九娘笑出声来，接过短剑，拔剑出鞘，见秋水一汪，疑似州西瓦子赵栩用来砍断刺客兵器的利器，不由得看向赵栩：“这不是你的防身短剑吗？”
赵栩脸微微一热：“我有两柄，一长一短。这个我用太短了些，原本就不趁手。”
九娘想到那两个女刺客的本事，背脊一凉，回剑入鞘，试着插进袖袋中，长短正合适，就也不和他客气：“多谢六哥。我收着了。”
赵栩松了口气，又将不远处的随从唤过来，让他拿出两根短管。
“还有这个你也拿着。是我专用的，翠绿色这个是殿前司的信号，橙黄这个是内城禁军的信号。万一遇到险事，一拉引线就好，火折子都不用，白天也很显眼。”
九娘想了想，也不再言谢，一概收了下来。
天色已暗，空中晚霞浓丽。晓妆如玉暮如霞的木芙蓉，花色渐渐从娇嫩淡粉转成了浓艳紫色。池塘水面倒映着晚霞和花影更是一片艳色。
赵栩从怀里取出那只白玉牡丹钗，花心已经改了火玉，在他手中绽放着。他抬起眼，笑道：“你看看，是不是改成火玉更好看些？”
九娘见他眼中一泓湖光潋滟明，脸腾地就烧红了，正要说话，就听见不远处杜氏笑着说：“你们那水漂打得真好！”
赵栩一翻手，将牡丹钗收回袖中，笑道：“是阿妧打得好，我才刚入门。”
杜氏抬手将一朵木芙蓉簪在九娘衣襟上：“那就给阿妧簪朵花，若有打水漂状元，咱们阿妧还能骑马游街呢。”
三人都笑了起来。赵栩道；“打水漂没有状元，捶丸有魁首。阿妧说了，明年咱们桃源社要参加汴京的捶丸赛，摘个头魁，赢得头彩。让我想想，那咱们可以三四年不用缴社费了。”
杜氏笑道：“这个主意好！”又递给九娘一篮子木芙蓉和秋海棠：“这些你带回去木樨院插瓶吧。”
三人漫步出了撷芳园，杜氏和九娘送赵栩出了二门，才各自回去。
※
回到木樨院，程大官人带着程之才早走了。
孟建和程氏心不在焉，案几上的草帖子压得两个人心头沉甸甸地。
九娘行了礼就待告退。程氏忽地开口问她：“阿妧，昨夜你和姨奶奶说什么了？”昨夜老夫人什么也没告诉她们三妯娌，反而留两姐妹说了半天话，真是奇怪。
九娘看了一眼她手边的草帖子：“说了阮玉郎的事。婆婆昨夜告诉我们，那个阮玉郎要对孟家不利。如果舅舅现在和他走得近，有朝一日怕会受连累。娘要是有什么为难的事，不如去翠微堂找婆婆。”再说多了，程氏恐怕会受不住。
程氏和孟建对视了一眼。自从知道阮玉郎拿捏程之才以后，他们也一直忧心忡忡，私下问过阮氏好几次，却问不出什么。阮氏只知道哥哥现在很有钱，是蔡相府上的座上宾。
看着九娘走后。程氏叹了口气：“好在程之才明天就搬走了。你赶紧把九郎十郎的骨头好好收拾收拾吧。不管青玉堂怎么说，过了年，我就把十一郎记到我名下来，三房也就只有他念书还像个样。”
孟建拿起草帖子点点头：“好，我再去和爹说说。”真是奇怪，自己这三房里读书最好的，竟然都是草包阿林生养的。难道程氏、琴娘其实只是看着聪明，实际连阿林都比不上？但好歹有九娘和十一郎在，可以肯定问题不在自己身上，孟建还是暗暗庆幸了一下。
夫妻俩沉默下来，各怀心思，各怀忧惧。
夜里，九娘依然守在东小院。
孟彦弼遣了侍女送来两盒药。九娘看着和赵栩拿来的一样，估摸着是陈太初送来的。那侍女已经笑着说今日二郎在宫中值夜，陈衙内来了，宿在修竹苑二郎屋里。
九娘便写了封道谢信让她带回去交给陈太初。玉簪特意细细叮咛了，又给了那侍女五文钱，送她出去，跟着就迎了六娘进来。
六娘过来探望林氏，带了老夫人特意赐下的二两东爪哇金丝燕窝，细细问了问今日林姨娘的伤势。林姨娘又一阵激动，比划着表示伤口已经不疼了。十一郎笑着说：“可不是！这伤啊也欺软怕硬，畏惧权贵着呢。一看是宫里官家用的药，全消停了！”
林姨娘要笑又不敢笑。九娘不免又给贫嘴的十一郎吃了个毛栗子。
两姐妹去到外间坐下来喝茶。九娘把昨夜打了四娘的事说了。六娘一怔，随即握住九娘的手：“你别自责，其实上回在福田院，我也以幼犯长，打了四姐一次。她在表叔母和太初哥哥面前说你和苏昉，我很生气，很生气。她一直不甘心不如你，样样要同你比，可她做的事实在——”
九娘一怔，眼中一涩，怪不得那天她们怪怪的。六姐为了护住自己，竟然动手了。
六娘叹气道：“她们两个这次吃了苦头，若知道收敛知道反省就是好事。不然以后嫁人了，日子只会越过越糟。还有你姨娘会好的，不会留疤的，别担心。”
九娘把下午赵栩关于遗诏和崇王的话说了，将短剑也取了出来给六娘看过。
六娘笑着说：“阿妧，六哥想得真是周到。我们可得好好谢谢他！那做靴子的鹿皮送到了翠微堂，我娘已经让针线房的人开始替我们做靴子了。”
九娘一怔，鹿皮的事，赵栩提也没提。
“现在这样的情形，我们还去学骑马吗？”九娘担心婆婆会说什么。
六娘抿唇笑了：“婆婆说当然要去，她和娘给我们选好了料子，骑马服也开始做了。婆婆还要我告诉你，越是这样，我们越是要开开心心的，可不能被那些鬼蜮伎俩给吓到了，不然正合了阮玉郎的心意呢。婆婆还特地让大伯娘带多些部曲护送我们。就是每次都要他们四个陪着，真是辛苦他们了！”说起骑马，六娘就忍不住高兴起来。
九娘笑道：“依六哥的性子，那鹿皮肯定给得多，不如我们给他们四个人缝制几幅手套？正好我看二哥去年冬天射箭用的皮手套也旧了。”赵栩要是去上京，正好也能用来御寒。
六娘眼睛一亮：“好主意！我们也略表心意。”
两姐妹商量了一下，决定长的五指手套和短的半截手套各缝制一副，又说了会体己话才殷殷道别。
第89章
莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。
不几日，眼看着就要秋社了。汴京城也闹哄哄起来，御街两边八月桂花香，一阵风一层金。高枝上的寒蝉憋足了劲最后一唱大鸣大放，却无人顾得上它们的凄凉。
这几天皇榜前面唱榜人高高兴兴地说着太尉挥军南下，会合了江南东路和淮南东路的十万大军，已顺利收复了湖州，不日就要收复杭州，剿灭房十三一伙指日可待。来往士庶更是喜形于色。那因为战祸滞留汴京的两浙百姓，更盼着重阳节前能回乡。
街上行人手中都提着社糕社酒。那酒家食店，也纷纷摆出了各色社饭，有猪羊肉切片的，有妳房铺陈的，有肚肺或鸭饼切片的，盖在饭上，那些家中懒得亲自做的妇人们，买了现成的社饭，请客备用。各大寺庙庵堂还有素食的社饭，茹素信佛的人家觉着这是开了光的，纷纷排队去买。富贵人家更是早早地订下了京中各色傀儡戏、影戏、杂剧和南戏班子，等着秋收这天招待外甥们上门。
孟府里也忙得不行。宗族里众多长辈家中，都要送上社饭、社糕和社酒。七月里纳民进来的民众们虽然走得七七八八，还剩下的七八户人家，也要备齐这些时令物。
按习俗秋社日里，妇女都要归宁外家，杜府、吕府都按往年的习惯早早地送了请归的帖子。杜氏和吕氏都要带着小郎君们小娘子们去外家拜会，一应时令物和礼品也都不能少。
程大官人八月头上就送了帖子上门，让程氏带着儿女去舅舅家玩耍。程氏硬着头皮回禀了翠微堂。
梁老夫人笑了：“你怕什么，只管去就是，孩子们哪有不进舅家门的道理？这大赵几百年，哪有强娶强聘的道理？你不点头，怎么，你哥哥还能把咱们家的女孩儿留在程家了？”
程氏犹豫着，她心头压的事又说不出口。偏偏吕氏笑着问：“难不成如今三弟妹也是官夫人了，就不愿认娘家了？”
程氏胸闷得很，只能回木樨院准备去了。
黄昏时分，木樨院的花园里，金桂银桂丹桂各色十多个品种开得正盛，整个孟府带着隔壁第一甜水巷都闻着甜香甜香的。六娘和九娘带着玉簪和几个侍女正在打桂花，在树底下铺了白纱，用那竹竿轻轻敲在花枝上，金风丛桂香满袖，不多时，白纱上头就薄薄一层桂花铺满了。
林姨娘已经能说话了，脸上的伤疤结了紫黑色的痂，她站在庑廊下，没戴小帷帽，手中捧着一个汝窑天青水仙盆，里面已经装了半盆碎金，眼巴巴地看着九娘。
宝相叹了口气：“姨娘，让奴拿吧，您好省些力气。”
林姨娘摇摇头，自己拿着心里多踏实，也让九娘子看看自己也是卖了力气的。今夜才好让她再给自己做那个醪糟桂花浮丸子。一想到九娘每年做的这个甜汤，林姨娘不由自主地开始口水嗒滴。
宝相慢慢转开眼，默默叹了口气：“姨娘是想吃浮丸子了吧？”
林姨娘眨巴眨巴了几下大眼，牵了牵嘴角。九娘子总说什么“近猪者吃”，靠近猪当然只会想吃，这靠近桂花当然想着吃桂花浮丸子了。
四娘靠在西暖阁正房的窗口，透过隐约的花树，默默看着池塘那边园子里的热闹情形。往年秋收前后，她们总跟着九娘打金桂，一起细细挑拣，用心清洗，亲手用干纱布吸干水分，摊晾在听香阁里。那几十个小坛子里，一层白糖一层桂花一层白糖一层桂花细细铺满，最后浇上浓浓的蜂蜜。为了让十一郎捣撷芳园的蜂巢，九娘还给他做了一件罩到手的怪帷帽。她们在撷芳园山坡上的凉亭里看着十一郎哇哇乱叫，笑得不行。还有七娘总是铺一层忍不住挖一口吃，引得她们笑着追着撕她的嘴。
那几十坛桂花蜜，女学的馆长也赞好，宗族的族长也赞好，就连苏昉兄妹、陈太初，宫里赵栩兄妹年年也都会得上几坛子。人人都赞她们四姐妹心灵手巧。可这些，其实都是九娘带着她们做的。往年，她一想到陈太初吃的桂花蜜也有她亲手做的，就说不出的甜在心头。
四娘捂住嘴，眼泪止也止不住。她不明白，事情怎么就一步步变成了这样。这些日子，九娘的话像诅咒一样，时时出现在她耳边。她只要一停下来，似乎就听见那刀剑一般的言辞，割得她生疼。她想到了千句万句反驳的话，可当时竟然一句也说不出口。她不是乱家之女，她不是存心使坏，可似乎连她自己都不敢深想下去。
她想回到从前，回到她们身边，一起打桂花，做桂花蜜。她们会挖出以前做的桂花蜜和醪糟，一起在木樨院的小厨房里做醪糟桂花浮丸子送给各房。这也是九娘教她们的，说是从明州传来的做法。七娘每次都把糯米粉弄得满脸满头，九娘也会调皮地把那猪油和霜糖拌的黑芝麻糊抹在唇边充胡子。以前她总是嫌弃地躲开，冷言冷语地嘲讽九娘。可她现在想回到以前了。她不会再那样了，她也愿意做白娘子，哪怕弄得一头一脸的白糯米粉，也愿意抹黑胡子了，每次婆婆见到都会笑得不行。
前几年的木樨院，她喜欢的，她其实真的喜欢，可是她再也回不去了。她现在连个说话的人都没有，其实从来都没有能和她说话的人。
西暖阁的侍女们都避到了庑廊下，这些天，四娘子哭了歇，歇了哭，日也哭夜也哭。众人也都习惯了，取鸡蛋的取鸡蛋，取冰银匙的取冰银匙，打水的打水。木樨院今年风水不好，府里的人都知道，这七月里，被禁足了三个，连家庙老供奉钱婆婆都被请到了木樨院，肯定是为了压邪的。
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七娘一听说要去程家，就想上前抱着程氏闹腾，被钱婆婆眯着眼看了一看，吓得赶紧站好了。
不过短短十来天，七娘尝够了钱婆婆的厉害。每日里要读的书要写的字要背的规矩，压得她喘不过气来。比起女学里的尚仪娘子，钱婆婆是戒尺不离手，规矩不离口。如今的木樨院，白日里总是静悄悄的。现在明知道九娘六娘在后院花园里打金桂，可是她也不敢去找她们。
夜里，九娘和六娘在木樨园小厨房里，带着玉簪几个，做了近百个黑芝麻馅的浮丸子。小厨房的烧火娘子在大锅里煮熟了，用竹笊篱捞出来，放入一碗碗醪糟里。
六娘看着一个大碗中泡着的红色小果子，往年没见到过，问九娘：“这是枸杞？”
九娘正让玉簪帮她理一理襻膊，闻言笑道：“是表叔母前几日送来的甘州枸杞。前两年她放在醪糟里配着吃，大夫说枸杞能养肝滋肾润肺，配着活血祛瘀润肤的醪糟，特别好。今年我也试试这么搭配着吃。”
六娘看着她往小碗里撒几粒朱红枸杞，再配上金色桂花蜜，笑道：“这白的白，红的红，金的金，格外喜气好看。再咬一口软糯糯甜滋滋香喷喷的浮丸子，呀，我都忍不住要流口水了！先给你姨娘送吧？她肯定眼巴巴地等得芙蓉花都要谢了吧？”
正巧宝相拎着食篮进了厨房：“九娘子！姨娘等不及了，让奴自己来取呢。”
厨房里的众人都大笑起来。六娘笑得倒在九娘身上，见眉不见眼。厨房里的掌事娘子赶忙安排把各房的食篮都一一送了出去。
九娘将六娘送出木樨院，回转东小院时，看见四娘和七娘在东庑廊下垂首站着，身前一个矮矮的老婆婆正在说些什么。
慈姑轻声道：“那是家庙的供奉钱婆婆。”
九娘肯定四年前自己被罚跪的时候没见过这位老供奉，只是听说过她的大名。她刚要问，慈姑已推开东小院的门，轻声道：“钱婆婆以前是曹太后殿内的尚宫娘子，当年高太后和老夫人都是由钱婆婆负责教导的。她是和老夫人一起出宫的，后来老夫人请她来家庙做供奉，如今该有七十岁了。”
九娘脚下一滞，她前世的札记里，那位掖庭里的老宫人说起过，高太后怒打郭贵妃时，就是因为有这位钱尚宫同在，福宁殿里竟然无人敢拦阻！
慈姑轻轻关上东小院的门，扶住九娘：“钱婆婆的父亲和祖父，以前都是司天监的监事，可惜到了她这一辈，只有她一个嫡女，不能进司天监，才入了宫的。”
九娘暗暗叹了口气，恐怕又是一位和郭贵妃相关的旧人。婆婆将她请出家庙，请到木樨院压阵，恐怕不只是为了教导四娘和七娘。
外间圆桌边，林姨娘看着自己面前空空的小碗，眼巴巴地看着食篮里另外两碗，还盖着碗盖。她咽了咽口水，看了看漏刻，问里间的宝相：“宝相，都快亥时了，十一郎不会过来了吧？”
