许度想了想，七月里这片海域不是南风就是东南风。黄岛之南海面极窄，海水深浅不一，礁石又多，若是大船挤在里面，定然难以脱身。
“将军这两天和渔民常去黄岛，也是为了备战此役？”许度口气中多了几分客气和讨好：“将军是趁着东南风想火攻？”
陈太初点了点头：“水师只练水性和杀敌之力，最熟悉这海的习性之人，定然是祖祖辈辈在这里的渔民。”他转过头来，双目如电：“这次为女真引路掌船之人，不就是登州水师逃走的叛贼？对我方船只兵力一清二楚。否则女真素来靠骑兵作战，哪里敢海上进犯。这般重大的军情，登州上下因何隐瞒不报？”
许度被他如电目光扫过，背后冷汗淋淋，双腿发软，嘴里含糊不清起来。几个月前，两名副将率一百余水兵带着一条双车船投奔对面苏州港去了。此事可大可小，往大里说，是叛国投敌，他这个指挥使的名头不保。往小里化解，女真算是臣属国，而且花名册上空挂了一百多人，众将还能分一些粮饷。当年岳家帮忙出力，花了五万多贯，他才升到指挥使一职。遇到这样的不测风云，自然要大事化小小事化了。陈太初来了以后，众将更是守口如瓶，他却又是如何得知的。
陈太初伸手捉住了许度的左臂：“此役胜后，指挥使也该把那百多人擒拿归案才是，若是无法归案的，便当做沙场捐躯处理吧。”军中吃空饷，最是可恨。
许度只觉得被铁钳箍住似的，动弹不得：“理当如此。”他低声哀求道：“许某必誓死追随将军，奋力杀敌，还求将军允许我等戴罪立功。”
陈太初淡淡地道：“陈某也不是不近人情之辈，静候指挥使佳音。此战若胜，陈某必上书朝廷，为指挥使和登州上下将领请功。”
许度松了一口气，他家小尽在汴京，虽有人再三暗示过他，他却不至于糊涂到丢下妻儿老小。这番能否咸鱼翻身，全看此战了。他铁了心，又信誓旦旦了一番。
黄昏时分，晚霞将海面映得通红，所有战舰均已就位。
陈太初乘着窄小轻灵的海鳅船，往返于舰阵之间，最后登上黄岛南边狭窄海湾中二十余艘双车船和四车船，检查船上的重弩。从京中随虎符将令一同来的六十多名弩手已全部就位。
陈太初取出一匣子三停箭，见精铁箭头下方均已扎上了浸透了桐油的布条，只待点火，不由得暗叹可惜西北的石油尚在路上，赶不上这场大战了。两只海鸟午间吃了陈太初撒的少许剩余米粮，竟一路跟着他的银甲飞来，也不畏怕，停在了箭头上，好奇地看着陈太初。
“快飞得远远的去。”陈太初柔声道，伸手抖动箭身。两只海鸟啼叫了几声，盘旋在又待飞回来亲近他。
陈太初轻叹一声，抽出一支羽箭，摘下亲卫背着的弓，挽弓上弦，凌空一箭，呼啸而去，擦着那雄鸟而过。两只海鸟惊骇之下，急急掠开，飞速往远处绚烂变幻的空中而去。
羽箭自空中划出漂亮弧线，没入水面。
※
九娘和魏氏在慈宁殿觐见向太后。向太后这几日劳心劳累，依然打起精神和魏氏说了会话，见她年过四十还能怀上第五个孩子，念及自身，不免笑容中露出怅然。魏氏和九娘便依礼告退，转而再去探望住在偏殿的陈素。
陈素见了魏氏，虽已做了女冠，仍难掩激动，几度垂泪，倒是赵浅予已恢复了精神气，笑嘻嘻地摸着魏氏的肚子，疑惑为何胎儿这么小。九娘和她两个又是听又是摸，你说我和地对着肚子唱了一台戏。陈素和魏氏被逗得直笑。
不多时，有女史进来禀报：“金国使者方才递了国书。官家和娘娘都要去垂拱殿，宣孟女史随驾。”
九娘心中一跳，该来的总会来。
魏氏握住九娘的手：“去吧，为国出力，不分男女。你只管放手去做。”
九娘点点头行了礼，跟着女史赶往福宁殿。魏氏看着她窈窕背影，想起太初，又看看陈素同样一脸牵挂地目送着九娘，心里喟叹了一声，转而问起赵浅予这段日子的起居来。
垂拱殿上二府及各部各司众臣大多自城外祈福地刚刚赶回都堂复命，奉召入了垂拱殿，许多人还有些纳闷金国这时又要递什么国书。
司赞高唱，一切循旧例有条不紊。御座上的赵梣沉静自若。他身后的珠帘低垂，人影有高有低，显然不只是向太后一人。
金国使者连带怒容，呈上国书，大声道：“我女真人一心求与大赵结秦晋之好，为何赵国和亲的武德郡主于大婚之夜行刺我四太子？现四太子重伤，举国震惊。我国大太子已乘舰南下，要来汴京找陛下问个明白讨个公道。还请陛下令登州码头官兵前往迎接。”
殿中一片哗然，议论纷纷起来。已乘舰南下？这就是先兵后礼的节奏了。御史台的御史们站了出来，指责金国使者毫无信义，四国和谈的国书刚刚颁布天下，竟然就此撕毁和约要开战。那使者倒也口尖舌利，狡言诡辩不绝。也有枢密院的官吏庆幸陈太初正坐镇于登州，心里稍定。
苏瞻虽早有准备，听到这等厚颜无耻贼喊捉贼的言辞，不由得冷笑起来：“好一个已乘舰南下，是一艘船还是百艘船？燕王殿下特意前往黄龙府参加四太子大婚，何人敢行刺四太子？如何行刺的，用的什么兵器，四太子伤在哪里，还请大使说个清楚。”
金国使者嘟嘟囔囔说了一堆，倒要把赵栩说成指使之人。
张子厚不耐烦地打断了他：“请求和亲的是你女真人，请求和谈的也是你女真人，前往中京接亲的还是你女真人。如今，寻借口要打仗的依然是你女真人。蛮夷之辈，无礼无信，果不其然。”
大殿上安静下来，张子厚一出口，就知道有没有。众臣似乎听出了朝廷并无惧女真，倒有要打就打的气势。金国使者也一愣。
向太后在珠帘后咳嗽了两声：“老身略有不适，有几句话要告诉金使，便让孟女史代老身宣示罢。”
赵梣兴奋起来，转头道：“孟氏，你来吾身边，宣读娘娘懿旨。”他双眼发亮，别怕，我年纪小，但我是皇帝，我给你撑腰。
宫女打起珠帘。众臣及金使都微微抬起眼皮，只一眼，因她荣光过盛，便不敢再看。
九娘稳稳地上前几步，给赵梣行了一礼，站到御案下首，坦然环视殿中众臣：“娘娘出身将门，历经三朝，见闻诸多战事。杜子美早有断言：蛮夷杂种错相干。魑魅魍魉徒为耳。要战就战。想你们女真人也是深山密林里杀出来的血性汉子，却做出这等卑鄙下流无耻之举，假借一个手无缚鸡之力的女子为由头，娘娘要问一声大使你不会脸红么？”
她声音清朗，前两句平和叙述，中间慷慨激昂，收尾却极为蔑视。如浮冰相撞，碎玉相击，在垂拱殿上回音袅袅。
金国使者面红耳赤，瞪着张子厚，细长的眼睛眨了眨，大声道：“我四太子受了伤是实，大太子前来讨公道有何不可？谁说要开战了？我国可是诚心结亲的。”话虽如此，气却已虚。
苏瞻刚要开口，张子厚大声道：“娘娘慧眼如炬，我大赵若不允和亲，你们就要学唐朝吐蕃那样以受辱轻视为由兵刃相见。允了和亲，你们便会以被刺为由挥兵南下。狼子野心昭然若揭。娘娘圣明，陛下英明。”
殿上众臣纷纷群起指责金使，更有御史激动地唾沫喷了他一脸。
九娘转身退回珠帘后，和向太后说了几句话。复又出来朗声道：“娘娘有旨：不义之徒必自毙。我大赵不惧虎狼。虽有两国交战不斩来使的礼节——”她一双美目淬了冰，冷冷道：“女真不宣而战，挥兵侵犯我大赵胶西。来人，拿下金使，告知天下，犯我大赵者，必诛之！”
垂拱殿尘埃落定，二府宰执们往都堂去商议各方军情。向太后将赵梣送到福宁殿，仔细叮嘱了明日一早往南郊的诸事，才带着九娘回了慈宁殿。
九娘陪着向太后说了一会话，回到赵浅予住处，却见到六娘身边的金盏正等着。
金盏匆匆传了口信，急急离去。九娘来不及禀报向太后，立刻带着四个贴身宫女往福宁殿奔去。
作者有话要说： 注：
蛮夷杂种错相干。出自杜甫《承闻河北诸节度入朝欢喜口号绝句十二首》。
魑魅魍魉徒为耳。出自杜甫《荆南兵马使太常卿赵公大食刀歌》。这句文天祥后来在《胡笳六拍》里用了，耳作了“尔”。
第291章
福宁殿寝殿中点起了龙涎香， 帷幔低垂， 冰盆消融后殿中尚余一丝凉意。二十多个当班的宫女内侍， 在供奉官和尚宫的带领下， 有的持麈尾静立， 有的缓缓摇着孔雀翎长扇， 有的正在往罗汉榻前呈上冰碗点心和果子。
赵梣盘膝坐在罗汉榻上， 看着生母姜太妃：“小娘娘明日就不要跟着我们去南郊了， 在宫里等我们回来， 没事的。”
姜太妃垂泪道：“十五郎你好，我就放心了，不用理会我。”才短短几个月， 原先只和自己亲近的儿子， 已经好像成了向太后亲出的，连躲避天狗和地动，也要将自己抛下。
赵梣一愣，他启蒙虽晚，心智却不弱， 见生母郁郁寡欢，想到九娘再三叮嘱此计不可泄露， 忍了又忍， 小嘴翕了翕还是憋住了。他小手拿起小银叉， 叉了七八个葡萄在御用的琉璃小碗中，递给姜太妃：“小娘娘莫担心，吃葡萄。”
姜太妃见他小脸上为难的样子， 想到隆佑殿中两位尚宫所言，还有太皇太后的那几句话，她一颗心慌得不行，摇头道：“十五郎，若是京城地动，南郊肯定也摇得厉害，不如你和太皇太后一起去西京吧。”
赵梣大眼眨了眨：“太皇太后不喜欢我，我也不喜欢他。小娘娘，谁同你说什么了么？”
姜太妃见他果然不肯，咬了咬牙，从袖袋里掏出帕子，里头是两块枣泥糕：“算了，不说这些了。你从小爱吃这个，明日去南郊一路肯定累得很，天不亮就得起身，我给你带了两块，你今晚睡觉前当点心吃，垫一垫。”
赵梣高兴地接了过来，大眼睛骨碌碌往四周扫了一圈，盯在供奉官面上：“谁也不许告诉大娘娘。”
供奉官疾步上前：“陛下，请容小人——”娘娘一再交待，任何入口的东西都要检验过，姜太妃带来的，也不例外。
话未说完，赵梣已低头啊呜咬了一大口，笑道：“被你们试过的，难看死了。”不带小娘娘去南郊她已经很难受了，再要试吃她亲手做给自己的两块糕，她肯定会更伤心。留到晚上还不如现在就吃，小娘娘定会很高兴。
一句话刚说完，赵梣喉咙中火烧火燎剧痛无比。他倒在榻上，模糊不清地吐出一个字：“痛——”
供奉官大惊：“官家——来人，传医官！快——！”
姜太妃花容失色，孙尚宫身边那个宫女明明说官家吃了这个糕，夜间会有些腹泻，明日就能随太皇太后去西京，接受御医院院使的诊治，还能免遭燕王的毒手。
九娘提裙急奔了进来，见一群人围着罗汉榻，大喝道：“让开！”身边四个宫女已出手将众人拖开。
赵梣小脸青紫，在榻上急喘，小娘娘不会害自己的，他竭力看向姜太妃。
九娘看到榻上散落的枣泥糕屑，再看到赵梣的模样，毫不犹豫一把将赵梣抱了起来，捏开他的嘴，两根手指伸入赵梣喉咙中重重抠了几下。
赵梣呜哇一声，方才那一口枣泥糕和先前的葡萄和其他果子吐了九娘一身。气味难闻。
“拿冷水来。”九娘见他吐了出来，略松了口气。看来不是牵机药、鸩毒之类的剧毒之物。
姜太妃懵里懵懂地神魂未定，想扑上来抱赵梣，却被九娘一眼看得浑身冰冷，不敢上前，死死抓住了倒在一旁的案几，细声哭道：“十五郎——”
“这许多水灌下去，再要吐出来，官家会有些难受，别怕。”九娘柔声道，将手中玉碗递到赵梣嘴边。
赵梣喉咙中依然烧痛得厉害，闻言柔顺地点了点头，大口大口地将水忍痛喝了下去，又张开口，等着九娘伸手指。
九娘见他这般懂事，瞪得大大的眼中溢满泪水，却满是恳求，明显是要自己替姜太妃瞒住此事免得入罪，小脸像极了当年恳求自己莫走的小阿昉。九娘伸出手指，轻轻点了点头。
如此这般灌洗了五六回，灼烧痛感稍减。赵梣伸出小手，朝姜太妃挥了挥。姜太妃捂脸大哭起来，说什么都是多余。
御医院的院使带着两个医官匆匆赶到，向太后也紧随而至，勃然大怒，立刻下令将姜太妃拿下。
赵梣捉紧九娘的手，张口要说话，半天才发出了一个：“饶——”
九娘见他尚能发声，放下心来：“官家先安心让院使看看，太妃的事，臣私下禀告娘娘。”
福宁殿偏殿中，姜太妃跪在地上，哀号不已。向太后如今将赵梣视如己出，动了真怒，瞪着姜太妃片刻，竟按捺不住地扬手给了姜太妃一个耳光：“住口，你还有脸哭！”
九娘一怔，上前轻声劝道：“娘娘息怒，姜太妃只怕是母子连心，为人所趁才被唆使下药的。所幸官家尚能开口，何不先问个清楚。”若由入内内侍省和尚书内省或是大理寺来处置，赵梣那个小人儿只怕会难以承受。
向太后胸口剧烈起伏着，沉声喝道：“姜氏，究竟是什么药？药从何来？说！”
临近黄昏的时候，禁中大内已全部戒严，明日皇帝和皇太后驾幸南郊，太皇太后驾幸西京，各宫各殿阁均有内侍把守，出入严查。从隆佑殿抬出来的一个宫女尸体，无声无息地从后苑出了皇宫。
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七月十五，三更梆子敲过，皇城内灯火通明。福宁殿中，向太后紧紧牵着赵梣的小手，往御辇上走去。
自宣德楼往南的御街上，黄土早已铺好，步障也已设好，上千禁军阵列两旁，一直到南薰门，沿途皆是金枪银甲。
四更天，皇帝御驾出了南薰门。又过了半个时辰，太皇太后仪仗也出了郑门。文武百官和宰执亲王等，也都往四方祈福之地而去。
到了五更天，梆子沿街响起，天还未亮。已有不少百姓沿着禁军把守的通道，鱼贯而出，往各城门而去。
各大城门前均有极粗的长绳绕出了仅供两人同行的弯道，每十步就有禁军把守。密密麻麻几千人，在这样的弯道中井然有序，毫不混乱。素日张贴皇榜的地方贴着十几张三尺长纸，上书“除刃”两个大字。更有唱榜人扯着嗓子喊道：“一应刀剑兵刃，全部解除——”
