熙平冷笑道：“不错，就是李演。他本来叫作李演之，大约是净身后觉得自己辱没家门，便将‘之’字去了。你父亲十分警醒，立刻将此人画了下来，请孤辩认。孤一眼便瞧出此人是皇帝身边的首领内监李演。哼，好深的心思！”
李演，那个和于锦素一起参与废后的皇帝的心腹内监，向来谨慎少言。是了，两年前皇后怀疑父亲请王家为韩复赎命，那皇帝又怎会不知？所以他不动声色地将李湛之安放在父亲身边，以期获得罪证，而李湛之的孤僻清高便成了绝好的掩饰。若不是父亲无意中做了一次不速之客，便永远不会知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指紧绞，寒气袭上脑府，只觉头发都竖起来了。“难道父亲明知李湛之丧母是诈，所以——”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也说不下去。
“不错。”熙平冷冷道，“那些天总有闲人在各门窥探，而你早就让朱嫂子从宫中带出话来，让你父亲无事不要出门，所以这些人一无所获。现在李湛之家忽然出了丧事，不是很可疑么？你父亲，迟早会有这一日的，他愿意为孤做一回贯高。”说到此处，已有几分哽咽。
我心头巨痛，哭得说不出话来。
当年汉高祖刘邦对女婿赵王张敖辱骂侮慢，张敖执礼甚恭。赵相贯高、赵午是张敖之父张耳的门客，他们知道皇帝对赵王无礼，甚是激愤，于是劝赵王谋反。赵王不愿造反，于是贯高等人便密谋刺杀刘邦，并说“事成归王，事败独身坐耳”。汉高祖八年，刘邦路过东垣，贯高等人在柏人县埋伏了杀手。但刘邦因觉柏人音“迫人”不祥而不入，于是阴谋不行。高祖九年，贯高的仇人向刘邦告发了此事。赵午等人惊惧不已，害怕酷刑，纷纷自尽。贯高道：“刺杀皇帝是我一人所为，赵王未曾参与其中。众人都死了，谁来证明赵王的清白？”于是乘槛车到长安，在狱中受尽榜掠却不改一词。赵王遂无罪，只是被降为宣平侯。高祖敬重贯高的为人，想封他做官，贯高却道：“所以不死，白张王不反耳。今王已出，吾责塞矣。且人臣有篡弑之名，岂有面目复事上哉！”遂自尽殉友。[1]
每一次我读到贯高的故事，总是忍不住赞叹：赵王是否无辜并不重要，君子躬行己志，无怨无悔，此诚为大丈夫也。壮哉贯高！
想不到父亲竟也做了一回贯高。且慢——不！父亲不只是为了熙平长公主，他也是为了我。为了我的不甘与自由！
熙平亦流泪不止，好一会儿方拭泪道：“本来孤命小菊将你的《火器美人图》拿去裱褙，希望你得到皇帝的恩宠。在景园的时候，皇后除了你们的奴籍，孤便知她想笼络你们一家。所以孤以为，你若嫁给皇帝，皇后便会稍稍放下戒心，帝后便不会为难你父亲。谁知，你却迟迟不得册封。如今想来，也许是皇帝顾虑孤与令尊的缘故。令尊曾说，你定是不愿意嫁入宫中，所以也不忍叫你为难。横竖躲不过的事，不如早早了了。所以就——”
后面的话我没有听见，只看见她的双唇像鱼吻一样翕合，泪珠像水中的气泡缓缓升起，跌得粉碎。我眼前一黑，从座上滑下。只听熙平尖声唤了慧珠和小钱进来，两人扶我坐定，喂我喝茶。一时间气血翻涌，鲜血从喉头喷薄而出，碧莹莹的茶汤顿时洇开一片暗红。
我一直不解，为何皇帝如此笃定，大将军府定能在新年之前擒到父亲。原来如此！原来如此！
我恨他，更恨我自己。
热血带走了我胸中所有的激愤与痛心，只留下冰冷坚实的倦意。我喘息片刻，很快平静下来。熙平关切道：“你怎样？”
我冷冷地拭去下颌的血迹：“无事。多谢殿下关怀。”说着站起身，屈膝道，“玉机衣裳污了，请殿下稍待，容玉机更衣。”
熙平道：“你去歇息吧，有话明天说也无妨。”
我摇头道：“父亲为玉机舍命，玉机今日定要知道所有的真相，请殿下不吝告知。”
熙平微微一笑，赞许道：“果然心志坚定，不枉你父亲当年荐你入宫。不过这里太冷，你身子又不好，不如去暖阁里说话如何？”
我拜道：“谨遵殿下旨意。”
临行前熙平仍不忘嘱咐慧珠：“叫她们进来好生守着朱总管，人不能走，灯不能熄，茶不能凉，香不能断。事后重重有赏。”惠仙躬身应了。熙平又道：“再拿些热汤点心来。”
幸而芳馨已经派人将我日常所用之物送出宫来，于是更衣净面，又用乌木长簪挽了长发，这才来到西暖阁中。只见茶水点心已然齐备，小钱捧了一只瓷盒和一杯温水恭候在旁。我向熙平告了罪，从瓷盒中拿出药丸，和着温水吞下。熙平脸上露出欣慰的笑意：“果然脸色好一些了。且吃些东西歇口气，孤慢慢说与你听。”
我吃了几块芙蓉糕，喝了热茶，四肢慢慢暖了过来。欲待开口，忽闻一声凄厉的叫喊从身后传来。我正要起身，熙平止住我道：“是朱嫂子。你身子不好，就别去外面吹风了。慧珠，你去瞧瞧。”不过一会儿，慧珠和绿萼一道回来了。绿萼道：“夫人刚才做恶梦了，非要起身去看老大人，朱大姑娘已经劝下了。请殿下和大人放心。”
熙平有片刻的出神，叹息道：“果然是夫妻情深。”
我挥了挥手，绿萼和小钱都退了出去。慧珠看了熙平一眼，在杯中斟满了茶，也掩门而出。熙平被水声惊醒，脸上闪过一丝揶揄之色，垂头微一冷笑。我想，她大约是在笑自己吧。
我问道：“玉机适才听殿下说，是父亲向殿下举荐玉机进宫的。其中原委如何，请殿下指教。”
熙平斜倚在榻上，悠然一笑：“不错。是你父亲向孤荐你入宫的。那时候宫里传出消息要选女巡，令尊知道你不甘一生为奴，所以提议让你入宫。这其中还有个缘故——”
我淡淡一笑，接口道：“是因为殿下需要在宫中安放一个内应么？”
熙平摇摇头，道：“你是摆在明里的人，如何做孤的内应？一来，令尊素知你的心性，不忍你埋没在家，所以为你谋一个前程。二来孤与慎妃也的确需要一个信得过的人做弘阳郡王的侍读，这才选了你。你既然做了他的侍读，教导他辅佐他本来便是你的职责，谈不上内应。”她双眸微睁，微笑道，“侍读这件事情，你做得很好。孤只是没想到皇后会命你来查徐嘉秬的命案。这才一发不可收拾起来。你很聪明，你父亲没有看错你。”
我叹道：“殿下是说……”
熙平道：“不错。因你在徐嘉秬的命案上领会得甚好，所以你父亲才又让孤进宫将小虾儿之事暗示于你。”忽然她双目如电，杀意陡盛，“刺杀三位公主和皇太子的事情，全靠你父亲一力谋划。联络奚桧、翟恩仙与韩复，也全赖令尊。孤——全然不知。”
镂雕白瓷熏笼猛地一亮，薄荷香四溢，如潮水一般驱散了所有的杂念。自我知道父亲是自愿赴死之后，今夜无论再听见什么都不会觉得惊奇。我心念如轮，浑不在意地嗯了一声：“多谢殿下告知，玉机身为女儿，到今日始知父志，当真不孝。玉机还有许多疑问要请问殿下，还望殿下赐教。”
熙平一指暗青的窗纸，道：“天亮之前你随意问。”
我起身行礼：“多谢殿下。玉机斗胆，请问殿下，既然溺死公主之事是父亲一力谋划，那五年前谋划刺杀皇后的人又是谁？是谁说服慎妃娘娘自尽的？是谁唆使陆大将军以养伤为借口不去北方平乱？又是谁收服了苏家，将苏燕燕送至皇后身边？”
熙平闭目听着，不置一词。良久道：“还有呢？”
我冷冷道：“红芯究竟是如何死的？”
熙平的右颊难以察觉地一颤：“你果然还是放不下小菊。你既然可怜她，又为何要赶她出宫？”
想到红芯，我心口突地一痛：“我从未想过她回到府中竟是送死。我若知道，不会赶她出宫。”
熙平笑道：“你就是好心，果然是朱总管悉心教导出来的好女儿。”这话分明充满了讥讽的意味，但她的笑意却轻柔和暖，含一丝淡淡的哀愁。
我再一次问道：“红芯是怎么死的？”
熙平道：“她随她爹去田庄玩耍，不小心跌在捕狼的深坑里，栽在石头上碰死的。此事已报官，府衙验尸无误，方才安葬。孤也赏了她爹娘钱帛装裹。”
我又问：“殿下赏了多少银子？”
熙平道：“前后大约一百多两，孤也记不清了。玉机大可去问令堂，内账房是她主理的。”
我微笑道：“玉机记得，府里未嫁侍女病故夭亡，按例只赏十两，或有特别亲近宠爱的，才赏过二十两的。这百两之数从何而来？”
熙平深深看我一眼：“玉机对府里的规矩和账目很清楚。”说着施施然饮了一口茶，“其中一百两，是在这丫头回府之初就赏给她爹给她做嫁妆的。这样吃里扒外行事不端的婢子，孤这里容不下，所以打发出去让她爹娘自行遣嫁。谁知才出去，第二天便在庄子里摔死，当真命薄。”
我心头大震，却已觉不出痛来。我冷笑道：“遣嫁一个侍女，何须用这许多银子。”
熙平不以为然道：“这样狠心的爹，孤也是第一次见。亏得玉机还命人送钱给他一家。不过，有其父才有其女，大可不必怜悯。孤已将他一家都打发到南方护庄了，倒比在府中的时候逍遥自在。”
我曲指揉一揉眉心，但觉两道深纹，长长延展到发间，如寒蛇蛰伏。“一百两银子除去心头之恨，不多。敢问殿下，五年前徐嘉秬在文澜阁被杀的那一日，假如玉机也恰好在那里，翟恩仙会不会连玉机也杀了？就像红芯的父亲——”
熙平不假思索道：“这是自然。她连自己的性命都不顾，又怎会顾惜你的性命？所以孤才带了你母亲进宫，让慧珠先叫你回长宁宫。幸而被你母亲绊住了，不然你的小命可就没了。”
我欠身道：“多谢殿下救命之恩。只是刺杀陆贵妃乃是一步极蠢的棋。此举暴露了蛰伏多年的文澜阁执事韩复，也牵连出了父亲。以父亲的心思和手段，当不会如此行事才对。”
熙平的眼中霎时涌出了痛心和悔恨的泪水：“这件事情是孤的错。当时皇帝命陆氏进书房议政，慎妃十分焦急。孤怕他废后，便想除掉陆氏。于是先让慎妃故意羞辱她，好伺机行事。再者翟恩仙急于为兄报仇，苦苦哀求孤早日动手。那几日你父亲恰巧去庄上办事，不在府中，待听闻孤的打算，便坚辞不允。孤正待第二日——四月十五进宫请安时再派人去清音阁传信与翟恩仙，谁知她已按捺不住，在四月十四日深夜便动了手，还不慎被徐嘉秬点了像。这也算是合该徐嘉秬倒霉，从济慈宫出来，不回思乔宫，反而去了文澜阁。这个傻丫头，哪知深宫险恶。如此焉有活理！”
我毫不掩饰眼中的愤怒和鄙夷：“当真愚蠢！后来皇帝对后宫谎称陆贵妃不堪受辱，所以自尽。暗中却大肆查访拷掠，终于查出了父亲，查到了长公主府！若非皇后为了试探殿下寻玉机查案，韩复经受住乔致的酷刑，翟恩仙又肯舍命，父亲两年前就会——”
熙平甚是惭愧，垂头道：“不错。徐嘉秬死了三年，宫中都没有动静，而翟恩仙又已安然出宫，孤以为此事已结，宫中不再追究了。忽闻皇后命掖庭属和你一起查案，顿时心中大乱。翟恩仙便说，当年是她报仇心切，这才乱了大局。她愿为此抵命，只望孤能扳倒皇后与大将军，为她兄长报仇。”
我逼视她道：“虽然动机与证据一样不少，翟恩仙又已认罪，皇后却并未全信。”
熙平与我坦然相视，微微一笑：“不错。她虽不信，却也爱才，所以除了你的奴籍。她是希望你嫁给皇帝，永远在宫中为她所掌握。”
我冷冷道：“殿下也一度想我入宫为妃，就不怕我倒戈么？”
熙平极为轻蔑地一笑：“此事你也曾参与其中。你父亲是主谋，你是帮凶。你杀了他四个孩儿，即便做了皇妃，也将永不自安。你若想倒戈，就害死你们一家！孤料定你不敢。”
我哼了一声：“殿下将柔桑县主许配给弘阳郡王，所以一心杀掉太子，好让王爷登上太子之位。只是为何要刺杀三位公主？”
熙平漫不经心地打量着左手食指上的黄玉髓戒指，随口笑道：“孤只想杀高显，三位公主是误杀。”
我怒不可遏，斥道：“胡说！当时周贵妃随皇帝征战在外，她的两个女儿义阳公主和青阳公主常往河上去滑冰，所以小虾儿才在冰洞周围做了手脚，为的就是让她们落水，好跳下去溺死两位公主。只有皇后的平阳公主才是误杀！殿下分明是有意杀死两位公主。为了争位残害皇子，我见得多了。生而为皇子，是罪过，这我明白。但三位公主却是无罪的！”
熙平霍然起身，将雪白的长裙踢得山高，仿佛掀起了一阵大浪。她大笑，双眼血丝暴长，所有火与血的回忆都随着她凄厉的笑声飘散开来，令人不寒而栗。
“无罪？可笑！我的兄长、骁王高思谏才是先帝的嫡长子，随父皇南征北战多年！他才是当坐在龙椅上的人！如今我的兄长惨死，高思谚那乳臭未干的庶出孽子却在皇城中享福！当年若不是周渊多事，深夜报信，那孽子早就被一刀杀了！而我的长姐安平公主高思谨，被炮火轰得尸骨不全，死后还要分葬四方，头颅巡挂天下城邑，风成白骨都不能入土为安！陆后的祖父陆谦身为太傅，矫先帝遗诏，杀了我兄长，连他正当髫龄的孩儿都没有放过！呵……父皇在前线驾崩，那个挺尸的老不死何来的遗诏！我的母亲被废为庶人，连先帝贵妃的名分都不能保留。我母亲才是父皇的原配嫡妻！如今倒好，陆家的女儿做了皇后，周渊肚子里爬出来的畜生做了太子！她们倒快活！我高思语偏不准她们这样快活！”
她疾步徘徊，忽而逼近我，俯身道：“孤不准！你父亲更不准！”她双眼圆睁，几乎要喷出两道足以焚毁一切的火焰。
我不忍看她通红的双目，别过头去道：“殿下息怒。玉机明白了。”
第二章 用心于内
熙平直起身子，喘息片刻，又施施然斜倚在榻上。“曜儿的外祖武英候，随先帝征战多年，与我兄长甚是亲厚。唯有他做了皇帝，与我的柔桑生下太子，这孩子带着我母亲和我长兄长姐的骨血，将来继位为帝，才能消我心头之恨！”
我暗暗叹息，忽然心念一动：“奚桧说平阳公主是被小虾儿误杀的，其实不然。平阳公主是陆皇后的长女，她亦是小虾儿暗杀的目标，是不是？”
熙平甚是得意：“不错。舞阳君再蠢，也不会蠢到命人杀掉自己的亲甥女。奚桧若不说是误杀，岂不叫人起疑？怪只怪周渊自己，若不是她放不下前仇，非要随皇帝亲征，孤要杀她的儿女还当真不易。本来小虾儿在水下溺死皇太子已是无望，谁知他半夜里自己发了癔症，自己跳楼死了！这叫天网恢恢，疏而不漏！”她尖笑了两声，带着风驰电掣的快意，“杀掉她们的孩子，比杀了她们自己，更教她们绝望！周渊自知年老色衰，所以一走了之，倒也爽快，陆后却要敬献年轻美貌的颖嫔——一个商贾之女来固宠。可惜那女孩子虽美，宠爱却不过如此，她定是惶惶不可终日了。痛快！当真痛快！”说到此处，几近癫狂。
