“母亲，儿子不是这个意思。”齐琛几乎是哀求地看着宋氏，“是儿子太着急了，请母亲不要生气，我就是、就是……母亲，您快说吧！”
他心中很不安，似乎知道些什么，却又不敢往深处去想。
宋氏还要瞒他，“你让我说什么？只不过今日去了你小姑姑家一趟罢了，也不知你听哪个下人嚼舌根，就胡乱猜测起来。你不是说秦先生这两日出门访友去了，留下许多课业未做麽？可做完了？别想赖在我这里说些车轱辘话故意躲懒。”
她揩了揩眼角，望着儿子道，“你也知道，母亲为了说服你父亲去找秦驸马，不知费了多少口舌，还受了那个小贱人的气，这才叫你父亲松了口，你可要好好的学，别落了母亲的脸面才好。”
宋氏红了眼眶，滴了两滴眼泪，真有些伤心起来。
☆、049 私下打探
她一共生了三个，只这么一个儿子，也是大房的独苗苗，自小当做眼眶子疼的。
哪知前些日子老爷却纳了个小妾进门来，只说是同僚送的。如今已经有了身孕，整日里妖妖娆娆地跑出来晃她的眼，叫人恨不得上去扇两下。
他哪个同僚会送个妾给人家？
没的招人恨！想找新人偷腥，想要儿子也不知说个好听的由头来！
宋氏本打定了主意要大闹一场的，必要叫齐继如知道自己的手段不可，免的日后两个三个的领进门来。
她哭哭啼啼跑到齐老爷子跟前告状，没成想老爷子居然早就知道了，而且已经默认！还说什么“妇道人家要谨守本分，男人外头的事要少插手”，这人都进了门，怎的还是外面的事了？
虽然在老爷子面前服了软，到底心气难平，夜间总归忍不住和齐继如大吵了一架，甚至还动了手，抓破了他的脸。
齐继如实在烦她，本也不是自己愿意的事情，能有什么办法？
他沉着脸，呵斥道：“闹够了没有！瞧瞧你成个什么样子。上次不是说想给琛儿找个大儒指点一番吗？明日我便去，行了吧！”
宋氏这才歇了，为着儿子的前途生生忍了一口气下去，如今一想起来就心肝脾肺肾都疼，三不五时就要提醒儿子一句。
现在她拿这件事说嘴，齐琛顿时愧疚更盛。
他连忙表态安慰，“母亲别伤心了，是儿子不好，秦先生吴先生都说儿子下科必中的，定然不会让您失望！儿子这就回去温书。只是，只是母亲若不告诉儿子刚才到底为何事生气，我心中实在担忧您的身子。”
大约是今日出来透了气，齐琛脑子忽然就开了窍，拐着弯地打听。
“哪里是生了什么气，不过和你大姑姑说些闲话罢了。”宋氏听了果然舒坦些，又抹了抹眼角道。
齐琛看一眼地上还没来得及收拾的茶杯碎片，显然不信。
可母亲绕到现在什么也不愿意说，再问下去也不会有结果，心中再焦灼他也只好装作信了的模样，被宋氏拉着问了好些琐事。
齐琛此刻已经有了主意，心急火燎地要走，可又不能丢下关心自己的母亲，只好一边答话一边琢磨。
“母亲，儿子今日还有一篇文章未做，这是先生特意交代下来的，说是十分重要。”
眼看着宋氏还要拉着他问半个时辰的架势，齐琛忍不住撒谎道。
待宋氏放了他回去，一转身就去问身边的桐雨：“刚刚来院子里送东西的两个丫鬟叫什么名？”又着人私下去打听今日还有谁去了路家，贴身伺候母亲的是谁。
抱柳抱蕊回去不久，又一头雾水地被三少爷院子里的人叫了来。
齐琛打发了其他人出去，语气还是一如既往的温和，只是略有些着急地问道:“今日母亲去小姑姑家，你们俩跟着的？”
抱柳开始没出声，是姐姐抱蕊先答的话，“回三少爷的话，奴婢姐妹确实去了，少爷有什么事吗？”
她睁着圆圆的眼睛，并不怕齐琛，抬头说道。
“奴婢们只是跟在后头罢了，并不曾知晓什么，俱是秋锦姐姐吩咐了奴婢便去做。”
抱柳便跟在后头补了一句。
她声音弱弱地，温顺怯懦的很，却让人不由自主地想要相信她说的话。
“你放心，我只是问问你们，知不知道母亲送了些什么东西过去，可见着小姑姑和表妹了？喏，这个给你们拿着，买些小玩意玩。”
齐琛笑的有些牵强，随手拿了两块银裸子过去，安抚两个丫鬟。
他往日里最是心疼下人，时常给些打赏，因此身上常备这些的，以便见着哪个可怜，便散些出去。
抱蕊有些想接，看了一眼妹妹正低头跪在那里眼眨也不眨一下，到底忍住了没动。
“三少爷有事吩咐，本是奴婢们的本分，怎敢随便受主子的赏？”抱柳柔柔地说道，“只是奴婢姐妹二人只是夫人院子里两个二等的丫鬟，往日根本不能近身伺候的，实在不知道如何回少爷的话。倒是秋锦姐姐……夫人一向最是倚重的。”
说完她又规规矩矩地低下头，仿佛什么也不曾透露。
抱蕊也忙道，“对，秋锦姐姐定然知道。”
她佩服地看着妹妹，心道还是妹妹厉害。本来我们就什么也不知道，若真有事，那也和自己没关系。秋锦不是眼热少爷身边的位置么？倒不如将这个大好的机会让给她。
正此时，齐琛身边的大丫鬟桐雨又在外头轻轻唤了声，“三少爷。”
齐琛走到门口，站在那里听桐雨道：“今日是秋锦姐姐伺候的，奴婢听厨房的何婆子说，夫人昨日让秋锦姐姐去库房里包了四样东西，好似是原本给大小姐准备的嫁妆，今日点了两个小丫鬟去了表姑娘家中。”
何婆子正是秋锦的老子娘，秋锦得势后，就将她从苦累的针线上调到了油水多的厨房里。
桐雨看了一眼仍在屋中跪着的抱柳抱蕊，接着道，“可不知为何好似起了口角，路夫人拉着表姑娘气的丢下夫人径自走了，东西也没收，还是抱柳抱蕊两人跟在后头又送了去的。奴婢觉得，她们大约是真不清楚。”
桐雨挺喜欢她们两个姐妹的，便帮着说了一句话。
齐琛有些失望，拉着桐雨就问，“桐雨，你说小姑姑到底为了什么事情生气？”
“这……奴婢也不清楚，不过您别着急，奴婢再找人去打听打听，总会知道的。这件事，恐怕还要落在秋锦身上才行。”
齐琛本不打算惊动母亲，毕竟秋锦是贴身伺候的，若不小心叫母亲知晓，定又要拉着自己翻来覆去地说那些事情。
可眼下也没有办法，便叫桐雨悄悄去将人带了来。
宋氏正在午歇，秋锦便指了一个丫鬟来替自己给夫人打扇，又叫另一个三等的替自己扇风，悠闲地坐在摆了冰盆的偏厅里，和自己老子娘说话。
“热死人了，也不知道夫人什么时候去庄子上，哎，如今和路家闹的生分的很，恐怕是不大会去的了。”
☆、050 当做嫁妆
“今日少爷院子里头的桐雨还来问这事，闺女，你跟我说说，到底是怎么回事啊？路家和咱们家，不是一向极好的？怎的突然就生分了？”
何婆子赶走一旁打扇的小丫鬟，亲自接过扇子给女儿扇风。
秋锦瞥她一眼，正要说话，刚刚出去的小丫鬟又跑了进来，道：“秋锦姐姐，三少爷屋里的桐雨姐姐找你。”
秋锦纳闷，桐雨找自己做什么？
她虽然向来有那个心思，可宋氏对齐琛院子管得紧，里头都是些老实巴交又长相一般的实心丫头，她好几次要拉拢她们还都不开窍呢！
也试着和桐雨以及另一个大丫鬟搭过话，可人家嘴里却半句话也不漏出来，她只好想着不如伺候好夫人，等少夫人进了门，自己再撩拨两句，不怕成不了事。
桐雨也是一等的大丫鬟，而且在少爷跟前伺候，宋氏对她向来看重的很，若真论起来，秋锦还不如她。只是桐雨低调，平日里除了伺候齐琛的饮食起居，很少出门。
这一次，居然会主动找上门来……
秋锦看一眼何婆子，想起她刚刚说桐雨找过自己老子娘，心里有了底，便款款站起身，往外头去了。
“桐雨妹妹，今儿你怎么得了闲，不用伺候三少爷了？”
她上下打量一旁站在廊檐下的人儿，问道。
桐雨长的和齐琛院子里其他的丫鬟差不多，圆脸中等身材，五官还算清秀，可也只是瞧着一般罢了。
秋锦眼里便有了得意之色。
长的也不怎么样，往日还总和我拿乔，不过凭着长的丑才叫夫人放心而已，还当自己多得人眼呢！
“三少爷正在读书，不叫奴婢们进去扰了他的。”
桐雨故意站在门口这么说了一声，好叫其他人都知道齐琛现下正努力攻读，而不是急得热锅上的蚂蚁一般，直到现在还没好好坐下来。
她走到秋锦身旁，笑了笑道，“是我听说姐姐有不少新鲜的花样子，想着夫人准了院里枝叶赎身的事情，也没什么好送的，不若做些针线给她，这才厚着脸皮来讨。”
何婆子以前是针线房里的，秋锦自然收藏了不少好看的花样。
秋锦懒洋洋地望了一眼太阳，“夫人正睡着呢，不定什么时候就醒了叫人，我却不好走的远离得太久了，不若我叫个人领你去？或者你等等我，等空了下来我亲自给你送到院子里去。”
“这倒是不巧了，只是那个小丫头日子急，你看……”桐雨仍旧是笑着的模样，似乎并不知道是秋锦有意推脱，又上前一步，已经到了对方跟前来。
“是三少爷有事要问你。”她快速低声地对秋锦说了这句话，就又不动声色地退了开去，放大声音道，“真不好意思，可要麻烦姐姐了。”
桐雨看着有些木讷，其实却是这宅门里的头一份。
看破不说破，很多下人管不住自己的嘴，不知为此吃了多少苦头，甚至丢了性命，可她却从没背景没靠山的打杂丫鬟一步步走到今日，靠的正是那一份严谨和忠心。
她哪里不知道秋锦的心思，只是从来装作不懂而已。
果然秋锦立马换了笑脸，拉着桐雨就道：“还是妹妹心思细，倒是我忘了那个丫头快出府了，少不得被她埋怨的，我这就去拿，顺便跟妹妹一道过去瞧瞧她。”
府里那么多不入等的丫头片子，她哪里知道什么枝叶树叶的，只是心中想法却变的快了。
往日里除了在夫人身边，她哪里还瞧得见三少爷一眼？更别提想单独和他说几句关心的话，好让少爷知道自己的真心，能留个好印象在心里头。
如今这可不是现成的好时机？
秋锦立即带着桐雨回了自己的屋子，也不管自己老娘仍在那偏厅里，随便捡了几个花样子收拾好了，有说有笑地挽着她朝齐琛院里走去。
她可不傻，三少爷悄悄着人来找自己，怎么会叫宋氏知晓？便陪着桐雨一道演戏，真好似与那枝叶姐妹情深，必要亲自送些东西给她的模样。
只心里有些不解，什么事情急成这样？既不叫人知晓，为何不瞒着人来？
她却不知，桐雨也有自己的一番盘算在里头。
若以后秋锦拿这事说她嘴或是如何，只消一口咬定去找枝叶了即可，总比无人作证要好些？
可现下秋锦心中一味窃喜，并未如何深究，待见了齐琛，屋子里又没有旁人，眼中仿似温柔地将要滴出水来，盈盈拜了下去。
“三少爷。”声音娇娇莺莺地，端的叫人起一身鸡皮疙瘩。
又抬起眼来，媚媚地瞟他一眼，十足风情。
谁知齐琛根本没看她这一番作态，只忙忙问她，“今日母亲去小姑姑家到底是为了什么？”
秋锦还半蹲着身子，姿势虽然优美可却有些费劲，她也不知道此刻应不应该自行站起来，又怕惹了齐琛不喜。
只好依旧半蹲着回道：“回三少爷的话，奴婢也不是很清楚。”
这话齐琛今日早就听烦了，现下正一肚子焦灼没地方发出来，再好的脾气也有些制不住，闻言就冷了声音。
“你也不知道她也不知道，那你跟我说说谁清楚这事？我自去找她，也用不着你了。”
“三少爷，奴婢……”秋锦一惊，就急了起来。
这可是三少爷第一次私下找她，若是对她有了嫌隙可怎生是好？想了想比起自己的前途和三少爷的喜爱来，路家的也没什么不能说的。
她便道，“是，是夫人今日送了些东西给表姑娘，说是给她做嫁妆用，以后等她定了人家，还有……”
嫁妆？齐琛心中一凉。
他家虽是表妹的舅家，可两人若真议了亲，那就是婆家了。向来只有婆家给彩礼这一说，哪有嫁妆？
母亲的意思，是不准备向小姑姑提自己和表妹的亲事了？这是为什么？
他再也撑不住，一下跌坐在椅子上，发出“咚”一声响动来，倒吓了半蹲着的秋锦一跳，亦“砰”一声，本就有些晃荡的身子倒在了地上。
☆、051 郁结于心
秋锦自觉在三少爷面前失了形态，连忙抬眼去看。
却只见齐琛一副失魂落魄的模样，呆愣愣地坐在椅子上，双眼空洞无神，不知道在想些什么。
过了许久，齐琛才缓过神来，对秋锦摆摆手，“你下去吧。”
她这才从地上爬了起来，失望至极地出了屋子。
齐琛坐在那里想了会儿后，突然站起身就往宋氏的正院去了。
“母亲，儿子不明白。”他进了屋子就朝宋氏说道。
宋氏刚刚午睡起来，人还有些晕乎，不成想儿子就闯了进来，没头没脑地冲她说了这样一句话。
“好好儿地这是怎么了？”她问道，挥手将屋里的丫鬟都遣出去。
秋锦刚刚回来宋氏就醒了，提着一颗心正伺候她梳头，悄悄瞥了一眼齐琛，心中有些打鼓，跟着退了出去。
“母亲为何不愿意儿子和表妹成亲？儿子不明白。”
好似钻了死胡同一般，齐琛嘴里一直重复说着这一句“不明白”。
“你在哪里听来的胡话，我何时说过不愿意了？”宋氏心中顿觉不好，却也只能先安抚儿子，以后再慢慢劝他，“哪个丫鬟瞎嚼舌根，根本没有的事。”
谁知齐琛却凄凄道：“母亲莫要再诓骗儿子了，我都知道了，儿子不懂，为何好好儿地，您忽然要变卦？”
“这，琛儿，很多事你不懂，我和你父亲都是为了你着想，难道月儿不好吗？你不喜欢？”宋氏语塞，只好问他。
“果然父亲也知道的是吗？我就知道，父亲若不同意，您万不会这般做。”齐琛喃喃地，“是，儿子不懂，这是儿子的终身大事，你们怎么能不问儿子一声就擅自做主？吴宣月再好，与我又有何关系？自小，儿子心里只有表妹一个人的，再不会娶了别人。”
