大年已过了几日，可这雪还未化，似还未有这么快回暖。皇上听淑妃提了这么一嘴，便决计初七启程到温泉宫一住。
此番出行，皇上自是没有打算让太子随行，而后宫嫔妃也无人提及。太子的生母已逝，当今皇后不过是继后，与太子可无半点感情，而且太子失势明眼人都能看出来，谁又会自己讨嫌到皇上面前去提。
不过大半年，太子形容消瘦了不少。
李颉带来了皇上初七起驾温泉宫的消息，太子听后便笑得停不下来。
太子觉得自己笑得同柳沛之愈发的像了，可那柳沛之明摆着是得了失心疯，难不成他也同她一样了？
他摆了摆头，脱去了脑里无端的念头，讽了一句，“人有温泉好去处，而我只天牢可往。”
太子披上了斗篷，无可奈何地道：“李颉，陪我去天牢一趟罢。”
李颉今日而来，为得就是伺机怂恿太子谋反发动政变，而楼启深就是最好的引子，他自然不能错过这绝佳时机。
李颉点了点头，应了声，“是。”
天牢还是一如既往的寒气重。
楼启深受得尽是些非人的折磨，他已不止一回想过轻生，可到底是没有那份自我了结的勇气。
楼启深蜷缩着身子，躲在铺着干稻草的角落。
太子来时，恰好见着官兵提着食桶，正给犯人们分食。黄面窝窝，陈米渣水，可就只是这些，犯人们也争先恐后地上来要。
李颉拦下了太子，摇了摇头，太子这才没有贸然行事。
太子看着楼启深艰难地挪动着身子，爬了过去，去拿那些，在太子看来觉着是侮辱人的吃食。
见到楼启深连站都站不起来，太子心里翻起了巨浪。楼启深是他的人，他是太子，可他却无能为力，保不住楼启深。
他回了头，轻轻地离开了天牢，没有同楼启深碰面，准确来说，是他不敢面对他。
他无法出宫，朝臣各个都静坐观势，不敢与他接触，他托了李颉帮他在外头走访，好不容易笼络回几个大臣的心，让他们联名请求皇上解了他的禁足，可这折子就如石沉大海一般，递了上去，也皇上也没有任何动作。
可皇上却应了淑妃的要求，去温泉宫。太子一步步走得极慢，他心里冷笑，果然是有其母必有其子，淑妃能爬到今日这一地步，跟四弟现时颇受父皇宠爱，不是如出一辙么。
他保不住楼启深，可照这种形势下去，他怕是连自身也难保了。
一路都静得很，太子只能听到他与李颉行走的步子声，他想了很久，声音里皆是无力，“你说本宫该如何是好。”
李颉可从未见过太子这般模样，他见过的太子是踌躇满志，大权在握的，而现时这幅颓丧失意，才最是让他满意。
如今的太子，有一部分，是他亲手所致，看到太子这副模样，他一点心软都没有。
他要把太子，送往深渊绝境去。
“殿下，这天下早晚是您的，或早或晚，只要您还是储君，那便是名正言顺。”
只要您还是储君。
这一句，正正戳中太子的痛点。
他停了下来，阖了阖眼，在睁开之时，已没了这半年来的沉郁之气，眼里不带丝毫感情，“那我便名正言顺地夺回我应得的一切。”
初七转眼就至。
今日对江妩来说，极为重要。她着了采衣采履，安坐在东房。耳闻外头高山管弦，流水筝筝，可心里头轻飘飘的，没个实处。
她要行笄礼了。
妧姐儿及笄时，她便是妧姐儿的赞者。这笄礼流程的熟得很，可今日发笄、发簪、钗笄皆是要加与其身，她难免有些紧张。
年前便同陈仲瞻算好了日子，他那时便说要来，可人算不如天算，前几日皇上忽说初七要上温泉宫，命陈仲瞻领军护卫随行。
江妩扁了扁嘴，虽说心里有些失落，但也只能如此认了，毕竟同她争人的，可是当今圣上。
念头一过，江妩便听闻外头江晔的声音响起，笄礼便算是开始了。
她起了身，走到场地中间，同前来观礼的宾客行礼，而后便面向西跪坐在笄席上，关越卿作为赞者，来为她梳头。
她闻到关越卿身上的香气，慌乱紧张的心一瞬就平静了下来，紧绷着的僵硬的双肩慢慢地变得自然下来。
所幸在场的诸位观礼者皆是江妩见惯的人，笄礼越行越顺，一路也没出甚差错，唯一让江妩察觉不妥的，也还是卫氏对她的教诲。
她犹记得妧姐儿及笄之时，卫氏说出的那些，令她觉着心悸的反常之语。
娘亲对二姐姐说得是，“娘盼啊盼，终是看到你长到及笄的这一日了。”
此话于旁人来说则不足为奇，可，以当时娘亲与二姐姐的淡漠母女之情，这话反常得江妩鸡皮疙瘩骤起。
而卫氏所说的话与同妧姐儿说的相差无几，可此时她却仍觉着不妥，是因为她从卫氏的话语里听到了完完全全的轻松。
“娘终是等到今年了，妩姐儿处处都好，懂事又讨人欢喜，娘无甚嘱咐的，惟愿妩姐儿一生拥福，好好地过日子。”
卫氏眉目间的轻愁散了大半，看着是真心为她欢喜的，可她怎听得这般难过呢。
卫氏探了身子过来虚虚一扶，让江妩起身。江妩这会儿才见着卫氏面上施了薄粉，心下又不禁暗生怪异之感。
笄礼还未成，也顾不得多探。等送了各位宾客出了府，江妩便缠着卫氏，一并去了念月洲。
铖哥儿媳妇罗真与钰哥儿媳妇文采薇，也不好跟着前去打扰，便一同去了念春堂，陪江老太太说话。
上年江府可谓是喜事连连，先是钊哥儿成亲迎娶翰林大学士之女，不过几月，又到钰哥儿迎娶江二夫人文氏娘家的文采薇。
卫氏接连卸下肩上的担子，自觉格外轻松。可她也知道，自己如今就如被驻空了的躯壳，再有最后一份支撑的力被卸去，就要轰然倒塌。
她的身子早就虚了，自江妩回来，府医便恢复了每十日的例行把脉。
有钱能使鬼推磨，这银子，自也能使府医掩下真相闭口不提。
这一冬对她如今的身子来说，格外难熬，可她又分外喜欢这个冬天，因为她知道这是最后一个冬日了。
妩姐儿亲昵地挽着她的臂，要比往日多话的很，就如小雀儿一般叽喳活泼，可爱极。
瞻哥儿为人可靠，等撑到妩姐儿成了亲，她便能安心地去了。
“娘亲近日好像是瘦了不少。”江妩摸了摸卫氏的手肘，硌得慌。
卫氏轻轻拍掉了江妩的手，面上含笑地道：“痒啊。”
江妩见卫氏面色如常，便怀疑是自己察觉错了。
她凑近去看，见卫氏面上还有淡淡的胭脂红，便带着轻松的调笑问道：“娘亲今日还让金栀给打扮了一番不成？”
卫氏捏了捏江妩的小鼻子，“今日不是你的大日子么，娘总不好素面朝天地出席，省得给你丢面子。”
这样的作答毫无破绽，就连江妩也说不出不妥之处。
江妩缠着卫氏是有缘由的，离前世卫氏身亡还有五个月，她不免还是有些担忧。
虽说陈仲瞻平安地度过了十九，再过三月就要及冠了，也算是避过了生死大劫。
可卫氏前世病逝得突然，毫无预兆，令人措手不及，这世江妩千防万防，还是觉着心底不安。
“娘亲，府医近日探脉可有说甚？”江妩歪着脑袋轻轻靠在卫氏臂旁。
卫氏拍了拍江妩，“你这歪七扭八地在外头站着，可是见有哪一个大家闺秀同你这般站没站相的。快站好来，再过不久便要嫁到别家去的人了，还这般没规没矩的。”
“娘亲，我问您事儿呢，您又扯旁的去了。”江妩忙直了直身子，心说，这不过是女儿家的亲昵之举，何况这又是在三房之地，她这般也不碍着甚啊。
卫氏不想让江妩同她过于亲昵，怕她撒手人寰之后，平白惹得江妩为她难过，常记挂她。
“能有甚事，府医尽心尽责，一有小事儿就同你禀报了，你还担忧呢？”卫氏答道。
江妩嬉皮笑脸地抱着卫氏的手臂，“娘亲您是怎知的。”
母女两人气氛轻松，一同迈进念月洲的院门。
放于往常，江妩定不会忘了看上一眼她给念月洲送来的牡丹，但今日她全副身心都只想缠着卫氏，便没分出注意力来瞧。
冬雪未化，万物生机也蕴藏在土层之下，可这株牡丹，却是连半点生机也无了。
☆、大败大婚
定国公府请了安国侯的夫人王氏做媒，翌日，便上门说亲。
王氏也不知卫氏是个少言少语的性子，她本身性子就活络，极会与人打交道，这不，才见着卫氏就拉着人聊了起来。
“今儿外头可肃着呢，也不知怎地，宫门城门自昨日宵禁给闭了之后，就未启过，听有风声说，宫里定是出事了。”
卫氏看着是半点也不感兴趣，王氏见着无趣，便拐着弯绕回今日的正题了。
卫氏是希望尽早定下的，她自个儿的身体状况自己清楚。大秦氏那头的意愿也是尽早成婚，况且陈仲瞻年纪也不小了，如今业已立，也该成家了。
两家的想法一拍即合，细节上谈得也轻松，进展极佳。
王氏拿着江妩的庚帖从垂花门乘马车离开，立时就往定国公府去了。
尽管坐在马车上，可一路上对城门不开，宫门紧闭的议论纷纷却清晰地传入王氏的耳中。
等到了定国公府的垂花门，丫鬟撩开帘子的那一瞬，天光跑了进来，她才抬首望天，这才瞧到灰蒙蒙一片。
温泉宫这头已滴滴答答地下起了雨。
好似因着有温泉坐镇，温泉宫的春景绿意也来得快些。
皇上站在正殿前，侧身望向东殿的斗拱飞檐。那斗拱无情地卸了雨势之凶，一直以高高再上之姿，翘着飞檐望着跌落在地的天水。
这雨从早晨便落到将夜，看样也预备要停了。
“他来了吗？”皇上背手而立，静默许久才出了这一声。
护驾侍卫亲军统领，孙奕腰间佩着剑，在皇上身后答道：“回陛下，太子已至。”
“他预备几时来见朕？”
孙奕恭敬地回道：“回陛下，太子说按照往年的惯例，陛下会与嫔妃泡温泉，让臣届时派兵牢牢围住正殿，待他前来即可。”
皇上笑了笑，听着又似欣慰又似嘲讽地说了一句：“太子还是了解朕的。”
言罢，皇上便吩咐身边的公公，让淑妃过来一趟。
天儿已见黑了。
护驾侍卫亲军孙奕，孙统领提着步子瞒着皇上悄悄地来到了太子处。
当然，这瞒着皇上悄悄而来，是太子自己以为的。他以为一切皆在自己的掌控之中，却不曾想早早便被出卖了。
两人交换过信息后，孙统领便先行一步，假意为太子开路，调走了守在山门的侍卫。陈仲瞻不明真相，孙统领怕惹出不必要的麻烦，便将他调到皇子所居的宫殿值守。
万事俱备，就等至太子落入天子陷阱了。
温泉水暖，与这春寒相搭，倒是般配的很。皇上惬意地在温泉里泡着，淑妃坐着小杌子在一旁给他喂食苹果块。
太子一路畅通无阻，提着皇上赐给他的宝剑，一脚踢开了温泉池的隔门，身后跟着一大群带刀侍卫。
皇上看着太子的方向，闲适逍遥地着了里衣，泡在冒着几屡轻逸白烟的温泉里，脸上含笑。
“太子怎来了？”皇上明知故问。
“儿臣不孝，未能早日替父皇分忧。父皇操劳朝事多年，身子不堪重负，以致今日前来温泉宫休养。儿臣今日前来，便是要为父皇排忧解难，替父皇担下这天下大任。”太子行了父子礼，仍向从前那般恭敬。
淑妃听明白了太子的话中意，手一哆嗦，就将碟子给打翻了去，显得分外慌张。
她这副惊恐的模样满足了太子的得逞之心。
“太子要如何？”皇上不紧不慢地说着，摆出一副游刃有余的样子。
“父皇还是下诏传位于儿臣，早些退位让贤罢。这温泉宫乃集天地灵气之宝地，也不失为颐养天年的好去处。”太子回头看了一眼身后的大军，定了定心。
“让贤？太子有何能耐让朕下这一纸诏书？”皇上说着便笑了起来。
太子握着剑柄重重地杵在地上，面上带着傲气，“就凭这叛了父皇，拥了儿臣的护驾侍卫亲军，和皇城的守卫侍卫亲军。父皇这诏，不下也得下。”
成败在此一举，先前太子对皇上的语气不失恭敬，可到了这一步，面着帝王，他必须要有王之霸气。
“好一声‘不下也得下’，太子的如意算盘打得如此响亮，可千算万算也算不到今日会落到如此地步。”皇上瞥了一眼气势逼人的太子，大呵一声：“护驾亲军何在？！”
响亮的拔刀声齐出，声势浩大，身后的大军整齐划一地应了一句，“臣在！”
数百人的洪亮之音齐发，响彻云霄。
太子不可置信地回身去望，众军见其有所举动，便齐齐提着刀转身相对。
他面上书着被背叛的惊惧，握着剑的手止不住地发颤，愤然望向带头的孙奕。
“叛徒！”太子咬牙切齿的骂了一声，“你可别忘了，你的妻女仍在我手中。”
孙奕额上的青筋直跳，哼了一声，大有舍妻女取义之状，“为忠于陛下而死，死得其所！”
太子嘴角发抽，嗤笑道：“人命轻贱，人命轻贱啊。”他望着向他举刀的诸位‘叛军’，心头一阵悲凉。
他的双肩耷拉地就垂了下来，“父皇想必早就知晓了，又何苦费心陪儿臣演这一出？真是狠心。”
皇上故意做这么一场戏，就是要让他逼宫，就是要让他顺理成章地犯下这谋逆之罪。
为了名正言顺地废了他，以身做饵，这还不够狠心么。
皇上不再靠在池边，他正了身子，声音里有着不容挑战的威势，“朕的天下，何时由你做主了？你锋芒毕露，势大压君，让朕如何自处？”
都这般地步了。
太子也不再硬撑着，他无力地顺着剑柄瘫坐在地，轻笑两声，“父皇喜欢势弱的孩儿，因而父皇偏心四弟，中意六弟，可是如此？”
