安乐堂是这群小宫女们才知道的地方，这次采选入宫的小宫女大约有一百多人，免不了有几个体质虚弱，或者不习惯宫里的环境生病了的。刚开始大家也没把生病放在心上，人吃五谷杂粮，哪有不生病的，生病了请大夫开点药吃，或者用些土方法治都行，可这些在宫里是完全不存在。
宫里有规矩，宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。也就是说生病全靠自己扛，能扛过最好，不能扛过，若是越来越严重，上级宫女就会请示管事姑姑将之送走，以免过病给其他人。
送到哪里？
就是这安乐堂。
安乐堂是专门收容一些患了病的宫女和内侍们的地方，若是宫女内侍一生没有出宫，待到年老体迈了，也是送到这里。
这里本就是收容患病者的地方，病这东西最怕过病气，再加上无人照料，又缺衣少食，被送进安乐堂的宫女和内侍，极少能有人从里面再出去。
之前就有两个小宫女病得太严重，被送去安乐堂，没想到又来了两个。
果然之后她们听来的消息，证实了这一想法。
据说那两个小宫女都烧得说胡话了，管她们的大宫女实在留不住人，昨晚就趁夜深人静的时候，把人送走了。
会挑晚上送走，就是怕会吓到这群小宫女们，谁知还是走漏了消息，所以整整一个上午，大家都有些魂不守舍的。
中午用午食的时候，打了饭后，秦艽没有忙着去吃，而是端着碗去找了银朱几个。
见秦艽突然出现，几个人都有些诧异，但都佯装没有看见她，甚至还彼此说笑着。
秦艽走到银朱面前。
“你干什么？”看秦艽直戳戳地看着自己，银朱忍不住道。
“银朱，如果我之前得罪你了，我向你道歉。你看现在天突然变冷，你还这么挤兑我们，是不是有点太过了？昨天刚送走了两个人，这事你们也知道，如果因为这事害得我们生了病，到时候你也逃不了干系。”
银朱脸上闪过一抹慌乱，很快又恢复了镇定，道：“秦艽，你说这话是什么意思？什么叫我挤兑你们？你也太可笑了吧，我哪儿有那么大的本事！”
可事实上，半夏那日谁也不挑，就挑中秦艽诬陷，很大一部分原因是因为银朱。
不光是因为改名的事，还因为当初在进京路上，秦艽就和银朱因为她欺负丁香的事起过争执。
秦艽性格孤僻，相反银朱就会笼络人多了，如果没有她的挑唆，半夏不会那么凑巧就诬陷上了秦艽。
当然，也有一屋子八个人中，就属秦艽样貌最好的原因，一个样貌出众又有点不合群的人，不怪大家会针对她。可平时小打小闹也就罢，现在这事已经不是小打小闹了。
“我说什么你自己心中有数，适可而止，别太过分了！”
“我听不懂你说什么！”银朱板着脸道。
“秦艽你干什么？你是不是又想欺负银朱？你天天欺负人还不够？”豆蔻义愤填膺道。
匆忙跟过来的丁香，上前拉住秦艽：“秦艽，算了。”
又？天天欺负？
秦艽冷笑一声，转身离开了。
第5章
等秦艽和丁香走后，白芷有点忐忑道：“你们说，她会不会是去找冯姑姑告状？”
豆蔻翻了她一眼：“你怕什么，我们又不是没给她们留火，谁叫她们回来的晚，秋兰姐姐都不管的事，你觉得冯姑姑会管？”
茱萸犹豫道：“可昨天才送走了两个人，要是她们生病……”
“你这话什么意思？你是不是舍不得连翘？我们都跟你说了，你要是能把连翘拉过来更好，可她反倒跟秦艽一起怼我们。生什么病，哪有那么容易就生病的，谁这么矫情啊！”
半夏十分不乐意地嚷着，吓得茱萸顿时不敢吭声了。
“又没有谁想害她们，炭火拢共就这么多，让着她们，我们怎么办？这宫里格外比家里冷，我这两天感觉嗓子有点不舒服，怕是着凉了。”银朱说。
“我也感觉有点不舒服。”
“算了，赶紧吃饭吧，等会还要去训导司，去晚了又要挨训。”
晚上沐浴时，丁香和连翘正打算洗发，被秦艽拉住：“别洗了，把外面一层头发沾湿就行。”
丁香和连翘有点发愣，秦艽又道：“现在天气转凉，又没有炭火烤头发，你们想生病被扔去安乐堂？”
一提起安乐堂，丁香就想到那晚的哭声：“我不想去安乐堂！”
“我也不想。”连翘说。
“可门口会有大宫女检查。”怕这些小宫女敷衍了事，或者洗不干净，浴房门口专门有个大宫女守着，检查她们是不是洗干净了。
“她只会看，不会去翻你们的头发，银朱她们都敢敷衍了事，洗发时连头发都不通，你们怕什么？”秦艽说。
“可这药浴还要泡六七日，难道我们每天都这样？”
“你们别急，等我想想办法再说。”
等浴房里出来，秦艽三人没回住处，去了饭堂。
丁香和连翘一头雾水，秦艽让两人找个背风的地方站着，她则摸去了饭堂后面的厨房。
已经过了饭点，厨房里灶火都熄了，就只有几个烧热水的灶还燃着，一个小火者正看着火。
见秦艽走进来，小火者松了口气道：“你可算来了，姜汤我已经帮你熬好了，你快拿走吧，别让人看见。”
“来喜哥哥，谢谢你了。”秦艽笑容甜甜地道。
说是叫哥哥，实际来喜比秦艽没大多少，瘦长的身条，长得倒是清秀，穿着一身姜黄色小火者的衣裳，大约也就十四五岁的模样。他平时管着给小宫女们打饭，秦艽主动跟他说了两回话，两人就熟了。
见秦艽叫他哥哥，又看她笑容明艳，眼睛好看得不敢让人直视，来喜不禁红着脸挠了挠头：“这不当什么。”
他转身去灶上舀姜汤，趁着他转身之际，秦艽往后退了几步，背着手伸进一个坛子里抓了一把什么，悄悄塞进袖子里。
来喜舀好姜汤递给她：“你快回去吧，不然等会让人看见了，咱俩都要受罚。喝完了把碗藏好，偷空给我送来就行。”
“嗯，来喜哥哥，不用等明日，我马上就给你送来。”说完，秦艽就端着碗匆匆走了。
丁香和连翘已经等她有一会儿了，正疑问她怎么还不回来，就见秦艽端了一个大碗走过来。
“这是姜汤，你们快喝了，回去发了一身汗，再睡一觉，明天就能好。”
“秦艽你这是从厨房里弄来的？怎么弄来的？”
“你们别管，快喝吧，我还等着给人送碗。再说回去晚了，被秋兰姐姐知道了会挨罚。”
两人也顾不得说话了，忙分着把姜汤喝完了。
秦艽把碗送回去，正打算离开，来喜又拿出一碗姜汤递给她。
“我就猜你就是帮小姐妹们讨的，专门留了一碗给你。”
“来喜哥哥。”秦艽微微怔忪。
“快喝吧，我在里面帮你放了糖，千万别跟别人说。”
“嗯。”
秦艽把姜汤喝完，临走时复杂地看了来喜一眼。
三人回去时，炭盆已经熄了。
豆蔻看了她们一眼，道：“可不是我们不给你们留火，你们上哪儿去了，耽误这么久才回来。”
其他几个人坐在通铺上，互相帮着梳头，看似在梳发，实际上眼睛都看着这里。茱萸欲言又止地看着连翘，连翘板着脸，也没理她。
气氛尴尬成这样，自然没了说笑的心思，再加上天冷，几个人收拾收拾都进被窝了。
秦艽三人也打算休息。丁香是个勤快的，见炭盆扔在屋子中央，也没人收拾，明儿早上忙着赶去训导司，肯定没人顾得上，但这若是让秋兰看见，一屋人们都要挨骂，就想把炭盆拿出去倒了，却被秦艽抢了过去。
“你不舒服，我去。”
“秦艽。”
“快上去躺着吧。”
秦艽很快就回来了，也上了通铺，一夜无话。
又是一天过去。
其实被这么集中训练下来，小宫女们似乎也习惯了这种生活，就跟冯姑姑说的，习惯了就不觉得累了。现在的累是为了让她们不出错，也是为了让以后更轻松。
惯例是吃过晚食去浴房沐浴，丁香和连翘本来不打算洗发的，却被秦艽拉着洗了头发。
“秦艽。”
“也不能天天躲，还是要洗一洗的。”
听这话，觉得也挺对的，两人就洗了头发。出来去穿衣裳时，果然银朱等人的衣物已经不见了，丁香已经无奈了，连翘还是不服气，拉着两人想赶回去。
回去后，银朱几个已经烤上了，茱萸站在旁边，还没轮上她。
见秦艽三人走进来，茱萸脸上有些难堪，偏开脸去。
她本就是因为害怕生病才会倒戈，谁知道倒戈后还是要退一射之地，平时她和银朱几个在一起不觉得，现在这种场面被连翘她们看见了，格外觉得难堪。
连翘是个藏不住话的，去把脸盆放下，边说着风凉话：“觍着脸往上贴，可惜后进去的，人家还是排挤，你说你这是何必呢？”
“关你什么事！”茱萸没忍住还了一句。
“咱俩可是从小一起长大，就为了这一盆子炭，你把我扔了跟这几个人混在一处，你说关不关我的事！？”
豆蔻道：“连翘你说什么呢，说的好像我们故意欺负你们似的，又不是不让你们烤，总要有个先来后到的顺序的吧。”
这是豆蔻等人的老腔调，连翘转头想跟她吵，被丁香一把拉住了。
“算了。”
“有那点功夫斗嘴，过来我帮你们把头发再绞一下。”秦艽说。
丁香去拿了块干布，很乖地去了秦艽身前，让她帮忙绞头发。明明她跟秦艽差不多高，反而更像小孩子一点。
连翘也来了兴致，拿块干布坐到丁香身前，三个人排排坐，你给我弄，我给你弄，十分欢乐。
这场景让茱萸神色黯然，至于银朱几个则得意地看着她们，慢慢地烤着头发，甚至还故意说笑，就是想输人不输阵。
豆蔻羡慕地看着银朱：“银朱，你的头发可真好。”
又黑又亮，又顺又长，大梁的女孩子从六七岁开始蓄发，蓄到十三四岁长及腰间，就代表可以说亲了。可有的人头发好，有的人却不行，例如豆蔻的头发就有些泛黄和稀疏。
银朱笑了笑：“以后多养养，也能跟我一样好。”
正说着，炭盆中突然响起一阵哔剥声。
不过都没放在心上，小宫女用的炭自然是宫里最差的，里面有杂质，经常会烧着烧着就会响。
半夏拿起火钳，去翻了翻盆中的炭，就在这时偏偏出了意外，只听得一阵连续不断的噼里啪啦声，有什么东西带着火星从炭盆里迸溅而起，想躲都躲不及。
半夏离得最近，被迸了个正着，豆蔻也未能免俗，两人捂着头脸痛呼着。银朱和白芷慌着想躲，发梢却掉进炭盆里，很快就烧了起来。
至于茱萸，整个人都傻了。
屋中一片混乱，痛呼声惊慌声此起彼伏，其中还夹杂着刺鼻的烧焦味儿。旁边屋子的小宫女们听闻动静跑了过来，见了那火，大喊着走水了。
这时，秦艽从通铺上一跃而起，去墙角端起一盆水，对着几个人浇了过去。
事情惊动了冯姑姑，她很快就带着人赶来了。
屋中一片狼藉，有很多小宫女站在门外围观，见冯姑姑来了，忙让了开，并低头叫了声姑姑。
“到底是怎么一回事？”
秋兰先冯姑姑一步到的，已经询问清楚了详细，就把事情经过和冯姑姑说了。
“估计是炭太劣质，火星迸溅，才引起的。”
冯姑姑紧皱着眉，四处巡睃了下。
“以前也不是没有这种事发生，奴婢已经提前再三嘱咐她们，用炭的时候一定要小心，幸亏没有走水。”
宫里最怕的事就是走水。
“人伤得怎么样？”
秋兰往旁边让了让，露出身后的银朱几人。
银朱和白芷头发烧得乱七八糟，半夏和豆蔻最惨，脸上有好几处迸溅烧出的伤痕，衣服也烧了好几块焦黑。也就茱萸什么事也没有，却被殃及池鱼泼了一身水。
“幸亏秦艽机警，用水浇灭了火，不然半夏几人可能会受伤不轻。头发烧了再蓄就是，就是这两个脸上受了伤的，暂时还看不出伤势深浅，如果伤的深……”
如果伤口深且面积大，半夏和豆蔻就不能做小宫女了，也不用再受什么训，直接去浣衣局做杂役。宫里讲究体面，哪怕宫女的容貌也有要求，稍微长得不端正的都不会选入宫，更何况是毁了容的。
听到秋兰这话，豆蔻害怕地痛哭了起来，其他几人更是吓得脸色发青，心有余悸。
“肯定是秦艽，肯定是她故意害我们。”半夏突然道。
这话让所有人都面面相觑，同时目光也都集中到了秦艽身上。
秋兰斥道：“半夏你胡说什么呢，发癔症了不成。”
丁香也说：“半夏你乱说什么，是秦艽救了你们好不好，大家都看见了，如果不是她机警，你们都会被烧伤。”
“就是，不是秦艽，你还有力气在这里哭着诬陷人？”
“是啊，我们都看见了。”门外有不少小宫女插话。
半夏的脸上一片漆黑，哭得很惨：“就是她，肯定是她报复我们故意不让炭盆给她们烤头发，她早就记恨在心里了，伺机报复……”
第6章
秋兰都被气懵了。
发生了这样的事，上面只会说自己管教不严，绝不会说其他。现在半夏又当着冯姑姑面大哭大闹，胡乱攀扯。宫女也会升等，每年一次，考核当年的表现，出了这样的事，她今年升等是不用想了。
