去岁盛国公与那木杆一战，就打的十分辛苦，倾半个大関之力才好不容易取得胜利，今年这一战，只怕更难！
其实他们不知道的是，阿古占此时也正叫苦不迭。
他那一夜先打算偷袭平凉，将城中捉到赵居为的人接应出来，借此要挟庆华帝，振奋军心，所以并没有与其他两族同行，谁知却在城门处反被偷袭，早有准备的大関将士杀他一个措手不及，那木杆损失惨重!
这时已经知道计划失败的阿古占连忙后撤，赵居为却率兵自城门而出紧跟其上，一直几乎追到了草原联军的扎营之地。
两军对峙，一触即发！
猃狁族、乌桓族首领不满阿古占擅自行动，想瞒着他们敲诈大関，因此不同意与大関将士对垒，以此逼迫阿古占许诺更多利益。
阿古占无法，只得退让。
不管如何，在他看来，这还是一场极有胜算的战斗，只要在定国侯到达战场之前拿下平凉，直捣甘肃等地，前有平凉为守，后有草原资源补给和撤退，至少能占据大関三城！
三座城市啊，足够保证那木杆一统草原部族，成为最强大最富足的部落，甚至使大関一蹶不振！
阿古占有信心在刘华形的这位“废柴皇子”手中取得这样的大胜！
然而现实，却给了他狠狠一个耳光。
两军交战几日，虽然兵力不够，但赵居为早有准备，带的人马也都是他一路自京城往西北之时看上的精锐之师，为了便于掩饰行踪，这才没带多少人过来。
加上他素有奇才，又在锦衣卫磨炼数年，往往剑走偏锋，数出奇招，几次交战下来，倒一直稳稳占据上风，草原联军损失惨重。
钱雅棠早已经推翻了心中对赵居为的定义。
短短几日，在赵居为的指挥之下，原本所有人都以为会陷入苦战的大関以不足半成兵力的折损，换来草原部落三成伤亡！
更何况他们还有平凉城补充粮草，几乎立于不败之地。
此时只要等到定国侯率部驰援，几乎就能重创草原三大部族，取得压倒性的胜利，这可比去岁只是打败那木杆一个部族有意义多了！
而阿古占也在等待。
他在等着京城告急，大関自乱阵脚，只要京城一乱，作为皇子的赵居为没有道理不回京，否则不仅有不仁不孝之名，只怕以后这大関可就没他什么事了！
可是在大関京城，原盛国公刘老爷子打听到的战况却与实际情况有非常大的出入。
兵部连收急报：平凉告急！！！
庆华帝护子心切，又年老昏聩，连番抽调兵力前往西北，驰援平凉！！！
他们等了许多年的机会终于来了……
这一日，寒风凛冽，天空阴沉的似乎要有一场暴雪。
夜幕缓缓降临，宫门落钥之后，深宫之中，富丽堂皇的建筑之中仍旧灯火通明，没有丝毫睡意。
反正再怎么打，京城还是安全的，大不了死几个人，丢几个地方罢了。
这些养在深宫中的花朵，又怎么会在乎宫外野草的生死？最多只是表现的愤懑一点，在庆华帝临幸自己的时候，痛斥那木杆的无耻行径！
要说有什么特别的，那就是庆华帝这一夜翻了郝贵人的牌子。
此时后宫嫔妃们才忽然想起来，哦，郝贵人的儿子正在平凉抗敌呢，说不定随时都会没命、被俘虏，就像年初那木杆的老汗王和大皇子一样。
这时候庆华帝去安慰安慰一个即将失去儿子的妃子，也很正常。
虽然有人嫉恨，到底也没什么。
夜里渐渐落起了细细的雪粒子。
除了那一林傲雪的红梅散着悠悠冷香，凝香殿还是一如既往的安静。
也许，是比往日更安静了些。
不比其他正夜色辉煌的宫殿等着皇宫之中唯一的主人去临幸，这里早就关门落钥，熄灯准备歇息了。
庆华帝制止了准备开嗓子通传的高怀，亲自上前开始敲门。
圣上亲临，而不是抬妃子去养心殿，若是别的妃嫔恐怕早就站在寝殿门口迎接了，偏只有这一位，敢将至高无上的天子拒之门外。
“笃笃笃”。
敲门声想起，在寂静的夜里显得格外寂寥与空旷。
没有人来开门，庆华帝不让高怀来，坚持不懈地又连敲数比。
后面的宫婢内侍门都候在了梅林之外，因此除了高怀，倒没人知道庆华帝吃瘪。
良久，终于有人开锁的声音传来。
“圣上万安。”
玉福一张脸上毫无表情，行礼对着门外之人说道。
☆、193 冬夜小雪
今夜路家众人也没有睡意。
路子昕来到父亲路景修的书房之外，知道里面有人，便静静地站在外面等待。
冬夜冷寒，她穿的也不算暖和，看着天空飘落而下的雪花，繁乱纷杂的思绪掩盖了身上传来的冷意。
许久，路景修门下的清客钟志云从屋内走出，满脸凝重之色。
为了演的更像一些，京城官员打听到的前线兵情都与刘家如出一辙，没有出入，路家自然也不例外。
“钟叔叔。”路子昕乖巧地行礼，只是面上扯出的笑倒比那哭还难看。
钟志云伸出手，拍了怕小丫头的头顶，“进去吧！”
路子昕点头，转身快步进了屋子，连门都忘了阖上。
“父亲。”甫一进去，她便一脸紧张地看着路景修，咽了咽口水，“我、女儿梦里没有这件事……”
屋外的寒风打在门扉上，发出“沙沙”的声响。
路景修露出一个安抚的笑容，拍了拍身边的地方，道：“别急，过来坐。”
路子昕依言坐了过去，自有小厮自外头将门阖上，她眼神发虚，不知道看着屋中的何处，只是一双手却握地极紧，粉嫩的指尖都快抠进掌心之中了。
她的梦里，只有在承文十四年那一场雪灾造成的国力虚弱之后，那木杆才敢大举发兵进犯大関边境，为何这一次足足提早了两年？
曾经路子昕惧怕那个梦境的真实性，可是现在，对于现实的异常，她又不得不忐忑难安。
“昕儿，你曾经和爹爹说过，刚刚做了那个梦之后，由于心有郁结，所以你娘亲让你去了小相国寺，你说你在那里看到了什么令你豁然开朗？”
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
路景修点头，“应作如是观，所以不管发生什么梦见什么，都不用惶惶不安，只要问心无愧足矣。”
“可是，女儿真的能做到问心无愧吗？”路子昕喃喃问道，“女儿从没想过天下苍生，只是自私地想要护住想要保护的人不再受到伤害，所以这一次交战，是不是因为女儿的自私而导致的？”
“傻丫头。”路景修轻轻一笑，语气温柔宠溺，若是叫路子闵知晓，只怕眼珠子都要瞪出来了。
“你不是告诉爹爹了吗？有些事让爹爹来做就好了，你小小年纪，又正是伶俐好玩闹的时候，谁说就必须要心系苍生了？记住，咱们为人臣子，有君在上，上苍还轮不着把这样的重担交给你一个姑娘家，便是爹爹或者咱们路家也不敢的，你呀，年纪不大，口气倒是不小。”
几句话说的路子昕破涕为笑起来。
“女儿听明白了，爹爹这是取笑人家呢！女儿可不依！”
路景修却神色一整，“有些事，你梦见了不一定就会发生，同样，有的事，你不知道不代表它就不存在，须知即便是上天怜我路家而示警，也不是整日就靠着这些过日子了，更不能因此而患得患失。”
“知道了。”路子昕颇有些不好意思，“那、四殿下是不是真的打不过那个阿古占？我们大関、会不会……”
路景修坚定地摇头，“不会的。”
路子瑅曾说过，赵居为身上有着上位者的气场，加之他前段时间与郝家的商队去了一趟草原腹地，不久就又被庆华帝派去了西北，种种细节都表明，这不是一场无准备之战。
以他对庆华帝的了解，若非必要，他是绝不会在这个关节上动盛国公府的。
上次庆华帝搞出这么大阵仗来，还是撸去皇后娘娘母族根基之时。
他既为天子，想必是做好了应对之策，务必一击即中……
“那……韩均呢？”路子昕小小声地问道。
“他啊……”路景修停顿了片刻。
他也做过与女儿一样的梦，但既然身为男子，心性自然更加坚毅，也不会有事的。
“哎，女儿大了不由爹，他身在甘肃，更加不会有事的。”
路子昕提着的一颗心便放了下来，露出一抹娇俏的笑来，殷殷地倒了一壶茶过去，“爹爹，吃口茶。”
“夜深了不吃了，回头睡不着你娘亲又要念叨，走罢，回去睡觉去。”
父女二人便说笑着出了屋子。
而在那宫墙深重的皇廷内院，唯有常年安静地待在凝香殿中那一人，真心实意地担心着这一场战争。
庆华帝在玉福的问安声中走进了许久不曾踏足的凝香殿，这里的一草一木都没有多大的变化，一如她十多年前搬进来的时候。
空旷，安然，寂寥。
偌大的庭院之中，只有几株梅树上有零星几朵白梅开在枝头，在夜色中带着清冷的姿态绽放。
玉福与高怀并肩走在后头，想着当年庆华帝知道郝贵人爱梅，他便特意为她挑了这处凝香殿，以为既远离是非，又合她心意，是个再好不过的去处了。
可是她却知道，小姐自来嫌弃那红梅太过爱俏，性虽高洁颜色却太过热烈，唯有那不染尘埃的白梅才是她的心头好。
小姐曾经说过，“犹那落雪之时，天地一色，唯闻其香，不识其影……”
玉福虽听的迷迷糊糊地，可大约是小姐说话的时候太过伤感，她都一字不落地全记了下来。
后来到了这凝香殿，主仆二人偶然在角落里看到几株瘦弱的梅树，冬夜天寒，一夕之间倒开出了几朵白梅，玉福当即就挽袖子准备施肥好生打理一番，却被郝贵人制止了。
“昨夜寒风起，有梅寂寂生。随风一来去，借此暂安身。玉福，随它去罢！”（摘抄整合自《白梅五首》，作者未知，出处未知）
这话，好似在她脑中隐隐有个温和的声音说过。
玉福想不起来，也便随它去了。
这么些年一晃而过，那几株梅花却年年都是如此，既不繁盛，倒也自有其真。
庆华帝还是第一次在冬天的夜里来着凝香院，接着微弱的光亮瞧去，说道：“这几株梅花是什么时候栽的？也太冷清了些，你家主子既欢喜，明儿朕便叫人多移些过来。”
☆、194 都在等待
玉福正要说话，殿内却传来一个极清淡的女声，“妾身多谢圣上惦记，只是这凝香殿甚好，实在不用添置什么。”
“就是太冷清了些，不若趁着机会……”
“如今正是要紧关头，妾身这里都不要紧，何必为此落人口舌，亭儿还在外头吃苦呢。”庆华帝的话被打断，只见屋子里出来一位披着大毛披风的宫装美人，峨眉轻蹙，略有轻愁，正是郝贵人，庆华帝便收了声。
高怀见状，便识趣地拉着玉福去准备茶水等物了。
庆华帝将郝贵人轻轻搂在怀中，下巴抵在她头顶处，用只有两人能听到的声音道：“你放心吧，亭儿不会有事的，用不了多久，你也不用再住在这地方了。”
这是一句帝王的承诺，却听得郝贵人心下一惊。
她任由这个害她此生不得安宁的男人搂着自己，心中毫无波澜，唯有在听到赵居为无事这句话时眉头才稍稍放了下来。
“亭儿，真的会平安回来的，对吗？”她试探地问道。
“嗯。”庆华帝略带着胡须的下巴蹭她头顶，语气中有些帝王的强大气势，“阿古占野心勃勃，欲联合其他部族进犯我大関，亭儿和你父亲此前去草原为的就是这桩事，必须要在他们形成气候之前打散打溃，让所以觊觎大関的人都从此一蹶不振！”
“是你让亭儿去的吗？”
“不是我，是咱们儿子自己要去的，我劝过了，他非要以身犯险，诱阿古占入局……你也知道，如今那几个越发跳脱起来，亭儿必须要有所作为，否则我再疼他，也堵不住悠悠众口。”庆华帝苦笑着摇摇头，如同平凡的百姓之家说起令自己自豪又头疼的儿子来。
郝贵人的心这才真正落在了实处，忍不住轻轻吐了一口气，细微的表情动作，却让庆华帝心中一暖。
他的皇后与贵妃成日里只想着利用自己的孩子得到他的宠爱，或是为了他屁股底下那至高无上的龙椅，谁又真正关心过她孩子的安危吗？
每每在这里，他才能感受到心神的放松，与皇家难得一见的温情。
庆华帝长期保养得当的的大掌覆在郝贵人的眉心处，面上浮起向往的神色，“清儿，我还记得你说过，想要过寻常百姓家的生活，再过不了多久，便可以了，你……你再等等我。”
郝贵人闺名单一个“清”字。
“你……”郝贵人浑身一震，这是今夜庆华帝第二次说起此事了。
她曾经确实那样说过，因为郝清心知，这是庆华帝所给不了的生活，她不过是借此拒绝他的靠近。
他是帝王，是天子，可他却不得不把自己放在这凝香殿中，一年不过只敢来一两次罢了，又如何给这样的承诺呢？
她常年如死水一潭般的心扉，有丝丝涟漪泛起。
庆华帝却不再继续这个话题，拥着她道：“外头冷得很，你身子弱，还是快进去吧！”
郝清便呆呆地任由他半抱着进了内殿，神色在昏黄的烛火中明明暗暗，不知心中在想些什么。
雪继续落着，半夜时分，整个大関的北国之地，绝大部分已经被茫茫白雪所覆盖。
“这场雪可不能下的太久啊！”甘肃巡抚衙门的三司厅内，上任不过两个多月的巡抚程直搓着手哈了一口白气道，
这里是巡守、兵备会议白事之所，因此建的十分空旷，又没什么取暖的东西，对他一个文人来说，确实有些太冷了些。
靠窗的位置隐约有个模糊的人影，身材欣长匀称，黑暗中却看不太真切长相，他望着外面飘落的雪花，不知在想些什么。
“明早就停了。”男人笃定地说道，声音里带着自信。
“哦？”程直看着他，“退之还懂天象？”
二人之间的关系倒不像是上下属，相处之间随意的似是老友。
韩均一挑眉，说道：“程大人高看退之了，不过是听积年的老兵所说，他们在这里待的时间长，对这些事情最了解不过了。”所以，随便一个老农或者老兵都能看出来的天象，那些钦天监的人会看不出来吗？
