荷花院子扩建修葺了一番，院子扩大不少不说，就是那废弃的荷花池，重又种上了各种花植，等到了夏日，碧叶田田，百花争艳，也别有一番滋味。就在院子旁边，又引了一条新的渠泉，活水源滚滚而来，再不用为了浇花而去提许久的水。工匠们还弄来了几座精致的假山，既是装饰，也起到天然屏风的作用。更不用说山墙，篱笆，庭廊，青石小路……
“这种规格，竟快要赶上薇姑娘了呢。”
抱琴和青萝四处看了看，都很喜欢，无可挑剔。
杜月芷此番回来，杜月茹和杜月荇都有送礼，庆祝她小院动工完毕，也有有头有脸的管事媳妇或妈妈亲来送礼，杜月薇只派了个打杂的扫洒丫鬟，送了只帕子包着的戒指了事。杜月芷也不介意，自己四处看了一番，默默记下需要修改的地方，之后再让丫鬟们调整。
她在房里看着图纸让丫鬟们去搬花弄草，丫鬟们进进出出，杜月芷低着头，觉得有些口渴：“令儿，倒茶来。”
茶来了，倒茶的却不是令儿，而是琳琅。
她双手奉茶，眼睛微微下垂：“姑娘，喝茶。”
杜月芷直起身，看了她几眼，接过茶：“前日你说等我回府，有话与我说，是什么？”
她曾无意间发现琳琅与杜月茹的丫鬟盛儿在一起，琳琅还将仅存不多的和息香送与盛儿，偷偷摸摸十分奇怪。她是把琳琅当作心腹的人，心腹这样做，有事不告，未免有背叛的嫌疑。
杜月芷吃过太多背叛的苦，所以脸有些淡淡的，她那样看重琳琅，琳琅却瞒着她做这种事，被发现一次，背后一定做过十次。
杜月芷心都要碎了。
琳琅脸上闪过几丝犹豫，张了张口，窘迫而又急切，却突然被敲门声打断。外面来了几个人。原来是老太君房里的妈妈，接杜月芷过去吃饭。
抱琴和青萝连忙进来伺候杜月芷换衣裳净面，琳琅一下子闭了口。这件事耽搁不得，杜月芷便去换了衣裳，洗了脸，往老太君这里来。
她的哥哥杜怀胤已经在那里了，兄妹二人互相看了一眼，见对方安然无恙，俱笑了笑。
杜月芷与杜月荇坐在一起，现在天还不十分热，杜月荇已经不穿褂子了。杜月芷问起来，才知道余姨娘房里日子难过，杜月荇的品相稍微好些的东西，不少都进了当铺，因是官中的东西，倒不好让别人知道典当。
“按理说姨娘生了信哥儿，东西该用得是好的，怎么还如此窘迫？”
杜月荇秀眉婉转：“母亲自然是样样都给好的，可仅限于信哥儿，我和姨娘半点份儿也没有，还要倒贴。上一次只是提了一次，母亲就骂我们不知足，扣了丫鬟的月例。大姐姐，你想我们房里本就没什么补贴丫鬟，再扣丫鬟的钱，丫鬟还能做事吗？母亲一手遮天，少不得我和姨娘忍气罢了，只是再不敢提这事了。”
杜月芷看杜月荇小小年纪，就因为这些俗事操心，忍不住心疼道：“现在时节还长，你还小，仔细着凉。一会儿到我院子来，我有些衣裳做小了，你先拿去穿，身体最重要。”
杜月荇点点头。
吃过饭，又谈起去花灯节的事。
杜月薇看了杜月芷一眼，问道：“三妹妹也去吗？”
老太君道：“自然。”
杜月薇道：“三妹妹院子才刚建成，恐有许多杂事要处理，我才派了人去送礼，回来说她忙得不可开交，这会儿三妹妹若是答应去花灯节，只怕有些为难吧。”
“是吗？我竟忘了芷丫头才刚从侧府回来，那院子也要大大收拾一番。只是这些姐姐妹妹都去，单她不去，到底不像……”老太君沉吟。
杜月芷已经去过花灯节，且见过昨日飘渺催擦的仙境，其他的再美，也索然无味。
明日花灯节已经到了尾声，再难及昨日的风采。
她便顺势表示自己不去，杜月薇原只是刁难她一下，没想到她居然没有反抗，心里除了惊讶，还有几分得意：这小蹄子现在总算学乖了，不敢再反抗。
这种错觉的后果显而易见，杜月芷虽然不去，也不会让杜月薇好过：“说起来，姐姐送了大礼，我非常喜欢，还没道谢呢。”
“什么大礼？”老太君喜欢姐妹和睦，一听杜月薇送了礼给杜月芷，关心地问道。
“回老太君，我怕辜负了姐姐的心意，正戴着呢。”杜月芷伸出自己的手，手指间戴着那枚戒指，她摘下来送到老太君面前，杜月薇脸一下子涨红了，阻拦不及，只见老太君拿在手里摸了一下，手感很粗糙，她皱了皱眉：“灵珠，取我的老花镜来。”
第123章 牵连
老太君戴了老花镜再看, 那戒指虽是玉的，然而成色非常差, 不仅杂质多, 还非常小，勒的杜月芷的小指红了一圈, 只怕连随手赏给三等丫鬟的都不如。老太君看了顿时有些生气, 再看杜月薇此时缩到角落, 眼珠子狡猾地溜来溜去，狡猾十分不像样子, 火瞬间涌了出来, 当场训斥了她几句。
常氏在一旁笑道：“老太君, 月薇素日就心大，这份礼只怕是送错了……”
“送错是没有的, 满屋子的妈妈丫鬟都是放着吃白饭的？”老太君并不理会, 复又对着杜月薇道：“都是我宠着你，才让你这么放肆，赏给小丫鬟的东西也送给你妹妹, 如此不上相，谁教你的？！我只当你如今好了, 却没想到你对你妹妹还是心有嫌隙, 回头补一份赔礼，诚意不到别来见我！”
“是。”杜月薇垂着头，待老太君骂完后，才恨恨看了杜月芷一眼。她送这个戒指, 原为羞辱杜月芷，没想到却成了她反击的理由。
偷鸡不着倒蚀一把米。
被杜月芷这件事一勾，老太君看了看花枝招展的杜月薇，再看了看头上只戴了枝玉钗的杜月荇，杜月茹还好，戴的不多，倒也华丽。她握着佛珠沉思，而后道：“明日我带着你们去赏花灯，你们有什么想戴的想穿的，都告诉你们妈妈，我让灵珠开了库房去取。”
“是！”
“谢老太君。”
姨娘带着女儿忙道谢。
杜月茹和杜月荇只顾高兴着。她们成日憋在府里，这会儿能穿得漂漂亮亮去赏花灯，虽说只是隔着窗户看一眼，到底也算去逛一趟，透透气。况且她们自家的头面都是大房给的，想收回就收回，这会儿老太君出了，老太君库房里的东西，都是上等品种，又尊贵又好看，她们想不高兴都难。
杜月薇一听老太君赏东西，脸色一时半会儿恢复不了。却也不敢在老太君膝下撒娇，沉默地坐在一边，垂下眼帘，也不知在想什么。
转过头来，却发现四妹妹杜月茹已经不在自己位置上了。
杜月芷一愣，眼睛一转，便在老太君身边发现了她。
杜月茹正在为老太君垂肩，细嫩的手一下一下捏着老太君的头颈，时不时与老太君说笑两句，丫鬟奉上茶来，她也赶忙接了，自己亲自送到老太君手里，说两句俏皮话，逗老太君高兴。杜月芷发现老太君对杜月茹的态度并不再像以前那么冷淡，反而多了几分满意与赞赏。她微微抿起唇，看着杜月茹含笑的脸，心想在她离开的这段时间，一定发生了什么。
幸好福妈妈在身边，借着递茶换帕子的当口，在她耳边轻声道：“您去侧府的这段日子，四姑娘突然一改往日的无所事事，变得很殷勤，不仅上赶着讨老太君的喜欢，就连下人也开始笼络起来。且她连着办了好几件事，办的不错，老太君当着人的面夸了她好几次。近来老太君头风又犯了，也没叫人告诉您，只自己轻易吃药罢了，不知那四姑娘哪儿来得秘方，给老太君亲手做了个鼻烟壶，起先也没怎么样，嗅多了，老太君竟发现自己的宿疾正在一天天好转，可不就喜欢得不得了吗……”
秘方？鼻烟壶？杜月芷的目光一下落在老太君身旁的小桌子上，那里果然放着一只小小的玉制鼻烟壶，壶身画着葫芦结蒂，碧绿一片，留白地方颇有名家的痕迹。
再看杜月茹，浑身上下都洋溢着备受宠爱的幸福，而杜月薇则扭过头去，并不去看，想是习惯了这幅场景，连开口为难杜月茹的意思也没有。
杜月茹可不像杜月荇一样闷葫芦，她道行虽然不深，可人不傻，吃了亏必不会善罢甘休，一定会嚷嚷地大家都知道。比起杜月芷这样不露痕迹地报复，她报复地有声有色，让众人都看得到，也等于当场压下杜月薇的威风。
大概是，恶人自有恶人磨，天道轮回，报应不爽。
回去的时候，杜月薇走着走着，突然回身抽了自己身边的丫鬟一耳光，那丫鬟当场跪下，常氏忙劝慰着杜月薇，可惜杜月薇什么也听不进去，一抬头，便看见杜月芷和杜怀胤两兄妹站在不远处。杜月薇看着杜怀胤，见他面色毫无波澜，而杜月芷，依然平静淡和，从来都是如此。
杜月薇明明穿戴如此明艳，身上的光却仿佛淡了许多。
杜月茹大摇大摆走过去，连行礼都懒得做，走过去眼皮都没抬一下。杜月薇恨不得撕烂了她，回头踢了跪着的丫鬟一脚，那丫鬟尖叫一声，倒在地上，差点将杜月茹绊倒。杜月茹被丫鬟扶起来，气急败坏地与杜月薇争吵，闹得越来越大。
“走吧。”杜怀胤催促。
杜月芷点头应允，与杜怀胤一起离开，只是走着走着，忽而忍不住笑出声来。
“姑娘，您笑什么呀？”青萝不解地问道。
“我只是突然想到，很久没看到大姐姐堵心的样子，连自己的跟班都比她得宠，心里怕是很难受罢。”
“这才叫人拍手称快呢。我只盼望薇姑娘能时常堵心，这样她就没心思来骚扰咱们了。”青萝道。
杜月芷笑青萝傻：“不过是暂时憋气，大姐姐有常家做靠山，只要她愿意，随时可能夺走四妹妹的一切。这世上只要常家在一天，大姐姐就不会失宠，更不会委屈。”
“常家？”杜怀胤手里把玩着一枚磨得精细地小箭，剪头光滑发亮，箭羽凌霄，只有巴掌大小，煞是可爱。他侧过身来，看着妹妹的眼睛道：“你去侧府这段时间怕是还不知道，九皇子联合大臣参奏，落实常岐山以权谋私、贿赂官员的罪名，且这一次与上一次不同，还多了一项拉党结派的罪名。原来常岐山背后得了皇后的支持，四处游说，收买人心，扩充太／子党的力量。九皇子大概准备良久，证据都备齐了，所以才能扛过一次次打压，成功牵出常岐山与他背后的势力。圣上向来厌恶这些肮脏的手脚，亲令九皇子侧查。九皇子雷厉风行，顺藤摸瓜，将以常岐山为首的坏胚一股脑揪出来，现在正关在大理寺审讯。”
他顿了顿，又道：“依我看，这一次常家若是扛不过去，必将一败涂地，再难翻身。”
杜月芷第一次听到这件事，她去见夏侯乾，夏侯乾一字也未提起过，只与她风花雪月，再无其他。杜月芷又是气又是好笑，难道他这么久不来见她，就是忙于斗常岐山么。
或许九殿下一直看得都很清楚，在杜府无论怎样斗常氏母女都是无用的，只有她们的靠山倒了，杜月芷才有对抗的资本。
心中荡过一阵暖意，像冬日喝着热茶那般舒服，通体畅快。
她唇边的笑意更深，又道：“哥哥，你如今在太子身边当值，假若太子或皇后出了事，你首当其冲，必会受到牵连。不如与父亲商议，就此抽身而去，不要淌这趟浑水。”
杜怀胤噗嗤一笑：“你才刚说青萝傻，我看你也傻，这种事是想脱身就能脱身吗？且父亲态度很坚决，早上过来之前，已派人过来，让我给老太君请安后，去他的书房找他。我猜，恐怕就是为了这件事。”
“父亲的意思……难道是帮常家？”
杜怀胤看了妹妹一眼：“多半是的。你别忘了，不仅是常家，父亲还站在太子这一边。”
不错，父亲拥护得确实是太子，他是护国大将军，拥护得是皇储，甚至会为此肝脑涂地，一辈子都不会改变。
“那么哥哥你呢？”杜月芷担心得是杜怀胤，脑袋转的飞快。
为了一个常岐山如此兴师动众，只怕不单单是为了打压他，或许是为了扯出皇后这条线，若是皇后出了事，那么太子的根基就会被动摇，她前世没能看到太子称帝，当时手握重权的是二皇子夏侯琮，她的夫君——意图谋反……越想越觉得此局深不可测，每个参与进去的人都似站在悬崖边上，任何风吹草动，都有可能落下悬崖，尸骨无存。
“我？”杜怀胤轻笑：“男儿生于世上，自当顶天立地，有危难便迎难而上，岂有为了些不足为道的小事就退出呢？那岂不是懦夫。”
哥哥是坦坦荡荡的君子，自然不是懦夫。
然而，杜月芷比他看得更远。
她目光柔和地看着哥哥：“那么哥哥可有想过，自己选择的这条路是否正确？朝堂的事我不懂，我只知道，如果走错了方向，只会离初心越来越远，自己亦会有感觉的。”
正说着话，却见剑莹从后面急急走了过来，她脸上微汗，双颊粉红，穿着鹅黄衫子，平湖撒花扬州裙，身姿轻盈，眉眼间平白多了许多娇媚。她先向两人请了安，又对杜怀胤道：“大爷派人来催了三四遍，让您立刻去书房见他。”
想来该是很紧急了，杜月芷便道：“哥哥，那么我先回房，你见过父亲再过来吧。”
杜怀胤点点头。杜月芷走不远，便听到杜怀胤温和道：“怎么走得这么急，看你满头大汗。”
剑莹笑道：“擦擦就好了……”马上又仓促道：“少爷，我自己来……”
“别动。”
“少爷！”
……
走了很远很远，快到小院时，青萝才像是叹了一口气，自顾自道：“剑莹这傻瓜。”
作者有话要说： 肝阴阳师
第124章 琳琅
杜月芷回房不久后, 杜月荇就带着丫鬟珍珠来，。她该是没有回房, 直接就到杜月芷这里。杜月芷将五妹妹迎了进去, 忙让人去准备茶水点心。而后携着杜月荇的手坐下。杜月荇秀丽的瓜子脸并没有属于她这个年纪的明媚，反而多了几分忧愁。
姐妹里面, 杜月荇长相最为特别, 以前倒不显, 开了年，杜月荇开始拔条, 不仅身高窜了起来, 就连容貌也有了不小的变化, 溜圆的大眼睛轻微拉长，娥眉婉约, 唇红齿白, 下巴亦由圆润变得尖俏，褪去许多稚气，多了不少少女的娇憨清媚, 美貌惊现。
比起其他姐妹，老太君对长相颇显绝色的杜月荇更加青睐, 可惜杜月荇天生胆子小, 又是庶女，被常氏母女打压怕了，又不敢明着作对，束手束脚的。然而她的内心纯净善良, 对姨娘和弟弟爱护的紧，尽管力量微小，能自己扛着就绝不会去麻烦别人。
杜月芷很喜欢这个五妹妹，所以对她颇多照顾。
过日子的事，杜月芷多问两句，杜月荇的眼眶就红了。
“我这里有松子糕，白糖糕，芙蓉糕，还有果仁糖，麦芽糖，你喜欢什么就吃什么，想吃多少都有。再让人给你炸两块盐酥鸭，咸津津的，又松又软，好吃得紧。吃完了，再冲上一壶香喷喷的兰子花茶，解腻回甘……”
