“咱们家也过了鼎盛的时候，但吃穿用度的份例却从未缩减，一年年只见入得少出的多，宫里又是一大笔开支，母亲也着实辛苦了。”元春拈起银票，略瞧了瞧。
“可咱们正是用银子的时候，打点宫里各处，探问陛下的行踪，哪样能不用银子使唤？等有了小皇子，娘娘就可放心了。府里这几年虽不比往日，但太太总能替娘娘预备些，再说还有老太太在呢。管家几十年，积下的家私只怕能花到小皇子长大了。”
“就你的嘴甜，殊不知这也是一件难事，省亲那日你也见了，姑母家的林妹妹和姨妈家的宝丫头，你觉着谁更好些？”就这银子也看得出来，只怕母亲手头不宽裕，祖母又不肯帮把手。
“宝姑娘老成持重，家里又是皇商，太太也说她哥哥不济事，宝姑娘是掌家的人，将来这百万家私还不都是咱们家的？林姑娘瞧着性子散漫，竟在娘娘眼皮底下私相传递，若是日后作主母，只怕比宝姑娘差些。”
“问你作什么，还不是顺着母亲的话说。”元春也是有些想不通，抱琴是祖母一手调教大的丫鬟，后来又送给自己的，怎么时常话里话外都偏帮着母亲呢。
“奴婢可不是顺着太太的意思，而是为娘娘着想呢。毕竟母女连心，天底下岂有不为儿女好的母亲？”
“你说的倒也是。”元春也看的明白，宫里和府内都需要钱，顶多能再撑个三四年，到时内囊上来了，还不得拿薛家的财产救急？更何况这次修建大观园，薛家垫了多半的银子进去。
“太太也不全是为了银子，听说宝姑娘知书识礼，作的诗文娘娘也瞧过了，虽说比林姑娘差了些，可宝姑娘能劝着宝二爷读书上进，林姑娘呢，听太太说，只是一味耍小性子闹着要宝二爷哄她。”
元春微摇了摇头，母亲和抱琴只看中薛家的银钱，殊不知婚嫁还要考量门第。宝玉是日后贾家能重振门楣的唯一指望，要是林黛玉和薛宝钗合二为一就好了，这样就不用两相权衡。如今事急从权，少不得要安抚母亲和薛家。
“园子那么大，宝二爷一个人住的话也太寂寞了些，不如将府里的姐妹们也挪进去作伴？”
元春大约能猜到一些母亲的心思。宝玉住在祖母房里的时候，母亲能插手的毕竟有限，若是进了园子里就不一样了。元春素来疼爱宝玉，也不想将来逼着他和薛宝钗成婚，在贾母房里时毕竟来往不便，等到园子里就不一样了，到时候他二人心意相通，纵然祖母不愿意也无话可说。
因此命抱琴研了墨，手谕命宝钗等进园内居住，宝玉随进去读书。
贾妃的手谕传到荣国府后，贾母思量了半晌。
“妹妹住潇湘馆，我住怡红院，这两处清雅幽静又离得不远。”宝玉在贾母房里兴致勃勃地与林黛玉讨论道。
“我哪里都不住，只陪着外祖母，犯不着借别人的光儿。”林黛玉赌气道，荣国府里下人们嘴碎，基本上没有什么秘密可言，连自己一个客居的姑娘，也知道修建那园子花了五十多万两银子，自己那十万两自然被挪用了，薛家借出了三十万两。从今往后，自己一无所有，一草一纸都要使唤他们家的了。
“想是宝姐姐年纪最大的缘故。可惜二姐姐晚生了两个月，否则你又要生她的气了。”贾宝玉打趣她道。
“园子里有好几处，玉儿看重哪里？祖母派人替你收拾。”贾母心中有了计较，含笑问黛玉道。
“玉儿想跟着老太太。”
“如此也罢了，传话给凤丫头，只替宝玉和宝丫头收拾便罢了。”孙女儿的手谕上可是只写了命宝钗等进园居住，宝玉随进去读书，并没点黛玉和贾府三春的名，老太太打算装一回糊涂。
“妹妹不去的话我也不去了。在大姐姐省亲之前，妹妹也进去顽过，还夸了潇湘馆的那一丛竹子，怎么又不进去了呢？”贾宝玉费尽口舌劝道。
王夫人正和薛姨妈在屋里闲话，见王熙凤进来问起薛宝钗的住处，忙道：
“不知老太太替宝玉和林丫头选了哪两处？”
“宝兄弟住了怡红院，林妹妹说要替咱们姑奶奶在老太太处尽孝，不肯挪进去呢。”
宝钗等是谁，手谕上也没言明，林黛玉这么做不算抗旨。
“那她们姐妹呢？”难道也要在老太太跟前尽孝？王夫人沉下脸色道。
“二姑娘近年来在大房的日子反而多些，四姑娘也常跟去那边，嫌住园子里不方便，老太太都准了。”
“还有你三妹妹呢？”
“老太太问起时，三姑娘说要和姐妹们作伴，也不愿进去住。”王熙凤想不通，探春为什么也要逆着娘娘的意思，二姑娘倒罢了，听说大老爷宠得很，整个人也比先前多了些活气，连二房这边也不常过来了，惜春常和她在一处，和宝玉宝钗都玩不到一起，自然不愿住进去。唯有探春，素来和宝玉要好，怎么反不愿住进去了呢？
如今就成了这么一个局面，虽说金玉良缘在满府里无人不知，但毕竟没过明路，就算正式定下了，成亲之前也没有住到一起的说法，更何况老太太不松口的话，薛家能不能如愿以偿还是两说呢。
“老太太打的是什么主意？”王夫人满心不解，她老人家不是常爱将宝贝外甥女和宝玉放在一处养么，现在知道避嫌了？
“老太太不是常爱看林姑娘和宝二爷在一处呢？这下分开怕他们要难受好一阵子，我刚瞧见林姑娘屋里的灯还亮着呢。”同样疑惑的还有贾母身边的鸳鸯，正服侍老太太上床安歇。
“宝玉住在哪都要到这里来，见面的时候多着呢，哪里就分开了。”估计玉儿又得伤心一阵子，可自己这么做也是为了她好，薛家眼看是甩不掉了，倒不如让她们主动贴人贴钱上来。宝丫头虽不得人意，但将来辅佐中馈总是一个帮手。
宝玉将来是有大造化的，怪不得小小年纪就爱混在姑娘堆里，将来的莺莺燕燕只怕也少不了，玉儿迟早要面对这些。再说到时候身份有别，又占着宝玉心里的位置，还怕什么呢？
第19章 迎春的婚事怎么办
“姑娘何苦赌气，现下可怎么办呢？”王熙凤已命人进园子里收拾，将宝玉和宝钗的东西安置进去。
“怎么是我赌气？是你们家的娘娘命二哥哥和宝姐姐进去住的。”虽知紫鹃是为了自己忧心，林黛玉还是忍不住怼道。
“姑娘要进去住，谁还敢说一声？”
“就算旁人不说，心里也会想。就算他们不想，我也不愿死皮赖脸住进去。”
“林姐姐原来在这里，就等你了呢，宝姐姐做东，要在蘅芜苑里宴请姐妹们呢。”主仆俩正说着，就见湘云进来笑道。
“云姑娘怎么来了？”紫鹃见她贸贸然进来，吓了一跳，刚才没说宝姑娘的不是罢？
“怎么？我还来不得了么？”史湘云这番回去，叔叔婶婶和她说，老太太不知为着什么，这两日接连派人去清虚观，说端午节要亲自过去为宫里的娘娘打醮，到那天张道士自然会提起史湘云与贾宝玉的婚事，还准备了一只金麒麟试探老太太呢。等亲事成了，谁是主谁是客还不一定呢！
“丫头混说，云儿何必认真生气。”林黛玉诧异了下，史湘云最近来做客与往日越发不同，也不知道吃错了什么药，见人就呛。
“不是我说林姐姐，往后该管的还是要管，得罪我倒没什么事。若是冲撞了宝姐姐，只怕日后难做呢。”
娘娘的手谕史家也听说了，对促成贾宝玉和史湘云的婚事又多了几分期待。想必老太太也不会让那个商户女嫁进去，一是对宝哥儿的前程不利。二来也不能让贾家全把持在王家手里。如今大房有王熙凤，二房里有王夫人，若是再多个薛家女，干脆改名叫王家得了。老太太估计正想要一个娘家人在自己一边呢。
史湘云听婶婶如此说，还是有些担忧，这不还有林姐姐在呢，一来就喧宾夺主，被老太太爱若珍宝。婶婶却让她放心，说林黛玉是孤女，又不招太太喜欢，老太太就算是为她好，也不会配成亲事的。毕竟无依无靠的，等老太太百年之后还不是任人磋磨？还不如外聘出去，将来荣国府就是她的娘家人呢。以林姑娘的人品才华，嫁得好了，日后说不准还有照顾贾家的时候，可不是两全其美？单说这次娘娘的手谕，老太太不就没让林黛玉搬进去么？怕有风言风语碍了日后的议亲。
那宝姐姐的名声就不要了么？这道手谕有些微妙，老太太的做法更是让人摸不着头脑。史湘云最近要议亲的人，比往日敏感了许多。虽说是姑表亲，但毕竟是可以做亲的，孤男寡女住在一个园子里，还没有旁人在。虽然方便宝姐姐和二哥哥在一处，可是总觉得有些不太对劲。可惜自己在京城里有家，不然还能一处伴着。
史湘云问过婶婶，若是娘娘属意宝姐姐，自己还能争得过么？史湘云心里有些纠结，一面觉得宝姐姐对自己是真好，可一方面又不愿将二哥哥让出去。不想被婶婶一语道破，说老太太打着让薛家做妾的念头，顿时惊得她懵了片刻。做妾？好好的姑娘家？怎么可能！
宝姐姐虽然爱往二哥哥房里玩，但素来端庄持重，又是薛家嫡女，怎么可能做妾呢？不想婶婶却说，薛家早已没落，薛姨妈是个没成算的，一味搂着银钱，将薛家宗族也得罪光了，这次上京为的就是依附贾家，你没瞧见娘娘省亲时，老太太命他们搬院子，赶都赶不走么？再说宝姑娘都及笄了，也没个人家上门提亲，只怕要聘嫁到外面去也不容易。
史湘云一边替薛宝钗委屈，一边也放下心来，念着宝姐姐对自己的好，想着日后姐妹相称的时候，一定不能委屈了宝姐姐。要是姐妹们能在一处，二哥哥也能在一处，纠结名分做什么呢，在自己心里是一样的，不知宝姐姐是不是也同自己一样想。
林黛玉听了脸色白了一白，史湘云的这话她如何能不明白意思，不就是日后宝姐姐才是这府里的掌家奶奶么？
“云妹妹也来了么？快进园子里瞧瞧去。宝姐姐在蘅芜苑置办了一桌酒席，请咱们过去呢。”贾宝玉见林黛玉许久不进园来，忙到老太太院子里来寻。
“林姐姐不肯过去，咱们俩走罢。”
“天气长了，出去走走才好，潇湘馆还给妹妹留着，单等你去住呢。”贾宝玉被史湘云拉着往外走，回头劝林黛玉道。
“听闻大老爷这两日身子不舒服，姑娘可要过去瞧瞧？”云姑娘这是疯了不成？紫鹃懵了片刻才回过神来，见林黛玉又滚出了泪珠儿，不敢再提起这事，劝她到贾赦院里去寻迎春。
“走罢，待在这里也没意思。”一会儿估计还有有人来三请四催，去或不去都有人说嘴，还不如去大舅舅院里躲一会儿。
季怀远是真病了，为着迎春的亲事愁的。
自年前他就起了个念头，要赶在真贾赦回来之前，给迎春寻个靠谱的人家。
但他又不敢往世家旧族里去交游，生怕落了马脚，只能和胤礽没事就在京城里溜达，兜兜转转半年时间，管了许多闲事，可迎春的人家还没找落呢。眼看再有一月就端午了，父子俩肯定能在端午前回去，前几天急得他嘴上都生了火炮，这两日撑不住终于卧倒在床了。
林黛玉进去时，正见琏二哥哥服侍着大舅舅喝水，好一派父慈子孝。
“林丫头来了？可是寻你二姐姐？她正在书房里同琮哥儿对棋呢。”
等林黛玉请安后，季怀远沙哑着嗓子道。
“大舅舅是因着什么病了？可有请太医？”
“还不是为着迎春的事，按我说，随便挑一家得了，总比那孙家好吧？前儿个在酒楼里瞧见的那个，瞧着也挺老实憨厚的，又是家里的长子。”胤礽有些不耐烦。
“你懂什么，你二妹妹又不爱管家揽事的，作长媳才麻烦呢。不能挑家世太嫌贵的，免得仗势欺负你妹妹，也不能挑家里太寒酸的，你妹妹锦衣玉食了这些年，不是给人家作老妈子的，也不能家里兄弟多的，这妯娌间也有你争我斗的……”季怀远絮叨道。
“得，你干脆寻个尼姑庵，让迎春一辈子不要嫁人好了。”
“尼姑庵里也不干净，这两日四丫头还看那些佛经么？要寻个机会与她说道说道。”
父子二人平素间就口没遮拦，这会也没意识到不能当着未出阁的女孩儿说。林黛玉明白过来后微红了脸，但也没退出去，想知道大舅舅和二哥哥怎么安排二姐姐的婚事。
“还得找个懂棋的，这样夫妻俩才有话说……”季怀远自顾自道。
“干脆在京城里比棋招亲罢了。”胤礽随口道。
“哎，这法子不错，在京城里替你妹妹开个棋馆……玉儿觉得这个法子怎么样？”季怀远苦思了多日，这会儿眼前一亮道。
季怀远最近和林黛玉算混熟了，他本身是学设计的，林黛玉的品味又超凡脱俗，二人偶尔会对时下的衣服饰物点评一两句，所以潜意识里有点把林黛玉当作同事，遇事就问一两句她的意见。
“大舅舅既为难，不如让玉儿问问二姐姐。”开棋馆这个主意倒是新奇，二姐姐对棋技简直疯魔了，前些日子出去逛，回来就说这本棋谱哪买的，那个棋盘是订做的，又去逛了哪家棋馆。不知道这个主意会不会得她喜欢？
“玉儿说的是。”季怀远这才醒悟过来，谈论的是迎春的终身大事，总得听听她的意见才好，殊不知林黛玉早将注意力都集中在棋馆上。
林黛玉有此提议之后，又关心了两句季怀远的身子，便被胤礽打发进迎春房里了。
“林姐姐来了，大伯病着，咱们也不得出去玩，这两天都闷死了。”八爷正和迎春对弈，惜春没事做，抱怨道。
“四妹妹没去园子里么？”林黛玉诧异道，迎春不去也就算了，毕竟是大房的人，四妹妹虽说是宁府里的，可一针一线也得仰着老太太。
“三妹妹叫我同去，她要看着环哥儿，不肯住进园子里去，怕得罪了太太和薛家，所以要巴结宝姐姐和二哥哥，我又不用，等大伯病好了，就跟他说，要搬来和二姐姐作伴儿。”
“你这丫头，这些日子越发口没遮拦了，就这么混着倒好，也没人赶你出去，就是二姐姐，也不是名正言顺搬过来的呢，何必让大舅舅为难。”林黛玉劝道。
两人说话的功夫，迎春和八爷走完一盘。
“我要去东府里，四姐姐一道去么？”八爷吃了两块点心，喝了一杯茶，问惜春道。大哥自那日回来，便托病窝在东府里，也不知道心里有什么打算。
“替我向大哥哥问好。”东府里乌七八糟的事层出不穷，惜春闻言皱了皱眉，最近也没见大嫂子过来了。
第20章 迎春棋社
“林妹妹说的可是真的？”迎春大喜道。
“呃，二姐姐这是愿意的了？”林黛玉满腹劝解的话顿时都憋在了肚子里，原以为至少也要费一番口舌才能说动迎春。
