程德轩赞许地点点头，“既然如此，你就多找几个丫鬟帮着她一起做，切莫累到了身子。”说到这里，他话锋一转，“牧游和迅儿什么时候到？”
程秋池忙说道，“牧游昨晚从新安启程，应该中午前就能到家，不会耽误事情的，父亲放心就是。”
程德轩点头，“清明他就没有回来，这次，也该来祭拜先祖，庶展孝思了。”
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果如程秋池所说，未到午时，程牧游的马车就到了，亲人见面，不免寒暄一番，之后，一家人便出郊扫松，祭祀坟茔，把那些做好的冥衣元宝在坟前烧掉。
重新回到程家时，已到黄昏时分，迅儿看着满桌子炸物，摸着扁扁的肚子，小声对蒋惜惜说道，“忙了一天，现在总算能吃饭了吧。”
蒋惜惜撇嘴一笑，趴在他耳边小声说道，“这些是供奉祖先的吃食，一会儿拜祭完毕，还要到路口焚烧纸衣，回来之后才能开饭呢，你就再忍耐一下，不然你爹又要说你娇气。”
迅儿无奈，却也不得不遵从，好在白天已经祭扫过了祖坟，所以祭拜只是走个过场，仪式非常简单，所以天刚暗下来的时候，一家人便来到街头焚烧冥衣。
下人们人们用土灰撒了一个灰圈，焚香上供，香烟缭绕中，大家把那些冥衣纸锭点燃后放进灰圈，一边对逝去的亲人们陈述哀思一边低低的哭泣。
一阵寒风吹过，卷起带着火星的纸灰，刘子芊一个没忍住，连连打了好几个喷嚏，程秋池怕她着凉，便对程德轩说道，“父亲，不如让子芊先回去吧，她也忙了一天了，我怕她身子受不住。”
程德轩担心她腹中的孩子，自然是点头应允，命丫鬟陪着刘子芊回家。
见她走远，程德轩便重新在凳子上坐下，他凝望着灰圈上面那些纷飞的火星，眼底有什么东西忽的熄灭了，轻声对正在焚烧冥衣的程牧游问道，“你，相信这个世界有鬼吗？”
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第二十三章 踏脚石
程牧游被问得一时间有些恍然，待回过神来，才抬头看向程德轩，缓声说道，“父亲，儿子相信，自从做了新安县令，儿子便经历了太多的阴阳奇闻，早已对这些见怪不怪，只是父亲，您亲历了屈子鸟一案后，难道还不相信这世间有鬼怪，有因果吗？”
程德轩将一件印着大红牡丹的纸衣扔进越燃越旺的火堆中，淡淡道，“可是就算有，又能如何？活着的时候任人宰割，难道死了还真能冤魂复仇不成？”
“因果并非绝对，但却不可避免，祸福无门，唯人所召，自顾无负于物，诸公何见忧之深！”程牧游说完，又将一把纸锭扔进火里，就着火势，他看见程德轩脸上浮起了一层捉摸不透的表情，脸色亦多添了几分青白。他担心父亲，于是起身来到他身边，轻声询说道，“父亲，夜里风凉，要不，您也先回屋休息吧。”
程秋池也走过来，“父亲，不然让儿子送您回房吧。”
程德轩木着脸“哦”了一声，遂扶腰站起，“我自己回去就可以，你们两个留在这里，把这些烧完再回去。”
说完，他便不顾程家两兄弟的劝阻，执意一人朝程家走去。
程秋池看着他渐行渐远的背影，砸吧了下嘴巴，转头悄声对程牧游说道，“这几日父亲怪怪的，说话也总是颠三倒四，就拿前几日来说吧，他不仅断错了子芊的病情，写了张错的方子，还不认账，非说是子芊自己陈述错了症状，而且还说那张方子背面被人写上了字，可是我颠来倒去的看了几遍，也没看出那方子上到底写了何字。牧游，你说父亲会不会岁数大了，所以头脑也没以前那般灵光了？”
程牧游“哦”了一声，遂摇头道，“不可能，父亲尚未及花甲，怎么可能糊涂？我想，他是心里有事，不能纾解，所以才精神恍惚的。”说到这里，他望向程秋池，抱拳道，“大哥，我在新安，不能时刻关注到父亲，嫂嫂现在虽然有了身孕，可大哥还是要多注意父亲，切莫让他因愁生病啊。”
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“祸福无门，唯人所召。”程德轩一路默念着这八个字走进屋里，他没有点灯，只关上门坐在床沿，目不转睛地盯着地上那片参差不齐的阴影。
默默的坐了许久，直到腰都有些酸了，他才冷笑了一声，缓缓说道，“当日老夫并非故意诊断错你的病情，只因天色昏暗，再加上有急事要出宫，这才误断了你的症状，使你的病情日益加重，这一点，老夫认下了，绝不推脱。”
“可是此症并非无药可医，你也不是没有机会再次就诊，到最后你选择了投井自尽，这全怪你心志不坚、性格软弱，无法承受病痛折磨，与老夫又有何干？现在你却只针对我一人前来寻仇，你以为，我会怕你，或是如你一样，被吓得魂不附体，甚至走上绝路吗？”
他微笑着摇了摇头，“我不会的，这世间行医者甚多，可却只有我爬到了顶峰，你知道这是为什么吗？因为我不像他们这般畏手畏脚，小心谨慎，生怕自己医坏了人。世间草药千百种，用途各不相同，若不一一试过，怎知它的功效？”
说到这里，他脸上的笑意更深了，交错的皱纹在月光的映射下显得有些怪异，“你以为我这一路走来是纤尘不染的吗？你错了，要想做世间最好的医者，衣袍上必定沾满了鲜血，而你，不过是其中一块小小的踏脚石罢了。”
他缓缓从床沿站起，“所以，你也不要妄想用这些小把式吓住老夫，我若是害怕，从一开始就不会动手，我若是胆小之人，早不知被吓死了几百次了，”他又呵呵笑了两声，继续说道，“你生前糊涂，死了也没变聪明，不如早点脱生，来世不要再愚钝至此，做个明白人吧。”
话落，心上的那个小小的缺口终于被修复了，他只觉神清气爽，连夹杂着纸灰味儿的空气都变得甘甜了许多。
也许，程德轩这样人才是最符合生存法则的，他们有一颗自我修复能力极强的心脏，纵使做了再多肮脏龌龊的事情，都能找到完美的理由，来帮助他们在那些污垢的外面镀上一层亮闪闪的金银。
久而久之，连他们自己都相信，自己心房里满是金银珠宝，而非污泥浊水。
他们藉此维系旺盛的生命，也延续着罪恶
门前忽然多了一道暗影，程德轩唇角的那丝笑容消失了，他抬头，不动声色地注视着那个人影，心中竟生出一点期待来，他想看看，那东西到底有多大本事，还能翻出什么花样。
于是，他清了清嗓子，冲外面唤了一声，“子芊，你不是累了吗？为何不好生歇着，却到这里来了？”
人影微微动了一下，随即，便有笑声传进来，“父亲，你开开门，我有样东西要送与您。”
程德轩目不斜视地看着她，“不是什么要紧的物什，明日再送也不迟吧。”
“不好，”刘子芊断然说道，“明日就误了时辰了”
程德轩“哦”了一声，走到桌边点亮一盏油灯，遂冲屋外说道，“那好，你进来便是。”
未几，屋门便被刘子芊推开了，她脸色红润，笑眯眯的，与方才着凉伤风的病弱模样完全不同，风将她手里拿着的东西吹得“呼啦呼啦”直响，她另一只手稍稍在上面一按，抬脚便迈进门槛，毫不顾忌地走到程德轩对面坐下。
“父亲，天凉了，我见您近日脸色不是很好，所以便做了件棉服给您。”
程德轩静静盯着她，缓缓说道，“你怀着身子，又是第一胎，就不要如此劳碌了。”
刘子芊摇头，“孩子虽然重要，但是父亲的身体却也是儿媳一直记挂的，”说着，她便将手里的东西推到程德轩面前，“父亲看看这颜色布料合不合心意，若是喜欢，我每年都给您做一件。”
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第二十四章 辩白
程德轩将那东西掂起来，目光在纸糊的衣襟和用笔勾出来的青莲图案上淡淡扫过，道，“这衣服好轻，为父穿上，恐怕也不能御寒吧。”
刘子芊一笑，“父亲这话说得好生怪异，儿媳常听人讲阴曹地府寒气过重，所以才专门画了青莲在这纸衣上，为的就是驱邪避寒，让您在阴间也能过得安生。”
程德轩冷眼看她，“可是函倌，我还没死呢，死的那个是你。”
听到这句话，刘子芊面色陡变，脸青的发白，上面布满了红疮，就像是等待绽放的花苞一般。
她猛然从椅子上站起来，双目中透出两点寒光，渗人的脸孔直逼到程德轩面前，慢慢从牙缝中挤出一句话，“你马上就能用上了，明年今日，就是你的忌日，你的子子孙孙，到时候便要多做一件寒衣了，我提早替你准备好，岂不乐哉。”
程德轩被她嘴里喷出的那股子腐烂的气息逼得连连后退，口中却依然强硬道，“这些都是你的幻术，老夫是不会信的，我劝你放聪明些，快快离开老夫的宅子，否则我明日便去找大相国寺的法师收了你，让你永世不得超生。”
刘子芊显然没有被他这句话恫吓住，她两手提着那件被棉花填得鼓鼓囊囊的纸衣，一步步朝程德轩走了过去，手触到程德轩的胳膊时，他吃了一惊，因为刘子芊的手比寒铁还凉，僵硬无比，他挣扎了几次，都无果而终。
刘子芊“嘿嘿”冷笑两声，音调陡然变成了一个男人的声音，细声细气的，听起来很是刺耳，“程大人，你怎么找帮手？你就要没命了，难道魂魄飘到佛祖殿前求情吗？我想，佛祖也不会理你吧，你手上沾满鲜血，罪孽深重，神佛又怎会帮你这样一个人？”
话落，她便将手上的纸衣朝一脸惊恐的程德轩罩了下去，把他扑倒在地，双手死死压在衣服上，将他的口鼻堵了个严严实实。
挣扎之中，纸衣“嘶”的裂开了，里面的棉花从破口挤了出来，填在程德轩的鼻子和嘴巴里，不给他留下一丝可以呼吸的缝隙。
程德轩“呜呜”地怪叫，双手试图将刘子芊推开，可是她力气奇大，整个身子坐在在程德轩身上，压制住他的四肢，让他的反抗显得格外的力不从心。
程德轩的胸口越收越紧，好像有千万根细针在刺向他的两肺，喉咙像是要炸开了，火烧火燎得疼，连一双深陷于皱纹中的眼睛都微微暴起，差一点便要脱离眼眶跳将出去。
他又一次想到程牧游的那句话：因果并非绝对，但是一定却不可避免，祸福无门，唯人所召
比如现在，这生不如死的感觉，就如同身置地狱一般。
又过了一会儿，仅存的那一点意识开始一点点的离他而去，他企图抓住最后那点清明，却发现弥留之际他所能感觉到的只有深深的惧意。
他怕了，活了这么多年，第一次尝到了害怕的滋味儿。他怕死，更怕死后被那些死于自己手上的冤魂质问，尤其是那个人，那个被万人仰望的九五之尊。
他会跟自己说什么？程德轩，你为了一己私利，竟然谋害了大宋的开国皇帝？
想到这里，他身体重重痉挛了一下，紧接着开始小幅度的颤动起来，止不住，停不下，就像凄风苦雨中树梢上仅剩的几片枯叶。
“父亲，您在做什么？”
程秋池的声音像是从很远的天边飘下，在空中打着旋儿转了很久，才落到他的耳中。随后，他觉得自己被人猛推了一下，重重的跌倒在地上，身体很痛，知觉却重新回来了，呼吸也渐渐变得平缓起来。
迷惘中，他睁开双眼，却见刘子芊被程秋池从地上拉起来，护在怀中。她在嘤嘤地哭着，满脸皆是泪痕，像是受到了极大的惊吓。
“相公，”她一边抽泣一边断断续续说道，“我见天凉了，便加紧给父亲做了件棉衣，可是方才把衣服给父亲送过来，他却冲我说了一大堆莫名其妙的话，还将我摁在地上，用衣服堵住我的口鼻，若不是相公及时赶回来，恐怕我和我腹中的孩儿便要共赴黄泉了。”
说完，她哭得更加厉害了，还朝程秋池身后躲去，似是不想离程德轩太近。
程德轩四下看了看，这才发现自己手里拿着一件棉衣，墨色的，上面绣着兰花的图案，针脚细密，精致素雅，一看就是费了不少功夫。
他皱着眉摇头，口中急急为自己辩解，“不是的，方才子芊明明拿了一件冥衣进来的，她还说这冥衣是她提前为我备下的，因为明年今日就是我的忌日，”说到这里，他在程牧游的搀扶下站起来，颤颤巍巍朝刘子芊一指，“你们不要被她骗了，她方才差点要闷死我，你们看，我的胳膊都被她箍青了。”
说着，他便将袖口卷起来，像借此证明自己的清白。
可是程秋池却不想再继续为此事争执下去，经历了这几天的事情，他心里已经认定父亲的脑子有些糊涂了，再说了，他方才进来时，分明看到程德轩跪在刘子芊身旁，用那件崭新的棉衣死死压制住她的口鼻，眼见为实，再争辩下去又有意义呢。
于是，他意味深长地看了程牧游一眼，又对程德轩说道，“父亲，子芊她受到了惊吓，儿子先陪她回房了，让牧游先陪着您，等子芊睡下了，儿子再过来。”说完，他便搀扶着刘子芊离开了。
见两人走出屋子，程牧游才半蹲半跪在程德轩身旁，拉起他青筋暴起的手，柔声问道，“父亲，您的话，儿子并非全然不信，这几日到底发生了何事，还请您一五一十告于儿子知晓，或许，我能帮到父亲。”
程德轩攥紧他的手，目光却仍落在刘子芊的背影上，口中小声说道，“牧游，难道，你没听见笑声吗？那声音是从你嫂子的腹中传出来的，尖声尖气，好生吓人。”
