窦氏痛失爱女，两个眼睛早已哭得如核桃一般，听了这番混账话，更是气得几乎晕厥过去，翠盏连忙帮她顺气。
“三姨娘！三姨娘！”
窦氏直着脖子喘息一阵，流下两行清泪，自古有子是妾，无子是婢，再怎么气，她却是对庞氏无可奈何，当下只得褪下手上镯子，髻上几根玉簪交给翠盏。
“把这些并我妆奁里的所有首饰都拿去当了，一定要让小姐走得体面。”
翠盏正要接过，不妨往牙床上瞥了一眼，却是吓得魂飞魄散，手中镯子簪子叮叮当当掉了一地，窦氏还没反应过来，翠盏已经瘫软在地，指着牙床乱颤。
“小姐！小姐起尸了……”
窦氏回头，只见床上的明珠自行扯下覆面白绸，正皱着眉头低低呻@吟，当即也吓得自椅上跌了下来，但到底是亲生亲养，抖了片刻，她终究还是大着胆子凑了过去。
“珠、珠儿？”
明珠挣扎起身，喝进腹中的水呛入气管，惹得她不住咳嗽。
见明珠胸口起伏，一张脸因为气息不顺憋得发红，实在不像个死人，翠盏还在发愣，窦氏已经扑上去将她抱住，失声痛哭起来。
“这是梦吗？是梦吗？珠儿、珠儿你真活过来了？”
明珠睁开双眼，越过窦氏的背，明晃晃的阳光刺得她太阳穴生疼，却又让她不由咧开嘴笑了起来。
原来重见天日的滋味，竟是这般好么？
她拉开嚎啕大哭的窦氏，抓着她的手抚在自己温热的面颊上，展开笑颜。
“娘，不是梦，我明珠，又活过来了。”
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缘起 004 恶仆来访
明珠坐在绣床上噙着银耳粥，一双美目刻薄地审视着屋中陈设。
珐琅铜鼎镶金，花梨盖座嵌玉，五彩葫芦织锦毯，朱红妆缎牡丹碟，珐琅瓶中还插着一支长长的孔雀羽，在明珠眼中活像个插了满头珠花的艳女，她不屑地轻哼一声，当真庸俗。
簪缨世族一向不屑与商贾之流扯上关系，即便是盛京最有钱的富商，也踏不进国公府的门槛，世族的风雅高贵，是满身铜臭的商人望尘莫及，而又最趋之若鹜的，他们以为有了锦绣荣华，就能附会“高贵”二字，却不知百年传承的底蕴和品味，并不是这些死物能堆砌出来的。
明家乃奉县茶叶大户，往上数两代的老太爷是马夫出生，大字不识一个，但因头脑好使，跟着主子走了几次南蛮，便得了门道，见那些棕皮蛮子都以饮茶为雅，于是也舍下家底收了些茶叶到南蛮贩卖，一斤茶叶倒筛下三斤碎末，掺了香精充好茶卖，专欺蛮子不懂行市，竟给他发了家，到明堂这辈，已经是奉县排得上号的富商。
明堂深得其祖辈真传，将唯利是图的奸商本性发挥到淋漓尽致，打死只蚊子都恨不能榨出二两血来，是以一个如花似玉的女儿，就如同他拿来利滚利的本钱，可惜夜路走多终撞鬼，一时玩脱，这一家子男人集体遁了，倒留下女人顶门面，真是什么东西！
“姨娘！大事不好了！贾贺和范崇武听说小姐活了过来，又带人过来闹事了！”
窦氏一听，吓得六神无主，这贾贺乃是奉县父母官的公子，范崇武的爹则领运漕粮的总兵，都是本地有权有势的人家，哪个都得罪不起，女儿活过来她还没来得及高兴，这就乐极生悲了。
“这下糟了，你爹又不在，家里没个男人，这可怎么是好？”
不料明珠轻轻把碗碟一放，笑道。
“来便由他来，去亦随他去，一切有夫人顶着，娘急什么？”
窦氏和翠盏双双一愣，诧异地将她望着，她们总觉得复活后的明珠有些奇怪，虽然模样与从前一般无二，但总觉得哪里不对，那原本娇娇怯怯的美人，浑身竟透着高高在上的威压感。
窦氏叹气。
“你不明白，夫人怎会顶这缸，迟早……”
她话还没说完，庞氏身边的孙婆子便掀起帘子走了进来，这老货是庞氏从娘家带来的一条狗，平日最能搬弄是非，没少让母女俩吃亏，这边只是一个眼神，便让窦氏噤了声。
“听说小姐醒了，夫人让老奴请小姐过去前厅招呼客人。”
虽说用了个“请”字。不过孙婆子的下巴抬得很高，一副目中无人的样子。明珠看在眼中，越发对这明家嗤之以鼻，侯门大户，规矩森严，哪有这般下作奴才骑到主子头上的道理？当下便启唇浅笑道。
“客人？不知什么客人竟要我一个闺中女眷前去招呼？”
孙婆子不料小兔儿一般从不敢说个“不”字的小姐，今日竟学会了回嘴。她站住脚，这才仔仔细细瞅了一眼床沿边端坐的明珠。面前的少女一身莺黄色的绣裙，系了条水蓝色的八破裙，衬上其明媚娇俏的五官霎是动人。不过美是美矣，这衣裙显然是窦氏为女儿入殓准备的寿衣，想到这层，孙婆子霎时有些发憷。
眼前人身形外貌俱是自家小姐没错，不过那日惟恐明珠诈死逃婚，庞氏可是请了奉县最有名的郎中亲眼瞧过，断定已然落气没救了，这才让窦姨娘准备后事。怎么一个死透了两天的人，现在好端端地坐在跟前，想象就十分诡异！
如此，孙婆子白着脸不由自主往后退了一步，竟有些不敢直视明珠，公事公办道。
“还不是小姐您的两家未婚夫，贾公子和范少爷。到底以后都要过成一家，今日您要是不出现，给人留下不识大体的印象，以后过了门只怕不会得好吧？”
得，一个下仆竟开始教训起一个正头小姐来了！
见明珠一张脸上不见喜怒，似笑非笑，窦氏当下就坐不住了。她出生贫寒农家，因为生得貌美，被明堂一眼相中以三十两银纳为妾室，关在后宅大院相夫教女，没什么见识，现在女儿被人聘为正房娘子，自是分外珍惜，唯恐生出什么差池；而丫鬟翠盏自也一脸惶恐，所谓近墨者黑近朱者赤，小白花脑子不大灵光，她身边这丫头也傻乎乎的。
见二人已被孙婆子三言两语说动，正打算劝自己，明珠悠悠从绣床上站起来。
“孙妈妈，我敬你是母亲身边的老人，暂且饶了你这次！不然按照礼法，光你这几句话就可以治你一个不分尊卑之罪，便是有母亲光照，打一顿撵出去都是轻的！如今我大病初愈，这两位客人便请母亲招呼，恕明珠无法相陪。”
所谓打狗也要看主人，正房夫人庞氏在家中一手遮天，把两个姨娘管得服服帖帖，家中奴仆更是把她当做皇后一般贡着，身边的得力婆子孙妈妈自然是狗仗人势，横五横六，虽然明珠是名义上的小姐，可她还真不把她当正牌小姐看，如今被她三言两语顶将过来，孙婆子一口痰卡在喉口，全然忘记了方才的害怕，气得一佛出世二佛升天！
“行，老婆子到底是下人，说不过小姐，待老奴这就去请夫人！”
见她愤懑转身，窦氏和翠盏急急围过来，半是欣喜半是纠结。她们可从不敢这般对孙婆子说话，没想到明珠死而复生后竟变得这般厉害了！不过想到庞氏治家的手段，二人俱是心有戚戚，窦氏一把拉住明珠，硬声道。
“珠儿，你先躲一躲，一会夫人来有娘顶着！”
翠盏也上下牙齿打战，抖着声道。
“是，是啊，小姐，咱们快躲起来吧……不然等下肯定会挨夫人鞭子的……”
挨鞭子？明珠一愣，这庞氏还真当自己是母老虎下山了，当家主母动不动就出手伤人，竟搞得这般不上台面！
明珠气定神闲嘲讽一笑。
“娘别担心，他们可是要让女儿嫁人的，若把女儿打伤打残了，如何能换得一个好价钱？”
缘起 005 正房主母
不过盏茶功夫，果见孙婆子扶着一个满头珠翠浑身富贵的圆脸妇人踏入了门槛。明珠冷眼鄙夷她庸俗的打扮，嘴上却盈盈笑道。
“原来是母亲来了。”
这般唤着，却依然坐着不动，如此低劣贱民还不配她国公府小姐行礼，看得窦氏和翠盏只咂舌。
而庞氏也没有注意到她行为的不妥，只睁大一双眼直勾勾地盯着明珠猛看。先前窦氏欢天喜地地来禀报女儿醒了，她还以为这贱人思念女儿疯了，出现幻觉胡言乱语；可看其和丫鬟满屋子忙前忙后，一鼓作气卸下白绫，弄走香炉，连先前打发过去的霉烂银子也被她退了回来，不由讶异。
然则庞氏是万万不相信死而复生的事的，只以为窦氏又在弄什么幺蛾子，可当那色令智昏的两位“准姑爷”得到明珠复活的消息吵将来府上要人时，这才派心腹孙婆子来探底。不想这丫头非但好端端地活着，还变得不听话起来，庞氏当即便把二姨娘封氏留在前厅应付贾、范二府的公子，自己则随孙婆子气势汹汹前来。
庞氏性格简单粗暴，如今亲见明珠既然已和往常无二，当下便吩咐窦氏。
“听说珠儿大安了，贾公子和范少爷便来探望，现在客已在前厅坐着了。窦姨娘还不快让珠儿换身衣裳，免得丢了明家的脸面，老爷怪罪下来大家都讨不了好！”
不愧是当家主母，见着明珠一身寿衣依旧是脸不变色心不跳。听她祭出老爷二字，窦氏顿时一脸惊惧，明珠施施然从床上站起。
“他二人前来的目的，想必母亲也知道了。女儿若是出去，只怕不妥。”
看她面上镇定，这幅气定神闲的状态倒不似勉力装出来的，哪有平素半分优柔寡断的形容，庞氏一愣，
“有何不妥，左右都是你的未婚夫婿，他们疼你还来不及呢；若是再看不到你，恐怕会把明家拆了！”见明珠兀自不动，庞氏瞥了一眼旁边面色惊惶的窦氏，声音陡然抬高。
“窦姨娘，珠儿不懂事，你这个做姨娘的也不教教她！你忘了老爷之前是怎么叮嘱你的？”
能如何叮嘱？无外乎恩威并施那一套，明珠嗤之以鼻。而窦姨娘被庞氏这一点名，吓得当即跪地，眼巴巴地看向明珠，可是想到女儿前番也是因为自己这个娘束手无策，逼得她孤立无援才选择轻生，自己若这个时候还选择退缩，岂非又害了明珠？
当下便磕头道。
“夫人，珠儿只有一个，如今二府公子同时来了，若是再闹将起来，那可如何是好？”
庞氏冷冷一笑。“有我这个做母亲的在着，他们敢闹？”
话虽这样说，可她心中也是半点没有底。上一次前来枪亲她闭门不出只当耳聋眼瞎，直等明珠投水没了气息这才半信半疑从屋中出来，打发下人前去请医；这一次，她虽不至于不闻不问，不过已经打算把明珠扔给贾贺和范崇武，最好闹得越大越好，索性让他们一较高下，珠落谁手全凭本事。
至于京中那两位如何交代，明珠咽气的这两天她早有打算，便让侄女儿庞胧烟顶了明珠的名字入京代嫁。反正奉县山高皇帝远，胧烟外表虽不及明珠出色，却也是十里八乡一枝花。总之肥水不流外人田，不能白白浪费那好姻缘！
“既然如此，那就有劳母亲了。”
庞氏心下一松，却见明珠把窦氏从地上扶起，便又坐着不动了，内心一惊。
“你不出去？”
“婚姻大事，全凭父母做主，我一个女儿家，自然没有说话的份，避嫌还来不及，难道还到前厅和那两个男人拉扯，鬼不成鬼，贼不成贼，这是明家教女的规矩？”
“这么说，你是不从了？”见明珠一双眸子寒凉如冰，庞氏堆积起来的好脾气再也维系不下去。
“小小的庶女，还和我讲规矩？真是敬酒不吃吃罚酒！孙妈妈——”
话音刚落，孙妈妈便带着几个粗使婆子扑将过来，二话不说便先擒在了惊慌失措的窦氏和翠盏，还未等庞氏发话，抬手便给她二人一人几记耳光，一时惨呼声起。
