“父亲？”承钰一双眼睛询问道。
姜彻回过神，“你说的是，世孙生辰，咱们也得回些礼去。钰姐儿放心，这件事我就交由你罗姨娘打点了。”
“父亲，女儿想亲自给玉武哥哥选礼物。女儿记得从前母亲有好些玉器古玩，想让罗姨娘开了库房选。”承钰说道。
“库房里的东西堆积多年，二小姐一时要开，也请让妾身命人去打扫打扫。”罗姨娘突然插道，声音有些急颤。库房的一半东西，她都让人转到自己名下的铺子里藏起来了。如今账面上，那批东西也给消了记录，但她还是焦虑起来。姜承钰能弄到生辰礼单，说不定也就能拿到当年孙氏的陪嫁单子。
姜彻点点头，“那也可以，不过你还小，多数还是由罗姨娘给你挑，剩下那么一两件，你再来选。”
罗姨娘一听这话，忙命自己贴身的大丫鬟出去安排。
“父亲，您是觉得女儿太小了不懂得这些吗？玉武哥哥在王府，王府送来的东西自然金贵又不在乎数目，咱们姜家比王府是小门小户，挑中上乘的东西，数目按这单子上的减半就可以了，京城那边不会计较，咱们的心意也到了。”承钰说道。
姜彻看着小女儿说得头头是道。他从来对内宅之事不挂怀，觉得那是女人应该打点的事，因此这么些年来从没有过问一句。所以承钰说得这些他觉得有几分道理，但眼下他得先找罗姨娘问个明白，为什么她给他看的礼单和承钰给他看的不同。
“承钰，送礼这件事容我再和罗姨娘计较计较。横竖还有两个月，也不着急。”
承钰听姜彻这么说，只好点头。临走时她看了一眼罗姨娘，罗姨娘发现她在看自己，忙掩了慌张的神色，面带微笑地送她出了门。
承钰走后，姜彻把那张单子往罗姨娘脸上一摔。“你自己说吧，这是怎么回事？”
罗姨娘捡起单子一看，果然这份比她之前改过给姜彻看得大不相同。她要给自己的女孩儿添置很多嫁妆，很多很多，多得让姜彻足以不同意，多得让她的女孩儿在婆家不会受欺负。
所以她得半露半藏，她得悄悄地吞，悄悄地屯。
可万没想到姜承钰，这个刚十岁的孩子，也悄悄地给她留儿一手又一手。
罗姨娘捧着单子，蹲在地上良久没有说话，姜彻再一看，地上湿了一片，原来是罗姨娘低低地哭了起来。
姜彻最见不得罗姨娘的眼泪。当年他和孙氏闹了矛盾，每回去孙氏总是冷着一张脸，他反倒能把脾气发出来，但一旦到了罗姨娘这儿，女人涓涓的泪水早就把他的七分怒火给浇灭了。
“你快起来？还有着身子呢。我不过叫你给我解释解释，你怎么又哭上了。”姜彻懊恼，亲自去扶罗姨娘起来。
罗姨娘半倚半靠在姜彻身上，弱柳拂风般，犹在拿绡帕擦眼泪。
“老爷就是这般问了，便是对妾身的信不过。想这些日子忙里忙外，妾身怀着这胎，白日里嗜睡，匀不出多少时间，大小事都交给信得过的嬷嬷在打点，想来拿错了单子也是有可能的”
这句说完，罗姨娘歇了口气，又道：“只今日二小姐这么一张单子，老爷就要诘问我。老爷若不相信妾身，那何必又把内宅的事交给妾身处理……”
罗姨娘越哭越来劲，最后说得声噎气睹，一来要让姜彻看到自己的委屈难过，二来要让姜彻从这份委屈难过里体会出自己对他的依恋依赖。罗姨娘早就深谙此道，不怕拿不住姜彻。
果然姜彻又心软下来，他搂着罗姨娘坐下，柔声安慰了好一阵，见罗姨娘渐渐止了哭声，才说道：“既然弄错了，再把单子找回便是，也没什么大事。只是刚才钰姐儿提到的，她要亲自为世安王府的世孙选礼物，就劳烦你多帮着些了。”
第十五章
罗姨娘擦了擦泪痕，一张脸如过雨的梨花，素净惹人怜，点点头道：“二小姐要开库房，妾身便陪着二小姐选罢了。左右库房里大半东西都是先夫人带来的，也是属于二小姐的。”
姜彻皱了皱眉，“你放心，韵姐儿的嫁妆绝不会比承钰的少，孙氏走的时候也没有当面说东西都是留给钰姐儿的，因此我是想把那些东西平分了，这样钰姐儿也才嫁得体面。”
罗姨娘听这话心里定了些。有姜彻这句话，孙氏的东西明面儿上就能有一半归自己这边，另一半暗里也早就被她捏在手上的。所幸姜彻对内院的事一向不过问，她自有法子瞒天过海。
姜彻把罗姨娘搂在大腿上坐着，两人在书房里又腻歪了好一阵，罗姨娘才钗横鬓乱地走了出来。
一出门便撞上沈令茹，小丫头脸上不知是给冻的还是涂了胭脂，脸蛋子红扑扑水嫩嫩的。罗姨娘看着她乖巧的小模样，竟有五分肖自己年轻时的容颜。想到少女时候的无忧岁月，她心情不禁好了几分，问道：“你在这儿做什么？”
“我拿了表妹抄好的《女则》给姨父看。”罗姨娘扫一眼她手里拿着的一沓纸，笑道：“好了，你也是个不错的。快进去吧。”
沈令茹得了罗姨娘的话，一溜烟便钻进姜彻的书房，心里还“扑扑”地跳个不停。
一日后，罗姨娘正从外面发落了几个丫头回来，府里上上下下哪个不是她的人，有那不老实，想爬床的，第一时间便会被揪出来。
刚捧了杯茶喝，贴身大丫鬟进来，神色颇为紧张，低声说道：“夫人，宋，宋大娘找您。”
底下人一向叫罗姨娘夫人，罗姨娘很是受用。可这下，她端着杯盏的手一晃，杯盖结结实实砸在茶杯上，发出“哐当”一声。
“哪个宋大娘。”罗姨娘感觉自己的头在隐隐作痛，自韵姐儿把姜承钰那小丫头推下水，烦心事便接二连三地找上来。
“就是从前厨房里的那个宋大娘，三年前她离了府，回家带孙子去了的那位。”
还真是她。罗姨娘隐隐的头疼变成一阵一阵抽风似的疼了，她扶额沉吟了好一阵，才决定让丫鬟把那位宋大娘给请进来。
该来的总会来。那些年她都咬牙挨过去了，还怕这么个纸老虎吗？
一会儿，丫鬟打起帘子，一个矮矮胖胖的妇人走了进来。其实她的年纪比罗姨娘只大了七八岁，可因常年待在厨房里，油烟熏蒸，一张脸看上去倒可以当罗姨娘的娘了。
“姨娘好啊。”宋大娘没忘规矩，行了礼。见炕上坐着个体态娇媚，珠环翠绕的美艳妇人，宋大娘又道：“姨娘气色这般好，想来近年日子过得舒心。”
罗姨娘坐在炕上欠了欠身，淡淡道：“这日子就是如人饮水，冷暖自知。表面看着风光罢了。”
“旁的不说，老爷对姨娘拿份情谊咱们做下人的谁又看不出呢？大小姐年轻貌美，温柔孝顺，葳哥儿乖巧听话，聪明伶俐，听说现在姨娘又有了身子，还怕下半辈子有一点不如意的？”宋大娘谄笑着，搜肠刮肚地想尽好话要巴结罗姨娘。
罗姨娘起初听她那几声“姨娘”，心中已是老大不自在，但又听她夸起两个孩子，心情不由畅快了些，笑道：“哪里话。”
宋大娘还要夸，说着说着又冲罗姨娘丢了个眼色，罗姨娘心里格楞了一下，立马会意，有些不情不愿地把丫鬟遣下去。
“有什么话，就直说吧，宋大娘。”罗姨娘端了杯茶在手里，只一下一下地用茶盏磕碰着杯口，不再看宋大娘。
罗姨娘一张俏脸在淡淡茶烟中显得有些不真切，宋大娘看着那团氤氲的水汽，还是开了口：“姨娘今天见了我，就说明姨娘没忘当年答应我的事儿。”
“当年因为我金陵菜烧得好，就在厨房专门负责夫人的饮食。您来找到奴婢，哭得糊涂，眼泪鼻涕抹了奴婢一身，说是上头有夫人压着，您在这府上永远没有出头之日。”
“恰好那时奴婢那不争气的儿子在赌坊欠了不少债，日日被债主追杀，没个安身落脚之地，奴婢正愁拿不出这笔钱，您听了立马就给了奴婢千两的银票。”
“既拿了您的钱，少不得替您办差事。您要我在夫人的饮食里动手脚，但您又是和夫人同吃的，怎么办呢？您就想了个法子，让我一盘菜左边少右边多，左边少的不用药，右边多的就加药进去，每次只放一点，一要药效日积月累，二要不易让人察觉。菜上了桌子，您便先吃左边那部分，右边的转向夫人。但是汤羹米粥分不了左右，都是加了药的，您少不得吃下了些，所以后来生产时到底也损了身子。”
“您只和我说那药只会害夫人滑胎，谁又知道是这么损阴德伤阴骘的东西。夫人那胎没有滑，却早产了，生下个畸形的死胎。奴婢听人说起，那死胎满身淤青，脚趾头有二十个之多……若是奴婢没记错，葳哥儿肚皮上也有老大一团青斑吧？”
“宋大娘！”罗姨娘尖声喝道，“您这一趟大老远的来，又叫我屏退了丫鬟，究竟想说什么！”
罗姨娘心里虚，险些被自己的声音吓到，赶忙抓起手里的茶杯吞了几口热水，情绪才渐渐平复下来。
“奴婢来，也没有其他的意思。就是仿佛记得当日奴婢离开府上的时候，姨娘说过，只要奴婢永生不把这秘密说出来，以后有什么难事尽管来找您。”
罗姨娘面目凛然，脂粉也盖不住脸上的苍白冷意。“既是这样，宋大娘有什么相帮的便只管开口说，只要我帮得到的，一定尽心帮你。”
“想来也不是什么难事。”宋大娘喝了口边上的茶水，舔唇砸舌地说道：“我那不争气的儿子，当日得了您的钱还了债，便发奋图强地读起书来，去年上中了个秀才，我那儿媳却是个享不了福的，年前去世了。”
罗姨娘秀眉微挑，“你是要我帮他寻户姑娘做续弦？”
“啊，是……但我这儿子志气大得很，寻常的村里丫头也不要，员外郎的小姐也看不上，就想再娶个诗书传家的名门闺秀。”宋大娘说到这里，挺直了圆滚滚的腰，继续道，“姨娘别看我祖上都是老实巴交的农民，这一辈出了我儿子这么个人物，指不定哪天就能捧回个官儿做，别人家姑娘嫁来，准亏不了！”
宋大娘又对着自家孙子好一阵夸耀，罗姨娘听她说话粗鄙，打住了她，满心烦躁，只说自己会替她留意，又拿了几十两银子，好不容易才把她打发走。
晚间罗姨娘躺在床上，心里盘算着找哪家的姑娘才好。白日宋大娘说她儿子长得俊俏，没有哪个姑娘家会不喜欢，但她想起宋大娘满面横肉，举止猥琐的样子，实在对她的话信不起来。
哪家的姑娘，能有哪户诗书传家的姑娘能看得上祖上三代都是务农的庄稼汉子。虽说那男人已经是个秀才了，但就算以后得了一官半职，没有家族帮衬，根基不稳，如何能长远？
罗姨娘在又一次翻身的瞬间想起昨日瞧见的那张脆生生，红彤彤的面容。沈令茹的父亲虽犯了事，但好歹也算得上寒门薄宦人家，况她模样也生得不错。
反正她娘让她来我这儿，就是托了我要给她找户人家。我先拿她父亲的缘故不好说亲为头，让她知道亲事艰难，再提宋大娘的儿子，只说如今已是秀才，不怕我那老姐姐不满意的。
心思一活泛，罗姨娘觉得头也没这么疼了。她轻轻摸了摸微微隆起的肚子，觉得自己的好日子还在后头。姜承钰又算什么，小丫头再过几年就得嫁出去。看来眼下是得开始给姜承钰寻亲事了。她要把姜承钰嫁得远远的，远到她永远也别想再插手府里的事。
西院耳房里，姜韵坐在炕上发呆，同时嗑了一地的瓜子皮。漫漫冬夜，百无聊赖，她的脑子里一片空白，但影影绰绰地有那么个人影，高瘦挺拔，她用仅有的那么一点墨水把他比作苍松，比做翠柏，然后自己则是一株娇艳的牡丹，依偎着他。
想起牡丹，便想起前日姜承钰头上戴的首饰。姜韵气不打一处来！那明明是她的首饰，定是父亲看她犯了事，生气之下才把首饰给了姜承钰。而父亲为什么生气，还不是因为看到了自己写给世安王世孙的信。信是沈令茹在送，姜韵理所当然地把这一牵连的气发在沈令茹身上。
“你抄了多少了？”姜韵探了脖子看坐在矮桌上的沈令茹。她当然不会去抄《女则》，本来打算让丫鬟给她抄，沈令茹在，就让沈令茹替她抄好了，免得一天到晚在她边上边哼小曲边刺绣，她看不得！
没想到沈令茹呆呆地没有回答，姜韵有些恼了，往她身上扔了颗瓜子，沈令茹这才回过神来。
第十六章
“问你抄了多少了？”
“没，没多少。”沈令茹低头看那张才落了两个字的白纸，支吾道。
姜韵皱眉，起身一把抓过纸。
“一晚上你才抄了那么几个字！”
“我手抄疼了。”沈令茹伸出右手，“不信表妹你看，茧都快磨出来了。”
姜韵觉得沈令茹娇娇滴滴的很没用，把纸往她身上一扔，“算了。明天再抄吧。”
