☆、和亲？
东宫的秀女们最终还是被家人陆续接了回去。
至于生育过皇子公主的嫔妃们，则被迁到大明宫，与太妃们住在了一起。
而前几位天子的宫人所居住的庵里，水汷派人去把圣旨带了过去，又将人数重新规整，如此一来，每年大笔的“赡养费”便省了下来。
这些钱用在军政上，等来年开春征战北疆时，战士们便会有暖和的棉衣穿了。
元春原本是不愿回荣国府的，一连在庵子里住了数日。
荣国府几次派人来请，她只是低头念佛不语，到最后，荣国府贾母领着儿孙过来了。
刚见着元春消瘦的身影，贾母的泪就落了下来，黛玉扶着她行礼，元春连忙把她搀起。
贾母泪水涟涟：“我是半入土的人了，一生荣华已极，如今唯一悬心不下的，便只有娘娘。”
“娘娘纵然念着与先帝情深，可也要念一下我这把老骨头啊。”
一段话，让元春也跟着落泪，然而谈起回家，她却又不愿意回。
黛玉见此，便歪着头道：“这道圣旨，原本是宝姐姐为了你哄着南安王下的，只是不好单独让你回家，所以把人一并放了出来。娘娘在宫里也是时常见宝姐姐的，怎么连她这点苦心都不懂？”
“更何况，旁人都回家去，只有娘娘在庵里，这叫宝姐姐面上怎么好看？”
“让南安王知道了，又该怎么想荣国府？”
黛玉的最后一句话，说到了元春心里。
当年荣国府为攀附从龙之功，将她送入了宫，如今新帝死了，水汷志在帝位，她这番做派，只怕会惹来水汷不喜。
元春默然，最终跟着贾母回了荣国府。
当初新帝封她为贤德妃，又许她回家省亲，荣国府为了迎接省亲，建了省亲别墅，后来被她改做大观园。
她当年乘船游园，哀叹富贵不如天伦，如今时光荏苒，重回大观园，想起新帝，别有一番苦涩在萦绕在心头。
元春的院子最终定在了蘅芜院。
看着院子上的牌匾，她微微皱眉，心中默念：
蘅芜院...恨无缘，果然是恨无缘！
命运在你尚未发觉的时候，已经偷偷为你写好了结局，你挣扎也好，妥协也罢，都不过是按照剧本走了一遍。
元春提起裙摆，走进了蘅芜院。
雪越下越大，恍然又是一年。
因为国丧，宝钗没有提给水汷纳侧妃的事情，南安太妃也没有再提。
尽管京中之人已经谨慎小心，朝中还是炸了起来：
几位老臣联名上折，请求太上皇重申当年废太子之事。
王爷揽朝政，本就是名不顺言不正，老臣们此举，便是有意要将水衶排挤在外了。
水汷站在武将之首，无声地笑了笑。
下朝之后，便把这事当成玩笑说给宝钗听。
宝钗彼时在给水汷做着鞋袜，听此便放下了针线，好看的秀眉微微拧着，问道：“你准备怎么做呢？”
水汷倒了两杯茶，递给宝钗一杯，抿了口茶，笑了笑，道：“兵来将挡，水来土掩。”
宝钗想了一会儿，道：“东宫那位娘娘发动了，生了位小皇子。”
“只是母体受损太过，太医院虽用了药，到底没有保住大人。”
“我寻思着，抱过来养在我身边，左右这两年国孝，也生不出什么喜事来。”
水汷握着杯子的手停在了半空。
宝钗低着头，仍在绣着花，穿针引线间，一串栩栩如生的石榴花便绣了出来。
水汷眼皮跳了跳，她素来更喜欢雍容华贵的牡丹一些，今日如何绣起了石榴？
宝钗道：“小皇子没了父母，养在别处，宫人未必尽心，若是有了好歹，旁人不分青红皂白，便是要指责你我居心不良残害皇嗣的。”
宝钗低头咬断线头，继续道：“养在我们身边，一来我更放心一些，二来母亲年龄大了，有个孩子在身边闹着，也不显得那么么孤单。”
水汷有些握不住杯子。
宝钗的这些话，是别有深意还是只是抱养小皇子？
冷香丸的事情，她究竟是知道还是不知道？
水汷又看了一眼她绣的花样，红艳艳的石榴花绣在洁白的帕子上好看又喜人。
水汷有些拿不准宝钗的心思了。
他握稳杯子，又往嘴里递了一口茶，仿佛一杯茶下肚，他的心绪也会跟着平静下来。
水汷放下杯子，道：“你若是悬心不下，抱过来养着也可以。”
宝钗的睫毛颤了颤，然后又听水汷道：“母亲是不是在你面前说些什么了？”
宝钗轻轻摇头，道：“没有的事情，母亲待我极好。”
水汷握着她的手，道：“虽然咱俩成婚三年了，但有两年多我都是在外打仗的，这些日子里，你既然又照顾府上，又要留心朝中的事情，是我——”
水汷叹了口气，道：“我娶你，原本是想让你安然生活的，不曾想，你嫁了我，倒比未嫁前还要操劳。”
宝钗笑笑道：“我们夫妻本就是一体，说什么操劳不操劳？”
水汷看着她好看的眉眼，后面的话如何都开不了口。
踌躇半日，最终还是把话题转到朝政上：“等开了春，我准备对北疆用兵。”
宝钗却是有些担心。
南海刚刚平定，国家尚未安稳一年，如今又要对北疆用兵，朝中是否有这个财力、军力？
水汷以战功起家，如今已经是功高盖主了，朝中拥太上皇的那一派臣子自然是不愿再见他在北疆立功的。
分得清轻重的，只在朝中说说也就罢了，最怕那种分不清轻重做事糊涂的人了。
好不好的，将机密泄露给北疆，又或者断个粮草...
宝钗不敢再往下想。
千秋大业的功绩自然重要，可她也不想让水汷在里面折了性命。
宝钗思考再三，道：“只怕朝里的老臣是不想出兵的。”
“都说文人最为清高、有骨气，我看未必。”
想起文臣们的话，水汷便气不打一处来：“好歹都是读了多年圣贤书的大儒，道理都读到狗肚子里了。”
“说什么既然二公主不得汗王心，那便再派一个公主和亲也就是了，你听听，这都什么话？”
宝钗给水汷续上茶，让他慢慢说。
宝钗安抚道：“想是文臣们觉得杀戮太过，朝中又难以支持北伐的费用，所以才是这般说的。”
水汷喝了茶，不满道：“什么杀戮太过，不过事不关己高高挂起罢了，和亲又不用他家的女儿，自然是不痛不痒的。”
“只是我们王府里锦衣玉食养出来的姑娘，凭什么送给蛮子去糟蹋？”
“他们要让雯妹妹去和亲？”
宝钗眉头微蹙，这下不止水汷恼火了，连她心里都有些不痛快。
水汷在沙场出生入死平定南海，为的是海晏河清，我朝子民不再被外族欺辱。
谁能想，这帮朝臣，转过头来就让水雯去和亲，这不是在打水汷的脸吗？
水汷纵然是想休养生息两年，暂不对北疆用兵，被此事一激，却也是要与北疆速战速决了。
烛影晃动，宝钗突然就想起左立了。
于是问道：“左统领是否同意对北疆用兵？”
“他对这件事的态度倒是没有像以前那般模棱两可。”
水汷看了宝钗一眼，道：“左立虽在沉浸内卫多年，但血性仍在。”
宝钗点了点头，忽然又放心了。
被水汷称之为有“血性”的左统领，如今换了身竹青色长衫，腰间系着一抹银色锦带，从树上一跃而下，来到了水雯的院子。
水雯像是等待了多时，忙小跑过去。
见他仍戴着面具，便有些不高兴，伸手就去摘那银晃晃的面具。
左立身体身体微微一僵，却没有阻止她。
水雯摘了面具，随手扔在雪地里，道：“这么好看的脸，干嘛要遮着？”
左立面具戴的久了，摘了之后有些不自然，曲拳轻咳，耳根却红了。
水雯素来大大咧咧，这种细节从来发现不了，只是嗅到他身上有着淡淡血腥味，便知他又杀人了。
水雯的不高兴写在脸上：“不是说让你少杀些人吗？”
月色如水，雪色如辉。
左立喉结动了动，道：“没有杀人。”
不过是挑断了一些人的手脚筋，割掉了舌头，让他们再也提不起笔写折子，张不开嘴去说话。
只知道用女人去换取和平的人，是不配享受这盛世太平的。
左立突然就想起了二公主，她原本也是如水雯一般，她的眼里也是晴空。
只是后来，她去了北疆，去换取所谓的“和平”。
她的和亲之路，是他亲自去送的。
从京城到北方草原，不过一个月的时间。
他走的每一步，都像踏在刀尖上，扎心的疼。
作者有话要说： 左立：和亲mmp
☆、悸动
朝臣们遇刺的事情在京都掀起了不小的风波。
左立虽做事谨慎，不仅只在说和亲的大臣身上动手，平日里他看不惯的，也下了黑手，只是尽管如此，，众人还是怀疑到水汷身上。
水汷却是毫不在意，甚至还有几分幸灾乐祸：“左立做的很好。”
破天荒地狠狠夸赞了左立一番。
一旁的宝钗倒是没有水汷这般乐观，她虽然也是很气和亲的事情，但左立行事实在太简单粗暴，如此一来，水汷之前在京城做的善举便付之东流了。
送走了左立，宝钗便劝水汷派太医去那些人家看看。
水汷十分不愿，道：“这些国家的蛀虫，身居高位，却于家于国身无寸功，倒不如死了的好。他们死了，我再选有真才实学的来用。”
“都说食君之禄担君之忧...”
话说了一半又突然停下，不好意思地笑了笑，抬头去看宝钗，她是一脸温柔，带着三分的笑意：“食君之禄，担君之忧，你又不是他们的君，他们又怎么会为你分忧解难？”
“太上皇倒是他们的君，他们不也是把太上皇的两个女儿送到了北疆去和亲？”水汷道。
水汷与蛮夷作战多年，蛮子嗜杀成性，粗鄙无理，且没有伦理纲常，一女侍父子兄弟的荒唐事情每天都在上演，生活方式更是与汉人南辕北辙，他一介男人都尚且难忍，而那些在天家长大的公主们，又是怀着怎样的绝望去面对这种事情？
所以和亲的公主们没有一个是长寿的，不过二十的年龄便香消玉殒了。
宝钗熟读史书，自然知道那些和亲公主的悲惨下场，也知水汷在气恼着什么——他堂堂一个男儿，做不出用女人去换取安宁与荣耀的事情。
哪怕这个女子不是水雯，是其他人，也是水汷不能容忍的。
征战沙场数年，没有磨去他的胆气，在血与铁的洗礼下，他的少年意气风发逐渐变得沉稳，而那骨子里的无所畏惧，却是不曾改变分毫。
这便是她所喜欢的男人。
有胸怀天下的男子的担当，也有撒千金搏她一笑的少年人的冲动。
宝钗笑了笑，道：“我知道你在气什么。”
走过去与他十指相扣，他的虎口处有着厚厚的茧子，宝钗知道，那是常年手握兵器留下的。
“有些话只能关起门来讲，你再不喜欢他们，也要顾及一下面子，朝臣遇刺了，你连理也不理，免不得让下面的人心寒，以后更无人为你做事了。”
宝钗的话水汷最终还是听了进去，派了几个太医前去看望。
正值元宵，宝钗又让人送了些人参鹿茸之类的补品过去。
过万元宵，宝钗回薛府探望母亲。
母女二人月余未见，话比之前更要多，薛母拉着宝钗的手，絮絮叨叨地说着这些日子发生的事情。
虽大多是鸡毛蒜皮的小事，宝钗却听得津津有味。
说话间宝琴从荣国府回来了，穿着一件金翠辉煌的凫靥裘，越发显得她雪肌乌发，如画中人一般。
她见了宝钗，笑着跑了过去，连那凫靥裘都没去解，搂着宝钗的腰就要撒娇：“姐姐，你今天回来也不提前跟我说一下，若不是林姐姐告诉我，我还不知道呢！”
薛母笑道：“这般大了，还一味地撒娇。”
宝钗笑着搂着她，道：“家里原就她小些，若不再娇养些，只怕她要不依了。”
宝钗一边说，一边端详着宝琴，道：“又长高了些，可见也是大姑娘了。”
“只是这凫靥裘有些眼生，莫不是哥哥做生意带回来的？”
薛母道：“你哥哥哪里见过这种好东西？是老太太给的。”
小丫鬟伺候宝琴脱了凫靥裘。
宝琴坐在宝钗旁边，笑着道：“老太太是个很和善的人。”
那凫靥裘，宝钗只瞥了一眼便知价值不菲，借薛蟠来问不过只是个托词，只是不知贾母为何要送宝琴这般名贵的东西？
像是看懂了宝钗的疑惑，薛母开口道：“老太太十分喜欢你妹妹，想给你妹妹做媒呢，只是你是知道的，琴丫头定了梅翰林家。”
听到薛母谈起她的婚事，宝琴便红着脸去了外间。
宝钗心里咯噔一下，贾母久在京城，身边的儿孙只有宝玉与宝琴年龄相仿，若是将宝琴说给宝玉，又置黛玉于何地呢？
薛母继续道：“老太太得知琴丫头许了人，十分的懊恼，逼着你姨妈认了琴丫头做干女儿，又送了这件凫靥裘给她。”
宝钗点了点头，问道：“林妹妹最近身体怎么样了？”
薛母摇了摇头，面色不复刚才那般欢喜，道：“林丫头是个可怜人。”
此话一出，宝钗便知黛玉身边不复往年，又见母亲面上伤心，有落泪之感，连忙换了话题：“琴儿年龄也不小了，等过了国孝，妈妈也将要开始准备起来了。婶娘又不在了，说不得要妈妈多费心了。”
“这有什么费心不费心的？”
薛母道：“你别怪我偏心，我给她准备的东西，倒是不比给你准备的少。”
宝钗笑道：“梅翰林家清贵，咱家自然是比不了的，咱家既然是皇商，说不得就要多陪送些金银俗物了。”
说完宝琴，薛母又说起了宝钗，看了一眼宝钗平坦的小腹，担忧的神色一览无余，又恐说太急伤了宝钗的心，因而显得有些犹豫。
宝钗见此，便知她在担心什么，笑了笑，一派风轻云淡：“我自有分寸，妈妈不用忧心。”
与薛母说完话，宝钗又去了一趟荣国府。
先去拜访老太太，又去拜访王夫人，再然后是元春，从元春院子出来后，便直奔黛玉的潇湘馆。
竹影婆娑，竹叶沙沙，虽然葱绿，但却少了些烟火气。
