严刑拷问，竟至于此！当年乔致对韩复用刑虽重，好歹留了他一条性命，皇后与大将军却是孤注一掷，毫不留情。父亲左胸上重重的一击，定是行刑之人见问不出什么，所以恼羞成怒，方才重下杀手。当真心狠手辣，无所不为！即便皇帝派施哲监察，也不能阻止父亲被拷打致死的悲惨命运。
这一切都是我的错！我明知皇后不会坐以待毙，我明知她会奋死一击，我却固执己见，抵死不肯嫁给他。我既要自由，又不甘心辞官，我自以为逢时，却害了父亲的性命。如今我只能捶地痛哭，愧悔无极。
忽听门外绿萼高声叫道：“大人吩咐了，谁也不能进去。”
只听小简道：“奉圣旨，前来照看朱大人。你却让朱大人一个在房里，若伤心过度犯了心病，你和我都得脑袋落地。”
绿萼讷讷道：“这……”
我怒极，从地上跳了起来，霍拉一声开了门。只见小简正对着绿萼的鼻尖指指点点，绿萼被他逼得倚在柱上。小简见我满眼是泪，一脸愠色，顿时瑟缩不语，好一会儿才带着身后的四个小内监上前来行礼：“奴婢参见大人。陛下见大人仓促离宫，恐怕身边的人不够，所以命奴婢叫了几个御前得力的人，来服侍大人。”
我拭了眼泪，还礼道：“臣女谢陛下隆恩。”
小简道：“未知老大人在何处安放，且让奴婢向老大人磕个头再回宫复命。”
我一指屋内，侧身道：“公公有心了。公公请。”说罢疾步走到父亲身前，将掩在父亲身上的衣衫重新掀开，这才向左一让。小简骤然见了父亲变形的尸身，啊地大叫一声，举袖掩面，转过身道：“这……这是……”
我平静道：“公公不要怕，这便是臣女的父亲。”
小简这才放下右臂，极不情愿地回望一眼。只见他背心一跳，嗷的一声吐出一口酸水，踉踉跄跄地抢出门外。窗外顿时响起了气流在胸腹之间耸动的闷响，像五脏六腑在滚水中欢快的吟唱。门外众仆妇都是第一次见到父亲赤裸的尸身，纷纷惊呼痛哭，捂着眼睛不敢再看。我命小钱关了门，为父亲穿好衣裳。过了好一会儿，小简方挨进来磕了头，失魂落魄地回宫复命了。
小简走后，我这才起身去看望母亲，母亲却还没有醒过来。玉枢坐在母亲的床边，两个平日里相好的小姐妹并几个仆妇正陪着哭。众人见我走了进来，都纷纷行礼，鱼贯退出母亲的房间。玉枢奔了过来，抱住我的肩头大哭不止。过了好一会儿，我扳过她的肩，为她擦干眼泪，叹息道：“父亲已经这样了，哭有什么用？怎么不见弟弟？”
玉枢抽抽搭搭地拿帕子揉眼睛：“弟弟带人出城了。”
我愕然道：“现在家中正需要长子，他出城去做什么？”
玉枢道：“信王世子从府中调了人过来，随弟弟出城调查父亲被劫的事情。”
我担忧道：“今天是除夕，城门关得早。他们出去了，怎么回来呢？”
玉枢哭得喘不过气来：“弟弟说，他今天若捉不到劫了父亲的歹人，就不回家来。”
我头痛不已，抚额道：“罢了。由他去吧。”说罢上前看望母亲，却见母亲双眼蓦地一张，腾地坐了起来，抱着我直唤玉枢，又问我：“长公主派人进宫告诉你妹妹了么？她几时回家？”
母亲已经伤心糊涂了。我心中一酸，流泪道：“母亲，我是玉机。”
母亲怔了半晌，又抬头看了看玉枢，方紧紧地抱着我，哭得声嘶力竭，口口声声道：“你这个不孝的孩子！你怎么才回来！”她右手一下一下地捶着我的背，涕泪横流，“都怪我，你明明嘱咐过，让你父亲不要出门。我不该由着他出去。我不该给他张罗那么多钱，他一出门，就被汴河上的河盗抢了……”
我心中一动，扶着母亲的肩道：“母亲刚才说，父亲是怎样……”
母亲只翻来覆去道：“我不该由着他出门去。我不该给他张罗那么多钱……”
我只得扶她躺下，只看着玉枢。玉枢拉起我走开几步，道：“昨天早晨父亲的一个朋友找到长公主府，说家中母亲染病过世，求告一些银子料理丧事。父亲便对母亲说，他的这位朋友是难得的清贫有志之士，等闲不求人，如今有难，不能不帮。所以母亲便包了许多银子打发他去，父亲却说他要亲自走一趟去拜一拜才好。于是两人便揣了一大包银子出城去。这一去，就再没回来。”说罢又嘤嘤地哭起来。
我忙问道：“后来怎样？”
玉枢断断续续道：“一直到昨天晚上，父亲都没有回家来。长公主命人在城外找了一夜，今天中午才在河边的一座石屋中找到了父亲。就是……就是这个模样了，身上带的五十两银子也都不见了。他们都说，父亲是遇到了强盗。长公主殿下已经报汴城府衙知道了，只是今天过年，府衙也不得管。”
我已经不耐烦见她哭，不由冷冷道：“我问你，强盗把钱抢去也就罢了，为何要将父亲打成这副模样？”
玉枢茫然道：“我不知道。”
我又道：“父亲受了很重的伤，你看见了么？”
玉枢垂头道：“我……我不敢看。”
我摇了摇头：“姐姐不要哭了，母亲伤心过度，弟弟又不在，家中全靠你我。”玉枢这才止了哭泣，怯怯地点一点头。
用过晚膳，我叫玉枢陪着母亲歇息，又命众人回家团聚。众人本来不敢，我再三说了，她们才敢离去，仍有四五个仆妇自愿留下服侍守灵。
夜深了，我在父亲面前呆坐了许久。忽闻外面一阵爆竹声响，窗纸闪了几闪，人群的欢呼声浪涌而来。我揉一揉眉心，问道：“现在什么时辰了？”
小钱道：“大人，现在是子时正。”
我贪婪地望着明媚的窗纸，亮光在父亲的脸上一跳一跳，像戏台上呆板的花脸，要尽力挤眉弄眼，才能体味出些许喜怒哀乐。为父亲装殓的人可谓巧手，将父亲脸上触目惊心的伤痕掩饰得很好，乍一看，还以为他只是睡着。他的指尖光秃秃的血肉崩裂，都被一一缝合，绑上了粉白色的假指甲。他头顶上脱落的头皮，也修补了，并用假发遮掩住。我感激这双巧手，他让父亲也过了一个体面的新年。
咸平十五年的春天就要来了，注定是一个干净明快的季节，没有暧昧湿冷的怀疑，也不会有焦灼苦闷的等待。因我与她，她与她，终于无人可等，无事可待。
注释：
[1]《晋书·列传第六·张华传》：“议者有责（张）华以愍怀太子之事不抗节廷争。当此之时，谏者必得违命之死。先圣之教，死而无益者，不以责人。故晏婴，齐之正卿，不死崔杼之难；季札，吴之宗臣，不争逆顺之理。理尽而无所施者，固圣教之所不责也。”
[2]《史记·周本纪第四》：“穆王立五十五年，崩，子共王繄扈立。共王游于泾上，密康公从，有三女奔之。其母曰：‘必致之王。夫兽三为群，人三为众，女三为粲。王田不取群，公行不下众，王御不参一族。夫粲，美之物也。众以美物归女，而何德以堪之？王犹不堪，况尔之小丑乎！小丑备物，终必亡。’康公不献，一年，共王灭密。”
[3]《三国志·魏书·后妃传第五》：“初，明帝为王，始纳河内虞氏为妃，帝即位，虞氏不得立为后，太皇后卞太后慰勉焉。虞氏曰：‘曹氏自好立贱，未有能以义举者也。然后职内事，君听外政，其道相由而成，苟不能以善始，未有能令终者也。殆必由此亡国丧祀矣！’虞氏遂绌还邺宫。”
[4]韩愈《送灵师》：“围棋斗白黑，生死随机权。六博在一掷，枭卢叱回旋。战诗谁与敌，浩汗横戈鋋。饮酒尽百盏，嘲谐思逾鲜。”
[5]唐代诗人李远残句。
[6]《后汉书·皇甫嵩朱儁列传第六十一·皇甫嵩传》：“（皇甫）嵩既破黄巾，威震天下，而朝政日乱，海内虚困。故信都令汉阳阎忠干说嵩曰：‘难得而易失者，时也；时至不旋踵者，几也。故圣人顺时以动，智者因几以发。今将军遭难得之运，蹈易骇之机，而践运不抚，临机不发，将何以保大名乎？’”
[7]《后汉书·虞傅盖臧列传第四十八》：“诩笑曰：‘志不求易，事不避难，臣之职也。不遇槃根错节何以别利器乎？’”
[8]《三国志·魏书·任城陈萧王传》：“二十三年，代郡乌丸反，以（曹）彰为北中郎将，行骁骑将军。临发，太祖戒彰曰：‘居家为父子，受事为君臣，动以王法从事，尔其戒之。’”
[9]《晋书·列传第二十一·皇甫谧》：“故孔子称夙夜强学以待问，席上之珍以待聘。士于是乎三揖乃进，明致之难也；一让而退，明去之易也。”
[10]《晋书·列传第十九·阮籍传》：“阮籍，字嗣宗，陈留尉氏人也。父瑀，魏丞相掾，知名于世。籍容貌瑰杰，志气宏放，傲然独得，任性不羁，而喜怒不形于色。或闭户视书，累月不出；或登临山水，经日忘归。博览群籍，尤好《庄》《老》。嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。”
[11]魏明帝曹叡是甄宓之子，魏文帝废去甄宓的皇后之位，最终却仍让曹叡继承皇位。
[12]指曹真、曹爽、陈群、司马懿四位辅政大臣。
[13]《后汉书·杨李翟应霍爰徐列传第三十八·翟酺传》：“臣恐威权外假，归之良难，虎翼一奋，卒不可制。故孔子曰：‘吐珠于泽，谁能不含’；老子称‘国之利器，不可以示人’。此最安危之极戒，社稷之深计也。”
[14]《晋书·列传第四·羊祜传》：“会秦凉屡败，祜复表曰：‘吴平则胡自定，但当速济大功耳。’而议者多不同，祜叹曰：‘天下不如意，恒十居七八，故有当断不断。天与不取，岂非更事者恨于后时哉！’”
[15]《史记·项羽本纪第七》：“当此时，彭越数反梁地，绝楚粮食，项王患之。为高俎，置太公其上，告汉王曰：‘今不急下，吾烹太公。’汉王曰：‘吾与项羽俱北面受命怀王，曰约为兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。’项王怒，欲杀之。项伯曰：‘天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。’项王从之。”
[16]《春秋左传·昭公》：“卫侯告宁于齐，且言子石。齐侯将饮酒，遍赐大夫曰：‘二三子之教也。’苑何忌辞，曰：‘与于青之赏，必及于其罚。在《康诰》曰：“父子兄弟，罪不相及。”况在群臣？臣敢贪君赐以干先王？’”
[17]《春秋左传·襄公》：“夫君，神之主而民之望也。若困民之主，匮神之祀，百姓绝望，社稷无主，将安用之？弗去何为？天生民而立之君，使司牧之，勿使失性。有君而为之贰，使师保之，勿使过度。”
[18]《论语·泰伯》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？’”
[19]《玉台新咏》：“楚鄂君子者，乘青翰之舟，张翠羽之盖，榜拽。越人悦之，棹楫而越歌以感，鄂君欢然，举绣被而覆之。其辞曰：今夕何夕？搴舟中流。今日何日？与王子同舟。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
[20]《长生殿》：“（起介）高力士，你将去与我转奏圣上。（哭介）说妾罪该万死，此生此世，不能再睹天颜！谨献此发，以表依恋。（丑跪接发搭肩上介）娘娘请免愁烦，奴婢就此去了。‘好凭缕缕青丝发，重结双双白首缘’（下）。”
[21]卢纶《赴虢州留别故人》：“世故相逢各未闲，百年多在别离间。昨夜秋风今夜雨，不知何处入空山。”
[22]西汉贰师将军李广利，汉武帝李夫人的哥哥。李广利出师西域，打败大宛国，获得了汗血宝马，汉武帝命名为“天马”。
[23]《韩诗外传》：西汉初年记述前代史实、传闻的著作。作者韩婴，生卒年不详。
[24]《诗经·国风·周南·汉广》：“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其蒌。之子于归。言秣其驹。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”
[25]《裴注三国志·魏书·文帝纪第二》：“注释：魏略曰：以侍中郑称为武德侯傅，令曰：‘龙渊、太阿出昆吾之金，和氏之璧由井里之田；砻之以砥砺，错之以他山，故能致连城之价，为命世之宝。学亦人之砥砺也。称笃学大儒，勉以经学辅侯，宜旦夕入侍，曜明其志。’”
[26]秦庄襄王子楚是秦始皇的父亲。
[27]刘克庄《贺新郎》：“想赴瑶池约。向东风、名姬骏马，翠鞯金络。太液池边鹄群下，又似南楼呼鹤。画不就、秾纤娇弱。罗帕封香来天上，泻铜盘、沆瀣供清酌。春去也，被留却。芳魂再返应无药。似诗咏、绿衣黄里，感伤而作。爱惜尚嫌蜂采去，何况流莺蹴落。且放下、珠帘遮著。除却江南黄九外，有何人、敢与花酬酢。君认取，莫教错。”
[28]《汉书·昭帝纪第七》：“始元元年春二月，黄鹄下建章宫太液池中。公卿上寿。赐诸侯王、列侯、宗室金钱各有差。”
[29]《左传·城濮之战》：“晋侯在外十九年矣，而果得晋国。险阻艰难，备尝之矣；民之情伪，尽知之矣。天假之年，而除其害。天之所置，其可废乎？”
[30]《晋书·列传三十二·祖纳传》：“时梅陶及钟雅数说馀事，纳辄困之，因曰：‘君汝颍之士，利如锥；我幽冀之士，钝如槌。持我钝槌，捶君利锥，皆当摧矣。’陶、雅并称‘有神锥，不可得槌。’纳曰：‘假有神锥，必有神槌。’雅无以对。”
[31]《晋书·列传第四十七·殷浩传》：“或问浩曰：‘将莅官而梦棺，将得财而梦粪，何也？’浩曰：‘官本臭腐，故将得官而梦尸。钱本粪土，故将得钱而梦秽。’时人以为名言。”
[32]虞世南《赋得慎罚》：“帝图光往册，上德表鸿名。道冠二仪始，风高三代英。乐和知化洽，讼息表刑清。罚轻犹在念，勿喜尚留情。明慎全无枉，哀矜在好生。五疵过亦察，二辟理弥精。幪巾示廉耻，嘉石务详平。每削繁苛性，常深恻隐诚。政宽思济猛，疑罪必从轻。于张惩不滥，陈郭宪无倾。刑措谅斯在，欢然仰颂声。”
