温德当年任钦差，调查山东都指挥使刘元贪扣军饷一事，办得不顺当，这几年仕途不达，前阵子还被调到了太常寺去。卫启沨知道温德一直十分苦闷，欲寻出路，故而此番才格外想在皇帝跟前立功。
温锦此前曾在请卫老太太转托温德夫妇的那封信里叮嘱说跟他求助，那信封里有一小撮温锦剪下来的头发，也交代一并拿给他。他这边原本迟迟没有动静，温德想来渐渐也就淡了心思，如今见他主动送上机会，自然就信了他。
卫启沨轻叹，温家人如今暂且还是当年的温家人，但他已经不是当年的卫启沨了。
筵席散后，卫启沨径直回了国公府。他在书房内练字片刻，丹青躬身进来，阖上门，在他耳旁低声道：“少爷，打探好了，镇远侯府那头这回打算去庄子上给八姑娘跟五公子办生辰。下月才是正生辰，但萧家那头如今已经开始筹备了。”
卫启沨点头，又道：“八姑娘今日在四弟那里坐了多久？”
“八姑娘几乎一整日都照应着四少爷，不过屋里有好几个家下人侍应着，非止四少爷跟八姑娘两人。”
卫启沨点头，挥手示意丹青下去。
跟前世一样，萧家这回打算为萧槿大办生辰，因为这是她出嫁前在娘家过的最后一个生辰。
卫启沨望着眼前摇曳的灯火，无声叹息。萧槿办生辰是个好机会，但他要送她什么礼物才好呢。
萧槿比他坚强得多，也豁然得多。他前世其实一直无法真正脱开阴霾，但后来每回看着萧槿，都会觉得内心恬荡安适，觉得人生似乎并不如他想的那样晦暗渺茫。只是萧槿的世界是他心向往之却无法到达的，他心里始终缀着包袱。
他还记得前世有一回他去和同僚酬酢，出门前跟萧槿别了几句嘴，与她说他是要去找温锦，萧槿挥手连声让他赶紧去，他不信她能真的没有半分触动，扭头就走。
他那日与同僚分别之后，并没直接回去，而是特意在外头转悠了好一圈。结果他一回去就看到她悠悠闲闲地坐在桌前数银子，对晚归的他视若无睹。
他当时心里一堵，忍不住说了句“我回了”，萧槿自顾自收起银子，轻飘飘道：“回就回了呗。你回不回都一样，下回不用特意说了。”
卫启沨一顿，紧紧盯着她道：“我怎么瞧着你还挺高兴的？”
萧槿挑眉：“那不然要如何，眼含热泪等你归来么？我今天被几个妯娌拉去抹牌，怎么打怎么顺，她们身上那点银子全被我赢来了，你说我高兴不高兴？”
卫启沨脸色微僵：“你的心怎么那么大——”
萧槿摊手：“横竖我也不喜欢你。”
卫启沨一口气憋在胸口。
萧槿将她的私房钱归置好，回来又道：“不过，你们俩这么暗度陈仓的是不是太累了点，你为什么不跟我和离呢？难道是她那边下不了决心跟郁勋和离？那你应该加把劲啊，要不我教教你怎么讨姑娘欢心吧。你记好了，这要讨好一个姑娘呢，首先就要……”
卫启沨当时险些被她堵死，不待她说完就回身走了。后来躺到床上时，想想似乎应当听她说下去，他想知道她喜欢怎样的讨好，他转过头预备问问她时，却发现她已经卷着自己的被子睡着了，于是翌日又锲而不舍追问。
萧槿刺他几句，就跟他说了要多多夸赞、百依百顺之类的话。他一一记了下来，但却因着这样那样的缘由，没能在她面前付诸实践。
卫启沨重重一叹。他如今越是回想，就越是想回到当时，将自己的错误都扳正过来。
四月末，万事就绪，温德跟赵贤领了皇帝的圣旨赶赴安南。
转眼入了五月，下旬便是萧槿姐弟两个的生辰。萧槿自己也觉得这个生辰应当好好办一办，毕竟明年的这个时候，她已经成婚了。
卫启濯的伤已经好得七七八八了，只是愈合期间伤口发痒，萧槿这阵子喜欢隔衣摸他后背逗他。这日，她又故意碰他痒痒处，卫启濯左躲右闪避不开，一下将她压到亮格柜上：“你再摸我一下试试。”
萧槿又伸手往他后背上摸了一下。
卫启濯身子一僵。
“不想让我摸你痒痒，你就告诉我那戒指怎么了，”萧槿将戴了那枚微雕木戒的手伸到他眼前晃了晃，“你说，这上面雕的到底是什么？”
第78章
卫启濯凑近道：“我说那真的只是一只猫，你信不信？”
“显然不信。”
“那我若是不作回答, 会不会被打？”
“不会, 你只会继续被摸。”
卫启濯略一踟蹰，道：“那你还是继续摸我好了。”
“你这样说话我会很恐慌的, ”萧槿瞠目看他, “让我来猜猜……”
她预备脑洞大开揣度一番时，又觉得自己似乎不应当往歪处想，且不论如今的他清纯不清纯, 反正当年的他一定是清纯的, 就凭这一点, 这上面雕的应当就不是什么不可描述的东西。但他不肯说，又难免让她想歪。
萧槿又盯着戒指看了半晌, 叹息摇头。算了，还是看不出来。
“你以为你不说, 我就不能知晓了么？等回头有机会，我可以回一趟聊城，挨个儿铺子打听, 没准儿能打听到。”萧槿说罢，心中不忿, 又故意在他后背伤处轻轻摸了一下。
卫启濯身体瞬时一绷, 一把拽住她的手：“你再乱摸, 我让你看看我的厉害。”
萧槿撇嘴，又用另一只手摸了一把。
卫启濯倏地将她打横抱起，一路往床边去。萧槿悚然一惊, 一把拽住他手臂：“你作甚？”
“我不是说了么？让你看看我的厉害。”
卫启濯说话间将萧槿搁到床畔，旋即倾身压下来，与她鼻尖碰鼻尖：“你待会儿配合一些，不要乱动。”
萧槿闻言惊惶不已，正想跟他说冲动是魔鬼，就见他低头在她嘴唇上厮磨流连一番，旋即头往下一趴，竟是伏在她颈窝处渐渐睡了过去。
萧槿哭笑不得，这个姿势确实需要她配合一点，否则他就掉下去了。
她慢慢抬手抱住他，习惯性要去摩挲他伤处，又半道顿住，他要是被痒醒了还不晓得让她怎么看他厉害。
萧槿看他睡得香甜，想想他近几日的忙碌，轻声一叹。
殿试放榜之后，紧跟着就是授官。状元例授翰林院修撰，榜眼和探花则是翰林院编修。翰林院修撰只是从六品，但这作为官场起点，已经比旁人高出许多。
卫启濯原本也是要被授翰林院修撰然后往各司观政的，但因他要养伤，诸事搁置。如今伤愈，便忙着各处跑。
萧槿思及地震那日场景，抱着他的手臂收紧了一些。他当时的举动完全是不假思索之下做出的，她心中触动很大。除却家人，她从前没有被人这样奋不顾身地保护过。
卫启沨当时也冲了过来，但她根本不想理会他。大约因着对各人态度不同，差别对待也是下意识的。
萧槿回想自己那十年里所经历的种种，长叹一声。兴许前世的经历只是让她看清楚一些事而已。
萧家这回将给萧槿姐弟庆生的地方选在了侯府城外的一处别庄。到了萧槿跟萧岑正生辰这日，高朋满座，门庭若市。
萧岑只是跟姐姐坐在大厅里吃了碗寿面，便不断有小厮将各色礼物搬进来让他们过目。虽然收礼收到手软，但他觉得要是能折成银子就更好了。而且，他似乎还没看到他那个抠门准姐夫的礼物，不晓得他是不是打算买十一串糖葫芦，给他姐姐发十串给他发一串。
饭毕，萧岑被拽去往前院跟着父亲跟几个堂兄弟一道酬酢。坐了约莫两刻钟，他便渐觉无趣，屁股下长钉子似的坐不住。萧安见状，挥手让他回去。
萧岑求之不得，作辞离席。
这座庄子占地极广，除却耕地之外，还有一望无际的花畦，且近旁就是山水林木，吃饱喝足了还能出去溜达，比家里宽敞得多也方便得多，这也是姐弟两个想要来此庆生的主要缘由。
萧岑一路欢蹦乱跳，预备牵了他的马出去溜达，半道上忽见一人朝他这边走来，定睛一看，发现竟是卫启沨。
卫启沨叙礼讫，笑道：“今日衙门事多，来得迟了，万望海涵。”
萧岑笑嘻嘻地摆手：“不要紧不要紧，人不到，礼到了就成。”
卫启沨失笑：“那人到了礼也到了，能不能入席蹭口饭吃？”
“这个自然可以，毕竟礼不能白送，不过，”萧岑好奇道，“二公子送的什么礼？”
卫启沨略略低眉，旋又笑道：“礼物我已命人送至这边的临时库房，一共两份，一份不落，五公子回府后可以去瞧瞧。”
萧岑眯眼道：“我知道二公子出手阔绰，这回一定也是沉甸甸两份大礼。”反正应该比他准姐夫大方。
卫启沨颔首，莞尔而笑：“确实。”
萧岑拱手作辞，正准备去看看卫启沨究竟送的什么，就被卫启沨一把拉住。
“八姑娘何在？”
“姐姐？”萧岑挠挠脸，“我方才瞧见姐姐在那边空地跟几个姑娘踢毽子。”说罢，抬手指了一个方向。
“韶容今日原本也要来的，但身子不适，怕将病气带来，便未能成行。她托我将这封帖子交于八姑娘，”卫启沨说话间掏出一封名帖递给萧岑，“那头女眷多，我不便过去，交给别人又不放心，五公子帮我捎带给八姑娘吧。”
萧岑点头应好，正要接过，卫启沨又收回手：“记得现在就给她，让她立等就看，这种贺帖不好拿回去再拆。”
萧岑笑眯眯道：“知道了！”
卫启沨将帖子交给萧岑后，又踟蹰了一下，叫住他：“五公子觉着，我这人如何？”
萧岑虽则诧异卫启沨为何忽然这般问，但还是实话实说：“我觉着二公子样样都好，人品也是好得没话说，上回在玉泉山还救过我一命，我一直跟爹娘姐姐他们夸二公子神机妙算、为人仗义呢。”可惜姐姐似乎还是对他有偏见。
萧岑一顿，又想起一茬，奔回去道：“二公子看我如今是不是长高许多？我每天都盼着我能长得再高一些。”
身高一直都是他的痛，他从前总被姐姐嘲笑是家里个头最低的，但这两年他觉得他身量窜得特别快。不过还是赶不上卫启濯。
卫启沨含笑问他为何想要长高，萧岑鼓了鼓腮帮子：“因为我担心将来姐姐被姐夫欺负了，我打不过姐夫啊。我这几年一直在抽工夫练拳，但愿能弥补一下身高上的差距。”萧岑见卫启沨垂眸不语，握了握拳头，笑吟吟道，“二公子不信我会打拳？”
卫启沨敛神笑道：“信，怎会不信。”当年萧岑打他那一顿，他记忆犹新。
“那好，我去送帖子了！”萧岑心满意足地跑走了。
卫启沨目送他远去，面上神色莫测。
萧岑将帖子交于萧槿时，照着卫启沨的意思，没说这是他给他的。
萧槿扫了一眼帖子外面卫韶容的名字，小心拆开。
然而她一看到内里字迹就微微沉了脸，正预备折起来处理掉，瞥见上面的一行字，动作又是一顿。她仔细将帖子看完，凝眉片刻，跟众人辞别，回头就走。
萧岑追上去问她怎么了，她让他不要管，询问他卫启濯何在。
萧岑抬手一指前院：“我方才离席时瞧见他来了，估计跟二公子就是前后脚来的。”
萧槿点头道了知道，一径去了。
她差人给卫启濯捎了话，立在花台旁等候。不一时，便见卫启濯领了几个从人往这边来。
萧槿踯躅一下，告诉他她要去见卫启沨一面。
“是继续说上回的事？”
萧槿叹道：“是，我原本不想理会，但他说他是一定要跟我说清楚的，我想着我这么一直避着也不是法子，倒不如说个一清二楚，也好让他死心。”
卫启濯握了握她的手：“好，我与你一道去。”
等在林边的卫启沨见到萧槿时，发现她身后还远远跟着卫启濯，不由笑道：“你是怕我将你怎么样？”
“我怕我未来夫君误会，”萧槿哂笑，“你不是说我冤枉你了么，你倒说说我如何冤枉你了？”
卫启沨坐在他自己带来的交杌上，又指了指对面那个已经撑开的交杌：“坐吧。”
萧槿嘴角微扯，他竟然还带了俩小马扎来，果真跟从前一样爱讲究。
卫启沨见萧槿不肯坐，也不勉强，缓声开言道：“首先，我从前有些时候说的话其实都是话赶话逼出的气话，譬如我说我去找温锦，譬如我说……譬如我说我不喜欢你。还记得红鲤鱼与绿鲤鱼与驴那件事么？”
“不记得。”
“就是我作画的那回……”
他事事要强，非但举业了得，于书画上头亦是精绝。有一回他画了一幅荷塘春景，荷塘里游着几尾红鲤鱼，画面意境宁静悠远。萧槿奉了傅氏的命来给他送茶水时，瞧见他预备援笔题诗，便一脸“我看你又打算题什么酸诗”的神情。
他当下便不豫道：“你总说我写的是酸诗，那不如你来题一首？”
萧槿二话不说，拽过他手里的笔就在荷塘里添了一尾绿鲤鱼，又在荷塘边画了一头低头望鱼的驴，最后在画面留白处题写道：“吕小绿养红鲤鱼与绿鲤鱼与驴……”
卫启沨当时额头青筋隐现，这都什么玩意儿？
“你不要嫌弃它，你有本事将这一段拗口的话字正腔圆地念出来。”萧槿将那绕口令题完，回身走了。
他后来窝在书房练习那段绕口令时被萧槿撞见了，她当时讥诮道：“这么听我的话？练得怎么样了？我说二少爷，你这个样子，又总不肯跟我和离，我会觉得你喜欢我的。”
“我才不喜欢你，”他即刻绷着脸，捏着画卷的手指却暗暗捏紧，“你不要自作多情。”
“那是打算到时候念给你温表妹听，增加情趣的？”萧槿见卫启沨不语，便道，“你不说话，我可当你默认了，你们俩真会玩儿。”
卫启沨如今回想起来，忍不住想，他当时其实顺坡下驴承认下来，兴许一切都会变得跟现在不同。
萧槿听对面的卫启沨讲完这件事，禁不住笑道：“我快被你搞糊涂了，你的意思是你其实喜欢的是我？可你的心头爱不是温锦么？”
“我不喜温锦，从没真正喜欢过。”
萧槿一顿，旋喷笑出来：“你说什么？你逗我呢？你们俩坑我那么多年，你为博她欢心不惜一掷千金，我还看到过你们私会，你回过头来却跟我说你不喜欢她？！”
“我确实不喜她，”卫启沨抬眸望她，“我心里真正爱的人是你。然后我要说的是，你看到韶容做的很多事，其实都是我做的，只是借了她的名义而已，比如送饭那回，还有那个治痛经的方子……”
