朱氏乍听闻要给姚启珅订亲，也是惊了一惊，只是明白自己作为继母，这种时候不能太过多话，免得显得心怀不轨，便刻意避嫌，只挑了无关紧要的场面话说，“说来珅哥儿也不算小了，定下来也好，等明年珅哥儿高中了，我也能早点儿喝上一杯媳妇茶！”
林氏笑道，“少不了你这杯茶的！”虽嘴上玩笑着，却是真正将这事儿记在心里了，“这些年我出去的少了，回头我让你大舅母也帮着相看相看，她走动的勤，有了合适的人就告诉你！还有，临哥儿媳妇惦记你许久了，你且去瞧瞧她，这个时辰，你三妹妹约莫也在她那儿，省得你多跑一趟了！”
姚可清去了苏珍那儿果然见到了姚可怡，正翻拣着眼前的果盘子，姚可清第一反应是看姚可怡的肚子，只是姚可怡今天穿的宽松，从外表看不出来什么，觉察到姚可清的目光，姚可怡凉凉道，“原来二姐不是来看嫂子和我的！”
苏珍笑的塞了个果子在姚可怡手里，“吃你的去，这么多吃的还堵不住你的嘴，你姐姐才来你就要气走她不成！”又招呼姚可清在她身边坐下，“刚刚是梅嬷嬷送你过来的，你是刚从祖母那边过来？”
姚可清点头，忽的想起苏珍的侄儿与姚启珅年纪相仿，闵氏或许认得不少差不多年岁的女孩儿，便问道，“表嫂可认得十三岁上下，尚未婚配的女孩儿？”
苏珍好奇道，“你问这个做什么？难不成有人托你做媒？”
姚可清不好将姚家的那一档子乱事说出来，便含糊道，“嗯，有个翻年十四的年轻举子，薄有资产，家中寡母无人照顾，想早些将亲事定下来，也不挑门第，姑娘人好就行了！！”
苏珍一时没能转过来弯，没品出姚可清口中十四的年轻举子就是姚启珅，姚可怡却是听出来了，古怪的看了眼姚可清，姚可清冲她苦笑一声，她便明白这里头怕是又有什么变故了。
苏珍略想了想微微迟疑道，“若这人果然家世清白，我这里倒有个极合适的人选！”
“哦？是谁？”姚可清问道，没想到苏珍这么快就想到了。
苏珍咳了一声有些不自在道，“都说举贤不避亲，我要说的这人你也见过的，就是我那十七妹，蕙姐儿是个可人疼的孩子，若真是值得托付的良人，我也想帮她一把！”
苏十七确实是个不错的人选，长相不俗，更有一手刺绣绝活，兼之性格大方活泼，在京中贵妇圈里十分好人缘，偏又聪慧的很，行事进退有度不留痕迹，即便是身为姐姐，姚可清也觉得这样的人才配弟弟是足够的了，只是要将她拖进姚家的泥淖里，姚可清却心生不忍了，她已经过的那么辛苦了，何苦再给她徒添烦恼呢？正如苏珍所说，要家世清白，弟弟姚启珅着实算不得家世清白。
754、闹剧
姚可清一迟疑，苏珍就觉察出不对来了，追问道，“你是替何人来说项的？”
看穿了事情真相的姚可怡偷偷在桌子底下戳了苏珍一把，苏珍见她冲姚可清努嘴，联想起姚可清刚刚说过的那番话，便也明白姚可清口中的那个人就是她的弟弟姚启珅了，不由暗悔自己太鲁莽了，不该急忙忙就将十七妹说出来的，现在姚可清无论答应不答应都要觉得为难了。
许久才听姚可清道，“十七小姐是个难得一见的令人钦佩的女子，只是姚家……我怕害了她！”
每次苏十七见她都是甜甜的称她一声“姚姐姐”，就冲这声“姐姐”，姚可清也不忍心将她推进姚家的火坑里，这样坚毅刚强的女子不该活在别人的算计中！
平心而论姚启珅这个人是个不错的夫婿人选，苏珍觉得与她的十七妹也般配，可是也正如姚可清所说，姚家那样水深火热的地方，她也舍不得十七妹去受苦，她已经活的如此艰难了！
苏珍与姚可清俱是一脸凝重，姚可怡突然出言打破了僵局，“二姐你代表不了三弟，大嫂你代表不了十七小姐，你们俩在这儿瞎操心什么呢？与其在这儿胡思乱想，还不如直接去问问他们，愿不愿意都得他们自己拿主意不是？他们要是都愿意那就皆大欢喜，不愿意就再各自婚配，一两句话的事儿，你们一个个的都瞎琢磨什么呢！”
姚可清笑道，“还是三妹有主意！”就如同她当初执意要嫁宋子清一样，不管宋家是龙潭虎穴，她都不会退缩！
苏珍嗔睨了姚可怡一眼，这样直接了当的法子也亏她想的出来，自己可如何跟十七妹开这个口呀！
姚可清理解苏珍的迟疑和为难，并不勉强，苏珍也很是感激姚可清的理解，双方自是不再提及此事了。
打听到苗家一行人的行程路线后，姚可清让人破坏了他们的马车和行李，又截获了他们写小苗氏求救的信，让他们滞留于客栈之中，如此拖延他们进京的时间，一边加快速度为姚启珅寻觅亲事。
林氏心觉这么短的时间里要找个合心意的外孙媳妇不是件容易的事，而且万一漏了风声，姚家二房那边不知又要出什么幺蛾子，便索性放了话出去，大张旗鼓的要给姚启珅议亲。
因早前姚家长房遗孤被二房叔婶驱逐后是被舅舅家收留的，如今方家出面要给姚启珅议亲，众人也觉得是合情合理的事，并没说什么闲话，反倒是又指责了一番姚家二房的不仁。
方家要给姚启珅议亲的消息传来时小苗氏便知道自己的计谋被识破了，却也不着急，只要姚启珅还没订下亲事，事情就还有回转的余地，退一万步来说，就是方家抢先给姚启珅定下了亲事，如此匆忙间也难有好人家，自己也不算白忙活一场！
况且方家这样一张扬开对自己也是有好处的，可以光明正大的将侄女儿们领出来了，先前之所以不敢直接定下亲事也是怕传出去被人指责越俎代庖，所以才要先接了侄女儿们进京，虽然姚启珅现在是不回侯府了，但是侄女儿们可以出去呀，找个机会让她们在外面跟姚启珅见一面，还有旁人作证，然后再定下亲事，只说是姚启珅自己看上了他苗家的姑娘，料得别人也没有话说了。
小苗氏左等右等也不见侄女儿们进京，便知有人从中作梗，遂立刻派了人去接，总算是将狼狈不堪的几人接了回来，只是一进府，三个侄女儿便接二连三的病了，大夫来瞧过之后只说是水土不服，身体失调，要好好将养，小苗氏无奈，只得好吃好喝的供着，盼着她们早点儿好起来，总不能把病怏怏的人拖出去见客。
这身体一养竟就养了月余也不见起色，如此小苗氏也觉得蹊跷起来，待要警告侄女儿们一番时，二少奶奶钟氏已经怒气冲冲的拽着一个肚兜杀到三个苗家姑娘暂住的客院里去了，将三个姑娘拎到院子中央一字排开。
“说，这东西是你们谁，最好自己站出来认了，要是被我查了出来……”钟氏冷哼一声，“定将她扒皮抽骨！”
三个苗家姑娘入侯府也有月余了，俱知这位二少奶奶不得姚启辰喜欢，也不被长辈看重，遂也不将钟氏看在眼里，听了钟氏的话都置若未闻，胆子大的索性一甩袖子，不满道，“二表嫂这是什么意思？不知从哪里拿的腌臜物件就想赖在我们姐妹头上不成？”
钟氏气道，“呸！谁诬赖你们了！昨儿我亲眼看到一个人影往你们院子里跑了，今儿就在房里找到了这个东西，还敢说不说你们的？”
另一个苗家姑娘撇了撇钟氏手里那个水红的肚兜，不屑道，“自己没本事，管不住男人，不好好反省自身，竟然还有脸来质问别人！”
有两个姐姐率先开口做榜样了，余下的一个姑娘也大着胆子道，“就是，二表嫂自己留不住二表哥，怎得还好意思怪别人？”
这话似有深意，先开口的两个姑娘奇怪的看着妹妹，莽撞蠢笨如钟氏也听出异样来了，劈头就将肚兜砸了过去了，“还狡辩！就是你！看我不撕烂你的脸！”
钟氏一边叫嚣着一边扑了过去，两个女人瞬间打做一团，那苗家姑娘才十三不到的年纪，又身材矮小，岂是钟氏的对手，不一会儿就被钟氏揪住头发摁在地上左右开弓的打了一个又一个的嘴巴子。
眼见妹妹落了下风，另外二人也忍不住了，扑过去将钟氏推开，被打的姑娘翻身起来，不甘心被钟氏白白了几下，见姐姐们制住了钟氏，便甩手给了钟氏几个耳光，钟氏挨打了，转头就叫了丫环们来帮忙，一时间七八个女人扭打成一团，呼痛声，尖叫声响成一片。
不巧的是今儿姚崇明夫妻邀了一位德高望重的老学究入府做客，又请了些同僚作陪，紧邻后花园的客院里打成一团时，小苗氏与那位老学究夫人还有姚崇明同僚的夫人们刚好路过。
看着眼前的闹剧，那位老学究夫人的眉头皱的再也没松开过。
755、攀附
当长乡侯府传来姚启辰要纳苗家来的表妹做妾的消息时，詹氏终于数完了佛豆，掐指一算宋兰芝也快要出嫁了，无论她数完没数完，老夫人消了气，看在宋兰芝的份上，也会放她一马！
姚可清却还在疑惑詹氏从小苗氏手中买来的药究竟要用来做什么，若是想对付自己，她现在被解禁了，怕是要准备动手了，正担忧间，忽收到宋兰芝的帖子，邀她过府耍去。
原是宋兰芝想着自己不日就要出嫁，又听闻刘家规矩深严，出嫁后怕是不能常回娘家了，舍不得真么多年的情谊，就邀了家里的姐姐妹妹们聚一聚，便是连一向跟她不对付的宋兰香都请了。
姚可清捏着帖子想了又想，终还是决定应邀过府去，这次是宋兰芝做东，又是她出嫁前最后一聚，若是不去也太不近人情了，况且詹氏疼爱宋兰芝，因是不会在女儿的宴席上作祟。
六小姐宋兰欣和七小姐宋兰珠是二房的姑娘，平常与姚可清来往不多，只是请安时在老夫人处打过几次照面，在宋兰芝处见了，也只是点头打个招呼就错身过了。
宋兰芝笑眯眯的迎着姚可清挨着自己坐了，“四嫂人来就行了，怎么还带了东西过来！”
“不过是些吃食，正好大家一起尝尝！”姚可清思来想去还是怕詹氏作手脚，索性打着送给宋兰芝的旗号，带足了吃的各色点心。
“谢四嫂！”宋兰芝高兴的接了，招呼早到的宋兰欣和宋兰珠过来品尝。
周氏进来看见大家吃的正欢，不由举着手里的食盒笑道，“看来我来迟了一步！”
“不迟，不迟，来的正好，看来还是三嫂和四嫂疼我，把吃食点心都自带来了，不用我再费力了！”
二少奶奶林氏一到门口就听到了宋兰芝这句话，面带不满道，“难不成我跟大嫂就不疼五妹了吗？”
“都疼，都疼！”宋兰芝小跑到林氏身边，给杜氏和林氏问好。
“我来晚了，五妹该不会生我的气吧？”姗姗来迟的宋兰香翘着兰花指说的阴阳怪气。
宋兰芝虽然请了宋兰香，那也是碍着面子不能不请，并不是真心实意的，又见宋兰香穿的妖娆，说话也阴阳怪气的，很是不悦，撇嘴道，“怎么会呢？三姐来了就行！”
说完也不再理会宋兰香，自去与其他姐妹说话去了，宋兰香气的跺脚，见宋兰芝也不请她坐，自挑了位置就坐下了，刚好坐在姚可清身边，一眼瞥见姚可清头上的金步摇，眼神就又热了起来，“四嫂头上这步摇怪精致的！”
宋兰香在年纪上长了姚可清好几岁，只是宋子清又年长于宋兰香，宋兰香只能依着礼数称呼姚可清为嫂子，且不说宋兰香如何觉得，姚可清听着却别扭的很，尤其是配着宋兰香眼里的贪婪和直勾勾盯着步摇的眼神。
纵然再别扭，姚可清也只能听着，一笑置之，“这是母亲给我，想必是宫里出来的东西，比外头的是要精致些！”
姚可清也是学聪明了，知道国公府里无论是谁都不敢打长公主的主意，所以碰上为难的事时便祭出长公主的名头来，果然，一听是长公主给姚可清的，宋兰香一撇嘴，不再多话了，见无人搭理自己，便去寻嫂子杜氏了。
宋兰香方走，宋兰欣却怯怯的过来问姚可清道，“我作了幅画，四嫂可有空指点一二？”
姚可清不曾主动与二房的两位姑娘来往过，二房的两位姑娘也没有主动跟她说过话，此刻宋兰欣突然来套近乎，尤其是用的还是这样明显带着讨好亲近的借口，想当初姚可怡也用过这样的理由，只是这位宋六小姐虽看着怯怯的，但是眼神活络，不是个老实模样，姚可清心里起了提防，不软不硬的拒绝了，“我近来不怎么作画了，技艺生疏了不少，怕是没那个资格指点六妹妹了！”
