百里琴眉头一动，神色这才缓和了几分。
“你就是明珠？”
明珠跪地恭敬道。
“臣女明珠，参见公主殿下。”
百里琴点头，示意婢女拿来软垫。
“能夺魁折柳的女子，确实淑质英才，在本宫这里，你不必拘礼，坐下吧！”
见侍女把软垫铺在苏荡对面，百里琴也没有反应，明珠略觉意外，都说百里琴重礼数，整个公主府包括装潢在内无不体现着刻板，但她却对自己的商女身份毫不介意，甚至允许她平起平坐，这一点，在轻贱商贾的大魏没有几个贵族能够做到，就算是季家都不可能。
看来百里琴，确实是个胸襟不凡的人。
既然对方能有如此气度，明珠便也不再拿乔，谢过之后大方落座，目光不经意瞥见身旁的姬尘朝着她的方向点了点头，心中微微一暖，虽然知道姬尘看不见，也不禁朝他点了点头。
明珠不知自己脸上那抹淡淡红晕落在苏荡眼中，让他本能地生出几分不快。
“真是不巧，早知道姬大人也在，苏某便改日再来拜访了。”
说罢，他抢先斟好一盏清茶放在明珠面前，声音放得极为温柔。
“快尝尝这个，琴姐亲手煮的碧螺春，昨日一同用膳时我看你爱淡茶，想来你会喜欢。”
苏小霸王突如其来的体贴亲昵让明珠十分颤抖，下意识便想解释苏荡口中一同用膳的还有明府中那一家老小，抬眼见姬尘垂着目光毫无反应，似乎毫不在意，顿时略觉失望，虽然她也不知道自己有什么好失望的。
“明家此次备下了月麟香、乌沉香、水安息、苏合香、迦南香等三十余种名品，对于公主殿下来说，或许都是惯见之物，不过民女特地改良了配方，使得香味更加绵延幽雅，闻起来也与寻常不同，今日每一种我都带了样品，特请公主殿下品鉴。”
说着，明珠将随身带着的刻丝锦盒放在桌上，里头又有三十余个暗格，为了让百里琴现场挑选，每种香料她都带了几片，正欲打开，百里琴却抬袖按住了她的手。
“你的名声在外，我信得过，品鉴就不必了，倒是我要的安神香你可带来了？”
明珠连忙从袖中取出一个香囊奉上。
“这是夜来香和沉香水等物调制的安息香，公主睡前点燃一片，必能一夜好眠。”
没想到百里琴接过那香囊，竟然不满地皱起眉头。
“这么少？”
明珠略感诧异，慢声解释。
“回禀公主，但凡有安眠功效的香料，都不宜过量使用，每次一片即可，若是用量太多，恐怕会导致昏迷，何况香料放久了也不大好，这一袋，应该够用月余了，若公主另有需要，民女再为您配制新鲜的便可。”
之前听苏荡的意思，说是百里琴试了市面上所有的安眠香都没有效果，才特意命她调制一种可以使人闻之必定入睡的香，明珠此前还用小猫做过实验，点燃一片，大概不到盏茶功夫，那猫便开会沉入熟睡，百里琴要的，与其说是安眠香，不如说是催眠香。
百里琴握着那只香囊，眉头依旧没有舒展，半晌道。
“这东西能让人酣睡几个时辰？”
那一瞬，明珠似乎在百里琴的表情里捕捉到了什么，而且从姬尘眸中一闪而过的意外来看，那必然不是她多心。
“至少三、四个时辰。”
百里琴于是不再继续这个话题，而是看向姬尘。
“十三弟，横竖半个月后这里也成了空宅，那些东西本宫也不打算带走，你就不要再推辞了，收下方是领了我的情，就当是我的谢礼吧！”
姬尘还没回答，苏荡先坐不住了，笑道。
“琴姐给了姬大人什么好东西，怎么没有我的一份？”
百里琴白了他一眼。
“自然少不了你的，沈珍，把给表弟准备的东西呈上来！”
沈珍应了一声，走进里间捧出一个长方形的盒子，苏荡满脸期待地接过，打开一看，竟然是一把戒尺，顿时嘴角抽搐。
“今后没人辖制你，你自己要有些分寸，快是成家立业的人了，谨言慎行，明哲保身，少给姑父惹麻烦。”
苏荡盖上盒子，无奈地道。
“除非琴姐打算嫁人以后，就深居后宅做个贤妻良母，否则苏荡这辈子都注定受您教诲。”
交锋 058 从未用香
一句话听得百里琴面上总算多了一丝笑意，她抬眼看着苏荡，摇头笑道。
“这样大的人了还如此贫嘴！什么深居后宅做个贤妻良母，难道本宫以后还要把你当小孩子一样教导不成？”
沈珍也笑。
“是啊，等殿下有了子嗣，苏小公子也是孩子们的表舅舅了。若到时候还被公主教训，岂非很没有面子？”
话音刚落，明珠便发现百里琴面色一白，满腹疑思间只觉有人似乎正看着自己，她条件反射地抬起眼，正对上姬尘空茫的眼眸，明珠一怔，对方仿佛恢复了视力一般，对她礼貌一笑。明珠有些愕然，有些不知如何反应，耳畔苏荡已经夸张抗议。
“那可不成。既然琴姐把戒尺送给了我，那小弟自然不会让琴姐失望的！”
百里琴面色稍霁，微一颔首。“大丈夫一言既出，你可要为你今日的话负责啊。”
“那是自然，左右哪天我做得不合你意，琴姐尽管让珍姑姑把戒尺收回即可！”
一屋子人再度笑开，百里琴看着苏荡无奈叹息。
“你啊你......”
几人又说了一会话，却是没有半句和即将到来的婚礼相关。明珠插不上话，便安静地跪坐在软垫上喝茶，直到侍女把屋角滴漏的盛盘取下倒水，苏荡看了明珠一眼，对百里琴拱手辞行。
“时间也不早了，就不打扰琴姐了，改日小弟再登门拜访。”
百里琴也不挽留，于是姬尘也顺势告辞。沈珍把几人送到公主府外，冬莺正要扶明珠上马车，苏荡却摇扇挡到她面前。
“六公主有午后小憩的习惯，今日是我疏漏了，没有打听竟有不速之客，来了半天都没有仔细向琴姐介绍你。不过看琴姐的意思，对明家香料应该无甚意见，等下次我再到公主府，再邀明姑娘同往。”
苏荡叹了一声，显是遗憾姬尘的意外来耽误了向百里琴举荐明珠的一事；虽然明珠不这样认为，可他的诚恳态度依旧让她十分感动，只见明珠盈盈一拜。
“苏公子客气，你已经帮了我这么多，明珠在此谢过。”期间苏荡已几次想把话题引到自己身上，可是百里琴都没什么兴趣；不过提到这位六公主，明珠心中一顿。
“不知六公主是从何时开始使用安神香的？”
苏荡认真地想了想，却是完全没有头绪，有些不好意思地道。
“这个……我也不是很清楚，只听容太妃偶然提及她睡眠不好，问及琴姐她却没有明说。想必有些话也不好启齿……”
明珠点头，依百里琴刻板严肃的性格，她不言说苏荡自然也不敢细问，只是百里琴真的对市面上所有的安神香都失效了吗？或者说，她自己确实在用安神香吗？
明珠沉吟，再次谢过苏荡后扶着冬莺的手上了马车。
回到明府，明珠下了苏家的马车却不急着回自己的小院，只让下人告知窦姨娘自己还欲外出，便换上自家的车辇往京兆尹旁姬尘的府邸驶去。
比起上次的局促，这一次明珠不由多了几分轻车熟路。迎她们进来的依旧是那位态度冷硬的落梧，不过不知是不是红婆婆敲打过，这一次她尽管脸上依旧写满了不快，却还是勉强挤出一个笑。等明珠主仆二人到了姬尘会客的厅堂，见她转身离去，冬莺撇了撇嘴。
“不过是姬大人府上的一个奴婢，还把自己当正房夫人了？”
明珠摇头。落梧的行为在他们这帮外人看来极其失礼，不过联系姬尘那不堪回首的过往，却是一个可圈可点的忠仆。见冬莺面上仍有不平之色，明珠低声提醒：
“谨言。俗话说客随主便，我们也要入乡随俗。”
冬莺一噎，然而尽管内心不忿，可她极其尊重明珠，既然小姐都不计较，也逼自己不去在意。
很快姬尘便出现在厅堂中，注意他一头长发披散在身后，竟无任何束缚之物，明珠主仆俱是一愣。等下一秒发现他发尖犹在滴水，再看他一身和公主府时已截然不同的飘逸白衣，明珠总算回过味来，难不成自己过来的时候他正在沐浴？
见惯了他一丝不苟束发窄袖武服的模样，不得不说，如今的广袖长袍恍若让其变了一个人，那张让人过目难忘的脸，衬着周身的素净飘逸不由间增添了一抹阴柔气势，宛若谪仙。一时间，明珠莫名有些羞燥，竟生出一种“美色当前”的眩晕感，却是连抬眼直视的勇气都没有了。
“没想到大人在忙，是明珠唐突了。”
“无妨。”姬尘声音淡淡，状若无意地往她身边一瞟，明珠茫然偏头，这才发现冬莺早已盯着姬尘看得呆了去，更觉羞窘。好在红婆婆带着茶点进来，笑着让冬莺出去陪她这个老婆子，虽化解了明珠的尴尬，却还是让她脸热不已！
实在太丢人了！自己也算在地府摸爬滚打，见过市面的，怎么今日也如此失态？实在不该，不该！
屋中茶香渺渺，厅外翠竹笼绕，让这盛夏的天气多了几分清凉。
“不知明姑娘今日前来所为何事？”
茶过一轮，只听耳边碎玉一般的声音响起，明珠平复了下内心的情绪，起身一拜，诚挚道。
“自是来向大人当面致谢昨日引见一事。”
自认出熏风堂背后之人是三哥季明铮，明珠当即便明了很多事情真相！
季明铮做了百里瑕十年伴读，以两人的关系，他的获救显然和眼前人脱不了干系，而侄儿少炎的存活或许也是他的手笔；明珠甚至推测，先前她到姬府求助，或许三哥便隐在暗处观察于她。想到姬尘前面几次对自己的出手相助，明珠心中感慨，对百里瑕越发感激。同时又生出一抹好奇，面前这位改名换姓的十三皇子“姬尘”，果真还如表面这般随遇而安两耳不闻吗？
“也是明姑娘金城所致，在下起的不过是牵线搭桥的作用，姑娘实在客气。”
姬尘声音淡淡，不但没有居功夸耀的意思，也没有询问深入的意味，一副抽身事外的漠然姿态。以他和三哥的交情，到底不会对季明铮的行为袖手旁观，在自己面前如此这般，只怕还是因为不信任她吧！想清楚这一层，明珠眸光闪了闪，便也笑着转移话题。
“其实明珠今日冒昧前来，还有一事要与大人相商——”
姬尘拎起案上的紫砂茶具，徐徐为两人的杯盏上续上茶，似乎对一切都没有多少兴致。
“姑娘请讲。”
“事关六公主殿下。”发现姬尘执杯的手一顿，明珠轻声道。
“我觉得她自己应该从未用过安神香！”
六公主府，沈珍侍候百里琴睡下，待里外三层的帘帐徐徐放下，却听帐中人曼声道。
“珍姑姑你去把莹雪抱来。”
沈珍一愣，莹雪是梁瑞英给六公主送来的一只通体雪白的波斯猫，平素很少被百里琴记挂，怎么现在却突然来了兴致？
