“老夫已竭尽全力。”莫先生纵有神医之称，却也没有起死回生的本事，诸般手段用尽，却难以挽回韩林重伤之下的虚弱。
他不愿当着韩伯岳的面细说诸般伤情，便同谢珩拐入内室，将先前未及详细禀明的事说了，最末叹道：“我已问过军士，韩将军在小相岭上时就受伤极重，后来追击宋敬玄和他的副手，拼尽全力拉弓射箭，等射中了那位副手，他已是强弩之末，摔下马背。原本就有骨头断裂，那一摔之后刺入腑脏，怕是……回天乏术。”
谢珩眉目陡沉，“莫先生也没有办法吗？”
“若是旁的病症，老夫用尽本事，或许能有一线生机。但他脏腑已损，还请殿下恕罪。”
莫先生叹了口气，扫向外间，低声道：“那孩子早起就过来守着，寸步不离，若不是傅姑娘过来哄着，连晚饭也不吃。若能有办法，焉有不救之理？”
谢珩垂目，眉头紧紧皱在一处，半晌，道了声“先生辛苦”，同至外间。
韩伯岳已经回到了韩林榻旁，一双眼睛巴巴地望着谢珩，想问父亲伤情，却又不敢。
谢珩坐至榻旁，瞧会儿韩林，又瞧会儿韩伯岳，最终沉默起身。
*
次日韩林依旧昏睡不醒，中间咳了几回血，浓稠乌黑，脸色苍白。
韩伯岳连夜守在旁边，谁劝都不肯走，韩林那稍有动静，便凑过去细看。然而伤情恶化，令人失望，莫先生能解百毒，能治诸般外伤，却无法破开膛腹，将刺在脏腑的碎骨取出。韩伯岳瞧着榻上越来越虚弱憔悴的父亲，隐约明白这重伤背后的含义。
原本皮猴般没片刻安静的孩子，这一晚却死握着拳头不吭一声，泪水在眼眶里打转，悄悄的埋头在韩林锦被上，无声抹去。
后来终究没忍耐住，趴在韩林身边，握着韩林的手，口中溢出破碎的哭泣声。
大颗大颗的眼泪滚落，落在韩林手背。
床榻上昏睡的人似有察觉，手指动了动，却还是了无生气。
韩伯岳哭得越凶了，一声声强压伤心恐惧的“爹爹”哭出来，令素来刚硬的刘铮都红了眼眶。然而韩伯岳倔强，死守在榻旁不肯挪动，刘铮只能陪坐在旁边，束手无策。
至黎明时，床榻上的韩林仿佛回光返照，勉力睁开眼睛。
刘铮当即命侍卫按照谢珩的吩咐，去紫荆阁扣门，不过片刻，和衣而睡的谢珩便起身赶过来，带着深冬早晨的冷冽清寒。
莫先生昨晚撑不住眯了两个时辰，此刻也已赶到榻前。
韩林躺在榻上，目光涣散，早已不是初见时精光奕奕、龙精虎猛的汉子。连日昏睡，伤情渐重，他几乎连米汤都没喝几口，此刻眼窝深陷，脸色灰败，眉头紧皱，显然是疼痛已极。
谢珩越众上前，坐在榻旁的矮凳上，叫了声“韩将军”。
韩林喉结动了动，握着韩伯岳的小手，胳膊挪了挪。
谢珩会意，伸手将韩伯岳握住，肃然道：“将军放心，我必定好生照顾伯岳！”
“谢……”韩林提气张口，随同话语出口的，却是血迹。
韩伯岳强忍着呜咽，五根手指不自觉地握紧，将谢珩牢牢扣住。
韩林唇角微动，像是在笑，断续道：“听……话……”
韩伯岳呜呜地应着，抬起袖子擦泪，两只眼睛通红，只呜咽道：“爹爹，你快好起来。伯岳听话，再也不顽皮捣蛋，惹爹爹生气！呜……”
“男子……汉……”韩林说得甚是艰难，素来刚毅的脸上，稍露温柔，旋即又道：“姑……姑……”
“伯岳会听姑姑的话！”韩伯岳忙不迭的点头，“爹爹你快好起来。”
韩林扯了扯嘴角，望着韩伯岳，眼中有泪珠滑下，缓缓渗入枕中。
“宋……”他又勉力想说，喉头却被污血堵着，不出声音。
莫先生忙上前帮忙，谢珩端坐榻旁，沉声道：“宋敬玄和他的爪牙，必定依律法严惩，韩将军昔日的仇，我必定会报！伯岳在我身旁，你尽可放心。”
他一字一句，都说得格外坚决。
在来洛州之前，谢珩就选中了韩林，不止为附近地势和韩林的性情，还为韩林对宋敬玄的仇恨——
当年宋敬玄初至洛州时，韩林已是柘林府都尉，为方便照顾家人，将妻子和三岁的孩子、连同十二岁的幼妹都安置在雍城。
谁知随宋敬玄赴任的那位司马色胆包天、行径恶劣，瞧着韩夫人容貌娇艳，竟在酒后命人将韩夫人劫来，欲图用强。韩夫人出身言情书网，不会半点拳脚功夫，被司马逼在屋中，誓死不从，争执中拿铜壶砸伤司马，司马大怒，酒醉之下，也抢了铜壶砸她，欲令她放弃抵抗。然而韩夫人质弱，被他砸伤，没过片刻便一命呜呼。
韩林得知此事，震怒欲狂，去找那司马讨还人命时，被宋敬玄仗势压住。
为堵口舌议论，宋敬玄另寻了许多娇娘给韩林，都被韩林拒之门外。
从雍城、洛州到京城，韩林试了许多法子，要为亡妻讨还公道，却都被宋敬玄死死压着。韩林怕旧事重演，将妹妹送到舅家养着，这几年中，只留儿子在身旁，亲自教导抚养。
这回韩林拼死相助谢珩，不止是为公道大义，也是想为亡妻报仇，手刃仇敌。
是以宋敬玄大军被冲乱，无力攻山时，韩林便拖着满身伤痕，骑马闯入敌阵，疾追那位司马报仇。
蓄满刚硬仇恨的铁箭令那司马当即身亡，韩林却也重伤倒地，还被近处惊慌的马踩到腹部。后虽被部下及时救回，却也重伤昏迷了过去。
此刻听得谢珩承诺，韩林目露感激，又将目光落到韩伯岳身上。
那是谢珩在这位刚硬铁汉身上从未见过的目光，温柔、担忧、不舍、愧疚……种种交杂，如猛虎舐犊。他的目光渐渐涣散，唇边溢出愈来愈多的污血，最终似是叹息了一声，委顿下去。
韩伯岳紧握的手指已在谢珩手背掐出血迹，在谢珩伸手抚平韩林眼皮的一瞬，再也忍耐不住，扑在榻上大声哭起来，声声哭喊，哀恸欲绝。
谢珩转过头，深深吸了口气，眼底微微泛红。
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呼喝声渐渐趋近，混战中忽然窜出几个西胡打扮的彪形大汉, 直往火堆旁冲过来。
刀疤男人挥刀阻拦, 却被踢翻在侧。岳华如利箭窜出, 迎击西胡，令其攻势稍滞。
这般举动着实令刀疤男人惊讶，他又将岳华瞧了两眼，迅翻身起来, 口中唿哨, 想召集军士们过来护卫。然而土匪凶悍, 横冲直撞地劫掠队伍中的钱粮财帛, 那些军士自顾不暇, 哪能赶来相救？
没过多久，西胡人横冲直撞，破开圈外防守, 鹰爪般抓向伽罗肩膀。
岚姑来救时被人踢开, 伽罗拿匕防卫，虽迫得那人收手, 却很快被夺了兵刃。
岳华与那刀疤男人并肩苦战, 被几名凶悍的西胡人拦在外围。
熊熊火光下, 伽罗将交战情形看得分明——那晚云中城外被西胡人拦截时, 岳华身手出众, 独力对付十来人都不在话下, 此刻她的身形却滞涩了许多，看似拼命苦攻，砍伤了数名西胡人，实则连那道屏障都难以破解，只管左冲右突。
心中诧异瞬息即逝，匕被夺、岚姑被推开，伽罗孤立无援，轻易被那彪形大汉捉住。
肩膀上如同扣了铁箍，不知是被按了哪个穴位，令她半身酸麻难以用力。
呼救的声音淹没在夜风里，不过片刻，那西胡大汉便拎着她冲出重重阻碍，翻身上马。篝火旁的混战还在继续，土匪们的呼喝此起彼伏，而岳华终于冲破阻碍，随手抢了匹马，疾追而来。
四野漆黑，疾风鼓荡，呼喝声渐远，就连追兵的声音都消去了。
离开平地，渐入山岭，道路起伏崎岖，两旁树如鬼影。不知疾驰了多久，那西胡汉子才拎着她翻身滚入道旁的草丛。骏马疾驰离去，在伽罗短促的惊呼之后，那人迅捂住她的口鼻。
等了片刻，西胡追兵如疾风掠过，丝毫未察觉黑暗中的异样。
那西胡汉子待人走远了，复拎着伽罗，大步走了半天，叩开山间茅屋。
这显然是山中暂居的猎户，隔着门扇问是何人，听对方说是夜间投宿的，小心翼翼的开了门。却未料善心引来灾祸，进屋后被那西胡汉子猛击后颈，软倒在地，不知是昏了过去，还是已被打死。
伽罗心惊胆战，情势未明时不敢擅动，被他丢在地上，便倚着背后的木柜躲开。
须臾，屋中亮起火光，那西胡汉子反锁屋门，凶神恶煞的看向伽罗。
借着火光，伽罗终于看清他的面孔，竟是先前在云中城外拦截她的西胡头领。不同的是他脸上新添了伤痕，衣衫也已破旧，目中凶光比从前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此时却仿佛用尽了力气，颇显疲惫，坐在桌边让眼皮打了会架，见伽罗小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。
伽罗连忙低头，避开锋芒。
心中却稍稍松了口气。
对方是孤身一人，虽然形同虎狼，却也会有打盹的时候。
她打不过他，唯一的办法就是趁他睡着时刺穴致胜，或许还能求得半点生机。且此事宜战决，免得他同伙赶来——只不知上回一役，战青和杜鸿嘉的合力防守之下，他的同伙还剩多少？会在多久后赶来？
伽罗愿意去北凉探个究竟，找寻父亲的下落，却并不想去西胡自寻死路。
她不敢拖延，当即定了主意。
十四岁的少女身姿窈窕，伽罗骨架子小，身材格外秀气玲珑。淮南温软气候娇养下，更是娇媚可怜，惊慌如小鹿般的眼睛望过去，全然是手无缚鸡之力的弱女子。
她怯怯看了那大汉一眼，复垂瑟缩，片刻之后，竟靠着衣柜睡了过去。
西胡大汉自负强悍，对她戒心不高，过来探得她鼻息绵长，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走开两步，靠着衣柜坐下，却忍不住打盹。
许久后，伽罗悄悄睁眼，看到两步之外那人倚柜端坐，双目深阖，疲倦困顿。
她勾了勾唇。
人体周身要穴遍布，想让人昏死过去，能刺的穴位颇多。伽罗要一击而中，必得选个易于下手之处，屋中点了烛火，动手前叫他察觉影子殊为不妙，只能从后面偷袭。她斟酌了片刻，目光紧盯住他风池穴。
珊瑚金针早已备好，她竭力镇定，往旁挪了挪。
那大汉全然未觉。伽罗壮着胆子，扬起手臂，金针猝然刺向对方风池穴。
金针触及皮肉的瞬间，对方警觉睁眼。伽罗大惊，趁他尚未反应过来，竭力将金针刺得更深。对方受袭怒吼，挥臂格开伽罗，想要站起身时却晃了晃，继而暴怒挥拳，如同兽苑狮吼。
伽罗惊出满身冷汗，连滚带爬的躲到远处。
那汉子穴位被刺，竟然硬撑着站起身来，双目赤红，摇晃着扑向伽罗。
伽罗未料他强悍至此，见对方来势汹汹，忙惊慌闪躲。猛听利箭破空，劲弩弦动，有人撞破门扇闯入屋中。她惊而回，就见一道黑影如蝙蝠般扑向西胡汉子，利剑刺出，将对方的惊呼切断。彪悍大汉胸前的羽箭犹自震动，气息却已断绝，身形一滞，轰然倒地。
那黑影收剑回身，烛光下眉目分明，竟是杜鸿嘉！
伽罗绝处逢生，喜出望外，极度的惊慌猛然转为喜悦，当即低声道：“表哥！”
“伽罗！”杜鸿嘉脸上带笑，眉目间的紧张担忧还未散去，大步过去握住她微微颤抖的手臂，见她浑身上下并无伤处，总算放心。旋即朝门外道：“外面可有异常？”
“无人察觉。”冷淡的女声响起，却是岳华。
伽罗胸腔依旧狂跳，得救后满心欢喜，紧揪着杜鸿嘉的衣袖不放，心有余悸的往那西胡大汉看了看，拉着杜鸿嘉过去，取出那珊瑚金针后擦拭干净，仍旧放回珊瑚手钏之中。后面岳华冷眼瞧着，等伽罗起身后，她伸指触向那人风池穴，手指揉动，掩饰他颈间伤痕。
临行前，伽罗请杜鸿嘉帮忙，将那猎户藏起，免得遭受连累。而后不敢多逗留片刻，悄无声息的出了茅屋。
循着山路走了一炷香的功夫，才借着昏暗月光看清两匹马。
杜鸿嘉扶着伽罗上去，将她护在怀中。
夜风渐冷，伽罗身上冷汗过后便觉冰凉，被风一吹，更是瑟瑟抖。杜鸿嘉有所察觉，不动声色的将披风撑开，借着在前面执缰绳的双手，将伽罗整个罩在怀中。怕她受寒，又拍拍她肩膀，示意她靠近些，无需顾虑。
他自幼习武，身体强健，双臂孔武有力，胸膛暖和而结实。
伽罗微微后仰，莫名的觉得踏实。
*
一路疾驰，至天色将明时，才往道旁客栈暂歇。
岳华自去吩咐店家备热水饭食，杜鸿嘉送伽罗进了客房，瞧见皓腕间的珊瑚珠子，忽然道：“你那手钏倒别致，我看看。”
伽罗依言褪下给他。
杜鸿嘉取出内藏的珊瑚金针，啧啧称奇，“当时若非你出手，我和岳华未必能轻易得手，这倒真是利器。”
“我贸然出手，反倒帮了忙？”伽罗倒热茶给他，闻之莞尔。
杜鸿嘉道：“那西胡人很狡猾，桌上点了蜡烛，是防备有人从门窗偷袭，他能预先察觉。况他坐得离你极近，但凡我和岳华出手，他可立时拿你为质，令我们掣肘。你暗中出手，虽不能取他性命，却令他身手迟钝，我和岳华才敢现身。”
“当时他站起来，我还当绝无逃命的机会了！对了表哥，你们怎会赶来救我？”
“是太子殿下的安排。”
“太子？”伽罗愕然。
杜鸿嘉瞧着她明眸中尽是诧异，失笑道：“我也觉得意外，没料到他会这样安排——土匪是散落的兵丁所扮，西胡人寻他们帮忙，也是太子安排人牵线，昨晚看似抢劫，实则安排已久，连那些西胡人都不知是计。我在暗处盯梢，只等西胡人抢走你，再寻机救回。”
“那岳华呢？”
“是个幌子，迷惑北凉。岚姑也被土匪抢走了，别担心。”
伽罗未料谢珩真的会安排人去救她，疑惑欣喜之余，将杜鸿嘉的话咀嚼两遍，恍然道：“此时鹰佐必定以为我被西胡掳走，西胡人到那茅屋，会以为是北凉将我夺回——岳华用的那□□，应当是北凉人的？”见杜鸿嘉颔，心中一方巨石终于落地，吁了口气，“所以此刻，能安稳歇息了！”
