隆科多皱着眉头，道：“石家收养妻姐之子，那是长房，新科榜眼是二房，爵位反正也落不到他身上的。再说了，若是石家家贫，玉兰多带些嫁妆进门，没院子没田亩，咱们难道不能给玉兰置办，回头玉兰把自己的日子过舒坦了，不就行了？”
李四儿那头摇得跟拨浪鼓似的，一个劲儿说：“不是那么回事！”
最关键的，她是看不惯石家那种甘于淡泊的态度。李四儿激动起来，拍着桌子道：“我才不管旁人，她们爱自己劳作，爱守着巴掌大的小院，爱多事养旁人的孩子，都不管我的事，关键是，她们管这样的日子叫舒坦，叫舒坦！”
“这还魔怔了，今日回来玉兰也跟我说，觉得石家的日子过得挺舒坦的。老爷您看看，咱们玉兰从小娇惯着长大的，她怎么过得了这种日子？叫她在那样的人家待一天，也是辱没了她。”
李四儿憋红了脸，拍红了手掌，隆科多连忙哄：“好好好，反正两家都没定下来，你既不满意，咱们就不给玉兰说这新科榜眼就是了。”
于是，佟家的媒人去了石家一回，就再也没有提过这茬儿。因是佟家自己摇了头，因此便也怪不到石家头上去。李四儿这般跋扈的人，竟然还记起礼数，往石家送了几件玩意儿，算是补给石家几个孩子的见面礼。
当初石咏提出，邀李四儿来石家椿树胡同小院“相看”的时候，他就大致算到了这么个结果。佟家与石家过日子的观念太不相通，要将出身背景习惯如此大相径庭的两个人捏到一起去，恐怕难有好结果。
当时石大娘还曾表示过反对，说是石家人诚信为本，尤其是婚姻大事上头，决不能欺瞒哄骗他人。石咏赶紧解释，那绝不叫“欺瞒哄骗”，只是将石家最真实的生活面貌“展现”出来，当然，在展现过程中可能会有些“艺术加工”，因此会将最紧要的一两点突显，但这依旧是石家人最习惯的生活，绝无欺瞒之事。
当然石家兄弟两个也商量过，为了避开一门不妥当的亲事，给石喻适当加戏，比如蹲在自家门槛上啃烙饼之类的“表演”，石喻也绝对做得出来。只不过李四儿心理承受能力不算高，早早就被“舒坦”二字打败，自己退却，石家总算是丝毫不露行迹地“婉拒”了这桩不合适的亲事。
岂知这消息在忠勇伯府那里走漏了消息。很快瓜尔佳氏族里就都知道，隆科多相女婿相到了石喻头上，结果还未见到石喻本人，只见了石家的情形就将石家给拒了。
孟氏很快听到了风声，她哪里还有看不透石家人的心思，当下笑道：“石家这是自己作没了这门亲事。”
孟氏早先听说石喻中了一甲，心里不是滋味儿，如今听说石喻没被佟家看上，便也心生几分得意，便通过庆德之妻隔空冲石家喊话：“人家瞧不上喻哥儿，许是能瞧上唯哥儿呢？做人兄长的不能这么自私，自己不想得好姻缘的，也别阻着旁人得好姻缘。”
孟氏这是吃不到葡萄说葡萄酸，所以明里暗里贬低石家，指责石喻既然不想与佟家结亲，为何不将这等机会让出来，让佟家也相看相看石唯。毕竟石喻今年十八，石唯也有十五了。
佟家姑娘玉兰，也正正芳龄十五岁，要说配石唯的年纪，勉强也可以。
然而孟氏也就是耍耍嘴皮子而已。毕竟谁家也没有亲兄长还未说亲，小三岁的弟弟就先越过兄长的道理。此外，石喻是因为考进士中了一甲，佟家才会看上石喻，石唯与哥哥在功名上还差这么老远，孟氏不过是一厢情愿，做做梦罢了。
不过孟氏既然这么说，石咏这个石家的一家之主少不得也要有点表示。石咏当即也托庆德将话再传回去，说是石家没有任何阻挠旁人姻缘的意思，孟夫人那里，如有相中的人家，自管请便，石家绝不干涉。
他料定了孟氏为石唯说亲，绝不敢提这个“佟”字，原因无他，年羹尧与隆科多是政敌，两人不和。
早先年羹尧于雍正二年进京的时候，就曾经在雍正面前八卦了很多隆科多之妾的所作所为，颇有指责之意。而隆科多则在雍正面前当耳报神，传了不少年羹尧恃宠生骄、专横跋扈的各种行径。
雍正无奈，只能在两人之间充当和事佬1。原本要将年熙过继给隆科多，也是调解两人关系的一种安排，可惜后来在十三阿哥力劝之下，为了年熙本人的心绪考虑，到底还是将年熙过继给了年希尧。所以年佟两人，到底也没能调解成功。
孟氏的父亲就是年羹尧手下的亲信，她便有一万个胆子，也不可能肖想佟家的女儿。果然，石咏这话一放出去，孟氏立即怂了。她如今也会想办法为石唯和石真打听相看，但是再也不敢公开提什么与佟家相关的事儿了。
而石咏于此时接到了二叔石宏武的信。
此前年羹尧青海大捷的时候，石宏武一直随岳钟琪在青海与四川一带征战，甚是劳苦，直到六月间才接到了石咏寄来的家信，信中告知石二叔石喻高中的好消息，此外也询问石宏武对石喻亲事的看法，毕竟石二叔一直征战在外，这“父母之言”怕是难以完全满足，因此石咏选择了事先征求意见，毕竟为石喻说亲也拖不得了。
石二叔的信总有两页，看得出是分成两次写的。头一页是正常的与石咏的相互问候，只说他在岳钟琪阵中，一切尚好。西北的情势尚未完全稳定，他短期之内没有机会回京，因此尽请石咏这个“长兄”为石喻的婚事做主，他一切都没意见。
而第二页，石咏见到的时候也微吃了一惊，拿去给石喻看，石喻也默默无言一阵，从大哥这里将信笺讨去，珍而重之地收起来——
那信笺上只写了一个硕大的“好”字，看得出来书写的人心情激动，连手都在抖。那个“好”字收尾的一笔那里，墨迹有些模糊，显然是写信的人写完这个字之后，笔墨晾干之前，写信人的泪水将信纸给打湿，将字迹给洇开。
可以遥遥想见，这写信人当时是怎样的心情激荡，几多自豪欣慰，又几多愧疚自苦。
石咏深知自家二叔与二弟，都是不善于表达感情的人，然而两人其实都不是那等无情无绪的木头。石咏见石喻如此，便立在石喻书房外，对石喻说：“以后大哥不代劳了。与二叔的一应书信往来……都由你来吧！”
石喻背对着石咏，低头立着，终于点了点头，算是应了。
很快进了九月，石咏与如英都留心打听着宫中的消息。他们早先已经相中了几家人家，就等着看这次选秀的结果。若是这些人家的闺女能够被撂牌子或是得了恩典免选自行婚配，他们便有机会为石喻上门去说亲了。
这一次雍正明确提出，距离皇考崩逝未满二十七个月，因此东西六宫不进新人。本次选秀主要是为宗室子弟择偶婚配。因此挑人挑得不多，撂牌子的几率很大。
可是事情未必总是遂人愿，石家看好的几家都被选中，有郡王妃郡王侧妃，也有指给镇国公辅国将军之流的。石咏与如英便只能自我安慰，大约他们的眼光都不错，且与皇家的眼光差不多，他们觉得好的，皇家也觉得好。
最令石咏吃惊的，还要数他昔日的弟子弘历阿哥，府里竟然给指了两个格格，一个姓高，另一个姓富察，但是这富察氏与伯府老太太富察氏没什么亲眷关系，只是同姓而已。石咏掰指头算了半天，总算算清楚弘历竟然只有十二岁。他着实为此被雷得外焦里嫩的。
如英却说：“皇子阿哥，这点年纪身边便指人这也是常事。只是对于这些女孩子而言，实在不是一件幸事。”
这时安安欢声笑着从夫妻两个的上房外面”咚咚咚“地跑过去，这孩子的天性至此还未受过半点约束。夫妻两个登时相视一笑，石咏点着头道：“咱闺女这性子，是绝不可能进宫去的。”
如英登时伸手打他一下，纠正道：“安安哪里都去得，只是咱们夫妻绝不会让她去那种地方便是。”
——对！这才是正理儿！石咏心想。
如此一来，为石喻说亲的事就暂时耽搁了。然而石咏的二伯庆德却鬼鬼祟祟地找上门来，问石咏：“茂行，好侄儿，你看看，这能不能……行行好，帮帮忙，借你二伯一件能唬人的古董去使使？”
石咏心想：啥叫能唬人的古董。
他一开口：“二伯，啥叫‘借’？”
庆德：……这个侄儿，现在越来越犀利了。
“茂行啊，”庆德无奈之下搓着手，对石咏说，“你看你二伯上回往锦官坊那里送了二千两银子过去，却一点水花都没有？这次好不容易问了人，说是二千两实在是太少了，但若是真金白银，现在打点年公的行情已经涨到一万两了。所以二伯实在是没办法，过来求你，你手头有没有什么，价值不算高，但一看上去特别唬人的古物件儿，或是书画什么的，替二伯救救急？”
石咏：“二伯，你为啥一定要打点年公？在如今礼部的差事上做做不也挺好的？”
庆德便急：“这实缺和闲差哪儿能一样？再说了你二伯已经折了两千两在锦官坊，锦官坊有一本册子，将每个官员买‘蜀锦’的金额都记在上头。二伯眼下也不用一万两，就只要一件古董，就能补上差额……”
石咏几乎无语，心想这个二伯为何如此天真，锦官坊那本簿子，哪里是什么寻常账册，分明是一本“百官行贿手册”，孟氏可以随时以此要挟曾经向年羹尧行贿的官员，这本册子，根本便是他们的罪证那。
作者有话要说： 1年羹尧进京的时候，雍正曾经就年羹尧对李四儿的批评做出以下评价：“舅舅隆科多实心办事，恪谨尽职，近亦有人议及其家人者，凡人十事中九事皆善，而一事偶失检点，人皆舍其九事之善而指摘其一事之失，此因尔等互相妒忌不能同心为公之故耳。”对隆科多还是维护为主，对年羹尧则是批评教育。所以……隆科多撑得比年羹尧要久一点。
第390章
石咏想了想, 面上露出一派为难，对庆德说：“二伯, 不是我不帮你, 只是我们家里藏的那些, 就算略像样的, 也不过是值几百两的字画，您要凑八千两，恐怕得将我们家全掏空了去……喻哥儿说亲在即, 您、您忍心看着我们这儿……”
“不不不, ”庆德双手直摇，急得额头上见汗, 说：“咏哥儿, 你误会我的意思了！”
亲眷间的往来人情都是要还的，他现在从石咏这儿取一件八千两的古董, 将来就得还石咏八千两的东西, 这他哪儿舍得。
“我的意思, 就是要一件看起来值八千两，但是真正的价钱远远不到八千两的古董。”庆德把话挑明白。
石咏也直接回：“二伯对不住，咱家还真没这样的东西。”
庆德却双手抱住石咏的胳膊：“咏哥儿, 外头就是琉璃厂, 琉璃厂里人人都说大侄子你是古董这行当里头的行家，眼睛最毒，只消瞅一眼就能看出这古董是真是假，值多少钱。这不, 二伯自己掏银子，只求你帮二伯一起去看看，挑一件物事，这总行了吧？”
石咏感叹：原来自己依旧是琉璃厂的传说。
但是庆德话说到这个份儿上，石咏见怎么都不能消除这位二伯的执念，便只能陪着庆德去了琉璃厂。在琉璃厂大街上，石咏琢磨了半日，终于对庆德说：“二伯若是实在想有一件看起来体面金贵、常人又摸不清深浅的古董文玩，那就还是在玉器里挑吧！”
历来就有“黄金有价玉无价”的说法，古玉的价格更是忽高忽低，即便是大行家也可能有走眼的时候，有时伪劣次品能被叫上天价，而至宝如和氏璧亦有无人问津的时候。石咏知道庆德是耍小聪明，想出小钱，占大便宜。他劝之不得，只能给庆德出些能留条后路的法子，日后若真的出事还有余地能找补。
庆德欣然应允，拉着石咏去了琉璃厂一间古玩铺子。这间铺子不是松竹斋，铺子的掌柜与石咏过往没有交情，但是掌柜认得石咏，也怕石咏，见到石咏就结结巴巴地说：“石石石石大爷……”
石咏一挥手：“不怕，今日过来绝不找你麻烦。就是来看看你这儿有没有比较像的‘高古玉’。”
那掌柜一听，便放心了。“高古玉”一般是指汉代及以前的玉，汉代时对玉石的开采量极大，而且玉器的制作工艺也非常考究，所以自汉代流传至今的玉器，自然都是价格不菲的宝贝。
偏生石咏说的是“比较像”的高古玉。
掌柜的点头哈腰，连忙去将身边贴着螺钿的楠木柜子抽屉拉开，从最深处取了几枚玉佩出来，用帕子托着，递到石咏与庆德的面前。“明人不说暗话，石大爷您也是个大行家，咱们也不说这些是‘高古玉’，都只是明代的东西，但您要是觉得好，看着像是战国的、西汉的家伙，您就拿了去。小店只按收来的价钱，一分不加，直接转给您……”
庆德一听，能以明玉的价格，盘下战国的甚至是汉玉，有这等好事，登时喜笑颜开。
石咏却有些迟疑：这些毕竟是在骗人啊。虽然掌柜没骗他，他也没骗庆德，庆德也只是想拿这冒充的汉玉去走走人情，免得糟践了早先买蜀锦的两千两，可是……以伪作真，这总是有哪里不大对。
他正犹豫着，后头帘子一掀，有人进来招呼石咏：“茂行！”
来人正是宝玉，笑着向石咏拱手：“早先在外头就见到茂行兄了，但既然遇上了，少不得要进来打个招呼。掌柜的，盼着没麻烦您！”
那掌柜赶紧说是不麻烦，接着请石咏等人自便，细细将那几块玉一一看过。而庆德听说宝玉是荣府的公子，便只打了个招呼，什么也没多说，对已经大不如前的荣府应当是不大感兴趣。
石咏则招呼宝玉上前：“来，宝玉兄弟，看看这些高古玉，你觉得如何？”
宝玉便来到柜台跟前，双眼望着柜台上放在一方绸帕上的几枚“古玉”，打量了半晌，他面上却笑容愈甚，却摇摇头。
石咏问：“怎么？没一枚入得了眼的？”
宝玉不好意思地笑道：“都不是汉玉！”
石咏一拍大腿，道：“好厉害，宝玉兄弟，真没看出来，原来你也是个识玉断玉的行家！”哪怕是他，见到了这几枚古玉，也需要看包浆、看沁色、看钙化、用放大镜看裂纹……甚至需要用仪器辅助，才能鉴定出古玉的真实年代。而宝玉只是站在这里，慢慢看着看着，便轻描淡写地得出结论——这些都不是高古玉。
