袭人羞怒交加，仿佛早上那一幕还在自己眼前。自己不过是为了二爷好，为着他不务正业才劝的，怎么到他嘴里，就成了自己吃醋妒忌了！自己这辈子的前程都在二爷身上，如今连服侍梳洗都被嫌弃了么，早早就跑到那边去，云姑娘也真是自降身价，竟做起下人的活计来。袭人不由想起早上宝姑娘的话来，和自己的想法倒能合到一处去。
“哼，这样也好。我从明日起要上学去，老爷还说住在丫鬟堆里像什么样子，要另收拾院子给我和环儿住呢。你们也不用嫌弃我，自有离了我的时候。”哪壶不开提哪壶，袭人的话简直戳在了肺管子上，贾宝玉郁闷之下放狠话道。
“这话可是真的？”袭人半惊半疑，忙推宝玉问道。
“你不信我？过几日就知道我说的是真是假了。”
贾宝玉素来不喜人劝，若是纵着袭人这般，只怕日后管教自己的时候还多呢。但若是和他们摆主子爷们的款，又怕伤了她们的心。两相权衡之下决定吓她一回。这事老爷的确曾提起过，但老太太只答应了去家学，等放学后还是歇在贾母院里。
袭人被宝玉这句话骇到了，翻来覆去一夜未睡，等着第二天去鸳鸯处打听，看能不能想法子通过史湘云使老太太拦下此事。
“老太太，明日能不能歇一日，先生们也太狠了，琏二哥和琮哥儿本来也要去的，但都没见着。许是大伯知道家学里太辛苦了，才由着他们不来呢。”
老太太即放了话，宝玉不情愿也要去，领着小厮们到家学一瞧，哪里还是素日的做派，一天下来，折磨了个半死，在贾母房里撒娇道，命丫鬟们揉这揉那。
往日在家学里，还不都是由着自己，现下却落得和环儿他们一个待遇。贾宝玉心里十分委屈，怎么琏二哥哥和琮哥儿不用去，这素来不是自己的待遇么？在府里名正言顺的也就自己和琏二哥哥两人了，为什么他不用去？
被贾宝玉念叨的胤礽糊涂了几日后，这晚睡到快天明才渐渐清明过来。
“宝宝，怎么了？”
刚翻了个身，睡在旁边的老爸便伸了一只胳膊过来，摸索着在自己的额头身上试了试温度。
想起这几日老爸每夜都睡不踏实，憔悴了许多，胤礽心里不由有些愧意。
“赵姨娘设计贾宝玉和王熙凤是在端午节前吧，再两个月我们便可回去了。”
胤礽叹道，往事如烟不可追，再世相逢又如何？上辈子父子缘分已尽，这一世只当是陌生人吧，但愿他在这里能够平安顺遂。
“我的天，我把这回事给忘了。”季怀远拍了拍额头道。
“怎么了？”
“你生病的这些天，那新来的二老爷，不知道中了什么邪，大刀阔斧地整顿了家学。从昨日起，贾家只要适龄进学的子弟，都要去家学里报道。环哥儿也一样，不知道还有没有机会拿灯油烫宝玉，若是王夫人和王熙凤不因着这事训斥赵姨娘，她也未必会寻马道婆要害死王熙凤和贾宝玉的法子，这样怎么引那跛脚道士和疯和尚出来？”
想当初整顿家学，自己还提了不少建议，季怀远叹了口气。后悔归后悔，但该提的意见还是要提的，荣国府树大根深，若是倒了不知道要连累多少人，如果那二老爷真能挽救这家族倾覆，那也是功德一件。
“拿灯油烫宝玉，应该是晚间的事，和上学关系不大，不必忧心这个。实在不行，我现在去寻那个马道婆。”胤礽见老爸神色担忧，宽慰道。
这是个好主意，胤礽说完后忍不住暗骂自己糊涂，怎么现在才想起来。
“不许去，寻马道婆做什么，咱们和王熙凤贾宝玉无冤无仇的，万一改变了剧情那道士和尚不出现，不就害死他们了。爸爸常怎么教你的，防人之心不可无害人之心不可有。”季怀远训斥道。
赵姨娘和贾宝玉有利益冲突，虽然不能说她那么做是对的，但因果使然。更何况是书里原定的剧情，应该不会出什么差错。若是万不得已要做这种事，那也不能让儿子去做。
老爸这话说的也是，万一那道士和尚没准备好呢？不就是白忙活一场，胤礽想了想决定静观其变。
“你刚病好，不要想这些有的没的。”季怀远见儿子精神健旺起来，才松了一口气，想起还曾有人羡慕这些王公贵族的生活，让他们来试一试，若是不幸染病了，连支退烧药都没有，日后可得仔细了，伤风感冒在这里说不准都是大病。
“我就是想早点回去。”胤礽蹭在季怀远身前，闷闷道。
“这里有什么不好？荣国府正是鼎盛时期，离抄家还远着呢，吃的穿的哪一样不好？你上次听了昆曲，不是还嫌弃没有神韵么，这里的戏班子强了不少吧，若是觉着闷，明日再听一折去。如今只剩我父子俩人，走到哪里不是家？”季怀远伸手揽住他道。
“有什么好的，不能上网，没有手机，不能看电视，不能打游戏……”
“你这是闲的发慌了，你弟弟不肯上学，这两天跟着你装病呢，饭也不好生吃。好歹是亲兄弟，你明日和迎春一道去劝劝他罢。”季怀远听见儿子不住嘟囔，失笑道。
那个小兔崽子？先前的一丝违和感又飘上心头，乖巧会装，老成世故还争宠？胤礽暗暗磨牙，自己先前还真是大意了。
第14章 兄弟相认
胤礽多日来缠绵病榻，心思晴朗后身子也跟着好起来了，顿时嫌屋里闷，听小厮说城外的桃花开了，便磨着季怀远同去赏花。
“你身子还没好利索，现下外面冷，再出去吹了风可怎么好？有这闲工夫，还不如到暖阁里瞧瞧琮哥儿，看他是为着什么不肯上学去。”季怀远将胤礽的脸推开，实在受不了他扑闪着桃花眼卖萌。
“不去上学？爷非得给他送去再读一遍。”胤礽咬牙道。
“你说什么？”季怀远没听清。
“没什么，爸爸放心，我这就去劝他。”
暖阁里珠围玉绕，胤礽不由想起自己翻史料时看到的一句注解，是传教士记录的，大意就是当时的大臣们不管是满族还是汉族，都赞同八阿哥当皇太子，并且说如果这是一个错误的话，那大家都犯了同一错误。
可见那个位置不是有本事就能坐的，只要起了觊觎之心，威胁到皇父的权势地位，任你是谁，都要打压到翻不起身来才好。胤礽至今想不通皇父脑子里想的是什么？难道他还能长生不死，守着那个位置到天荒地老？把一干有治世之才的儿子圈禁的圈禁，折磨的折磨，让江山后继无人。哼，还把一个装的整日要出家的老四捧上了皇位，以致后来国家倾覆，生民涂炭。
“二哥哥。”迎春正在榻前服侍琮哥儿吃点心，林黛玉在床前执着一卷书细瞧，惜春逗笼子里的雀儿玩，见胤礽进来都起身问好。
“我还念着琮儿病中寂寞，特来陪你说话，看来是想多了。”这真不简单阿，大房一个不受宠的庶子，往日大家只怕连名字也想不起来，现在竟赶上凤凰蛋贾宝玉的待遇了。自家老爸真是有眼无珠，这么多事做什么。以八弟的手段，到哪都能有人疼。
“二哥不是也病着么，这就好了？”八爷眯了眯眼。
二哥，二哥哥，看来八弟早认出自己来了，居然装了这么久，这个老狐狸。那他装病应该也是不想见那一位了，胤礽想起皇父骂过八弟的那些话，系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险……自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。胤礽看到记载有些同情，难为八弟有涵养，若是挨到自己身上，非疯了不可。不过这里也有自己出的一份力，想起那两只海东青，胤礽嘴边的笑意又深了点。
该不该将这十七年的见闻和八弟聊聊呢，也让他开心开心？尤其是近代现代史，还有四弟的大义觉迷录。胤礽查看记录时怎么也想不到一个人能无耻到这份上，当时气愤之极都忍不住被逗笑了。
胤礽和八爷之间暗流涌动，迎春和林黛玉也有所觉，对视了一眼后，借口去书房寻书，领着惜春退了出去。
八爷慢吞吞下床，将门掩住后才向胤礽行礼请安。
“罢了，前尘旧事，孤早已忘怀，往日对不住的地方，还请八弟海涵，如今你我都已再世为人，权当恩消怨了吧。”
成为季宝宝后胤礽还颇执着了一阵子，长大后整天沉迷在史料旧籍中，瞧的越多越觉得自己可笑，如今再遇故人，竟觉释怀了许多。
“多谢二哥，诚如二哥所说，恩怨相抵前世不提，你我今生又为兄弟，当是前世修来的缘分。”想起当初华美骄傲的太子殿下，八爷心里些许有些愧疚。只是一想到两人这辈子又是兄弟，便忍不住感叹这是怎样的一段孽缘！不过前尘旧事，太子爷真能忘怀么？
“想必八弟不肯上学，是知道那一位到了？”这八弟真真是七窍玲珑心，怪不得林黛玉愿意和他混在一起，这是闻到了同类的气味吧，胤礽猜测道。
“二哥知我，不知二哥有何打算？”连皇父都不肯叫了么？
“自然是和八弟志同道合了。”
季怀远进来时，刚巧听到志同道合几个字，不由老怀大慰。儿子自小目中无人惯了，生怕他日后吃苦头，如今竟知道兄友弟恭，实在难得。
“琮儿好些了么，明日让你二哥哥送你去学里罢。”
“去学里做什么，琮儿年幼体弱，若是被逼出病来倒不好。横竖有林妹妹过来教他读书写字，父亲若是不放心的话，隔些日子就请先生过来考校一番。”皇父最重学问，日后肯定常去家学巡视，老八虽然腹黑会装，但难免真情流露会被认出来，自己那日不也曾心旌动摇么，万一有个闪失可不好办阿。
“听说学里教导什么君子六艺，有些还是习武强身的，琮儿体弱，除了读书习字，还要习武强身，将来才能文武兼备。”有林妹妹当先生，季怀远是放心的，如果琮哥儿再有些灵气，教个状元出来也不是难事。只是读书倒是次要，在这医疗条件堪忧的地方，强身健体才是根本。
“父亲不必担心这个，由儿子来教导琮哥儿便是。”
季怀远有些狐疑地看了儿子一眼，从来不见他对谁这么上心。不过儿子的本事他是知道的，从小到大不知道被老师和家长找了多少次。
不过还是觉得家学里的正统教育会对琮哥儿好一点，季怀远犹豫了半日，见琮哥儿执意不去 ，儿子也在一边帮忙说话，权衡了下也就罢了。琮哥儿年纪虽小但乖巧懂事，留在府里也好和儿子作伴。
“被你们饶了一回，连正事都忘了。刚那边传话过来，说大姐儿见喜了，你们两好生在房里待着，哪都不许去，我过去瞧瞧。”季怀远也记不清儿子小时候有没有接种过疫苗，若是感染了天花可不得了。
王熙凤见大老爷和大太太过来，倒惊异了一回，忙将各色准备都细细回禀了一遍。季怀远一一问过，又进去瞧了大姐儿一眼，才放下心来。
“咱们二爷呢？”连着预备省亲的事，完了又各处吃年酒，收拾归置省亲时动用的物件，将近一年未能得片刻空闲，王熙凤惊觉贾琏已经许久未曾宿在房里了，难不成又去哪里鬼混了？
“奶奶忘了？二爷自从省亲后便染了病，在大老爷处调养呢。”平儿也不由有些忐忑，这两日跟着二奶奶忙东忙西，竟谁也没想起要去看一眼。
第15章 宝钗生日
“奶奶且别忧心，我遣兴儿天天过去打听呢，说是已经大好了。大老爷怕二爷出门受凉，把他拘在院子里哪都不许去。”平儿见王熙凤脸上讪讪的，忙道。
“正好有件事要和他商量，这下倒好，半年都摸不着个人。”王熙凤抱怨道。
“奶奶若是有事，遣兴儿说与二爷也是一样的。”
“罢了，是宝姑娘生日这件事，怎能传来传去，少不得我自作主张了。”王熙凤叹了一回。
“怨不得奶奶为难，这事的确不太好办。”若是办得好了，得罪了老太太和林姑娘，若是办得不好，太太和薛家那里又说不过去。
“不是你想的那样，老太太人老成精，昨日忽然问起大家的年纪生日来，可不是提醒宝姑娘快要及笄么？”总共就那么几个孙子孙女，王熙凤才不信贾母年老昏聩到记不住。
“这么说来，还要办的阖府皆知了？”若老太太真有意宣扬宝钗是待嫁的年纪，那么这场生日还不能简薄了。
“老太太既要做主给宝姑娘做生日，又只给了二十两银子，真真是教人为难，只能咱们私自从公中添一些，添多添少都有人说嘴。”
“做生日的大头不过酒戏两件，酒席从正月里来就没怎么断过，生日里略添些也不为过，至于戏么，家里就有现成的班子。”平儿一边铺床，一边出主意道。
“也只得这般了。”王熙凤卸下钗环装饰，与平儿一道就寝。
薛宝钗的生日还真热闹了一回。
迎春来季怀远处请安时，提起薛宝钗的生日，胤礽正和八爷困在院子里相看两相厌，巴不得出去松快一天，因此异口同声要一同看戏去，说完才互瞪了一眼。
季怀远见儿子女儿都要过去，不由也起了心思，命邢夫人置办了礼物，次日吃过饭后便来至贾母后院里听戏。
八爷为了躲胤礽远些，插在迎春和惜春中间坐了。
有这么大阵仗，众人都安静看戏，史湘云也没把比戏子的事情随口说出来。
贾母见她们姐妹们都不说话，知道是为着大老爷的缘故，见他看戏看的津津有味，只得按下一腔不快，正琢磨着怎么打发大儿子走呢，就听见小儿子也来了。
胤礽和八爷站起来后对视了一眼又撇开头去。
“宝玉呢，怎么没去上学？”康熙从工部回来后见天色尚早，便先去家学里瞧了一眼，见除了猥琐不堪的贾环外，直系子弟一个不在，子孙不肖竟至于此么？自己年近半百，谋夺大位之后又能交付何人呢。
“今日宝丫头生日，我便做主和学里告假了。”贾母将宝玉揽到怀里道。
“姑娘家生日，要他一个表兄弟在做什么？”康熙不满道，瞧见姐妹堆里除了宝玉外还混着两个人，不用说也是大房的贾琏和贾琮了，瞧着唯唯诺诺的，没有一点读书人的样子，竟连宝玉也比不上。
这宁荣二府以军功起家，到如今文不成武不就，后辈子孙里竟没一个能撑大梁的，康熙叹了口气，难不成要从头开始么？
薛姨妈和薛宝钗听了，面色白了白。往常林黛玉和贾府三春的生日，贾宝玉都是可以不用上学的。本来有老太太做生日还暗自窃喜，又见大老爷一家也来了，二老爷也从工部赶回，给足了薛家面子，日后这金玉良缘还有谁敢说个不字？谁知这二老爷一开口，就将薛家的脸面削了个干净。
康熙动了心思后打量了王夫人一眼，见她死板呆滞，不由失了兴趣。赵姨娘他也见过的，不明白这样一个空有其貌的粗俗妇人，是如何能得国公府老爷青眼的。
又瞧了瞧坐着的姑娘们，李纨一身素服不施粉黛，又是儿媳妇，贾府三春血缘至亲，便也略过了。贾母身旁的想必就是做生日的那位姑娘了，微垂着头坐着，康熙侧看过去只瞧见一段雪白的颈项。宝玉旁边坐着的那位也未见过，风姿灵秀不落俗尘，不知是哪家的姑娘？靠边上的那位竟还有些洒脱意味，颇有几分满洲姑奶奶的品格儿。康熙这两日的精力都在朝堂和贾家子嗣身上，这三位姑娘竟从未见过。
