偶尔有那么一两个被抓去打下手的，却也只知他们在寻一些宫中旧档，什么太医院造册、各宫宫人内监名籍……甚至还有御膳房历年来的菜品花样名单。莫不是近日东厂那头将锦衣卫的活揽去大半，这两位仁兄便显得发慌，开始醉心于厨艺了？
底下猢狲虽好奇，但也不敢明问，许是皇上又交托了什么宫中要案于他们也未可知。反正于他们而言，眼下无人管制的时光最为舒坦，享受还来不及呢，谁愿意平白去找罪受。
林鸾究竟在干什么呢？很简单，查案，查当年的旧案。
人证没了，线索又从何处来呢？解铃还须系铃人，就从那可疑的榛子酥入手。
仔细想想，那榛子酥毕竟是送给德妃娘娘解馋的，那照理来说，她体内所积攒的毒素应比先皇多上好些，那为什么她却相安无事呢？思来想去，只有一种可能，那毒应不单单只存在于榛子酥内，其他膳食中定也参杂了许多，而德妃和林家只不过是那替罪羊罢了。
相通这点，事情便简单了许多，既然宫中能逃出一个知情醉汉，保不齐还会有第二个、第三个，而他们眼下要做的便是将这些人从茫茫人海中挖出来。但又不得不承认，这件事做起来，很难。毕竟言澈明察暗访了这些年，也只寻出了一条漏网之鱼。
虽然进展得并非完全顺当，但比起从前，林鸾现在已更能沉住几分气，因着薛老归来，更因着有言澈在旁替她分忧。即便前面有高山大河，万丈深渊，她也无所惧怕，这回她不是在孤军奋战。
说起薛老，脑海中便不由浮现出他身旁那位乖巧小苹果安安。都原还以为这个素来乖张，不食人间烟火的薛老爷子这回终于开窍，娶上媳妇儿生了娃，仔细一问才知，原是他收养的孤儿。父母皆死于瘟疫，薛老见他可怜便收在身边，打算教习他医术望他能承其衣钵。
对此林鸾很是赞成，只不过这衣钵嘛……望了眼孩子纯洁的双眼，心中不免担心。修习好医术便可，千万别将那身臭脾气也给一并学来。
“安安？”
孩子放下手中玩物，颠颠向她跑来，绽开花一般的甜甜笑容。这孩子虽瘦，可一张小脸却生得肉嘟嘟，白嫩嫩，叫人一看就忍不住想捏上一捏。
“安安为何唤我娘亲？”
林鸾轻拂他头上小鬏，笑着问道。
安安拧起短小眉毛似在思考，歪着脑袋回道：“爹爹让安安这么叫，安安便这么叫了。”
“那你为何要叫他爹爹呢？”
“因为他对安安好，就像安安爹爹一样。”
“那我也对安安好，安安可不可以改唤我‘姐姐’？”林鸾笑眯眯。
小苹果啃起小爪，五官搅到一处，像是在做一件很艰难的抉择：“不行，安安答应过爹爹，只要安安听他的话，他便给安安捎糖葫芦吃。”
林鸾语塞，下意识看向炕头堆积如山的各色小玩意，心中暗叹，看来要将这孩子从小恩小惠上引上正途，任重而道远呀：“姐姐也可以给安安买糖葫芦吃呀。”林鸾笑得灿烂，比出两根纤纤玉指晃在孩子眼前：“两根？怎么样？”
果不其然，孩子眼中掠过一丝惊喜，很快又眨巴着双眼认真道：“可是爹爹还说过，若是娘亲出多少好东西让安安改口，他会出双倍叫安安开心。”
“呃……”
要说忙碌，近来言母也不得空，因着宫中传来消息说太皇太后病倒了。身为长公主的她，恨不得搬回宫中亲自照看。
听太医说，太皇太后这病其实无甚大碍，只是平常总憋在宫中无人陪伴，心中恹恹这才倒了下去。言母私心想着，这太皇太后素来疼爱言澈这外孙，便挑了个时间，带上言林二人一道入了宫。
外祖母见外孙，这并不奇怪，可奇怪的是，为什么言母要将自己也捎带上？这里可是皇家呀……林鸾惴惴跟在后头，心中百转千回，愣是想不出个所以然。
煊赫宫殿就在前面，她却越走越慢，终于在玉阶前顿下了步子：“言伯母，我在此处等候便可。”
言澈回身看去，见她低头窘迫，双脚始终与那方台阶刻意保持距离，心中酸涩，他知道她的顾虑，可正因为此，他也更是窝火，三两步便行至她跟前，刚想开口却听后头传来母亲的声音：“阿鸾许是累了，也罢。”
林鸾感激一笑，言澈皱眉沉眸，幽怨地看向母亲。言母却并不睬他，冲身旁的丫鬟使了个眼色，小丫鬟机灵，福了个礼便俯首碎步至林鸾跟前。
“阿鸾倘若觉着乏味，可去御花园散散心，听闻最近园中桃花开得极艳，本想亲自过去看看，奈何实在抽不开身，不如你就代我好好赏观一番，回头细细说与我听。若有事尽管同墨香说，不必拘谨。”言母面上虽笑意浅浅，心中却不免唏嘘，这孩子的心结何日才能了？
“是。”
见这二人三言两语便把事情安排妥当，言澈完全插不上话，脸色便越发难看，赌气走回母亲身旁不再看她。林鸾只当没瞧见，笑着目送二人消失在长阶尽头，这才长吁出一口气。
虽是春日，可日头晒久了到底是难受。林鸾在玉狮子旁伫立良久，除了偶尔整齐经过的宫女內监和身旁垂首不语的墨香外，再无旁人。瞅了瞅宫墙另一头，三两处枝丫缀满嫣色羞答答扣在朱红墙上，瞧着很是惹喜，不由兴致高涨。
“墨香，御花园的路，你可识得？”
墨香原就是宫里出身，既得了长公主的命，便自觉引在前头为林鸾带路。
说起这京城中稍有名气的庭院楼阁，林鸾见过的也不少，被抄家的……虽然方式可能与别人不同，但确有好些布置出众的，不禁叫她拍手称绝，直至现下亲眼瞧见这皇家后院，林鸾才真切感觉，什么叫天家至尊，光是这后花园中随意一块石头，搬出去都足以叫旁的庭园羞得无地自容。
且行且赏，心中阴霾渐渐散去，杏眼流转，被这园中的一草一木染上明媚之色。远远瞧见这鹅软石小路尽头隐约散漫着大片粉色烂漫，大抵就是言母口中说的桃花，兴致正高，脚下步子也越发轻快，似带着风一般。
眼瞧着拐过这道弯便到了，没承想丛中竟突然蹿出一活物扑至她脚下，吓得她不由失声叫出了口。仔细一瞧，这活物通体毛绒身形似猫，个头却又比普通小猫大上许多，赭黄皮毛上布满斑点，咋一看竟同那铜钱一般。
猞猁？林鸾眼中闪过一丝疑惑，这东西可不常见，许是宫中某位贵人的宠物。
圆毛小兽瞧着有些怕生，低伏身子凄凄呜咽着往后褪去。乌黑圆溜的双眼不住打量来人，没退几步便停了下来，须臾又奔跳着飞扑到林鸾脚边，摩挲起她的小腿，叫声中带着欣喜，似在讨好。
林鸾被它逗乐，弯腰将它抱入怀中。小家伙很乖巧，不挣扎也不乱叫，一个劲地直往她身上蹭。林鸾轻柔抚顺它的皮毛，继续往前走去。这家伙许是迷路了，一会寻个宫人问问来头就送回去，免叫那贵人等急了。
还没等步子迈开就听见拐角处传来稳健足音，林鸾下意识循声探去，但见灰白鹅软石上落下双粉底皂靴，向上是一袭杏黄长袍，龙纹盘踞，烨烨生辉。艳丽颜色下却是一张极为白净的面庞，眉目清秀，宛若清风明月般不似凡间俗物。
甫一照面，二人皆有些吃惊，错愕对视良久林鸾才反应过来，倒吸口凉气匆忙跪下，胸口跳动剧烈，就连怀中圆毛小兽也感应到了她眼下的慌乱，舒展四肢好一顿折腾。
“微臣不知皇上驾到，无意冲撞，望皇上赎罪。”
朱轩收起微讶神情，垂眸看向下方瑟瑟身影，因头埋得极低，他只能瞧见一头鸦羽青丝，细细软软似云絮，不知摸上去是怎样手感。
半晌不闻上头动静，林鸾心跳得越发快，手心隐隐渗出冷汗。小猞猁被箍得难受，嗷呜挪动身子跳出怀抱，弓身舒展筋骨冲她哀怨叫道。
“朕当你去了哪里，原是躲这来了。”
清冽声音自顶上响起，却不是责备，反而带着几分调侃。
林鸾狐疑地微昂首偷瞄，竟瞧见那猞猁正乖巧缩在那皂靴旁蹭脸，恍然大悟，原来是皇上的宠物，怪不得敢这么嚣张蹦跳于御花园中。可她怎么办？她可没那么硬的靠山，眼下这窘境该如何度过？
“这蠢物适才迷了路，好在遇见了你，不然只怕要被人逮去做了下酒菜。你也算是它的救命恩人了，起来吧，地上凉，作何一直跪着？”
林鸾知道这是给自己台阶下，咽了咽口水讪讪起身，稍稍后撤几步，仍旧不敢抬头，瞥了眼那猞猁，暗暗腹诽：谁敢吃皇帝的宠物，就不怕皇帝吃了他？
“朕听闻长公主进宫了，你同她一道来的？”
“是。”
第一次同皇上站得这么近，林鸾骇得不知该如何是好，暗恨不该叫墨香侯在外面，否则也不至于没人提醒自己皇上来了。
朱轩倒平静如常，笑容清浅打量眼前人，见她眸子于眶中不住转动，却始终不敢往这头看，像极了一只受到惊吓的小猫。春日暖阳懒懒散在那白嫩的面颊上，晕开淡淡粉色，不由叫他忆起园中初绽的花盏。
“园中桃花烂漫，阿鸾可愿陪朕一同赏玩？”
此话一出，二人皆是一震。
皇上刚刚，唤她什么？林鸾瞪圆双眼，一时说不出话来，怔怔看着那人双眼，脑中一片空白，竟将那规矩礼数都全盘忘却。
朱轩察觉自己失言，清咳两声聊解尴尬，瞧见她眼中惊讶，面上掠过一丝绯色，旋即转身大踏步走去。脚下猞猁不明所以，歪着脑袋打量二人，见主人走远赶忙迈开步子跟上，却是三步一回头，似在为身后那人担忧。
走了几步见她不动，粉底皂靴顿足：“还不跟上。”语气淡淡，同适才彷若两人，不是在柔声征询建议，而是在强硬命令。
换做别人此时心中因凉了半截，可林鸾却莫名呵出口气，暗暗点头，这才是她知晓的皇上，遂快跑几步，隔着不近不远的距离，在他身后默默跟随。
偶有清风裹香，摇曳枝头烂漫，红白相间，似朵朵浪花奔涌而来。
林鸾深吸口气，那甜腻芬芳便顺势闯入心脾，叫她身心愉悦。因是背后跟随，她便松快许多，不似最初那般拘谨，余光打量前方走着的那人，步履姿态确有几分先皇的意味，却不似那般刚硬矫健，反倒多了几分儒雅俊秀，明明走在凡间，但又好像漫步仙境般。不由咋舌，当真是神仙般的人物，同某些蛮横登徒子完全不同。
朱轩似觉察出了身后视线，唇角压抑不住直往上挑，因适才的失态而产生的云翳也散去大半，瞧着两旁的花枝也越发美艳。那人现下是什么神情，可是在笑？心窝里春水荡漾，叫他忍不住去遐想，忍不住停下步子，忍不住转身，只为看她一眼。
视线相交的一瞬，他瞧见杏眼垂下前的慌乱，也瞧见她面颊上一闪过儿的羞赧，心中窃喜，便又忍不住多看上两眼，只觉这满园春·色，都叫她盖了过去。正巧有风自南，卷下几瓣粉嫩，悠悠转落歇在她髻上。朱轩下意识抬手替她取下，玉指刚一触及乌发，便清楚地感应到那人颤了颤身子，垂眸正好对上那双惊慌失措的杏眼。
这回就连朱轩也怔住了，抬起的手一时不知如何放下，自有记忆起，他从未在人前失态至此，即使当初处于夺嫡紧要关头他也能镇定自若，今日这是怎么了？
“你可还记得当年同先皇定下的约定？”
朱轩随意扯了句话想掩下这场尴尬，可少女香甜的气息却随着清风徐徐飘至，叫他迷离片刻，待回过神来，才觉这话问得不妥。
林鸾心中忽然咯噔，赏花的雅兴一扫而空，虽不知皇上为何突然有此疑问，但还是迅速郑重神色，拱手朗声回道：“臣定会履行约定，不叫皇上失望！”
字字清晰，落在朱轩心里却好像细针刺入，伤心于无形。看着眼前这纤瘦身影，柔弱却坚强，仿佛一下又回到了五年前，隐约中似有武英殿上的龙涎香萦绕鼻尖，叫他额间微微作痛。
阖上眼，却是几日前商弋道貌岸然同自己说话的情形：“林家这丫头果真厉害，这才几个月时间，就把三法司中的两位大人给扳倒了，只怕这日后……”那人笑得和煦，表面上像是在夸赞这女子能力出众，字里行间却盛满了对自己的告诫。朱轩不是傻子，知道他的意思，只是……
漫漫思绪忽地被一声厉叫打断，脚下这猞猁不知为何炸了毛，冲着一旁摆出攻击姿势。二人面上或多或少都露出了些许疑惑，顺着它视线望去，却见那鹅软石路上，百花尽头正站着个人。
修长身材挺拔若松柏，剑眉如峰，英气十足，此刻却不知为何染上了淡淡不虞。长腿一扬，几步便到了二人跟前，目不斜视，对着前方杏黄衣衫跪下行礼：“臣，参见皇上！”
声调高昂，惊起枝上倦鸟。朱轩微蹙眉，面色如常：“免礼。”
小猞猁似很不喜欢这不速之客，目光森然，缩在朱轩脚下不住戒备。言澈起身时也注意到了，虽是不解，但也并不在意。
“见过太皇太后了？”
“是。”目光依旧不看旁侧，“因怕打扰太皇太后歇晌，家母决定回府，命我来这寻人。”
林鸾闻言颤了颤身子，心下发虚，将头埋得更低。
朱轩促狭着双眼看着他，嘴角微不可查地轻挑了一下，语气冰凉：“今日有劳长公主了，替我同她问声好。”话一刚落便头也不回地离去，转身的瞬间，眼角余光还深深看了眼那纤瘦身影。
没走远几步，又侧身浅笑道：“朕险些忘了，程家侯爷近来常常夸起你，改日你可别忘了好好谢谢他。”
林鸾心中再次咯噔，怎么又是程家？玉手缓缓团成拳，心中暗啐：阴魂不散！
“多谢皇上提点，言语上多谬赞，臣定怀感激之心。”言澈拱手再行一礼。
只言语上的感激？那感情上呢？
朱轩懒得同他做文字游戏，和煦一笑便转过拐角去了身影，独余他们二人。
真正值得她害怕的人走了，可林鸾依旧觉得寒意森森，滚了滚喉咙不敢抬头，像是个犯了错的孩童，心虚至极，可她为什么要心虚？她也不知，只是……就是莫名地心虚，说不清缘由。
“走吧，别叫母亲等急了。”
声音低沉，语气命令，说完便自顾自走了。
林鸾嗯了一声，加快步子跟上，心下有苦却说不出。今日这是怎么了？平白叫人呼喝来呼喝去的，一点也不像她。偷眼了一下身旁那人，辨出他眼中愠色，任凭多少委屈也不敢多言一句。
