屋里热热闹闹过得极快，李姨娘偷偷地抹着泪，吉时一到，便送走了如姐儿。
等到三朝回门，见着如姐儿梳了妇人头，容光焕发地回了江府，李姨娘这才安了心。
钊哥儿早早便不是她的孩子了，她这一生，也只有一个盼头，就是盼着如姐儿能有个好归宿。
江大夫人秦氏成全了她，她便再也不怨，再也不记挂着十四年未踏入院门一步的江旷了。
府里办了喜事，热闹一番之后，就只剩下冷清。
这多事之秋一过，凌冽的寒冬悄无声息地就来了。
摆在宝江阁的牡丹早早便做了防寒，但今年的冷冬似乎更为噬骨，婠姐儿千百个不放心，还是亲自去了宝江阁一趟。
那一株冰壶献玉是她费了最多心思打理的。
天寒地冻，她就是怕土被冻裂了，伤了牡丹的根。
宝江阁建得是南边的风格，拉开木扇门，里头就是一个小天井，小得只搁得下零星几盆牡丹，与雕了花鸟的瓦缸。
从天井抬头往上看去，二层四面设了檀木栏杆，自上往下看，这一方天地之景，便处处显得精妙至极。
婠姐儿披了竹叶青镶金丝飞凤纹大毛斗篷，寒风喧嚣，她带了面纱，披了篷帽，就由执月扶着下了马车。
今日天儿格外地寒，虽雪未至，但婠姐儿隐隐便觉着就是今日了。
莫说宝江阁，今日整条街上都冷清地很。张掌柜见着是江大小姐来了，连忙吩咐下人上热茶，执月将手中的暖手炉递了过去，来人便忙下去给加了火炭。
婠姐儿喝了热茶暖了暖身子，这才听闻张掌柜谄媚地笑道：“这天时儿冻得慌，大小姐可得注意身子。这有甚事吩咐小的办就是，何须您亲自跑一趟。”
“张掌柜无须客气。我娘说我爹今儿早早便来了，怎不见他人？”婠姐儿捧着执月递过来的鎏银百花香暖手炉，倒也不觉得太冷，抬着眸四处张望。
张掌柜说话还冒着白气，“老爷在鉴宝阁与客商谈事，也有一会儿了，您若有急事，小的便替您上去通传一声。”
婠姐儿忙摆了摆头，“无甚要紧的，不须去打搅了。”
说着便起了身，她抱着暖手炉就往小天井去，“我来瞧瞧我那冰壶献玉如何了。”
张掌柜抢在执月先前，帮着婠姐儿拉开了木扇门。
一方地，四面围。这端门一开，风儿就灌了进去，打乱了里头原先缓缓流动的冬日气息。
“无须理我，我不过是来瞧一瞧这花花草草，掌柜且忙罢。”婠姐儿言罢就跨入了小天井，执月转身就将木扇门拉上，没让张掌柜跟进来。
执月跟在婠姐儿身后咕哝两句，“无事献殷勤，非奸即盗。这掌柜也不看看自个儿岁数多大了，还总往小姐跟前凑。”
婠姐儿轻笑出声，走到冰壶献玉前缓缓蹲下，她伸指尖摸了摸覆着牡丹的那层土，劝道：“你家小姐现时可是香饽饽，一出门就有人凑上来，你为这些个人动气，可犯不着。”
所幸泥土还未结冰，虽某些地方现时已开始发硬了。
执月可不似婠姐儿这般想，她可恼了那些不长眼的东西，“他们也不瞧瞧自个儿是甚个货色，也敢来打小姐主意。”
婠姐儿拨了拨牡丹根下的泥，“刚回府时闲言碎语满天飞，也未曾见你这般毛躁，现时儿是怎的了。你又不是不知我性子，就任他打得甚主意，我自岿然不动。我就不信谁又能奈我何？”
话刚说完，婠姐儿就见点点白飘然而下，落在地上化了水。
“小姐，下雪了！”执月顺着轻轻下落地雪往上看，就见江昕与一男子正在倚栏望着她们，她吃惊地喊了声，“老爷！”
☆、管中窥豹
婠姐儿闻声便往执月处看，循着她的视线拧头去看，可显然江昕不在这个方向。
婠姐儿忙换了另一边，同时也侧了身子抬头去看，见着江昕的一瞬，自也见着了立于他身旁的男子。
“爹？”她诧然出声，半侧着原就不稳，甫一见着凭空多出来了一人，被惊得重心偏移，身子就往后倒。
“小心！”二层走廊栏杆处的两人纷纷出声，可这也阻挡不了婠姐儿往后倾的趋势。
婠姐儿双膝一歪，不受控制地往后转，结实地坐到了斗篷上。这一切就在电光火石之间发生了，等她出糗地坐倒在地。
执月才反应过来去扶着她，仅仅抵住不让她再往后仰罢了。
这回脸儿可丢大了！
婠姐儿面上又是惊诧又是尴尬，扶着执月的手匆匆狼狈起身。
一片片薄雪从天而降，落得比方才还要多。
毕竟方才在外人面前这般丢脸，此时婠姐儿也不敢抬头，就从江昕的位置半屈膝行了礼。
“雪有越落越大的趋势，你也别在外头待着了，快些进来。”江昕见着规规矩矩地立在飘着雪絮之下，裹着竹青色斗篷的婠姐儿，忙出声唤了她进来。
婠姐儿抱着暖手炉，回头望了一眼冰壶献玉，便应了一声。
执月拉开木扇门，就听闻婠姐儿吩咐了一句，“让人将摆于天井里的牡丹都给抬进屋里，这雪一落，就该要成一片冰天雪地了。”
执月应了一声是，就见从楼上下来两人，正是江昕与方才倚栏的男子。
男子模样清隽，因此看着倒显得比实际岁数要年轻。他从袖里摸出一个素色囊袋，等下了楼梯，便笑着地递给了执月。
这突如其来地贸贸然之举，让执月与婠姐儿都摸不着头脑。
方才在楼上相谈之时，江昕便见识过这位陆老板的本事，不过短短几句话打动了他，生意几近谈成，现时就差验货这一步罢了。
婠姐儿看了一眼江昕，只见他的眼神正盯着那个素色囊袋不放，爹爹既不帮着解围，光看这囊袋作甚？
这客商举止也未免太唐突了，婠姐儿心下便对眼前之人没了好感。她顺着江昕的目光看去，就瞥见素色囊袋上绣了‘岭南碧陆’四字。
婠姐儿一瞬就恍然大悟，同时也忆起了前些日子传得沸沸扬扬的碧玺生意。
她牵了牵嘴角，笑意也不落入眼底，也不说收还是不收，“陆老板见缝插针，果然是经商之才。”
这回儿倒是轮到江昕与陆子嚣吃了一惊。
婠姐儿是怎知？江昕看了一眼张掌柜，见张掌柜也是诧然不已。
听了这么一句，似褒实贬的话，陆子嚣这会儿笑得倒是比方才要真诚不少，“承蒙江姑娘抬举，见机行事素来是商人的本性。”
婠姐儿也不知怎地，想来是觉得此人无礼，又恰好被此人看到自己出糗的模样，今日偏生是想拆这个陆子嚣的台。
她耸了耸肩，歪了脖子，往后微微一仰，动作不大，但十分有效。篷帽就顺着婠姐儿的意，从她头上落了下来，露出桃心髻来。
婠姐儿嘴角挂了戏谑的笑意，露出一双狡黠精光的眸子。
陆子嚣被婠姐儿梳得妇人头噎得不知说甚是好，他方才还喊人“姑娘”来着。
陆子嚣看了一眼江昕，只见江昕摸着鼻子眼神往别处瞟，腹诽不已，这老滑头，还管不管了，到一旁憋着笑算甚嘛。
他干笑几声，便换个话头切入，他伸掌点了点执月手里的素色囊袋，“投其所好，江大小姐既是江老板的爱女，这碧玺香珠手串就当是陆某的见面礼了。”
“那便谢过陆老板了。”婠姐儿福了一福，旋即就瞟了一眼江昕。
江昕这才打着哈哈出来圆场，外头一辆黑漆平头马车哒哒停下，陆子嚣便领江昕去鉴货了。
执月让下人打来了热水，婠姐儿洗去了手上的泥灰，眼见着一盆盆牡丹被抬了进来，这才点头离去。
两人入了马车，回江府。执月取过马车上的小锦被盖在婠姐儿腿上，这才将不解问出：“小姐是如何知那人姓陆，我记着掌柜只说了老爷同客商在谈，可一句都未曾提到是何人啊。”
婠姐儿从小几上取过绣着‘岭南碧陆’四字的囊袋，在执月跟前晃了晃，“呐，你瞧上头的几个字。”
执月念了出声，又疑惑地看着婠姐儿。
婠姐儿抱紧了鎏银百花香暖手炉，便给执月解释道：“前些日子传得碧玺生意，便是这岭南陆家做得最大。张掌柜也说了是他们在谈生意，以爹爹的身份，能待他这般客气，此人想必应是陆家有头有脸的人物，怎知还真让我猜着了。”
执月听得云里雾里的，她倒没甚七窍玲珑心，也不晓得生意上头的事儿，因而只得赞一句，“小姐果然是老爷的亲闺女。”
可别说，江昕也是这般想的。
他从前倒不知婠姐儿还有这番本事，这观察力真可谓是管中窥豹，可见一斑啊。
江昕原也未想过让婠姐儿接管生意，她好种花草，那便任由她去。但经此一事，才发觉她不如闺阁时胆小怕羞，还颇善观察，就起了意，不愿平白浪费了婠姐儿的本事，留她耗在宅里度日。
遂今年的年末便没得让婠姐儿轻松了，她被江昕扔到铺子里头，随在江昕身旁见识生意场。
等到了年关，这才消停。
爆竹声声，江府众人热热闹闹地熬年守岁，江老太太感慨着府里少了一个姑娘，转头就开始念念叨叨铖哥儿的婚事，把铖哥儿羞得满面通红。
而定国公府这头，也有个人同样羞得满面红霞，但却只有三分真，信不得全。
事儿还是从头至尾说一遍，更让人明白些。
年夜饭是于陈老太太的故葵居用的。原这熬夜守岁，大秦氏是不想凑这个热闹的，但关越卿作为小辈，倒是不能没大没小地离了去。
大秦氏忧心陈老太太拿曾孙说事儿，她思虑半晌，便也留了下来，以便帮着关越卿说话。
果不其然，大秦氏眼见着陈老太太言语间失落地提了几嘴“冷冷清清”、“无人陪她个老婆子顽。”
陈老太太瞟了一眼关越卿的小腹，原想开声说上几嘴，但触到大秦氏定定地看着她的目光，她便只得闭口不言了。
陈叔瞩与陈家二房的陈季相两人活跃着屋里的气氛。
佟夏清从茶房里端着热茶出来，将众人跟前的茶水都换了一遍。
陈老太太见着了佟夏清，看着她不争气的平坦小腹，皱了皱眉。
念及此，她飞快地瞟了一眼大秦氏，心里冷哼一声，暗忖道，你不让我提曾孙，那便提孙子罢，都是你自找的不愉快。
“这斟茶递水的活儿还须你做不成，坐下罢，一家人好好聊会儿天。”
佟夏清立在陈老太太身旁，当其时还有大秦氏在场，岂是轮到她一个妾室随意坐下的，她委婉地推却道：“这些天时寒得很，日日歇在屋里，难得在您身边服侍，您便别劝我坐下了。”
陈老太太握住佟夏清的手，“还是你心疼我这老太婆。”说着似有极大感慨一般，长叹了一口气。
佟夏清也摸不准陈老太太的心思，便只得旁敲侧击地嘘寒问暖几声，陈老太太扮作伤感，也不答一句。
坐在一旁的定国公陈自应，也不明陈老太太为何莫名低落，见其久久不肯作声，便出声问了一句：“娘，你这是怎了。”
陈老太太哀叹一句，“人老了，总觉得屋里冷清。”
三番四次地提冷清，就是关越卿也听出不对劲来。
大秦氏嘴角噙着笑，坐着看陈老太太要顽出甚花样来。
“瞧您总说这话，这不还有瞩哥儿，相哥儿陪着您说话么。”定国公忙拽了陈叔瞩，陈季相两人来到陈老太太跟前。
陈自应的二弟，陈自量也搭着腔，“可不是，这两大孙子还陪在您膝前呢。”
陈老太太摆了摆手，“我这都知天命的年纪了，这活蹦乱跳的哥儿岂还有话能与我说得来的。”
正当陈叔瞩想出声安慰时，陈老太太便拽过了佟夏清的手，“要是夏清能给我添个小孙子，陪我顽还差不多。”
哈？这老太婆还真是承前启后，抛出一句句冷清，原是为着催这头来了。
大秦氏翻了个白眼，取了墨段重新沏过的茶来饮。
佟夏清听闻此，脸色就倏地一下变得羞红，低头抿唇，害羞地一声不吭。
定国公脸上闪过一丝尴尬，里头还藏了一丝不自然，但并无一人所察。
陈老太太拍了拍佟夏清的手，“莫要害羞，今年便给老大再添给儿子罢，让老太婆也能再含饴弄孙个几年。”
佟夏清也只得三分害羞是真，她低头抿唇，不过为得是为掩自个儿的笑意罢了。
得宠了这些年，她便暗暗喝了这么多年的避子汤。现时终是等到牢牢将定国公绑在身边的这一日，时机成熟，老太太这当着众人面的一句催，也算是水到渠成，是时候了。
☆、怪异药膳
大年初二，陈伯瞬陪着关越卿回门，大秦氏便也懒得去故葵居用膳，吩咐小厨房做了几个合胃口的菜，就窝在正院不出门。
陈老太太与大秦氏一直互相看不上眼，素来是你吃你的，我吃我的，眼不见心不烦。
但今日出奇地怪，陈老太太一反常态，派了身边最得力的莲姑姑来问大秦氏是否去故葵居用膳。
大秦氏见莲姑姑虽亲自来了，本还有些郑重，但瞟见她眸里嘴边皆是挂着敷衍的笑意，就知道不过是依礼例行一问罢了。
既是如此，她也不费这精力去吃这一顿。
大秦氏取了帕子掩到嘴边，轻咳两声，“今个儿起身便觉着身子不爽利，怕是着了寒气，还是不去打搅了。”
莫说这莲姑姑是在陈老太太身边服侍的老人了，这即便是随在莲姑姑身后的二等丫鬟都能看出大秦氏装得拙劣。
但莲姑姑仍是保持着面上的笑，“夫人为着府里日夜操劳，应当多注意身子才是。”
接着便又心疼地说了大秦氏几句，以表安慰，这才磨磨蹭蹭地退下了。
等两人离开之后，岩烧才满腹疑问地上前与大秦氏话道：“正院与故葵居平日里相安无事，井水不犯河水，这莲姑姑是怎地了，来得这般突兀？”
今日也就只有二房的陈盼回门，她早早见过一面，便不用再去应酬了。
屋里也不须留墨段服侍，大秦氏便放了墨段回家，只留岩烧在屋里伺候。
