胤礽听了，一边松了口气，一边在心里吐槽皇帝，这位子坐的也太憋屈了，连自己当太子时也不如，虽是名正言顺的皇帝，可上头有太上皇和皇太后两座大山压着，连后宫诸事也坐不了主，怪不得都赞他至孝纯仁，体天格物，除了这个也再做不了旁的了。
众人听了宫里的消息，才把提起的心放进肚子里，丫鬟们也鱼贯进来，给房里诸人奉上新茶，单等贾政回来。
“二老爷回来了。”知道贾母心焦，管家主事的隔半个时辰就遣人回禀一次，终于等到贾政回来的消息。
贾母素来偏疼二儿子，此刻也由不得想骂一声孽障，想不通贾政为什么在娘娘省亲的节骨眼上胡言乱语，但等丫鬟掀帘进来时，满腹怨言都咽进了肚子里。
胤礽寒毛直竖，缓步进来的二老爷身材容貌虽未变，但气度神情却与往日截然不同，龙行虎步间渊渟岳峙，就算是当今皇帝，只怕也未必有这一身气势。
耳边恍惚传来父皇的怒吼和自己绝望凄厉的疯笑，太子爷忍不住在椅背后缩了缩身子，季怀远似有所觉，站起身来将儿子挡住，一边细细瞧了贾政一回，绝对是移魂夺魄之人，怪不得儿子畏缩害怕，自己年近知命，对着这人犹自心里发憷。
“你是哪里来的妖孽，我的政儿呢？”母子连心，又怎么能认不出来，贾母手脚冰凉，偏偏身前又没有丫鬟服侍，牙齿打颤道。
“妖孽？”康熙冷笑了一声，这无知蠢妇，竟敢这般骂他。
“老太太和二弟慢慢聊，儿子和琏儿累了一天，有些撑不住了。”季怀远见儿子伏在背后似有些支撑不住，正好借起身的功夫告退，不管是贾政，还是这来路不明的孤魂野魄，和他都没半分关系，并不愿掺和进去。自己和儿子借用了贾赦和贾琏的身子，能为他们做的，想来只有分家别居，和荣国府这一团乱麻断了关系。
贾珍无所适从，见贾赦如此行事，暗骂自己糊涂，这真假母子间的事情，哪里有自己掺和的份，还不如和赦叔一样乖觉，早早溜走才是上策。不管贾政身子里裹得是谁，该操心的都是荣宁两府说话最有分量的老太太，自己虽然是族长，可毕竟是晚辈，生怕一不小心就做了炮灰。
季怀远搂着儿子坐进马车后，才发现胤礽背后已被冷汗湿透了。
“宝宝。”忍不住唤了声乳名，见儿子双目微阖，只得搂紧了他。
太子爷缩在老爸怀里，心中翻江倒海，前程往事纷至沓来。乾清宫里父慈子孝，幼时的体贴呵护，兄弟姐妹中独得恩宠，到少年得志时意气风发，还记得自己初次讲学才华毕露时父皇满眼的骄纵宠溺，只可惜父子亲情抵不住皇权消磨，宠溺无情不过转瞬之间，到最后太子生涯疲累不堪，孤军奋战间亲朋故旧渐行渐远。
贾母重病了一场。
来探病的都打发了出去，只留贾宝玉和林黛玉守在房里。
林黛玉瞧着外祖母像是瞬间就老了十岁，不由难掩心酸，攥紧了帕子侍坐在床前。
“宝玉，莫哭。”贾母抬手擦了擦贾宝玉脸上的泪痕，细细地端详了他半日。
贾宝玉见老太太如此情状，愈发慌神，待要大哭却被林黛玉拽了拽衣袖，方堪堪打住。
贾母却只是痴痴地盯住宝玉瞧，见他面若满月，色如春花，鬓若刀裁，眉如墨画，俊美相貌中贵气天成，不由在心里暗叹，衔玉而生，原来是应到了这里么？
第11章 整顿家学
“爱哥哥又在哄人了，你和林姐姐是姑舅姐妹，比宝姐姐近些，那我们还是表兄妹呢，亲不间疏和先来后到不是这么论的吧？”
老太太病重，史家遣史湘云过来探望。但到老太太屋里时，被鸳鸯拦了下来，原来贾老太爷的夫人不知为着什么，正在里面同贾母哭诉。史湘云便直接过来找黛玉，正好听见贾宝玉和林黛玉论各人的亲疏远近。
林黛玉父母早亡，能依仗的便只有外祖母，但贾母又上了年纪，不能处处陪伴爱护。所幸从小儿和贾宝玉一同长大，举止原比别人亲密些。但来了个薛宝钗后，贾宝玉是一样的殷勤小意，刚和林黛玉拌嘴后，直接被薛宝钗拉走了。林黛玉自父亲去世后越发孤单多疑，有个陪伴依靠的人就下意识地想抓紧，见此情景自然气恼。贾宝玉小心哄了半天，说薛宝钗原是后来的，论起亲戚关系，也比二人远多了，林黛玉才稍稍安心，谁知竟被史湘云听了去。
“你们原是一样的，只是林妹妹在家里住的久，自然更亲近些。”一样是姐姐妹妹，实在是难分轩轾，贾宝玉忙左右劝道。
谁知这一句话，听到两个人的耳朵里，都不大舒服。林黛玉忍不住又自伤身世，她素来待史湘云要好，为的不过是同病相怜，两人都没了父母，此刻才惊觉除了自己孤独无依外，旁人都自有亲族尊长。云丫头虽父母早亡，可叔叔婶婶俱在，不至于寄人篱下无人主张，宝姐姐虽寄居贾府，可有母亲哥哥依靠，都比自己强出许多。
史湘云原本就有些不忿，她自幼得老太太疼爱，从小儿就接过来在西暖阁住着，袭人原本是自己的丫鬟，后来才给了二哥哥的。幼时和二哥哥在一处，谁不夸是金童玉女？可自从来了个林姐姐，自己就靠了后，老太太也不像小时候，常接自己过来住。林姐姐得意了这么些年，如今终于被宝姐姐比下去了。史家见老太太这么久都不派人来接，好不容易才寻了个探病的借口将史湘云送过来。
叔叔婶婶也给自己交了底，说是已托了清虚观的张道士，替自己和二哥哥说亲。所以叮嘱自己到贾府后，要谨言慎行，好生侍奉老太太，和贾宝玉也多相处，再不可闹小孩子脾气。但是听到贾宝玉和林黛玉拌嘴后，还是忍不住呛了一句，想着若是亲事成了，到底谁疏谁亲，不就一目了然，看林姐姐还拿什么得意！
“二爷，老爷派了人来叫二爷去书房，快将外衣换了去。”袭人急急忙忙赶到林黛玉房里，顾不上听他们三人在说什么，服侍着宝玉将他平日喜欢穿的家常大红外衣褪下来。
“正月里应该没什么事罢，舅舅再心急，也不至于这会子考校你的功课，你且放心过去。”贾宝玉听了吓得脸色发白，林黛玉也跟着替他着急，安慰道。
“老爷叫二哥哥过去，自然是为了他好，林姐姐这么编排有些说不过去了吧。”史湘云听了道。
“姑娘们说着顽呢，二爷快去老爷那里罢。”眼看史湘云和林黛玉又要拌嘴，贾宝玉要上赶着替二人调和，急的袭人跺了跺脚，不住劝宝玉道。
贾宝玉急急忙忙赶到书房时，见父亲和大伯正在说话，贾珍和贾蓉陪侍一旁，忙请安后陪站在他们旁边。
“这法子不错，不过盛名之下其实难副，除了那些名士大儒之外，咱们再从正经书院请一些熟悉科试的先生来，把合族子侄每几个编成一组，每组都有一名先生负责，每隔一月或半年考校他们一次，若是有进益的先生和学生都有重赏。”
二老爷皮里不知道裹着的是哪路孤魂野鬼，单是坐在那不动声色，就能压的人全身透不过气来。季怀远小心应对了几句，说到家学的事情才来了兴趣，想起上学时的奖学金制度来，忙提议道。自己是外来人，最迟半年便要回去的。覆巢之下无完卵，纵然贾家倾覆是自作自受，但那些女孩儿却是无辜的，眼前这人不论是谁，若是能让贾家绵远流长，小姐丫鬟们康泰一生，季怀远无有不遵。
康熙昨日巡视家学后大发雷霆，今日便召了贾珍这个族长过来，商量家学的事。说是商量，其实是他说一句，贾珍应一句，只自己这个名义上的大哥偶尔插一句嘴，说的倒也颇有见地。
“琏儿和琮哥儿怎么没过来？”近半个月，早打听得差不多了，贾家的嫡系就这么几个，宁国府单脉独枝，就剩下这贾珍和贾蔷在，偏偏还是无人管教下不学好的，康熙只问了几句话，就歇了心思。剩下的荣国府倒有两房，康熙瞧了自己原身所出的贾宝玉一眼，见他相貌倒好，但行止间全无男子气概，这老太太精明一世糊涂一时，将宝贝孙子养在脂粉堆里，不知道是爱他还是害了他。剩下的就是大房的一个嫡出公子和庶出哥儿了，清客们说大老爷荒淫不堪，许是讨好自己的？自从自己来了这里之后，除了那老太太能权衡利弊和自己合作之外，就只有眼前这人虽拘谨却全无惧意了。
“娘娘省亲那日，更深露重，琏儿和琮儿受了寒气，这几日不宜出门。”
胤礽省亲回来后便有些发烧，季怀远当即命厨房熬了姜汤，寻了些蜜饯哄他和琮哥儿喝了些，但连着几日都有些反复，怕出来再吹了风。
季怀远知道贾赦和贾政的魂魄已无迹可寻了，康熙虽不知道眼前这人同是移魂而来，却从没拿他当兄弟，两人都心知是面子上的兄友弟恭。
但季怀远卧房里魂魄身心都是亲兄弟的两人，却各有心思。
八爷盯着床上的胤礽，在心里苦笑。还以为这辈子能安生，不料亲兄弟还是亲兄弟。他来这里也有一年了，对这个二哥试探犹疑过，瞧着这人睡梦中的狰狞神色，心下才终于确定了。那一位又是谁呢，给朕滚出去？是自己的好皇父还是好四哥？为什么自己再世为人没有饮那孟婆汤？八爷在心里不住哀叹。
第12章 上学困难户
“二老爷使人请琮哥儿上学去呢。”贾政遣来的小厮传话道。
胤礽只发热不出汗，吃了几帖药都不见效。季怀远没法子，喂他喝了些热水，又端了盆来与他泡脚。
“爹，我也不舒服。”哪有老子伺候儿子洗脚的，府里丫鬟小厮一大堆，又不是平民人家，八爷算是大开眼界了，又想起自己刚来时也是这般对待，心里倒有一丝暖意。二哥借着装病不想和那人见面，自己何不效仿？
“是我糊涂了，怎能让你在房里看着你二哥哥。你年纪还小，身子又不结实，许是过了病气。”季怀远见琮哥儿青白着一张小脸，忙将他抱在榻上，摸了摸额头，见是凉的才放下心来，当即命丫鬟将暖阁收拾出来。
“大老爷，族里差不多年纪的都去了，蓉哥儿和蔷哥儿不肯去，我们老爷不许，珍大爷便亲自送他俩到家学里呢，等琏二爷病好了，也要去听夫子教导呢。”
小厮见琮哥儿不肯去，不禁抹了把汗，劝道。去请蓉哥儿和蔷哥儿的小厮没请到，回去复命后就挨了十大板。二老爷自从省亲后，就像完完全全变了个人似的，瞧的人骨子发寒，再不似往日好糊弄。不过还好是来请琮哥儿，若是换成了宝二爷，这板子是挨定了。
季怀远推拒了几次，见那小厮只是胡搅蛮缠，也不由动了气，摆了把大老爷的谱，疾言厉色将小厮打发走，回头将琮哥儿抱在暖阁后教导。
“家学里不似往日，你们二叔请了好些名士大儒来，等身子好些后，还是去上学要紧。”
“二哥哥也去么？”只要你能说得动二哥，爷没问题。名士大儒？恐怕连二哥的学问都比不上吧，自己好歹是上书房出来的，干什么这么憋屈去上什么家学？八爷想起以前眼巴巴地等着皇父来上书房考校学问，就忍不住在心里自嘲。父慈子孝不过是镜花水月，幻象过后的面目才是真实可憎。
季怀远想着胤礽倒罢了，以前都三头两头逃课出去玩，害的自己不知被学校找了多少次，索性考试成绩还能过得去。后来见他有自己的兴趣，假期带他旅游时，老爱去各个国家和城市的科学馆之类的地方逛，虽时常逃课，但会在网上付费学课程，也就随着他去了。
整顿后的家学估计比学校管得都严，这会儿可是信奉棍棒之下出孝子。想着自己儿子除了会背几句诗文，并没有什么古文功底，去了也是被先生体罚的份，顿时有些舍不得了。
“你二哥哥小时候上过学的，以后有什么不懂的再去家学请教先生，你年纪还小，虽请了姐姐妹妹替你开蒙，学些仁义道理，可还是得去家学再学些本事，将来才能有学识傍身。”
等将来正牌贾琏回来后，琮哥儿就只是庶子，能分得多少家产？说不准落得和后街那些贾家子弟一个境况，到时候得仰人鼻息过活。荣国府权势在还好，至少比平民小户家的日子过得滋润，若是这课大树倒了，不一定会牵连去哪里。就算现下自己给琮哥儿安排出路，那也料不着几十年后的事情，只有去读书上进，将来才有自保之能。
季怀远一边和琮哥儿讲道理，一边思索着回头要和家学里的先生们打声招呼，对琮哥儿不可逼得太紧，体罚更是不许。
除了季怀远的宝贝儿子，上学困难户还有一位，贾母房里乱成一团。
家学的规矩已经发到贾宝玉的手里，他细细瞧了一回，见君子六艺一个不落，读书习武两不误，早上天亮了就得去，一直到晚间才能放学回家，以后还哪有时间和姐妹们厮混？
“宝兄弟，读书上进才是正事，整日和我们混在一处，将来如何光宗耀祖。宝兄弟就算为了宫里的娘娘，也该听老爷的吩咐才是。”薛宝钗将那一张入学通知细细看了一遍，不由在心里暗暗叹服，寻思得尽快回去劝说母亲，将哥哥也送进家学里才是正道。
“宝姐姐说的是，和我们在一起，就只能学些哄人的本事。男子汉大丈夫，还该立名显达才是。”贾家要的儿媳妇，应该既要在门第上相配，又能帮衬着宝玉读书上进。史湘云想了一回，宝姐姐虽在姐妹们中是个好的，但毕竟是商户出身，老太太和老爷定然不愿意。林姐姐倒是书香世家，但她素来纵着宝玉，自己要在这事上让老太太明白，谁才是最合适的宝二奶奶人选。
“这几位倒是都听父亲说过，这张老先生的书法是一绝，父亲在时夸赞不绝。”林黛玉也接过瞧了瞧，发现倒真有几位当世大儒。
贾宝玉见她们三话里话外都不肯帮自己，忙使眼色给探春，让她替自己说句话，三妹妹素来和自己亲近，总不会在这节骨眼上坐视不理吧。
探春见了左右为难。贾环回来说了之后，她和赵姨娘很是高兴了一回。以前家学还乌七八糟的时候，因着贾宝玉不肯去家学读书，所以贾环也不敢常去，生怕被太太知道了不高兴。这次见老爷大刀阔斧地整顿家学，连贾代儒夫人在贾母房里哭诉都没管用，便知道是下定决心了。探春虽然是闺阁小姐，但瞧着府里乱七八糟的事也很是心烦，偶尔也为家族的前程担忧。
如今贾政所为她是乐见其成的，但二哥哥那里又不能不帮，由此踌躇了一会儿，偷眼瞧向软榻上的老太太，见她微阖双目，任由鸳鸯捏着肩膀，更是拿不定主意。
贾宝玉见谁都指望不上，只好亲自滚在老太太怀里撒娇，贾母搂住他长叹了一声，将他怀里的宝玉取出摩挲。
“你老爷也是为你好，若是现在纵着你，日后恐怕难当大任。你们弟兄里，你是最肖你祖父的，可不能让他在九泉之下失望。”
第13章 贾宝玉的挣扎
贾宝玉听了，一下子就懵了，老太太居然要打发自己去上学？
他痴缠了半日，贾母只是不松口，拿贾政的名义来压他。贾宝玉无法子，只得心灰意冷地回了房。
袭人见了他，只管合了眼不理。
“你不是不喜欢我和林妹妹云妹妹她们在一处么？往后和你们厮混的日子也没了。”贾宝玉知她是为着自己今天早上在林黛玉房里梳洗的事，冷笑道。
“谁不喜欢你和姐姐妹妹们在一处了，主子们的事哪里轮得到我们奴才们插嘴，二爷这话折煞我了。不过是老爷太太盼着你读书上进，我们偶尔也不自量力劝一句为着二爷好罢了。罢罢罢，我从此之后还服侍老太太去，二爷爱怎么着怎么着。”
