内殿女眷宴席上，瞧着各家命妇身边或多或少都跟着那么一两个肉嘟嘟的小娃娃，太后面上虽笑得和煦，可心里的醋坛子早就打翻，酸麻至全身，凤眼时不时扫过旁桌坐着的嫔妃，满满皆是怒意。
几位美人都不约而同打了个寒战，继续端出温婉模样同旁人说话，心中却叫苦不已：太后娘娘明鉴呀！并非吾等不愿生养龙子，实是咱这位皇上太素了些，说是为了给先皇守孝，不近女色，这一守就是三年，吾等也委屈呀！
主殿上，这位罪魁祸首朱轩却怡然自得得紧，只在宴会开始前简单讲了几句官面话，便静默在上方兀自斟饮。适才入席前曾在路上同长公主打了个照面，虽有过准备，可当最后希望落空时，心里头仍旧掩不住失望了会儿，她果然没有来。
一曲舞毕，外头圆月也跟着徐徐攀上殿檐，同他们一道赏玩。
隔着醴酒香氛，朱轩瞧见一袭玄衣端坐在靠门角落处，只偶尔同旁桌人笑谈了几句就又转向外头，也不知在看些什么。似乎还有人注意到了他，只见殿上一艳丽舞姬媚眼总爱往那处飘。于礼而言，这并不合规矩，可朱轩瞧着有趣便不多言，兴味地打量起二人。
言澈到底是言澈，依旧面色如常自斟自酌，宁愿将头对着身旁横肉满面的中年男人，也不肯多看那曼妙佳人一眼。觉察出上方投来的视线，他便不紧不慢抬头冲朱轩恭敬颔首，举杯仰尽杯中酒，继而又将杯口横置扬眉一笑，极尽张扬，恐怕世间除了他再无第二人敢于帝王前如此越矩。
朱轩却并不在意，淡笑着隔空与他对饮一杯便随他去。目光扫过殿上一众美姬，个个身姿婀娜眉目清丽，招惹得下方男宾喉中干涩直灌酒，可他却提不起多少兴趣。指尖不住摩挲着白瓷杯沿，似有心事。
适才对饮，他心知肚明，那并非君臣之礼，而是两个男人间的平等对弈，至于这赌注……朱轩不由笑出了声，这人可真是有趣，只是次偶遇何必紧张至此。他是一国之君，倘若真有非分之想，即便是十个言澈又能拿他如何？他想要的，就从未失手过。
而此时，皓月清辉下头，林鸾正背倚着承天门的高墙，秀眉拧成大大的川字。自那日从无归道回来，她便再难安眠，心中忐忑，冥冥之中总觉着有大事要发生，却又说不出个首尾？指尖不住揉搓，心绪早已飘远。
难不成真是自己看花了眼，错将路人当做秋夫人身旁的高手？还有那怅惘楼，似乎姓赛的老狐狸很看重那处，上头究竟藏着些什么？
刷的一声,烟火炸响天际，想来东华门那处已经等不及要好好热闹一番。
烟火、烟火……垂眸瞧了眼指甲，她又想到了旁的。私盐一案，因是东厂有意抢功，移交文书时自己也赌气掩下了些事情：查验赃物时，她曾在雪白盐粒中瞧见几撮黑色粉末，似乎并非普通尘埃……
“在想什么呢？”
赫然一声大吼震在耳畔，仿佛夏夜惊雷猛然落地，也就林鸾早已习惯某人的无聊行径，换做旁人只怕要吓破胆。
“散宴了？”
“不曾。”
“那你怎么来了？”
“想你了，所以就来了。”
清辉之下，少年同少女一道背倚着城墙，却不赏月，只偏头瞧她。林鸾今日同平常一样，束着高高的马尾，露出对秀巧小耳，因着墨发衬托而显得尤为白嫩，而言澈却注意到了那雪白中的一点嫣红。原来七夕那日赠她的耳珰，她一直戴着。
想你了，所以就来了。想看看你是不是开心，可遇上了什么烦忧？想看看你有没有被人欺负，怕你受委屈。更怕你一人觉着孤单，所以就来了。薄云扯来琉璃月，再美却终究是天上月，少年望着眼前人，笑如朗月入怀，只因她才是心尖人。
“那日小青姑娘说的可是真的？私盐案中，你真抹去了关于无归道的痕迹？”
林鸾觉着头昂久了，脖子有些发酸，扭向他这处，正好撞见他眉目温柔，不禁心跳漏了半拍。
“难得赛掌柜主动要求，我怎好拒绝？”言澈耸耸肩，并未放在心上。
“哼，你就不怕东厂那头寻你麻烦？”林鸾哂笑一句。
“放心，他们查不出来。即便真查出来了，他又有何证据证明是我动的手脚？”言澈眉目飞扬，一副成竹在胸的模样，“案子早已移交，一切荣辱便都同我们北镇抚司无关，最后倒霉的反而是他们，办事不利，查有遗漏，皇上不治他们的罪便算是他们福大。”
林鸾最是见不惯他这副有恃无恐的模样，狠狠剜了他一眼，嘴角的弧度却怎么也压不下来。她虽不喜言澈与无归道有所纠缠，可她却很乐意给东厂下绊子。是呀，他东厂既然想抢功，那也就必须得担得起这里头的责任，天下从没有白吃的午餐。
“那这次的买卖，她允了你什么条件？”
“她同意出手帮我们寻找当年的人证。”
淡淡的话音随清冽夜风一道悠转入林鸾耳中，瞬时间抽离了她的思绪。托那老狐狸帮忙？她竟然还同意了？
言澈见她瞠目结舌的滑稽模样，一时忍不住朗声大笑起来：“有那么惊讶么？”
“不……不是……她？她！？她可是……你让她……如果……”
一张口便是乱麻，各种疑惑铺天盖地而来，就连林鸾自己一时也不知该从何问起。
“你且放宽心，我心中有数。”
粗糙的右手拂上她额间，将几缕被风带下的碎发别至耳边，动作极轻极柔，像是抚摸一件精巧瓷器，生怕稍稍用力便会损坏。
简单一句话，不过十个字，竟真叫林鸾悬着的心定下许多。既然他都这么说了，那还有什么值得忧心的？
倏尔又是几朵华光绽开，直冲云霄，万紫千红，同月华争彩。只那方向瞧着有些古怪，像是宴会大殿那头来的，可……明明还未到宫中烟火时辰，怎么就……
哐哐哐，锣声惊起，急促且刺耳。
“走水啦！走水啦！”
作者有话要说： 裸更的第一天，蓝瘦……
☆、鬼神变
硝烟滚滚，直冲霄汉，倏尔化作黑浪狂狷，呈排山倒海之势向四面八方侵吞而来，好似一面琉璃罩子盖在皇宫上头，硬生生将这处同外头的清辉旖旎隔绝开去。巨响自宫城各个角落传来，久久不绝于耳，林鸾听的真切，那并非普通烟火喧嚣，而是那火.药炸裂所为。
中秋宫宴上，竟有人敢在禁军和锦衣卫眼皮子底下公然藐视天威，做出此等卑劣行径。步子不由又加快几分，恨不能插上翅膀飞过去。望了眼正殿方向，依稀只可辨出些许轮廓，现在那里聚着几乎所有的皇亲国戚，高官重臣，言母也在那，甚至还有……一张白净的玉样笑脸浮现在眼前，林鸾的心又一次被提到了嗓子眼，皇上也在那。
上一刻还是灯火辉煌，高墙煊赫，而眼下所有的美好皆悉数化为乌有，只那断壁颓垣，残灯片瓦于浓烟中兀自惨淡。爆破声中，哀鸿遍野，宫人侍卫都苍白了脸色捂头逃窜，一边惊呼救命一边取过水去灭火，神色仓皇无暇再顾及什么礼数规矩。
匆匆人流中，一玄衣跌撞逆行而来，白净的面庞被浓烟熏成炭色。
“绍铭！”
林鸾倒一口凉气，忙不迭冲上前扶稳他。
“林总旗，那边、那边……咳咳咳。”
温绍铭吊着的一口气终于缓出，刚想开口，喉间的灼热感就抢先咳了起来。
“别急，先把气喘匀。”言澈将腰间的水壶递到他嘴边，一手拍着他后背替他顺气，“究竟是怎么一回事？大殿那头的情况如何了？我母亲……还有皇上，可都安全？”
湿润感入喉，扫去不少干涩疼痛。温绍铭抬手胡乱抹了把嘴角，慌忙拽住言澈急急道：“是冥火教！他们对烟火做了手脚致使殿前广场发生爆炸！”
“烟火爆炸？！”
二人拧紧眉头，各怀心事。言澈心里只惦记母亲安否，旁的一概听不进去；而林鸾想着的却是那批被动了手脚的烟火究竟从何而来？想着想着，指尖又不自觉开始揉搓起来，灼灼热浪中她竟莫名背脊泛凉。
“适才贼人趁乱闯宫欲挟持皇上，好在指挥使大人反应敏捷，将他们截了下来，皇上无事。”瞧着大殿浓烟火势渐渐平息，温绍铭长吁出一口气，“言总旗放心，刚刚我出来寻你们的时候，瞧见长公主殿下已被平安救出，受了些惊吓，并无大碍。”
言澈悬着的一颗心终是放下，继而又狰狞起面容，瞪向主殿：“那伙贼人呢？”
“大部分皆已被擒获，少数还在负隅顽抗，领头的两位……”温绍铭咬紧牙愤愤然，“趁乱跑了。指挥使已派人去追踪，只是这人手实在顾不上来……”
“你同绍铭先去大殿那处帮忙，看看伯母的情况，我去追那两人。”
话音未落，林鸾便已同那离弦的羽箭一般跑远。脚步飞快，眼角余光不断打量四周，最远处的浓烟来自东南角，除宴会主殿外，那处的火势瞧着最为凶险。可转个身子，北边那处却相对安静好多。秀眉紧紧促成川字，因着锦衣卫的部署，大部分护卫皆安排在宴会主殿及宫中各出入口，唯独一处最为薄弱——太液池北角。
宫人大多急着去救火，人流中只有林鸾一人逆向狂奔，浓烟皆被抛至身后，唯有腰间一柄长刀蠢蠢欲动。困扰多时的谜团渐渐明朗起来，烟火如何被动的手脚？还有那私盐中掺杂的黑色粉末……想得越透彻，心底的凉意就越渐刺骨。
眸色浓重，人影不见，即便此时有人于此处公然行凶也不会被察觉，悠悠水声传来，似婉转笛音，偏此时却只徒惹旁人焦躁。
林鸾背倚着垂柳，竖耳倾听身后的对话，右手则紧裹着刀柄，时刻准备长刀出鞘。
“哟，我说你可悠着点，受这么重的伤还想下水，可是不要命了？”
“少废话！动作快些，不然就连我们俩都活不成！”
“哼，你还好意思埋怨我？要不是你的疏漏，凭我们俩的身手怎会抵不过那个姓言的？”
裂帛声同低吼声一道响起，听着像是在包扎伤口。
“你还敢瞪我？怎么，我说错了？分明就是你见到故人后心慈手软，舍不得下重手，这难道也赖我？”
正当二人吵得兴起，只听嗖的一声，两枚银色飞刀交错刺破夜色冲着他们飞去。毕竟是习武之人，警觉得紧，只轻巧旋身便躲了过去。说时迟那时快，就在他们躲闪之际，狭长银刃紧随其后，向着其中一人劈去。
利刃相交，嘶嘶声响，似毒蛇盘踞丛中暗暗吐着信子，玩味地欣赏自己的猎物。月华倾斜而下，刀锋跟着泛起幽冷寒光。隔着浓重水色，林鸾瞧见了那副玄色鬼面，狰狞狠厉，犹是面具下的一双厉眼，叫人望而生寒。
瞬息间，林鸾瞧出他片刻失神，手转刀柄，将他手中利刃弹开后旋即又挥刀冲着他要害迎去，却又被他轻松闪过。一退一进，一张一弛，林鸾虽占上风，可心中却又泛起低估，这步数招式为何这么熟悉？
正当二人僵持不下之际，从旁处突然飞来几枚暗镖，瞄准的正是林鸾额角。寒光凛凛，暗镖已胁迫至身前十寸处，而绣春刀又被眼前人限制住，千钧一发之际，鬼面人竟突然抬手挥去，生生将几枚暗镖打落在地。
“西骓！你这是什么意思。”夜色中隐约显出一人影，却瞧不真切，“我好心帮你，你竟然还……”剩下的半句话还未及出口，就随着一口凉气被说话人咽了回去。
因着逆光，林鸾虽瞧不清他的面容，可他却瞧清了那双杏子眼，眉宇间的倔强同某人如出一辙。抬眸瞧了瞧那鬼面，但见他眸中戾气不减，心中了然。遂双手抱胸婀娜站好，阴阳怪气道：“得，算我多事了，你们俩好好聊，我先走一步。”
话音未落，只听扑通一声，应是那人遁水离去。林鸾二话不说便要追上，与此同时，银光赫然横在身前，杀意尽显。
“哼，你已身负重伤，何必再徒劳挣扎，乖乖束手就擒，或许还能赚得一线生机。”
林鸾挑起嘴角，昂起头不屑道。
“生机？哈哈哈哈哈哈哈，”鬼面人倏尔仰天大笑，调准刀尖对着她，“丫头，撒谎也不打草稿。宫城纵火，刀胁皇上，哪还有什么生机可言？”
“你也知这前头是死路，竟还要拼死往前闯，也算不得聪明。”
“是呀，聪明人只会明哲保身，挑一种最妥当的方式苟且偷生，就像你一样。”
林鸾哑口，辨出他眼中讥讽，一时又不知该如何回嘴，只能紧攥刀柄，手背上青筋根根可见。
“地狱门开，冥火昭昭。我们学不来你这般聪明，就只能用自己的方式来动动这些大人物。”鬼面人撤回长刀，指腹轻轻擦过刀刃，抹出更凛冽的寒光。“协助我们将黑火送进城的老余头，他老家的土地被官府强行占去，儿子抵死不从，最后竟真叫那群孙子给活活打死了。”
秋风肃肃，似喑哑的号角，低声哀泣。
鬼面人斜了眼林鸾：“还有帮我们将黑火藏入烟火筒，掩护我们入宫门的宫女，她也是自愿的。因为她年仅七岁的弟弟曾被县衙的官老爷抢去做娈·童，死的时候只用一条白绫裹身丢进乱葬岗喂野狗！”
许是用力过度撕扯到了胸膛伤口，鬼面人不得不镇定下来：“我们不过只想好好活着罢了，为何就这么难？抬头瞧瞧那些个大人物，各个锦衣玉食，养尊处优的，他们凭什么就能活得如此轻松惬意，而我们就如同蝼蚁一般连自己的小命都保不住？就因为我们愚蠢是吗！”
“够了！”
林鸾垂下头，不愿也不敢再同他对视，身子微微颤抖，似用尽了平生所有气力才吼出声。
鬼面人眸色越发阴冷，玩味地看着她犹疑的模样，不觉心中大快：“怎样的活法才叫聪明？可否告知一二，阿鸾？”
杏子眼骤然抬起，面上满是惊愕：“你你你……叫我什么？”
清辉之下，鬼面人一扫先前戾气，低头失笑，将刀收回鞘内，抬手取下玄色鬼面。最先瞧见的是他右眼下的可怖疤痕，应是烧伤所致。双颊瘦削，面色沧桑，瞧着还算清秀。自下颌到鼻梁，每一处都叫林鸾心惊，待到瞧清他的眉眼，她彻底呆住了。
