“启禀娘娘，经微臣几人初步查验，霍香姑姑并没有受外伤，姑姑的确是中毒而死，只是”老仵作看了皇后身边的人一眼，没有继续往下说。
“嬷嬷，你们都先退下吧。”皇后一挥手，让身边伺候的人退下。
“娘娘，您一人在这儿”黄嬷嬷还要说什么，被皇后制止了。
“不碍事，嬷嬷先退下吧，这里有贤妃陪着，本宫的胆子还没那么小。”
黄嬷嬷见状，不好多言，领着皇后身边几名伺候她的人离开。闵棠这里，在皇后决定亲自看仵作验尸时，就让秋月在外面候着。皇后身边的人一走，女牢里只留下了几名仵作、霍香的尸身和她二人。
“说罢。”皇后缓缓开口，那声音里已听不出一丝疲惫。
“验尸，需要脱掉霍香姑姑的衣服。若查不出外伤，还需要剖开尸身。”老仵作一口气说完，将头贴在了地上，静候皇后的吩咐。
当着几个男人的面儿剥去一个女人身上的衣服，检查她的身体，本来就是一重冲击，现在老仵作却说，要检验出真正的死因，还需将人的身体剖开。这是多么骇人听闻的说法！
本就安静的女牢里一瞬间失去了所有声音，死寂得吓人。
身体发肤，受之父母，不敢损毁。皇后便是胆大之人，也不敢轻易下令将人开膛破肚。
老仵作说之前，皇后就料到查验尸体时可能要除去霍香身上的衣服，可她没想到的是，还要将霍香的身体剖开。便是皇后，在这一刻也迟疑了。
只有闵棠知道，这名老仵作的验尸才是真正的严谨。
“先按你们平时的方法验着吧。”这就是不同意解剖尸体。
老仵作没有据理力争，得了皇后的旨意，再次退回女牢中。这一回几名仵作不再只看霍香的手脚、面部和头颈，而是退下了她的衣裳，开始细细查看她身上的每一处地方。
时间一点一点地流过，那几名仵作轮番检查霍香的尸身后，再一次商讨起来。不多时，那名老仵作再次出来。
“娘娘，臣等在霍香姑姑大腿根部发现了一个疑似尖锐之物刺中后留下的红点。之前，也在她的指甲缝里发现了少量木屑，与女牢栏杆上的抓痕相吻合，想必是毒发时，霍香姑姑抓住栏杆挣扎留下的。只是，臣等无能，暂不能确定霍香姑姑之死，究竟是外伤所致，还是内服毒.物引起的。要确定霍香姑姑究竟是服毒自杀，还是腿根部的红点导致她的死亡，仍然需要剖开尸体查验。请娘娘准许。”
“这又是为何？你们不是已经在霍香的腿上发现了一个红点，为什么不能断定霍香是被外物刺伤，中毒而亡？”皇后仍不想剖开霍香的尸身。能让几名仵作联合验尸，已经是她所能忍受的极限了。
“娘娘恕罪，若不开膛，臣等无法给出确切的答复。”老仵作坚持开膛，不肯退让。
皇后沉默了，老仵作跪在地上，女牢中的其他几名仵作也跟着跪下。闵棠知道，就算仵作坚持，皇后只怕不会同意。能让霍香在男人的眼前坦胸.露.体，已经是皇后能接受的极限。可结果偏偏只差这一步，闵棠怎么甘心放弃。即便现在皇后让仵作认定霍香死于毒针穿刺，然而真要有人刨根究底，瞒是瞒不住的。
就在闵棠准备开口劝说皇后时，一个声音忽然从外面传来。
“既然要开膛才能断定死因，那就开吧。”
皇后和闵棠齐齐回头，圣隆帝出现在几人眼前。
作者有话要说： 今天果然更迟了，不过明天我争取还是在老时间更新。么么哒，亲亲小天使们。
☆、故知
“圣上，这如何使得？”皇后给圣隆帝行礼，被圣隆帝两手搀起。
“有何不可，既然皇后想要还霍香一个清白，为何要留下疑虑，不一查到底。”
“可是死者为大，臣妾让仵作解开她的衣裳查验，已经是······”皇后说不下去。
“正因死者为大，更要还她一个清白。皇后不必多虑，听朕的，开膛吧。”
老仵作得了圣隆帝的话，连忙退回女牢中，协同几个仵作一起，取出工具，开始验尸。
皇后不忍看霍香被人剖开肚子，转过身去，合上了眼睛。闵棠到是敢看，可圣隆帝在一旁盯着，她要目不转睛地看着女牢里几名仵作给霍香验尸，只怕不会给圣隆帝留下多好的印象。至于之前她提议让皇后先给霍香验尸的事，闵棠已经不再想这个问题。
当刀尖划破霍香的肌肤，腹部被利刃划开一道口子，女牢中的气味变了。皇后捂住口鼻，胸中翻涌地厉害。圣隆帝将她带入怀中。
“皇后若受不住，我们先出去。”
皇后摇头，既然决定亲自看仵作验尸，皇后就没想过在结果出来前离开。圣隆帝挡在她面前，仿佛为她隔出了一片空间，在这个怀抱里，皇后感受到了安心。
反观闵棠，虽然一直低着头不说话，却不露一丝怯。若不是知道女牢里还有她这么一号人在，简直毫无存在感。就像从前在翊坤宫时，她坐在人群中，从不曾融入一般。
闵太傅那么一个古板的人，怎么会教出贤妃这么个性子的女儿来呢？皇后忍不住想。
思绪一点点漾开来，等皇后回过神来，验尸结果已经出来了。
霍香的确是死于外伤。
仵作虽然在霍香的嘴里喉咙里发现了毒，但是并没有在食道和胃里找到毒。霍香的嘴里会出现毒，只有一种可能，死后被人灌进去的。而她真正的死亡原因，是被毒针刺伤，毒进入身体，随血液流遍全身，中毒身亡。
“来人，将女牢里所有人都抓起来。押送霍香进女牢的人也别落下了。”圣隆帝下令抓人，闵棠和皇后都松了一口气。
霍香不是自杀，是死于她杀，那畏罪自杀的莫须有罪名终于摘了。沉稳如皇后，在确定这件事后，也忍不住垂下眼睑，掩去眸中的水光。数载陪伴，霍香于她亦仆亦友，决定让仵作验尸，皇后心中就堵了一口气，她想还霍香一个清白，如今虽然还未找到杀害霍香的凶手，但是能证明霍香的清白，即是此刻最大的安慰。
而那只手胆敢伸到皇后宫里来，陷害皇后，就到了圣隆帝不能容忍的地步。之前停止调查，是因为查到霍香头上，牵扯到了皇后，圣隆帝不想皇后的声明受损，决定让皇后自己解决这件事。没想到对方不但不懂得收手，反而一而再再而三地下手，圣隆帝不能容忍。案件再一次被圣隆帝接手。
当天与此案有关的人都被抓了起来严审。虽然短时间内没有找到凶手，然而拔出萝卜带出泥，几乎每座宫院里都有犯了错的宫人被顺藤扯了出来。就是皇后身边的黄嬷嬷，因为喜欢喝酒，且酒后爱说宫里的事儿，犯了口舌罪，都被圣隆帝罚了月例，挨了训斥。更别提那些被抓了切实把柄的，手上曾经犯了人命的，都直接拉出去杀了。只是贪墨财务的，便抄了财务，拉出来打几十板子贬到脏苦活多的地儿干活，虽然性命保住了，却也绝了所有前途。
圣隆帝这一番令下，闹得宫里人心惶惶。就是德妃那里，也有几个不老实的被丢了出去，唯一没有被清算的，只剩闵棠的重华宫，成了活靶子。
对此，闵棠并不在乎。她宫里进人的时间不长，那些人想要犯事的没机会，就算有些鸡毛蒜皮的小事，圣隆帝也懒得计较。因此，当宫里又一次人人自危时，重华宫再度成为了一片清净之地。
然而，暂时的平静不代表一直平静。闵棠知道，重华宫现在越宁静，日后就会越惹眼。人长嫉妒与迁怒，乏于反思与自省。
闵棠不是个会坐以待毙的人，她也相信，在圣隆帝这番举措下，对方也不会坐以待毙。
果不其然，不出两天，昭华宫的人在处理毒针时，被圣隆帝的暗卫抓了个现行。圣隆帝震怒，盛怒之下抱走了五公主，将贵妃软禁在昭华宫，不管贵妃如何哭求，圣隆帝始终不肯听贵妃解释一句。
处理毒针的宫女是贵妃的贴身宫女，在严刑拷问下，她交代了所有事情。德妃有孕，贵妃心生嫉恨，又怕德妃肚子里的孩子是个皇子，出生以后夺了圣隆帝所有的注意力，遂决定借贤妃的手除去德妃。
贤妃宝贝十一皇子，是众人皆知的事情。若是十一皇子因为德妃受惊，肯定能引起贤妃不满。让贤妃将矛头对准德妃。德妃的怀相本就不好，届时她们只需要在贤妃和德妃争斗中推一把，说不定德妃肚子里的孩子就能掉了，替贵妃除去心头大患，还能打压贤妃，一举两得。谁知，皇后会插手其中，在十一皇子受惊哭闹后安排许太医前去看诊，而许太医也正好查出了十一皇子哭闹与中毒有关。事后，贤妃将十一皇子中毒的事闹到德妃头上，虽然和贵妃当初的目的相同，可下毒一事外泄，却不是贵妃所希望的。
所幸贵妃谨慎，直接让人在贤妃下车后就将马车与车夫处理了。然而下毒的事情外泄，还是让贵妃觉察到了麻烦。为了让圣隆帝停止调查，贵妃决定将事情推到皇后头上。只有这样，圣隆帝才会息事宁人。果真，不出贵妃所料。当圣隆帝顺着她们给的指引，通过桂芸查到霍香身上时，真的将这件事按压下来。
霍香与桂芸是亲姐妹的事，也是贵妃偶然间撞到两人碰面后，与桂芸套话问出来的。知道这个消息后，贵妃一面给桂芸承诺，答应日后助她上青云，一面让桂芸盯着德妃的一举一动。然而，贵妃从桂芸那里知道的消息越多，知晓圣隆帝对德妃的宠爱越浓，贵妃心里的恨就越深。如果没有德妃，是不是圣隆帝就会只爱重她一人？
这便是贵妃定下这个计划的由来。而桂芸，不过是个什么都不知道的倒霉鬼。若不是她与霍香的关系能为贵妃所用，贵妃又急着将罪名推到皇后那边去，或许还能多活些时日。
本来，圣隆帝顺着桂芸这条线查到霍香身上时，事情就该有一个了结。谁知皇后对霍香的信任竟然如此之深。即便霍香被圣隆帝查到与桂芸的关系，借皇后的名义下毒害人，皇后还不肯相信这是霍香所为。若不是皇后身边的黄嬷嬷与贵妃交好，皇后与霍香商定计策时，没有背着她这个老嬷嬷，贵妃也不能知道，霍香被收监的事只是皇后和霍香联手设计的一个圈套。
为了将罪名彻底安到霍香头上，贵妃决定一不做二不休，毒杀霍香。
她买通了女牢里的狱卒，以毒针刺死霍香，待霍香死后再从嘴里灌.□□进去，造成霍香服毒自杀的假象。哪知皇后到了这一步仍然不肯相信，坚持要为霍香验尸。
这一步步走来，贵妃机关算尽，最终仍没能逃得过圣隆帝的眼睛，只能说时运不济。
那名贴身宫女在交代了所有事后，便咬舌自尽了。
闵棠得到消息后，许久没有出声。
贵妃竟然是这件事背后的幕后操纵者，实在是一件让人意想不到的事。
“娘娘，如今可算抓出真正的杀人凶手，您为何愁眉不展呢？”秋月抱着秦容过来，见闵棠脸上不见喜色，颇为疑惑。
“可能是这个结果太意外了吧。”幕后之人居然是贵妃崔氏，果真是人心隔肚皮吗？
“娘娘，您该把心思多放在十一皇子身上，这几日十一皇子被您冷落了，心里可不高兴。”春花秋月一同照料秦容，只是每当有事发生时，春花总会被闵棠派出去做事。闵棠心里有事，照顾秦容时，不比寻常心细如尘。有时候秦容在地上爬，撞到桌子腿了，她也不吭一声。虽说平日，秦容撞到桌子腿了，闵棠多半也不会吭一声，可秋月就觉得这不一样，心里替秦容委屈。要不是她亲眼看着秦容从闵棠肚子里爬出来的，她都要怀疑秦容是闵棠从别处抱来的。
“我们十一怎么不高兴了？过来娘抱抱。”秋月的小心思，闵棠一目了然。
闵棠冲他伸开双手，秦容登时咧嘴一笑，张开两只小胖胳膊，朝闵棠怀里一扑。母子两闹腾了一会儿，春花从外面回来了。
“怎么样，还是不肯吗？”
“顾公子还是不肯透露各中详情。”春花摇头，面色不愉。
闵棠让她联系的人，正是那一天在女牢里验尸时，遇到的故旧之人。
当日，替霍香验尸的几名仵作中，有一人姓顾名知，江阴人士，数年前曾与闵棠有几面之缘。闵棠一开始没认出顾知，还是老仵作提出要开膛验尸，闵棠记起从前的一件旧事，仔细看那几名仵作，才发现有一人面熟。确定那人是顾知，多亏了顾知右手上的伤口。顾知天生六指，后来因事断了一指，右手上便留下了一个伤疤。
进宫后，闵棠与外面几乎断了联系，如今身处风口浪尖，再见他日故旧，要换做他人，或许会想一想是好事还是坏事。闵棠没有丝毫犹豫，当天便让春花联系上了顾知。
闵棠没别的要求，就是让顾知将他知晓的消息告诉她，却被顾知不留情面地拒绝，闵棠不肯死心，让春花多次接触，向顾知探听消息，结果圣隆帝这边都将幕后黑手抓出来了，春花在顾知那里依然碰壁。
“罢了，顾知那里暂时不用去问了。”这件事不管怎么样，暂时告一段落。
与此同时，翊坤宫中黄嬷嬷跪在地上，哀声向皇后喊冤。只是皇后心中疲惫不堪，霍香的死，让她这几日都没有睡好，黄嬷嬷又被查出与贵妃勾结，一件件证据被摆在眼前，容不得她不信，皇后实是伤了心。
黄嬷嬷喜欢喝酒，酒后碎嘴的毛病皇后一直都知道。不过关着门在翊坤宫里，事情又不大，皇后便没同她计较。毕竟是自己的乳母，将她奶大，自有一份情面在。谁知黄嬷嬷竟然会把她和霍香商定的计划外泄，让霍香惨死。皇后再不能姑息了。
如今念着最后一点恩情，只让黄嬷嬷离宫，已经是皇后最大的仁慈。偏黄嬷嬷还要在翊坤宫里哭哭啼啼的，没得叫人心烦。
“来人，送嬷嬷出宫。”连夜将人送出宫，都不肯多留一夜，可见皇后铁了心肠。
黄嬷嬷心中大痛，哭得越发厉害了。
“娘娘，我的娘娘，您从小喝我的奶长大，我便是害谁也不会害了您呀。真不是我呀，娘娘······”
声音远去，直至消失。
夜色愈发深重，翊坤宫里一片沉寂。皇后枯坐了半夜，辗转难眠。
作者有话要说： 故知，这一章用这个名其实不大合适，可是我都想这个章节名好几天了，不管啦，就定这个。
☆、年节
贵妃最后还是住在了昭华宫。没有被夺了封号，只被禁足，时间不定。原因无他，贵妃的父兄在前朝为圣隆帝剿匪，立下功劳，崔氏不要赏赐，决意用功劳换取了贵妃在宫里的平安。
