告诉徐显炀去听从一个不久前还对自己恨之入骨的人，何智恒所冒的风险何其之大？这位老人，是真的全心全意忠于皇上的。只要是为皇上好的事，他都情愿做。
杨蓁从前也听过，真正称得上忠君的人，莫过于皇帝跟前的亲信宦官。只有亲信宦官可能毫无私念，一心对主人尽忠。何公公无疑就是其中之一。
这道院子横向狭长，他们所在的正屋台阶与院门处相隔不远。
诚王本来被安置在了后面的上房歇宿，半夜难眠，就起身过来想要问询进展，走至院门外时，正好将何智恒后面这番话清晰听在了耳中。
此刻夜深人静，他刚过来的这一路都没遇见过外人，无需去怀疑何智恒这番话是明知他过来，才有意说给他听的。
那就是何智恒的心声，是他真心实意所说的话。不论他的政见是对是错，手段是阴狠还是磊落，也不论他为人品性是高尚还是卑劣，至少他对君上的忠心不容怀疑。
单单是这一点，他就比那些有心弑君谋逆的贼子要好太多了。
诚王带着两名贴身侍卫在院门外默然站了良久，没再进门，直接踅身离去。
此前诚王已然授命手下侍卫，遵照徐显炀的布局去抓捕李祥，徐显炀清楚，李祥如今还不确信自己已然暴露，以他慌不择路又很顾家的情况，一定会尽力潜回家去。只需到那边蹲守，便可捉拿。
果然他与何智恒又说了不多会儿的话，便听见侍卫回报，李祥已经抓到了。
徐显炀看了看干爹，又看了看杨蓁，脸上神色已经全然镇定下来，不再有一丝的惶惑与怒气。
李祥被五花大绑还堵着嘴丢进一间空屋，滚在地上挣扎着起不来身。
徐显炀走进屋门，过来一把揪出了他嘴里塞的布块。李祥如见了救星一般：“显炀，你……”
徐显炀脸色木然地打断他：“你但凡还有一丁点良心，就别再胡说八道来骗我。告诉你，我如今还没来一刀砍了你的脑袋，就是看在你坏事未曾做绝，志欣还没有死！”
李祥听了这话彻底萎靡下去，忽然涕泪横流，朝徐显炀跟前蹭了蹭恳求道：“显炀，我知道你活剐了我的心都有，可是……我求你放我再回一趟家，你着人跟着我，让我再回一趟家好不好？眼下都快三更天了，我再不去露个头，我娘我媳妇和儿子，就都要归西了！”
徐显炀眸光几闪：“你说什么？你家跟前根本没有其他人盯梢。”
“他们在我家里！”李祥大声嚎哭出来，“那帮人一早安插了三个杀手就住在我家，整日不出门，逼着我家人一切如常，我每晚必要回去报一趟消息，不然便要伤我家人。前两日有天我回的晚了些，他们就斩了我媳妇半根手指，今日他们派人来杀柳仕明未成，我也一直未归，恐怕……恐怕我家里人已经没了命了。”
原来如此！徐显炀只觉浑身无力，听说了李祥家周围没有异状，就放松大意，却没去想，他们一家四口人，哪用得着一个专门的货郎每日送菜送粮上门？
倘若早就留意到这些，就可以早早把李祥一家解救出来，抓了那里的人，就无需如今夜这般布局等杀手，更不必让卓志欣受伤，又怎会让事情沦落到今日这步田地！
他一把揪起李祥，朝候在门口的侍卫们吩咐：“备马，随我再出去一趟！”
李祥家的正房是三间瓦屋，此时已近拂晓，家中的六个人都没有睡，全都聚在正堂屋里，不足两岁的小儿子窝在母亲怀里，一阵阵地发出啜泣声，李祥媳妇搂着他低声哄着也不奏效，老太太盘腿坐在锅台一角，脸上神情灰败，似是生念无存。
三名壮汉各自持刀守在周遭，脸上俱是不耐之色。
坐得离李祥媳妇最近的一个汉子猛地在木桌上拍了一记：“你再叫那小崽子吭叽一声，我立刻剁了他！”
小儿子受了惊吓，哭声更大了，李祥媳妇恐惧万分，忙颠着儿子哄他。
另外两个汉子低声议论：“都这会子了还没消息，肯定是出事了，咱们再等下去恐怕想走都走不成，还是赶快料理了他们走吧。反正人家也是如此交代，纵是事后李祥又好好回来，难道他们还会怪咱们鲁莽？”
连日担惊受怕，此时听了这话，老太太与李祥媳妇连点恐慌都没有了，倒有些早死早托生的畸形企盼。只是看着仍然毫不懂事只顾啼哭的儿子，李祥媳妇才露出哀伤，低头亲了亲儿子的小脸，眼泪成串淌下。
还没等那领头的汉子回应，外面忽然响起叩门声，李祥的声音传来：“快开门，是我回来了！”
屋中的人都是一阵耸动，李祥媳妇的眼中立时迸发出光芒。领头汉子摆手叫手下稍安勿躁，自己起身走出房门，去到院门里小声问道：“怎这会子才回？”
门外李祥回答：“别提了，都是被徐显炀忽然拉去做壮丁，任我怎么说也不放我。快让我进去，你们没伤我家人吧？”
头领汉子没有生疑，拉开门闩，放了李祥进门。
因门口两侧都盖着小房，只留一条走廊，夜间光线十分昏暗，头领汉子只依稀觉得进门来的人似乎比李祥身形大了一圈，尚未仔细辨认，喉头猛然中了一拳，顿时嗓子也哑了，呼吸也不畅了，尚来不及举刀反抗，又被对方一拳掼在太阳穴上，意识就此模糊一片。
里面坐的靠门口近的那汉子听见些许响动，伸长脖子朝那黑洞洞的门洞看看，也看不出个所以然，就一步迈出房门问道：“怎么了？”
只听李祥接口道：“没事没事，是我不小心撞着了门框。”
那汉子刚心弦一松，猛然见到一个黑影扑面而来，继而喉头与心口接连一痛，还什么都没弄明白，人就软倒了下去。
屋里最后剩的那汉子一下子从板凳上弹了起来，“唰”地抽了单刀在手，刚想冲去门口，又连忙顿住，只因一柄狭长微弯的利刃已然指在了他咽喉上。
“徐……显炀？”那汉子看清来人面目，脸色已发了白。
徐显炀并不出言，迅速上前一步，拿刀柄在他后颈一磕，将其打晕在地。
李祥扑进门来，与老母、媳妇和儿子凑在一处抱头痛哭。
徐显炀回过身望着他，神色负责难言，冷声道：“如此便可轻易解决的事，你竟然不来报我，反倒投靠了他们，还想杀了志欣？”
李祥哭了一脸的眼泪，亦是悔恨不迭。
望着眼前的一家四口，徐显炀也体会得出李祥的心思，纵是明知他有制住这些杀手的本事，真见到家人被人家钢刀加颈，有几个人还会有胆量赌上家人的性命来冒险一试？仓皇失措、予取予求，恐怕才是大多数人会做的选择吧。
多事一夜终于过去。
诏狱的一间刑房内传出凄厉骇人的男子惨叫，令人闻之胆寒。
隔壁的刑房空空荡荡，仅有刑椅上坐着的李祥一人。他身上未戴刑具，只脚下简单一副铁镣连在刑椅脚上。
包铁的房门被打开，发出咯吱吱地一串令人牙酸的响声。李祥抬起头望过去，见到来的是徐显炀，他颓靡无神的双目闪出了些微的光芒。
“志欣可好些了？”李祥问。
徐显炀微微摇头：“还是随时都有性命之忧。”
李祥目中的光芒又暗了下去，满脸尽是愁苦之色。
徐显炀拉过一把椅子坐到他对面：“说说吧，你都知道些什么。”
李祥无力地叹了口气：“我倒真盼着自己多知道点事儿来告诉你，也好多偿一点自己的罪孽，可惜……”
徐显炀原本也没指望李祥能供出多少有用的讯息，他倒戈时日尚短，对方不可能让他知道太多内情。
那三个潜伏李祥家的杀手倒是够硬气，直至被酷刑折磨得半死不活，才有两人勉强招供。
“……那三人都是城外山里的贼寇出身，拿了人家的银子就替人家忠心办事，还空讲义气，不愿出卖雇主，实际却是根本对雇主所知不多的小卒子罢了。”
徐显炀拿到了供词，就赶到诚王府，当着杨蓁的面将细节都报知了诚王。
“是以眼下只知道了这么多，并无多点进展。”
他十分沮丧，折腾了偌大一圈，连卓志欣的命都险些搭进去，李祥也下了狱，自己等于被人家削了臂膀，却根本没掌握对方多点讯息，实在是令他没办法不沮丧。
杨蓁掖着手站在诚王侧后并不插口，诚王坐在太师椅上，听着他的话，又随意翻了几下手中的供词，脸上神情却是颇为轻松：“听蓁蓁说，你们原来从一匹贿赂杀手的缎子，已查到了宁守阳管家的头上？”
徐显炀道：“正是，只是此事尚无真凭实据。”
“还需要什么真凭实据？”诚王站起身，缓缓踱来他面前，“你刚也说了，那李祥招供说，与他联络的几个人都操保定府的口音，宁守阳就是保定人，他的亲信管家孙良很可能也是保定人，这供词里还提及，李祥说原先卓志欣就是派那卢刚去盯梢孙良，许多时日以来没有进展，很可能正是因为卢刚与孙良早成了一路。这许多的线索都指向了宁守阳，你还嫌没有进展，还要等真凭实据？”
徐显炀讶然道：“可是……王爷真觉得宁守阳有着嫌疑？他是帝师，深受今上敬爱，今上几乎已是对他言听计从，他又有何动机要对今上不利？”
此前杨蓁已将那个奸党一系可能有心谋害皇上、扶保诚王上位的猜想告知了他。徐显炀也觉得这猜想十分可信，但是，若说宁守阳是个隐藏甚深的奸党头领，还有心弑君叛逆，却显得不合道理。
皇帝又没有像对泾阳党那样，将宁守阳逼上绝路。身为一个被皇帝尊敬爱戴的人，有何必要把现任皇帝杀了，换一个没那么尊敬爱戴他的人上位？
诚王露出讽笑：“言听计从么？怕也未必。蓁蓁还不了解宁守阳是何许人吧？”
瞥见杨蓁面现迷茫，他便像大哥哥给小妹妹讲故事一般娓娓道来，“宁守阳曾接连为我父皇与皇兄担任詹事府试讲，现在的官职是兵部右侍郎，因前两年兵部尚书常需亲赴山海关视师，便由宁守阳暂领兵部事。
他本人极好兵事，曾针对近年来的辽东战略提出过许多主张，早有参与兵事、执掌辽东的心意。耿德昌获罪之后，他还曾自请担任辽东经略，主持收复辽东事宜。但皇兄一直犹疑，没有采纳过他的主意。”
诚王微微眯起双目，神色有些复杂，“皇兄对宁守阳本人确实尊敬有加，但他人不糊涂，公事私事分得清明，只因对宁守阳所提修建辽东防线的计划存有疑虑，担忧花销过大，国库无力负担，才一直没有准奏。宁守阳的辽东抱负也便拖了许久不得实现，一直为此郁郁不止。”
见到徐显炀与杨蓁双双露出恍然之色，诚王淡笑道：“你们也明白了吧，宁守阳不一定是泾阳党，但与泾阳党人确有相似之处。泾阳党人不论面上做些何样勾当，却都以忠臣自居，而且，是真心认为自己的所作所为都是为国为民，认为谁挡了他们的道，谁就是逆天而行，谁就该被打入十八层地狱。
倘若宁守阳也有类似主张，看着辽东近年来的各样乱象，他势必会认为就是皇兄没有采纳他的建议、没去让他一展抱负，才导致了如今的结局，认为皇兄已然成了他为国为民做好事的绊脚石，有心将其一脚踢开，就是可能的。”
“所以说，宁守阳有着与泾阳党合谋弑君的动机？”徐显炀的语气中仍有存疑。弑君不是小事，光凭这点推测似乎还不好确定宁守阳的嫌疑。
“其实最关键的证据，”诚王面露自嘲之色，“还要说起去年，宁守阳曾经先后三次与我会谈，一次是入宫觐见之时，两次是偶遇……自然，现在看来都不是偶遇。三次会谈，他说起他的辽东策略头头是道，我听得几乎入迷，表示对他十分赞赏支持，最终还对他解释，因着我的藩王身份，不好为国事向皇兄进言，实为一大憾事。”
杨蓁与徐显炀俱是面色凛然。
诚王含笑看看他们：“这下已然可以确信蓁蓁的猜测为真了吧？泾阳党人如今处境艰难，想要翻身极难办到，急需拉拢到一个重要盟友替他们挑起大梁。而宁守阳，他就是探明了我的口风，觉得扶我上位更利于他施展抱负——其实就是为了谋权，便决定携手泾阳党人，准备弑君谋逆。
他与泾阳党，是各取所需！”
作者有话要说：前几天盗文网竟然盗走了我放在作者有话说里的正文，所以近日在跟他们打游击战，就像方世玉他妈说的：人在江湖，最重要的就是一个“诈”字！(⊙▽⊙)
很明显，宁守阳的原型是孙承宗。
本文最终把孙承宗定为头号大反派是有原因的，《明朝那些事儿》里面说孙承宗所建的关锦防线“直至明朝覆灭也没有被攻破”（类似如此，原文翻不着了），这是一句很可笑的称颂。如果一道防线直至亡国了都还没被攻破，说明什么？没用呗！
正牌研究明史的史学家都清楚，孙承宗那一套把房子修到对方家门口就能宣誓土地主权的思路十分幼稚可笑。更有激进一些的史学家直接分析称，孙承宗主持的辽东战略，其实就是个以他为首的利益集团为了中饱私囊所设计的，换句话说，孙承宗就是个黑心包工头儿，以建防线为名搜刮钱财罢了。
万历年间的明朝还是个世界首富（无论官方还是民间都比那什么康乾盛世富裕多了），关锦防线一建，国库就迅速被掏空，这是导致崇祯时期财政捉襟见肘的一大重要原因。
其实早在明朝覆亡之前，清军已经南下攻入北直隶多达七次，连山东多地都惨遭抢劫和屠城，动辄死人数十万。在这期间，孙承宗的关锦防线就是个摆在山海关外的玩具，被人家拆了一遍又一遍，拆完了孙承宗就再申请资金去重修，于是国库赤字越来越严重。
很可悲的是，历史上的天启皇帝还是听信了孙承宗，给了他这个掏空国库的机会，后来看他不靠谱，连打败仗（如柳河之战），就把他撤了，也贬了他徒弟吹牛大王袁崇焕，大力支持实干名将毛文龙。
可惜没过多久，天启帝就死了——我真觉得孙承宗带领东林党谋害天启皇帝的嫌疑非常大！皇帝在自家后花园的池子里划个船都能落水，多蹊跷啊！
然后就是崇祯上位，逼死魏忠贤，信任东林党，请回孙承宗和袁崇焕，结果立刻就被这俩家伙狠坑了一把，闹得北京城周边被皇太极扫荡一空（于是蓁蓁和杨婶就那么死了）。等到崇祯也醒悟站错边的时候，一切都晚了。
很多迹象都表明，孙承宗和袁崇焕两个人对加速明朝的灭亡起了不可估量的重大作用。
至于袁崇焕只需说一件简单的事儿：他做辽东督师期间，以12万兵力的数字向朝廷要军饷，但等到皇太极攻到北京城下那会儿，他带来勤王的军队仅有9000人。直到整场仗彻底打完，谁都没看见另外那11万士兵在哪儿。皇上都快被人家逮了还留下大部队在没人的辽东坐着聊天总不可能吧？
