她重重地抽噎几声，又哭着说：“我娘常说：她和我爹的缘分太浅，没做几年夫妻就守了寡。如今我娘跟着我爹去了，我这个做女儿的，一定要将她的尸骨带回家，将她埋在我爹身边。既然他们在阳世的缘分浅，就让他们在阴间继续做夫妻吧！哇……”
她这话，说得声泪俱下。
说完之后，她又伏在地上大哭起来。
阿兰的这一番话，深深地触动了凤寥心中最柔软的地方。
他的脸上，露出十分明显的怜悯之色，很有耐心地等阿兰收住了哭声，才更加柔和地问：“你们村子里的旱灾，灾情如何？”
“干得可厉害了！”阿兰拿脏兮兮的袖子抹了抹眼泪，声音里还带着明显的哭腔，“今年的夏粮就没多少收成。到了这阵子，好多人家地里的苗都枯死了，秋粮已经没有一点指望了。
“村子里的井水也干了，要吃水的话，得到很远的一个山洞里去背水。
“如今，有些人家已经出去逃荒了。还有些人家地里没了指望，又没有能耐和勇气逃出去，已经在靠着草根树皮过日子，挨一天是一天了！”
凤寥沉吟着，手指无意识地画了好一会儿圈圈，又问了马家村的位置和交通。
这个村落距离这里不算远，交通也比较方便。
两百多年前，各地反王割据天下的时候，占据齐鲁一带的鲁王为了修王宫，从这附近的山头上砍走了许多大树。
为了运送木料，鲁王征集民夫，修了可供两辆马车通行的鲁木道。
后来，这条鲁木道一直被当地百姓和木材商人使用，官商百姓也一直在零零碎碎地修葺。
因此直到现在，这条鲁木道仍然可供车辆通行，只是不像原来那样，可供两辆马车并行了。
鲁木道刚好从马家村外面不远处经过。
在这条道路旁的一处小山坳里停下马车，再步行或骑马翻过两道不算太陡峭的山梁，就可以到达马家村了。
阿兰母女从马家村走到这里用了八天时间。
凤寥他们骑马坐车去的话，纵然有许太医拖慢行程，大约也只需要三四天时间就可以到了。
凤寥决定：反正交通方便，他要去那个村子看一看。
“一是可以把这母女俩送回家去。不然的话，这小姑娘怕是要吃尽苦头，甚至送掉性命，才能将她母亲带回家去。
“二则，如果这小姑娘所说的属实。这个马家村就算是受灾比较严重的村子了，我想看看村子里是什么情形。”
其他人自然是听他吩咐。
巡视灾区，就是要四处看看嘛！王爷想去哪儿看，没有正当理由的话，别人也不便拦他。
雍若也没有反对的理由。
虽然她怀疑阿兰此举，是想将他们诱入陷阱。
可直到现在，没有任何证据可以证实她的怀疑，她就不能劝说凤寥改变主意，免得在凤寥的心里留下一根刺。
她安慰自己：不入虎穴，焉得虎子？再说，也未必是虎穴。两百多名精锐护卫，还有二十多名古代侦察兵，这样的队伍，不是那么容易被灭的吧？
凤寥给了孙福胜几两银子，将孙家的人都打发走了，然后吩咐队伍转道去马家村。
阿兰知道了凤寥等人要去马家村，还要带上她和她娘，惊喜得感激涕零，连连给凤寥磕了好几个响头。
装补给品的大车被腾了一辆出来。阿兰的娘——那个中年妇人的尸体，被护卫们拿一卷油布裹了起来，用绳子紧紧地缠住，放在了腾出来的那辆大车上。
阿兰也坐上了这辆车，引着凤寥等人向马家村而去。
一路上，阿兰似乎也开始考虑自己的未来了。
花柔这个伺候贵人的丫头，成了她刻意讨好和讨教的对象。
“花柔姐姐，要怎样才能成为王爷和夫人的丫头呢？”阿兰逮着个空子就问。
花柔微笑：“首先要身家清白，其次，要有可靠的牙婆将你卖给王府。”
“那到哪里去找可靠的牙婆？”
花柔继续微笑：“可靠的牙婆不是你找的，而是王府找的。”
“哦？那我要如何认识王府找的牙婆呢？”
花柔仍然保持微笑：“王府找的牙婆，都在京城之中。你若想认识她们，首先得跟到京城去。能不能跟到京城，却要看你的造化了！”
阿兰继续追问。
花柔却不再回答她的这些问题了，只说：“等你有福气跟到京城去，再来问这些事情吧！”
除了打听如何成为王府的丫头，阿兰还会趁着护卫们不注意，跑到花柔身边蹭前擦后，千方百计地向花柔打听如何服侍人。
花柔偶尔会随口指点她两句。
可真正实际操作的时候，她却绝不肯让阿兰靠近那些锅碗瓢盆半步。
她只微笑着对阿兰说：“等你有福气做了王府的丫头，再来跟我慢慢学吧！如今且不急。”
然后，花柔还跑去向苏名剑提出抗议：“王爷带着阿兰，是看她可怜。可阿兰终究是个生人，也不知是好是歹，怎能不加防备地由着她四处乱逛？倘若王爷再吃了‘不干净的东西’，你担当得起吗？”
堂堂朝廷四品武官苏名剑，竟被一个小丫头教训了！
可他也只好摸摸鼻子认了，回头就将负责“照顾”阿兰的两名护卫拎过来，严令他们：“好好盯着阿兰，时时刻刻不能让她离了视线！等到了马家村，这事就完了。可若是疏于防范，让她闹出乱子来，我固然要倒霉，你们也别想讨得了好。”
那两名护卫被上司一通训斥，再也不敢心软，从此便将阿兰拘在了那辆装尸体的马车上，只在她方便时放她下车。
阿兰不能随意走了，花柔的耳根终于清静了。
正在观察阿兰、思索着她会不会作怪的雍若，只能略微遗憾地暂时放下了心中疑问。
她想：花柔这丫头的防备心，也很重啊！便问花柔：“你不喜欢阿兰那丫头吗？”
花容笑道：“也没有不喜欢。其实，这丫头如今这境况，倒让奴婢想到了自己当年，对她颇有些同情。然而王爷和夫人的安全事关重大，奴婢不敢轻忽，不敢对生人失了防备。如果将来，王爷和夫人带她回京入府，奴婢自会好好教导她的。”
雍若笑了笑，不再多问。心中觉得：花柔这一番话，无懈可击。
第三天下午，凤寥一行人终于到达了鲁木道靠近马家村的那处小山坳。
这个小山坳里，有几处破旧的茅草房，原本应该住着几户人家。
据阿兰说，这几户人家都姓余，所以这处小山坳又叫余家坳。如今，余家坳那几处茅草房都已经人去房空，再无人居住。
阿兰猜测说：肯定出去逃荒了。
因为她和她娘上次路过这里时，原本想去那几户人家讨点水喝。可她们不仅没见到一个人，还发现山坳里唯一的水井已经干了，地里的禾苗也都枯死了。不去逃荒，难道留在这里等死吗？
苏名剑派人去看了看，回来说：那口井果然已经干透了，井底的淤泥都裂口了。
凤寥决定：今天就翻越那两座山梁，赶到马家村去。
一是因为他们的饮用水也不多了。而阿兰说：马家村后山上，有一个十分幽深的山洞，山洞里正好有一汪泉水，村子里的人如今都在那里取水喝。
二是阿兰娘的尸体已经开始腐烂了，现在已经隐约有些味道飘出来，还是早点儿送回去安葬好一些。
凤寥就将马车和大部分物资留在了余家坳，留下了一部分护卫看守。
他本来想让雍若和许太医也留在马车这里等他，他带人去村子里看一看，再取些水就回来。
可不仅雍若坚持与他同行，许太医也不顾年迈，坚持一起去。
“皇上吩咐过下官，让下官尽可能地时刻与王爷在一处。老夫可不敢抗旨不遵！如果老夫实在走不动了，就让老夫坐在马上，找个人牵着马走，反正也不是太远。”
许太医搬出了皇上的名头，凤寥只好不再多说什么，就带着雍若、花柔和许太医一起爬山。
阿兰跟着一起走。阿兰娘的尸体被绑在了一匹马上，一起带着。
他们刚刚爬上第一道山梁，前面负责开路的罗布就匆匆回来，神色严肃地禀报：“王爷，前面那个小村子被毁掉了！看位置，应该就是阿兰所说的马家村。”
“马家村被毁掉了？什么意思？”
“斥候说：村里的房屋大多被烧了，有些位置比较分散的房子也被烧了，不像是天灾。他们已派了人过去查探。更详细的情况，要等查探的斥候回报了才知道。”
凤寥的脸色凝重起来，渐渐变得有些苍白，拉着马缰的手，也紧紧地攥成了拳头。
雍若越发觉得：这一趟马家村之行，怕是没那么简单。便对凤寥说：“王爷，不如我们先退回余家坳，等斥候探明情况再说。”
凤寥微微咬牙，摇了摇头：“先不退。我们就在这里等消息。”
第73章 反诗
等了大约半个多时辰, 一名斥候跟着罗布来报：“马家村已经空无一人, 连鸡和狗都没有留下一只……
“从各种痕迹来看，村子里的老百姓应是被流寇裹挟了, 大约在七八天以前，往吴林县县城一带流窜了……”
凤寥和苏名剑等人，一起变了脸色。
流寇！竟然出现了流寇！
流民和流寇, 虽然只差一个字, 却是本质上截然不同的两类人。
流民是受了大灾以后，不得不背井离乡, 去别处讨生活的普通平民, 他们是需要同情和被救助的对象。
用一句雍若前世听过的官方语言来说：他们只是受灾群众。
流寇却不会可怜巴巴地等着别人来同情、来救济, 他们会四处流窜, 靠抢劫别人为生。
他们走到哪里，就会让哪里的社会秩序遭到严重破坏。
流寇壮大实力的速度非常快, 因为他们会裹挟受害百姓跟他们一起流窜抢劫，把受害百姓变成跟他们一样的流寇。
灾荒之年，灾荒之地，最怕的就是出现流寇。
一旦流寇的势力壮大起来, 哪怕最后被朝廷镇`压, 影响范围内也会血流成河、尸横遍野，江山社稷的根本被动摇。
如果朝廷镇压不住, 那就是改朝换代的问题了。
这其中的利害关系, 凤寥、苏名剑这些处在帝国权力核心的人, 心里非常清楚。
“还有……”那名斥候吞吞吐吐地说, “村子里的房屋，大多被烧毁了，只有一处院子例外。因为……因为……”
凤寥死死地盯着他，大声喝道：“因为什么？说！”
那名斥候深吸一口气，大声回禀：“因为那处院子的正房里，题着一首反诗！”
“反诗？什么内容？”凤寥的手微微颤抖，掌心变得有些潮湿。
“小人不敢说！还请王爷和诸位大人自己去看！”
凤寥瞪了他一眼，便说：“走！去看看！”
他转头看向雍若，尽量柔和地说：“等一下你就跟在我身边！别怕，我们有很多护卫，一般流寇奈何不了我们。”
雍若对着他笑了笑，神情宁定而安然：“跟王爷在一处，我什么都不怕。”
凤寥勉强对她笑了笑，心道：我现在却很怕！
他心中既忧虑又懊悔：若若，我真不该同意让你跟来！我明知道灾荒之地什么事都有可能发生，为什么还要同意你跟来？还是过于自大了！
既有流寇出没，他也不敢将雍若乱支了。心里深深觉得：还是将她带在自己身边更安全一点，好在若若的骑术和体力都很不错！
可是，许太医怎么办？那些流寇，要又怎么收拾？
凤寥心中乱糟糟地转着各种念头，加快了速度往马家村前行。
雍若的脑子里，则在想着前世历史上的几个造反名人。比如李自成，比如黄巢……
李自成直接掀翻了大明朝的江山。
黄巢最后被官军镇`压了，可他造成的平民伤亡难以计数，对社会秩序造成的破坏也无法估量，直接加速了大唐王朝的灭亡，间接开启了五代十国的混乱局面。
雍若心里叹息一声：事到如今，不管是为了此地的老百姓，还是为了自己的生命和政`治生命，凤寥都不得不尽快去处理这群流寇了。
哪怕明知道前方有陷阱，他也不得不去踩一踩了！
这很可能是一个针对凤寥的阳谋。
还是一个很难破局的阳谋——阳谋强过阴谋的地方就在于：哪怕凤寥看穿了对方的种种谋划，也不得不往人家的预设战场里钻，因为他不能放任流寇壮大。
而阿兰在这件事情中的身份和作用，也更加扑朔迷离。
翻过第二道山梁，雍若就看到了被毁掉的马家村。
从房屋的数量来看，村子里原本有三十到四十户人家。可如今，除了一个院子以外，其它的房子都已化作焦土，只留下了一片断墙残垣和瓦砾灰烬。
阿兰已经从小林子那里得到了消息。
此时，她在亲眼目睹了此情此景后，再次嚎啕大哭起来。一边哭，她还一边叫着各种亲眷的名字或称呼，然后发疯似的往村子里跑。
负责“照顾”阿兰的两名护卫，连忙跟在她的身后一路狂奔。
凤寥等人都是神情黯然。
从山梁到村口的这一段路，比较陡峭狭窄，不适合骑马。
凤寥和雍若也只能下马步行。他们的马，被身边身后的太监们牵着。凤寥就拉着雍若的手一起下山。
快到村口的时候，凤寥捏了捏雍若的手，十分柔和地安慰她：“没事的！我会一直拉着你的手。”
雍若反捏了捏他的手，对他笑了笑：“好！我也会一直拉着公子的手。”
村口的一个晒谷场正中，有篝火的灰烬；篝火周围，有桌有椅，有锅有灶，还有许多被啃光了肉的鸡犬猪羊的骨头，以及一些破碎的酒瓮和酒碗。
从篝火的灰烬残骸来看，被烧掉的不仅有柴火，还有一些被劈掉的家具。
一些酒碗和酒碗碎片上，还有淡淡的血迹残留，像是很多人聚在一起喝过血酒的样子。
