她搁下刻刀，一只手托着腮，望着窗边的斜晖出神。
夕阳淡极近无，将她的眉眼轻轻拢着，有一种格外的干净，如线描点染的画稿，只待辅以浓色，便可成就一卷靡艳绮罗。
然而，这靡艳却迟迟未至，这绮罗便空落落地起来，那画稿便也就这样停在了那里，将及未及地，叫人既不舍挪眼，又不忍细看。
秦素出了会神，细细想了一遍自己的计划，确定无甚错漏处后，她便又起了身，将东西收拾在了书匣里，拿了把小铜锁锁了，遂又去了角院，将早上买的一壶酒拿回了屋中。
她这一进去，便又是关门阖户，不知在房里忙些什么。
阿妥夫妻两个却也并不多问，只默默地做着手里的活计。
秦素瞧在眼里，十分满意。
在宫里活得久了，便知道什么样的下人才真正顶用，便是像福叔与阿妥这样的才好。那些有小聪明的、爱揣摩主人心思的，往往最易坏事，也最容易被人收买。
晚食之前，秦素终于开了门，她肃容唤过了福叔，吩咐他明日一早去城署报阿豆逃奴。
“她卷了我最值钱的几样首饰走了。”秦素语声恚怒，双眉耸立。
“女郎，可要往府里报一声？”福叔便问。
阿豆的身契并不在秦素手上，而是在她的嫡母林氏手里，就算是成了逃奴，也应该给秦府的管家太太报个信才是正理。
秦素想了想，摇头道：“先不急。明日你先去报官，再去寻庄头说知此事。”停了一停，又拿了一块碎银递给福叔：“城署中怕是要用些钱，你看可够了？”
福叔躬身收下，以手掂了掂，点头道：“够了。”又问：“女郎还有何吩咐？”
秦素垂眸思忖片刻，问：“庄子西面是否有一户人家，家里只祖孙二人，那老妪说话是南方口音，孙子叫阿承？”
福叔想了想，躬身道：“是，那老妪姓周，阿承今年八岁。她家家境不好，前些时候阿承病了，请医花了不少钱。家里就她祖孙两人相依为命。”
秦素沉吟了一会，便招手唤了福叔近前，另递给他一块碎银，并低声交代了他几句话。
福叔应诺一声，又等了片刻，见秦素再无吩咐，便无声地退了下去。
由始至终，对秦素手上多出来的银，他连个表示疑惑的神情都没有。
天很快便黑了下来。
秦素早早便上了榻，角院与耳房的灯火也逐次地熄了。还未至戌正，整间院子便在黑暗中渐渐安静了下来，陷入了沉睡。
子初时分，秦素缓缓睁开了眼睛。
四下里静极了，连风声都听不到。窗纸上映着浅白的光，恍惚而又幽暗。
她翻身下了床，借着淡淡的月光穿上衣物，也未秉烛，摸黑出了房门，来到了位于角院旁边的菜窖。
益州人喜食泡菜，几乎家家都建有腌制泡菜的菜窖，且越是贫瘠之地，那菜窖便建得越大。想那泡菜久搁也不会坏，且地窖亦有储物功能，穷人家自是多有建的。
秦家的菜窖亦修得极大，门后是七级向下的台阶，菜窖的四角放着石灰，用以去除潮气，另一头还挖了通风的气孔，人在里头也不会憋闷。
秦素轻轻拉开了窖门。
夜风携着微茫的月色，洒上石阶，空气里弥散着极淡的酒香，还杂着些甜腻的糕饼香气。
秦素屏住呼吸，停顿了片刻。
石阶尽处搁着一只小铜烛台，幽幽火光驱散了黑暗，隐约可见旁边倒卧着的一团人影。
她静静地望着地上的那团人影，似是迟疑，又像观望。
那人影一动不动，像是睡得熟了，然而又听不见呼吸声。
秦素的脸上，露出了一丝极浅的笑。
她返身轻轻带上门，裙动如云絮，飘飘摆摆步下台阶，一点声音都未出。待行至阶下，她便弯腰拾起地上的烛台，向四下照了照。
烛光所及处，是散放着的菜坛与油瓮，还有几口袋米面，再往里约七八步，则是半人高的一堆砖瓦，还有一架倒放的木梯
去岁房子漏雨，福叔为了省下雇人的钱，便与阿妥一起动手修好了屋顶，这些砖瓦便是那时用剩下的，全都堆在了此处，上头积了厚厚的灰，显然是很久无人涉足了。
秦素持烛前行了两步，确定那砖瓦无人动过，微微松了口气。
在她的记忆里，阿妥他们通常极少去菜窖，可她总要亲眼看过了，才会放心。
她回身来到那团人影处，蹲下了身子，仔细地照了照那具僵卧的尸体。
这张脸，以及这具身体，曾无数地次出现在她的梦里，粘腻的，潮热的，混浊的，像雨天时身上的湿衣，牢牢地贴在人身上，甩不脱、躲不掉、移不开，直让人恨不得刮下层皮才好……
手中的烛火忽地晃了晃，也不知是不是气孔里传来的风吹的，秦素的脸被烛光映着，阴晴不定。
那粘腻得几乎令人发疯的感觉，在这微凉的风里散开了。
她缓缓垂下了眼眸。
郑大，她前世的“奸夫”，此刻已经断了气。
第11章 往事杳
烛火下细看，这人倒真是生了一张招人的面孔，即便是青白扭曲、嘴唇乌紫的难看死相，也没掩去这张脸原本的清秀。
秦素面无表情，举烛往尸体的周围照了照。
不出所料，在郑大的手边倒放着一只酒壶，壶里的酒已是涓滴不剩，旁边还有一只空了的粗白瓷点心碟。
秦素怔怔地望着那只碟子。
幽暗的烛火下，白瓷碟子泛着柔光，圆润、丰丽、恬和，像那一晚天边柔白的月。
在那个微凉的秋夜，她踏着满地细碎的银辉，就像是踏着自己那一腔细碎缱绻的心事，晕乎乎、软绵绵，跟在阿豆的身后，来到了花园最偏僻的山石子洞。
阿豆说，今晚府中有人夜游。
阿豆说，那最最俊俏的萧郎君，对秦素情丝难断。
阿豆还说，萧郎君叫人传了话，约秦素在山洞里见面。
秦素坐在石凳子上，惴惴不安地等待。月华如轻纱，星光柔淡，花香潋滟。她被这美景围着，被心里的念头醺着，头昏眼花、不知所以，也不知是梦还是醉。
直到，一声尖叫将她惊醒。
迷迷糊糊地睁眼，眼前月华变成了烛光，花香成了女子衣上的熏香，而漫天星辉，却变成了嫡母刀子般的眼神。
秦素那时才发觉，她并没有坐在石凳上，而是倒在冰冷的地上，她的身旁是一具陌生的身体，粘潮的汗味杂着陌生的奇异味道，充斥着她的鼻端。一条温腻腻的男子手臂，横搭在她寸缕未着的胸前。
她的身体，撕裂般地疼。
她慌了，本能地想要找衣服遮掩，瞥眼却见她的嫡母高举明烛，居高临下地看着她，那眼神，就像在看一样脏得再也洗不净的事物。
秦六娘与府中管家花园私会，被当场捉奸。
这真是再俗不过的一出戏，俗得让人连看都不愿多看。
秦素哭，也闹，说自己被人设了圈套。
可是，没有人相信她的话。
郑大赤着满是吻痕的精壮上身，以头抢地，额头染血，那声嘶力竭的呐喊直是振聋发聩：“是六娘约我至此，以药相迷、以势相逼。我愿一死以证清白！”
那样撕心扯肺的哭喊，至诚至真，不由人不信。
人人皆知，秦六娘见了俏郎君，从来路都走不动。
人人亦知，秦六娘粗鲁不文，从不知礼数规矩为何物，此前亦曾引诱别府郎君，名声很是不好。
而她的“奸夫”郑大，不只风流俊俏、通文晓墨，更是她的救命恩公。当年她回府途中路遇强人，是郑大与阿豆死命相护，又恰逢一位路过的剑士出手相助，秦素才得以活命。
救命之恩，以身相报。
郎俊女俏，青春少艾。
这故事只听着便已荡气回肠，更遑论前因后果一丝不差，若说秦素与郑大没有私情，谁信？
她哭得晕了过去，醒来时，已在阴冷的柴房，脚上只着了一只袜子。
一个没了贞操、名声败坏、带累阖府声誉的庶女，连送给人做小妾也不配，活着都嫌污了空气。
她以为她必是要死了，或一根白绫，或一碗汤药，总逃不过一个死字。
可是，她只在柴房呆了一晚，便被嫡母派来的人送去了偏院，好吃好喝地供着。
后来她才知晓，她被许予了汉安乡侯膝下的幺儿做妾。
此子最爱美色，亦最喜纳妾，不过，他府中的妾室，没有能活过一年的。
有人暗地里传他是个天阉。
火苗跳跃着，像是不堪黑暗的倾轧，却终是挣不出这死寂的囚笼。
秦素觉得有些冷，不由自主瑟缩了一下。
后来的几天，她已经不怎么哭了，因为知道，哭也无用。
她像是在做一个漫长而可怕的梦，她只想早些醒来，回到平常的日子里。纵然，那些所谓的平常日子，其实也并算不得好。
如今回思前事，秦素便觉得自己傻。
不过是失贞罢了，天又没塌。可笑她那时一心求死，就连听到郑大逃跑、阿豆失踪这样的消息，竟也不愿动脑子想一想。
再往后，她总算学会了动脑子，也总算明白了嫡母对她的安排，是多么的“用心良苦”。
彼时的秦家已是风雨飘摇，秦府几位郎君相继出事，太夫人重病垂危，西院夫人沉疴在床，偏偏窑场又因藏龙盘一事有了极不好的传言，已然被查封了。
以她嫡母的见识手段，能想到用一个脏了身子的庶女，换得汉安乡侯府的些许看顾，已经称得上精明了。
以当时的情况看，这也实在是一桩划算的买卖。
于是，她在事发后半个月的一天夜里，被一乘小轿抬出了秦府。许是怕出意外，她不只被塞了嘴、捆了手，临行前，她的嫡母还叫人灌了她浓浓的一碗安神汤。
那苦涩微甘的汤药味道，在往后的许多年里，久久缠绕于她的舌尖，流连不去。
秦素蓦地笑了，烛火下的双眸变得晦暗。
再往后的事，说是传奇也罢，说是噩梦也罢，与秦家却是无关的了。
她微叹了一声，再度打量着郑大的尸体。
这人已死了有一段时间了，不便继续耽搁，若再迟些，尸身会变得极为僵硬，倒不容易摆弄。
秦素有些嫌恶地皱起了眉。
有些事，做得再多也不会习惯。
她举目四顾，将烛台搁在一只菜坛子上，旋即转到尸体脚边，拖着郑大的两只脚，用尽全力往那堆砖瓦的方向拖去。
这是个力气活，以秦素目前的体力，自是做不到一气呵成。她整整花了半刻钟的时间，才连拉带推地将尸体弄了过去，弄出了一身的汗，不得不停下歇息。
砖瓦后是一方空地，地方不算大，却足够装下两具尸身。
阿豆，便在这里。
秦素一面抚胸喘着气，一面仔细地端详着阿豆。
阿豆侧躺于地，保持着秦素最后一次见她的模样：光着脚、蜷着身子。若非那张脸已然毫无生气，看着倒像是睡熟了一般。
秦素歇息片刻，便又去将郑大身上带的布帕、香包这类事物尽皆掏空，外衣也解下，并除去了鞋袜，最后又花费了一番功夫，将郑大摆弄成了从背后拥着阿豆的样子。
如此，这一对苦命野鸳鸯，亦算是死得其所。
第12章 连环计
秦素垂下眸子，淡淡地看着脚下的两具尸体，神色平静。
昨日晚间，阿豆终是吃到了那碟橱顶的糖糕，不久后，她便有了毒发的征兆。
三分三的中毒症状为昏迷、站立不稳，人死时呼吸先停，然后才是心跳停止。
秦素算着时辰去了她的房间，彼时已将至子初，阿豆正处在半昏的状态下，秦素便半扶半拉着她进了菜窖。
前世活得太过卑污，却也得了一样好处，便是从不怕脏了自己的手。
秦素在隐堂学得的第一课便是:“世上从无可信之人，包括你自己。假手于人的另一重含义，便是授人以柄。”
所以，她对亲手下毒这种事，别有偏爱。
虽然兵法有“上兵伐谋”之语，可秦素却始终觉得，任你计谋千条，不如毒药一碗。
性命攸关之下，为了活命，大多数人都挺不住的。
果然，昨晚当阿豆知晓自己中了毒，而秦素又透露出手上有解药之后，面对她的提问，这“忠仆”便迷迷晕晕地将一切都说了出来。
原来，早在八年前，阿豆便已经被人收买了去。
那人是个麻脸老妪，平素管着花园角门，秦素对她几乎毫无印象。这老妪时常给阿豆钱，向她打听秦素的事情。后来秦素被送到田庄，也是这麻脸老妪叫阿豆跟紧秦素，并交代她每隔上一月，便需将秦素的近况转述给一个男人，并将与那男人第一次见面的时间地点都说妥了。
阿豆后来依约而去，果然见到了那老妪口中的男人。
不过，那男人始终戴着极厚的皂纱帷帽，阿豆根本不知他长相，只知他说着一口流利的官话，身量中等。
那之后的五年里，他们每隔一段时间便见一次面，每次皆是由那男人告诉阿豆下次见面的时间与地点，多是在田庄外的野地，偶尔亦会约在镇子左近。
那男人虽从不多言，出手却极大方，每每让阿豆满载而归。因此这五年来，阿豆真是恪尽职守，关于秦素的消息事无巨细，尽皆报之，而那男人每次都只是听着，偶尔提几个问题，却从没让阿豆做过什么。
不过，前几日阿豆与他见面，那男人却给了她一个任务，叫她去找书——便是秦素手头那几卷珍本。
因知阿豆识字不多，他还写了张纸条给她，叫她照着上头的内容找，并嘱她三日后的下午在田庄外一处山坳见面。
不巧的是，那几日秦素恰好醒来，时刻提防着阿豆，阿豆便没得手，只得空着手去向那男人禀报。
那男人倒也未生气，只给了阿豆一只风铎、两包药，并交代了她四件事：
第一件事，秦府不日会有人来叫秦素回府奔丧。报信之人走后，阿豆需将那青色包布里的药下在福叔与阿妥的饭食里，并将原先马车上的风铎换成他给的那只。
第二件事，福叔既病，无人赶车，阿豆可适时将信得过的人——亦即郑大——充作车夫，绕道从云州转上官道。
第三件事，云州城外“桃木涧”已安排了人手，以风铎为记，假作劫车。阿豆与郑大届时只需做一场好戏，自有大笔赏钱可拿。
第四件事，“劫车”后会有人要求跟车护送，阿豆一定要骗得秦素同意。若秦素不同意，则可将黄色布包的药喂下去，届时以女郎晕倒为由，带同那人随行护送。
秦素一面听，一面冷笑。
真是好一个连环计。
怪不得要从云州绕道回青州，前世她还有些奇怪，阿豆却说那条路好走，郑大也说此路宽敞，不废车轮。如今想来，云州城外的桃木涧密林丛生，自是为了方便他们行事。
还有那只以皂纱相衬的风铎，前世时一直挂在她的马车上，却不知人家就是凭着这只风铎，才能准确地“劫”上她。
阿豆得了这四条命令，便带着东西回来了，却未想到，那两包药还未用上，她自己倒先中了毒。
