画屏却没用她劝，自己先笑起来，抱住她手臂道：“我不过是随便想想罢了，哪个少女不怀春呢？我还要给你做丫头呢，到时卓大人常来你家串门，我得机会给他端茶送水就足够啦。”
杨蓁也不由苦笑，画屏这姑娘的淡泊开朗，真是连她也要自愧不如的。
她也拿不准卓志欣有没有接受画屏的可能，就盘算着回头问问徐显炀的意思，先不来为画屏打什么包票，省得万一将来被回绝，再惹她伤心失望。
且说徐显炀等三人步行返家，走到一处岔路口，李祥与他们告辞，朝自己家方向走去，徐显炀与卓志欣并肩而行。
“今日不去王府了？”卓志欣留意前后无人，问道。
徐显炀望他一眼：“我去王府这事，你对李祥说过了吧？”
“是啊，就在昨晚，听他问起，我便说了。难道你还想瞒他？”
徐显炀驻足停步：“你先回吧，我还有些事要去办。”
卓志欣只当他还是要去找杨蓁，点头笑道：“好，你的家有我看着，你就放心去吧。”
此处距离与李祥分手的岔路口不远，徐显炀返回头就朝李祥的去向跟了过去。
因本就偏爱侦查追踪之类的差事，一入门厂卫他就刻意训练过这类技巧，又有着飞贼跟班的经历垫底，他徐显炀想要跟踪谁，绝没被对方察觉的可能。
李祥很快出现于视野之内，徐显炀以夜色掩护身形，一路尾随，直至跟着对方来到李祥家跟前。
眼见着李祥走到院门口，扣响院门，他媳妇来开了门，李祥进去，门扉关闭，似乎一切如常。徐显炀不禁起疑：难不成是我猜错了？
柳仕明醒来，这么重大的消息，倘若李祥真是内奸，决计是要尽快上报的，不可能有耐心等到明日。不然多等个一半天，说不定就被柳仕明全盘招供了。
他先去找到附近郭塘蹲点的地方，向其询问：“可发现有何异状？”
“回大人，李祥一家人看似并无异状，不过属下发现，这两日每到傍晚，必有一个挑担卖蔬菜果子的货郎上门，每一回都被李祥媳妇迎进门去，待上好一阵才走，不知这算不算得异状。”
“货郎？”李祥家如今还算殷实，若说家里有常来往的货郎，迎进家里去招待并挑选货品，也并不奇怪，可今日不同往日，徐显炀一听便是神色一凛，“今日也来了？”
“是，已进去有半个时辰了，至今尚未出来。”
徐显炀等不及听完便吩咐道：“把左近的人手叫来，守好了这门户，见到那货郎出来，立刻扣下他！”
话音未落他便疾步而走，直绕向李祥家的后院方向。
刚绕出胡同口，便见到一个黑影翻出了李祥家的后院墙，落地后朝一方快步遁走。徐显炀急忙追了上去。
奈何此时时辰已晚，大多人家已然入睡，周围难见一点灯光，这些后街胡同地带更是黑得伸手不见五指，若非对周遭地形熟悉的，一头撞到树上墙上都不奇怪。
徐显炀才追到头一个岔路口，便已看不见对方身影，不禁愤然顿足。
寻常货郎哪有逾墙而走的？显见就是今日从李祥那里得了重大消息，不敢再冒险从正门离开，才匆匆逃离。如此一来，李祥的嫌疑已可坐实。
徐显炀攥紧了拳头，狠狠一拳锤在身旁一株柳树之上，震得枯叶簌簌而落。
罢了，今日这探子捉不到，还可依计明日在干爹家中蹲守等杀手上门，到时候……
徐显炀回过身，又朝李祥家的方向望去。
次日一整个白天，徐显炀都没在北镇抚司露面，直至傍晚才来，一来就差人叫了李祥与卓志欣两人到跟前。
“今晚不用巡夜了，”徐显炀道，“随我去干爹家中蹲点，等候来杀柳仕明的凶嫌上门。”
李祥与卓志欣闻听双双怔住，神情却又不尽相同。
卓志欣问：“怎么，难不成你昨日说柳仕明醒了……”
徐显炀笑了笑：“是啊，他根本没醒，我是拿你俩预演一下，今日再到衙门里来放出消息，好钓对手上钩。你们知道，我这人不善说谎，不预先演练一番，怕说出来别人不信。”
卓志欣苦笑：“我还一个劲儿为这消息高兴呢，你真骗的我好苦。”
徐显炀转去望向一直不出声的李祥：“李祥怎么了？怪我没说实话？”
李祥一怔，摇头道：“哪儿有，你说怎样，我们都听你吩咐就是。”
“好，拿好了兵刃，这便随我过去。”
李祥犹疑道：“能否容我回家送个信？我娘见我不回家该惦记了。”
“你又不是头一回为差事晚回家，怕什么？走吧。”徐显炀姿态自然地拉住了他的手臂，直接拉他出门。
卓志欣跟上来问：“就咱们三个？不必带上些人手？”
“不必，我已备下了人手在那里。”徐显炀头也不回。
时值冬日，又是阴天，天色早早就暗了下来，等到他们三人三骑去到何智恒的府邸，天已然全黑。
徐显炀领着他们自一处不起眼的角门进入，这里早有下人等候，将他们迎进门来，对徐显炀道：“王爷正在等候大人。”
“王爷？他亲自来了？”徐显炀十分意外。
而听了下人这话，李祥与卓志欣只有比他更意外的份——怎么诚王也亲自来了？
“我说你到底瞒了我们多少事？”随他进院时，卓志欣忍不住问道。
“过了今日，自会与你细说。”徐显炀望了一眼李祥。平日最爱抱怨的李祥此刻却寂然无声，一看便是全身紧绷，一个字都不敢出口。
布防等候杀手的下人房院里仅挂着一盏风灯，光线昏暗，一片寂静。距此最近的一间正房屋里点着一盏孤灯，诚王穿了一身平平无奇的墨兰色蜀锦夹棉曳撒，坐在正座太师椅上饮着茶。
徐显炀由下人挑开门帘迈步进屋，尚未见礼，目光先被诚王侧后站的一人吸引了去。
诚王身后一共站着四名“侍卫”，就属右后方的那一个个子最小，一眼看去像个身量未成的小书童，那竟是扮了侍卫的杨蓁。
诚王放下茶杯，淡淡道：“尊夫人非要来，我又管不了她，只好也带她来了。”
杨蓁小脸紧绷，眉头紧蹙，趁着诚王看不见她的机会，动作轻小地指指自己又指指诚王，意思是：明明都是他非要我来的。
这个细节妙趣横生，倒将徐显炀心头的压抑祛除了不少，他微微勾了一下唇角，朝身后跟进的李祥与卓志欣道：“来随我见过诚王殿下。”
李祥与卓志欣就跟着他一同向诚王行了大礼，也报上了名讳。
诚王叫了起，看看他们：“这就是你那两个心腹？”
“正是。”
诚王唇角微勾：“可见今日我来就对了。”
杨蓁心下暗叹，她明白徐显炀将李祥带在身边，是为了免除他去亲自参与灭口的机会，为其留一条活路。那是他十多年的好友，他对其整个一家人都十分熟悉，当然不愿看着他走上绝路。
这是他的善心，是他的优点，可是眼下有诚王在场，要是他对李祥的偏袒过于明显，又会令诚王如何看他？到时诚王好容易对他建立起的信任怕是又要大打折扣了。
单是听诚王这句话，就已是在嘲讽他妇人之仁、不可托付的意思。
徐显炀尚不欲在李祥面前挑明，便没去解释，转而问道：“干爹没有来招待王爷？”
诚王懒懒道：“来了，方才还在，是我叫他回去歇着，不必客套。”
徐显炀也明白，诚王虽然对他们一系态度大为好转，却还远没到连素日憎恶的何智恒都能好好接受的地步，一定是不愿留何智恒在眼前的。
诚王起身踱步到窗前：“那边已如你我商定的办法布置好了，剩下只需在此听消息即可。如你所言，那些人必然不会再等到明日，今夜定会来下手的。”
“正是。”徐显炀又朝李祥瞟去。
李祥看起来只是有些拘谨，规规矩矩地站着，而低垂的眼皮虽然掩住了神色，却能从睫毛频繁的颤动看出，他眼珠一直在转动，足见心神不宁。
有诚王在跟前，谁都无法随意说话，这样的等待未免枯燥难捱。诚王抱着双臂站在窗前，默然望着面前的八仙过海彩绘纱罩灯，就像入定一般一动不动。
卓志欣忍不住朝徐显炀低声问：“不需咱们过去帮手？”
徐显炀摇头：“等待即可。”
对方来杀人灭口所派人手必然不会多，两三人足矣，诚王府那三十名侍卫都是刻意挑出功夫较好的，比徐显炀是比不得，二十多人埋伏两三个人还是稳操胜券。
好在这样的等待并不十分长久，便听见远处传来一阵隐隐的呼喝嘈杂。屋中众人都有所耸动，只有诚王仍然定定站着，恍若未闻。
只不一会儿的工夫嘈杂声便止息，门外响起一串脚步声响，一名侍卫来到门前报道：“禀告王爷，贼子共有两人，一个反抗过于剧烈，不慎被杀，另一个已然被擒。”
杨蓁、徐显炀、卓志欣等人都是精神一振，李祥的惶恐之色却愈发明显。
诚王平静吩咐道：“带进来。”
外面的侍卫应声而去，片刻之后，门帘挑开，四名侍卫扭送着一个五花大绑的男子进门，让其跪到诚王面前。
那人一身黑衣，脖子上仍挂着蒙面用的黑布，露出一张年轻的脸来，满面惊惶之色。
“卢刚？”徐显炀与卓志欣两人齐声脱口而出，那人竟是卓志欣的直属手下卢刚。
诚王眸光一闪，紧紧盯住他们几人的神色变化。
卢刚一见到徐显炀他们，双目立刻放出光来，膝行几步道：“徐大人，千户大人，快来救我，我本是奉命行事，也不知这些人为何擒了我来，这到底是怎么回事？”
徐显炀肃然问：“你奉命行事？奉谁的命？”
卢刚眼神闪烁，一会儿撩向这边一会儿睃向那边，嘴上道：“大人怎地忘了，属下就是奉您的命啊！不是您说，恐有人会打柳仕明的主意，命属下来暗中刺探的么？”
听了这说辞，李祥与卓志欣都去看徐显炀，徐显炀与杨蓁却都去看诚王：王爷总不会连这么拙劣不成章法的谎言都相信吧？
诚王也不说话，只缓步朝卢刚走了过来，卢刚见状就谨慎地挪动身子避开了一点。
诚王唇角一挑：“你果然认得我，你一个小小的锦衣卫，是何机会见过我的？”
卢刚慌张道：“小人并不认得您是何方贵人。”
诚王冷笑道：“你若非认得我，怎会有心在我面前演戏呢？”他转向徐显炀，“人交给你了，进了诏狱刑房，总不会还审不出吧？”
没等徐显炀答话，卢刚忽然一跃而起，朝他与卓志欣这边扑过来，口中急道：“大人饶命，属下真是奉命行事啊！”
在场众人见到来的杀手是他，最为愤慨的莫过于身为他直属上司的卓志欣，见他仍在信口开河，卓志欣一把揪住卢刚衣襟，奋力搡开他道：“临到此时你还要诡辩！”
卢刚被他推得朝后一倒，后心竟然正正地撞在一柄钢刀之上，顿时被刀刃穿胸而过，鲜血喷溅了一地。
全场众人尽皆大惊，头一回见到当场杀人的杨蓁尤其吓呆了。
卢刚的身子从刀锋上退下来，抽搐着软倒下去，露出他背后双手捧刀、满面惊惶的李祥。
因方才卢刚暴起，在场的侍卫们为防备他伤及诚王，都抽了佩刀在手，是以李祥拿着刀并不突兀，可是当此境地，徐显炀、杨蓁与诚王都猜得到是怎么回事。
徐显炀登时心头一沉：糟了，这下连志欣也说不清楚了！
诚王迅速扫了李祥与卓志欣一眼，吩咐道：“两个都绑了！”
作者有话要说：诚王：这一次人家真不是争风吃醋，真的不是啊QAQ……
正文 56|血色代价
“王爷！”徐显炀与杨蓁异口同声, 同时上前一步，徐显炀道：“求王爷将他们交由我来处置, 日后必会给王爷一个交代！”
“交由你处置？”诚王冷笑一声，“真交给了你, 今日就白来了！自此刻起, 这两人都交给本王，无需你再过问。我不信凭我的手段，就审不出他们的实话！”
说着又朝左右吩咐：“绑了！”
周围一共七名侍卫并不包含锦衣密探在内，自然是以诚王马首是瞻，这便要过来动手，徐显炀清楚若是任由他们将这两人带走, 别说李祥性命堪忧，连卓志欣也怕是要脱去半条命, 当即左手一拉卓志欣手臂, 右手握着未出鞘的绣春刀斜向一斩下, 正拍中一名侍卫的手腕, 也逼退了另两名侍卫, 同时将卓志欣与李祥都护在了身后。
那名被他刀鞘拍中的侍卫手腕已脱了臼，退开几步大叫起来。
诚王面沉似水，双眸寒光凌厉：“徐显炀, 你敢在我面前动手？”
徐显炀对众侍卫严阵以待, 面色语气却尽是恳求：“王爷请听下官一言，此案疑点尚多，大可以慢慢审讯, 我这两名手下尚未定罪，不宜交与王爷动用私刑。王爷若能答应与下官联手讯问，下官立时捧刀请罪。”
杨蓁也劝道：“王爷请息怒，徐大人同样一心要查明案情，您还担忧他会徇私舞弊不成？”
此时李祥与卓志欣正被徐显炀挡在房门跟前，未等诚王再答言，李祥忽然叫了声：“志欣快走！”竟猛然一拉卓志欣手臂，携他一同夺门而逃。有徐显炀挡在门口，其余侍卫想去阻止也来不及。
屋中众人又是尽皆一怔，杨蓁心头一沉：这下才是糟了！
众侍卫都看向诚王，诚王道：“叫上外面的人手一同去追，务必留下活口！”
侍卫们见他没有说明是哪些人去追，哪些人留下，都迟疑地去看徐显炀。这位大人方才可是到了在王爷面前动刀的边缘，放他单独陪着王爷怎行？
“快去！”诚王又喝出两字，众侍卫才忙应了声是，鱼贯而出，屋中仅剩下了诚王、徐显炀与杨蓁三人。
于徐显炀而言，见到那两人逃走，他倒是松了口气，在他看来，是宁可案子查不下去，也不想见到这两人伤损在诚王手里。
