秦素左右看了看，便端起茶盏喝了一口茶，淡淡地道：“依皇长嫂的意思，此事该如何处置？”
“我若知道该如何处置，就不会把大家伙儿都叫上了。”梁氏叹了口气说道，语毕便也端起了茶盏慢慢地饮着茶，一副不急不忙的模样。
她这是料定了有人比她急，也有人比她慌，所以干脆就把球踢给了众人。
娄氏听了这话，嘴角往下撇了撇，苦着脸道：“既然事情都出来了，要依我看，大家也别打机锋了，有什么便说什么，先把事情圆过去再说。”
“既然皇长嫂把我拉了过来，想必也是想听听我的意思。”秦素当先说道，一面在心中飞快地思忖着对策：“此事查自是要查的，但却不可声张。若真是泄题，头一个跑不掉的便是那些品评夫人们。真相纵然很重要，脸面却更重要。皇长嫂说是不是？”
相较于把秦家诸女拿出来说事儿，把这些品评夫人们顶在前头，此事还更容易处置些。秦素在短时间内想到的法子，也只有这个了。
陆氏便虎着脸：“我看皇妹妹这话很是。若换了是我，这件事儿我是绝不会摆到明面儿上来的。这字条出现的时间比‘论试’整整晚了一天呢，二皇嫂方才也说了，备不齐这就是谁抄着顽的，皇长嫂偏要拿它当个事儿，也未免太小题大做了。”
说到这里，她终是抑不住满心的怨气，用力地将纱巾子在脸旁甩着扇风，面上露出了一个嘲讽的笑：“没的把我们都招了，来了就把这么档子烂事儿摊开来，皇长嫂到底不愧是长嫂，心思灵巧，我等自忖是比不上的。只我们招谁惹谁了？平白无故地惹了这一身的骚。”
这话说得很不中听，梁氏却还是那个表情，平静而淡然，端着茶盏的手连动都没动，语声也是四平八稳地：“妹妹说笑了。这事儿又不是我一个人发现的，中间过了好几道儿手呢，我若不管，万一事后被底下的人抖落出来，甚或惊动了父皇，你我又有哪一个躲得掉？”
第844章 雨骤急
一旁的娄氏看看梁氏，再看看陆氏，便笑着上前和稀泥：“罢了罢了，都少说两句吧，依我看，大家都先把火气消一消，当务之急，还是先把眼前的事儿混过去再说。”
秦素算得上是事主之一，此时自是当仁不让，首先便道：“我的意思之前已经说了。此事要查也只能暗查，不可惊动他人。至于父皇，我看就不必禀报他老人家了。到底父皇亲自颁下的那三张花笺，都在煮雪斋。”
她这话说得隐晦，然座中众人全都明白，这件事若真捅了出来，秦家姊妹丢脸事小，甚至秦素丢脸也没什么要紧，中元帝丢脸，那事情可就搞大了。
一旁的娄氏立时点头道：“皇妹妹这话很是。父皇每日里管着多少国家大事，我们若是总拿这些小事儿出来给父皇添麻烦，那也太不懂事儿了。皇长嫂看这样可好？”
梁氏闻言便淡淡一笑：“既然大家都是这么个意思，那我也只能从善如流了。”
事情到了，梁氏几乎把担子卸得个干净。
秦素暗地里咬牙，却也无可奈何。
这一局最可恨之处，便在于此局无解。
此事若是大张其鼓地查下去，无论查清与否，都必定要扯进去无数的人，伤及无数的脸面，掀起一场轩然大波，且还未必能查个确实；而若是不往下查，则这事儿又叫人如鲠在喉，膈应得你难受。
好在秦素求得那三张花笺时，是征得了中元帝同意的，这就像是为她自己张开了一面大伞，任是谁想要做点儿什么伤及秦氏名声之事，总要投鼠忌器。
接下来，几个人便又商量了些细节，无外乎悄悄地审几个小监罢了。待商定完了这些事儿之后，秦素等人便皆告辞了。
施有德与庄女监双双挑开门帘，将梁氏等人让出了屋，施有德便道：“夫人们并公主殿下慢些，这外头下雨了。”
秦素立在廊下往外瞧，但见那院墙上头是黑压压的一片天，乌云翻卷，风也大了起来，吹得满院子花木乱摇，几片雨线被风扫进来，那廊下的凳楣子上已然潮了。
“哟，这雨怕是下了好一会儿了吧？”陆氏拿巾子掸着衣襟上的几粒雨珠，问道。
施有德便恭声道：“回陆夫人，确实是下了好一会儿了，我已经叫人备了雨具。”
一旁的小宫人便过来给贵人们换上雨屐，又披上银针蓑衣，伞也撑了起来。
“轰隆隆”，天边隐隐传来一阵雷鸣，那雨携着雷声，渐有密集之势。
陆氏便回头笑道：“皇长嫂、皇妹妹，我得先过去了，那比试就快开始了。”
梁氏便点头道：“妹妹去罢，路上慢些。我也得赶回去了，别等雨大了不好走。”
秦素在这里头辈分最小，此时便浅笑着随在她们身后，一行人出了院门，梁氏与陆氏便各自去了。
白芳华正立在门外候着，一见秦素出来的，她立时急急地走了过来，一面走一面便向秦素打眼色，口中殷勤地道：“殿下出来了，我来给殿下撑伞吧。”
秦素心头微凛。
看白芳华这样子，莫不是出了事？
此时，白芳华已然将那小宫人遣去了一旁，她亲自替秦素撑着伞，面上隐然有焦色。
秦素心里记挂着秦彦棠的比试，也不等白芳华说话便问：“‘香试’可还顺利，是不是比试时出了事儿？”
白芳华忙摇头：“回殿下，比试倒还顺利，秦五娘拿了第三名。不过，我这儿却还有另一件事禀告。”
她说着便凑近了些，一面看着已然离开的梁氏等人，一面便压着声音道：“秦五娘比试完了后，担任着‘香试’品评的容华夫人便将秦五娘与秦二娘皆带走了。”
秦素的心头重重一跳。
杜十七居然把秦彦婉和秦彦棠都带走了？
这人是不是有毛病？怎么总揪着秦家不放？
此时，便见白芳华苦着脸，嗫嚅地道：“说来这也是我大意了，还要请殿下恕罪。因那时候见比试完了，一切都是顺顺当当地，我便以为无事了，恰有个通光殿的供人拉了我与阿桑说话，我们被她耽搁了一会儿。等我再转身的时候，秦家两个女郎就都不见了。起先我也没当回事，直到旁边有人议论说秦家两个女郎被容华夫人亲自请走了，我吓了一跳，忙找人问了，结果众人都说是有这么回事儿，我这才觉出了不对。”
她说着便抹了把鼻尖上的汗，面色极是惶惶，又低声道：“我立时就叫阿桑去容华夫人所住的‘冷香院’探消息，我这儿便先回来找殿下。谁想殿下却去了天风阁，我想要往里传句话，施大监却不肯，只叫我在门外等着。”
秦素的面色飞快地沉了下去。
“那后来呢？”她冷冷地问道，心头涌起极度的烦躁与怒意，复又归于凛然。
阿耀也没回来。
在进天风阁之前，她曾经示意阿耀去煮雪斋探听情况，结果到现在他也没回来。
这到底是出了什么事？杜十七想要干什么？
见秦素面色阴沉，白芳华只觉得心底发寒，说话的声音也越发地小，低声道：“我怕殿下出来时找不见人，又不好将这事托付给旁人，便只能在这院子外头干等着。后来阿桑回来报说，容华夫人根本就没回冷香园，也不知道去了哪里。我便叫她去各处打听，又把我们这儿能调的人手都调去探消息去了，只她们都回说，各处的院子找遍了，也没找着人。”
秦素的眉心蹙了起来。
这就是为什么她要一场不拉地跟着秦彦婉她们的原因，她就是怕有人使这一招。
杜十七毕竟是有品级在身的容华夫人，她若有召，一众无品无级的女郎又怎能抗命不去？
雨点敲打着油布伞面，发出沉闷的声音响，一如秦素此刻的心情。
杜十七这是有备而来，也不知把秦彦婉与秦彦棠带去了何处。这牵风园相当地大，院落也极多，否则也安置不下这几百号儿人，一时半会儿地，秦素也想不出该去哪里找人。
第845章 拖延策
白芳华自知办事不力，此时便又喏喏地道：“如今我还在等阿桑的消息，她方才说是要去寻阿梅问一问。因阿梅跟着江八娘常住在牵风园，无论地面儿还是人头，她都比我们要熟。”
秦素的面色缓了缓，心下稍安。
阿桑这是拿阿梅做了幌子，她一定是去找江八娘报信儿了。秦素交给江八娘的任务，就是让她盯牢杜十七的，说不定这时候江八娘已然有了对策。
秦素此时也不急着回住处了，干脆便坐在了湖畔游廊的凳楣子上，引颈观望。
此时，却见远处急急走来一人，看那身形，却正是之前离开的阿耀。
秦素的心一下子提了起来。
阿耀一手打伞、一手提着袍子，脚下走得飞快，待行至秦素身边时，他已是满头大汗，衣裳前襟都湿了一片。
秦素心下焦急，也不等他行礼，直接便问：“出了何事？”
阿耀大口地喘着粗气，断断续续地道：“回……回殿下，我方才跑去煮雪斋……瞧了，女郎们都不在里头，据守门的……小鬟说，女郎们是被通光殿的宫人叫走的，那……那宫人说，容华夫人有事请她们过去。”
秦素一下子便站了起来，面色森寒如冰：“容华夫人请她们过去？全都请了？”
阿耀喘着大气直点头：“是的殿下，我细问过了，江家十一娘、薛家六娘以及那个顾大娘子，还有秦家的四娘子，都被请过去了。”
秦素的眼底深处划过了冷意。
杜十七这是把煮雪斋的人连锅端了，为什么？
难不成泄题之事已然传出去了？
不，这应该不可能。
此事才发生，且梁氏极为精明，必是早就把所有知情者都控制住了。再退一步说，就算杜十七真的知道了此事，以她的立场，她难道不应该立时就把事情宣扬出去，以折损包括江、薛二姓之内的几姓的颜面么，又何必把人请过去？
秦素的眉心蹙得极紧，脑子里飞快地转着念头，一面便问：“既是知道女郎们都不在了，为何不早些回来禀报？”
阿耀回来得颇晚，煮雪斋也不算太远，他不应该在路上耽搁这么久。
听得秦素所言，阿耀便摸着后脑勺道：“我之前回来过一趟的，因见殿下在天风阁议事，我怕耽误事儿，就跑到了冷香园，结果那边儿也没人。我一时没急着走，在那等了好一会儿。”
他说到这里喘了口气，又道：“就在刚才，我瞧见冷香园里来了两个小宫人，她两个一直在议论什么‘容华夫人单留下顾家大娘子说话，待顾家大娘子真好，还要我们给顾大娘子取雨具’之类的话，然后两个人拿着雨具又离开了。我想着，既是容华夫人单留下了顾大娘子，想必另几位女郎应该都回去了，我就又去了一趟煮雪斋，可煮雪斋竟是空了，连个小鬟也不见。”
秦素的面色越发阴沉。
不知何故，她总觉得这事情不简单。
“还有别的么？”沉吟了片刻后，秦素又问。
阿耀便摇头：“没了，殿下。我一见煮雪斋没人，就赶快跑回来了。”
秦素蹙着眉心“嗯”了一声，便挥手命他下去了，随后便陷入了沉思。
要不要往冷香园走一趟？
秦素的身子动了动，可是再一转念，她还是打消了这个念头。
就算她去了，杜十七也不在，问那些留门的宫人们，只怕也问不出什么来。
这般想着，秦素心头微微一动，转首问白芳华：“你在这里等了我多久了？”
白芳华忙恭声道：“我等了殿下约有小半个时辰了。”
秦素若有所思地点了点头，心中隐隐觉得哪里不对劲。
杜十七为什么不回冷香园？还有，她怎么就能挑得中这么个极巧的时机，把煮雪斋连锅端了？莫非……
秦素蓦地心头一跳。
那一刻，今日所发生的一系列事件，走马灯般地闪过她的眼前：
突然被叫去天风阁……莫名出现的一张字条……泄题事件的拉锯……梁氏、陆氏与娄氏的推托争执……杜十七的诡异举动……至今仍旧空着的冷香园……
当把所有事件通盘想过之后，秦素缓缓张开了眼睛，眸底一片冰寒。
原来如此！
原来，这所有的一切，皆是一局，而这一局的最终目的是：
拖延时间。
秦素忍不住勾唇冷笑。
怪不得这泄题之局手法如此粗糙，且攀扯的意味又是如此之浓；怪不得那张字条儿偏就被精明缜密的梁氏发现。
泄题事件，一定是杜十七精心谋划用来绊住秦素的拖延之策。
杜十七早就算准了梁氏的心思，知道以梁氏之精明，定会采用最稳妥的方式来处置泄题之事，亦即是说，她会把与事件相关的人都请过去，大家一起商量对策。
秦素，自然就在其列。
只要晋陵公主不在前头拦着，以杜十七容华夫人的品级，她想要把煮雪斋的人怎么样，旁人根本拦不住。
思及至此，秦素便又蹙起了眉。
杜十七这回又是冲着谁去的？
是秦家去还是江家？或是薛家？又或者，她是要对付与谢氏有着表亲关系的顾家？
那煮雪斋里诸人的关系本就复杂：江家与薛家之间牵着一个假死的江三娘（丽淑仪）；秦家与晋陵公主以及薛家亦有关系；还有顾倾城，她与谢氏乃至于因谢氏滑胎而暗指的四皇子之间，也是一团乱麻。
六个人的小小院落中，竟有这许多复杂的内在勾连，简直是想一想就叫人头皮发紧。
秦素坐在凳楣子上，只觉得从后背窜上一股股的冷气，纵然此时正值盛夏，可她却感觉不到丝毫暖意。
大雨如注，湖面上碧浪翻滚，连绵的荷叶在水面上波动不息，时而有雨丝被风卷进廊下。
秦素抬头看向天空，心底里居然生出了一丝茫然。
杜十七到底去了哪里？她又该往何处去寻人？
“雨大了，殿下要不要先回去？”白芳华轻声问道。
秦素摇了摇头：“不必了，我便在这里等消息便是。阿桑也该回来了。”
白芳华小心翼翼地觑着秦素的面色，往后退了半步，回首张望。
雨幕浓且厚，远处的景物渐渐模糊，而大路的尽头，阿桑的身影，始终不曾出现……
第846章 曲廊深
秦彦婉正走在一条极长的曲廊里。
雨丝如线，自两侧悬垂而下，像是一挂纤薄的瀑布，廊外的天空微呈铅黑，雷声被“刷刷”的雨声掩去，如夜色中渐远的更鼓，隐约而又迢遥。
她收回视线，看向前方，剪水瞳中含着些许忧色。
这是一段极长的廊道，在她的头顶，是朱漆描着云芝彩纹的廊顶，木香花稀稀落落地垂在两旁，细碎的白花在枝叶间绽放。
