“姨娘别糊涂了，”宋婆子却不依，“九娘子前几天是怎么倒下的？我看她就是魔障了，指不定今早又哪里想不通，若真出了事，这个责任谁担得起，姨娘快些让开！”
瑞姨娘被这可能吓住了，她本不是有主意的人，被宋婆子一喝更乱了心神。她强自镇定道：“宋妈妈莫慌，你要报给夫人知道，也不可说这猜测之词，许是九娘子在边上散步，并无他意。”
这大早上的，还能打着灯笼去散步？宋婆子有了机会在陈氏跟前露脸，哪里肯放过。刚巧湖菱打外边回来，见院中有异，忙拦住宋婆子。湖菱却不信景语会轻生，她知道宋婆子一直懒惫，嫌伺候九娘子没有油水，平日多有怨言，这一去在陈氏面前指不定怎么添油加醋。
两人在院中僵持不下，瑞姨娘没了主意，萍儿只管泪眼婆娑。
景语跨进院门，便瞧见这么个情形。
几人都发现了她，瑞姨娘和萍儿大喜，湖菱松了口气，宋婆子撇撇嘴没有做声。瑞姨娘认得陈氏房里的这个侍女，忙上前道：“春杏姑娘怎么来了，快屋里坐。”
春杏客气回绝，又给景语礼了一礼，“奴婢先给九娘子贺喜了，九娘子大喜。”
等春杏回去，景语也不瞒她们，将自己方才去春禧堂之事告知。瑞姨娘来不及怪她独自外出，先被这消息惊呆了。
“什么，你竟答应了！”
这院里除了宋婆子，就是瑞姨娘最年长，不比这几个深宅大院里的小姑娘，这王家在她看来绝非善地。
瑞姨娘住的“小莳堂”颇为齐整，一应家俬摆设皆精美，如主人般温柔不显。景语进了她的屋子，刚刚坐定，瑞姨娘就切切道：“景语，这王家可嫁不得，你还记得从前我和你说起的那户人家吗？”
景语和瑞姨娘住在一起，瑞姨娘常和她聊家常，也说些外面的故事。早年间巷里有户邻居姓胡，家中只剩下孤儿寡母，儿子专心科举，一考十年终于考了个秀才，又娶了妻。儿子有了小家，儿媳可算是捅了马蜂窝，因那胡寡妇前半生艰辛，后半生无望，对独子是万般宠爱，片刻不能离。
瑞姨娘喟叹一声，“只是婆婆为难媳妇倒还罢了，胡家那个秀才也万事向着他母亲，好好一个家弄得乌烟瘴气。后来那媳妇好艰难生下个女儿，还没出月子，胡家就想休妻再娶。更可气，胡秀才也自觉人才，轻狂风流，学喝花酒，将家资败光不说，还累得妻子被婆母责怪不知约束，动辄打骂。”
这和王家的情形多么相似，瑞姨娘将景语代入那个媳妇就不寒而栗。她握住景语的手，眼中满是忧虑，“我听人说，那胡寡妇在儿子成亲后，有时夜里会闯进他们夫妻的寝间，三人同睡。我实在不敢想，这是什么样的日子，景语，你不可嫁给王家，便是只有一条中了，都叫你这辈子欲哭无泪了！”
湖菱在旁也是皱眉，“我听人提起，那王家秀才已是三十二了。”
景语的心怦怦跳，她看向眼前这两个人。她们分明是陌生的，她从前在侯府，在伯府，往来相交之人，万没有姨娘和侍女之流。她承接了秦景语的记忆，却还没接过她们之间生活了十几年的情谊，会顺从陈氏换回玉萱，是因着心底残存的那丝挂念，她成全了这段主仆情。可是此刻，她在瑞姨娘和湖菱眼中看得真切，她们是为了秦景语，更是为了这门亲事不匹配，哪怕就是个陌生人，她们也怕有人毁了一生福祉。
换了从前，她二人这些絮絮言语，并不能叫她心有触动。她乃林琼，侯府娇客，万般皆有余地。如今她嫁过死过，才懂在那一方宅院里，遇人不淑，便会落得沉沉郁郁。景语心下微动，看她们紧张反而还笑了，“姨娘不要担心，老夫人最是明理，我毕竟是秦府的孙女，她不会害我的。”
她不再是寻死的那个九娘子，千般百般的不如意，于她来说，都是幸甚至哉。至少活着，她可以重新感觉到心跳，和那些陌生又熟悉的情愫。
至少活着，她还可以去求一个明白。
作者有话要说： (∩_∩)~
第3章
陈氏说到做到，未过多久就派春杏送了许多物件来。
大红云纹妆花缎两匹，缠枝石榴团花绸缎两匹，桃红喜梅绛绡三幅，另有豆红、茜红、湖蓝、天青色上好锦料数匹，并数匹裁做里衣的轻软素罗。除此之外，陈氏还送了两副齐整的头面，一副纯金打的蝶恋花，一副青玉雕的缠枝芙蓉，皆是十二件，一一摆在定制的梳妆盒中。满室华彩，潋滟喜色，直叫宋婆子两眼放光，围着这些物什团团转。
春杏还带了一个针线房的女工来供景语差遣，帮她缝制衣物和小件，“夫人说了，九娘子但有所需，只管报来。”
瑞姨娘看着这些衣料首饰，将景语拉到一旁小声道：“我还是觉得不妥，这是一辈子的大事，你莫要赌气，千万不可将就。”
景语心中对这门亲事并不在意，不忍见她一次次忧虑，“姨娘，我想清楚了。我是这般年纪，又是庶出，实难找到好人家，母亲为我张罗这一次已是情分，我若再给她添麻烦，想必她真要厌了我。”
瑞姨娘只有无奈，这道理她自然明白，可这出身又是谁能更改的？
“玉萱姐姐！”萍儿忽然冲窗外叫了一声。
景语就向门外看去，见一发辫散乱之人快步跑进院子，不是那个丫鬟玉萱是谁？景语上前两步，不料玉萱比她更急，竟是跑一个踉跄跌在她脚前。
“玉萱！”湖菱从屋里出来帮忙，看见玉萱模样不由大为心酸。眼青脸肿，胳膊上全是紫红掐痕，好好一个小姑娘不过几天功夫，就搞得如此狼狈。
十几岁看着还稚嫩的玉萱紧紧抓住景语的胳膊，眼睛红成了兔子，偏还不敢在院子里哭。等进了屋，她的眼泪哗哗就下来，这几天被欺被辱，担惊受怕，满腹委屈这时见了她们才敢哭出声。
“娘子，娘子！我还以为再见不着你了，怕我们再也见不着了！”玉萱真的吓坏了，她的九娘子在那样的暴雨里淋了一场，等被人发现时已昏迷不醒。她吓得大哭，又被陈氏赶去了那个又黑又脏的地方，脑中仅剩最后一幕是娘子倒地不起，怎么叫都不醒。方才被叫回来，也没个明白话，玉萱真怕回来后等待她的是冷冰冰的灵堂，幸好，幸好，老天有眼！
玉萱哭得动情，想到她这几日的下落，众人无不动容。湖菱绞来了冷水帕子，“先来擦把脸。”
景语见她哭得直打嗝，眼底划过一丝痛楚。同是目睹一场死亡，玉萱被罚后还有命回来……
玉萱既已回来，湖菱就将那两只金簪还给景语，“娘子收好了。”
湖菱的手生得美，摊开掌心，掌中的两支簪子便俏如玉里生花。一支云纹宝葫芦，一支并蒂木槿花，这还是碧姨娘在时，送给秦景语的生辰礼物。景语接过，又郑重地把宝葫芦递给湖菱，把木槿花递给玉萱，“这些年幸得你们在我身旁，我才能安然无虞。我身无长物，这情谊竟叫我无以为报，这两支簪子也不值钱，只表我一片心意，还请收下。”
湖菱和玉萱自是推辞，景语便道她们是嫌弃，两人这才收好。
景语又开了抽屉，送湖柳一支莲花簪，给萍儿一对耳环，宋婆子也有一只银镯，皆大欢喜。
晌午时候，陈氏又送来一套胭脂水粉。瑞姨娘只愁眉不展，人心难测，景语便如她亲女儿，她怎么舍得让景语嫁这么复杂的人家？唉，陈氏速度这般快，一个早上府里已传开九娘子的喜讯，真个开弓不能回头，没得转圜了。
用罢午饭，那个针线房的女工平娘就来报道，询问九娘子何时开始做嫁衣。嫁衣是女子一生中最重要的一套衣裳，剪裁讲究，针线繁复，许多女子要提前绣上一年半载，只九娘子怕是没那个水磨功夫了。
嫁衣……景语一阵恍惚。曾几何时，她也有一件嫁衣，那是自她及笄就随母亲一针一线亲手绣成的，却在两年后她执意要嫁谢骁时，一贯宠爱她的母亲将她的嫁衣怒摔在地——“你这是被什么鬼迷了心窍，你现在看他可怜，以后谁来可怜你？”
犹言在耳，景语打了个寒颤。她顿时失了心情，“我哪里晓得这些，平妈妈就按常例来吧。”
平娘察言观色，小心道：“那我描几个花样子，明日来给九娘子过目。”
对这门亲事，景语本是可有可无的，只不过身边之人都为她费心忧愁，才配合着不添乱。可笑嫁衣一项，就先叫她自己思绪万端，心中乱麻一团。
玉萱这几日吃了大苦在午睡，宋婆子不知哪里去了，萍儿也去找了玩伴。这热气蒸腾的午后，她一个人在树下乘风，衣裙纷飞，几欲被带到风里去。
春禧堂中，陈氏原除了外衣正要午睡，忽身边的老嬷嬷急步闯进来，“夫人！夫人，长乐县主的车驾就要到咱们府上了！”
陈氏顿时睡意全无，“哪个长乐县主，可有名刺？”
“不曾，是谢太尉派人来传话，”老嬷嬷扶她起身，“说是县主知道太尉在秦府做客，也要凑趣来玩一日。”
谢太尉！陈氏连忙起身，“你报给老太太了吗？”
“奴婢听了通传就派人去了！”
“好，莫慌！你快去叫景兰梳洗，再派人去二房三房把几个小娘子都叫来。”陈氏立刻拿定主意，又吩咐下去，“派人去荷风亭挂上鲛绡，叫厨房开窖碎冰，叫闲杂人等全都避让，再出去叫一个戏班子来，快去！”
大雍祖制，帝王之女封公主，亲王之女封郡主，郡王之女封县主，以此彰显皇室血脉。这个长乐县主却并非皇裔，她得此封号只因她舅舅是大雍武官第一人谢太尉。谢太尉丧妻无子，只有一个胞妹得一女儿，皇帝便破格赐他的外甥女县主封号，殊荣无二，叫旁人眼红羡煞。
长乐县主的女伴圈子也是高不可攀，寻常的官宦子女难有机会和她玩耍。秦府大房出任川中二品知州，二房是兵部正五品郎中，三房原是谋了国子监，便是这样也够不着这位县主，只因她背后之人是谢太尉。陈氏的幺女十七娘子名唤秦景兰，今年也是十三岁，今日将是由她接待长乐县主。陈氏想想放心不下，忙往女儿住的绣楼去。
谢太尉因何昨日低调来到秦府，陈氏不知。她只知道，她的女儿若能和长乐县主交好，将受益无穷。
长乐县主的车驾来得很快，不过半个时辰，就进了秦府轿厅。
陈氏带着秦府女眷在照壁后相迎，就见十数人拥着一辆双驾朱漆马车，从车里下来一个豆蔻少女。只见这少女生得极是清妍，明眸皓齿，俏生生迎风而立，叫人不敢小觑。
陈氏带人上前，“县主驾临，秦陈氏未能远迎，还望恕罪。”
长乐也向陈氏行礼，甜甜笑道：“是长乐贸然叨扰了。”
站着说了几句话，陈氏便请她先去了老太太院里。秦府老夫人年长，又是敕封的二品诰命，长乐依了礼数拜见。秦老夫人在别处做客时是见过长乐几回的，她早备下一串彩色宝石手串，留下陈氏等长辈，只余几个未出嫁的小娘子陪着长乐县主在府里游玩。
景语不在其列，陈氏并没有叫她待客。今日的主陪自然是陈氏的十七娘子秦景兰，二房还有对嫡出的双生子，三房的十九娘子年纪最小只六岁。这四人作陪，加上县主和各人的侍女仆婢，前后有二三十人众星拱月，随侍左右。
秦景兰着一件鹅黄飞蒹葭香纱襦裙，一个简洁小半髻结一条碧罗发带，清风一掠飞絮盈盈，真个又娇又软。长乐不由多看了她两眼。秦景兰本就性子率真活泼，见长乐和善，拿着分寸探了几句，不过片刻就放开了胆子，和长乐相见恨晚。
秦府的“荷风亭”建在水中央，与岸边只一条木栈道相连，漫漫荷田，人行其中，宛如行在水上。陈氏早叫人布好桌几，等秦景兰带长乐一到，流水似的冰碗、鲜果、蜜饯、小食一一奉上。坐在亭中，有凉风送来清香，远处越过花丛树冠和院墙就是城郊报恩寺洁白的高塔，再远是青山绵绵的轮廓，景色妙曼，很是怡人。长乐用了口茶，叫人捧出几个礼盒，“也不知你们喜欢什么，这是宫中新制的蜜胭，你们试试是否合用。”
长乐笑起来左颊有个小小的梨涡，她又毫无架子，直叫人欢喜。她见一众人中有一个五六岁的小娘子，特特道：“你就是景琼小娘子吗，你还用不上胭脂呢，我听说你喜欢葫芦？”
秦府最小的十九娘子从景字辈取“琼”入名，也是个粉雕玉砌的美人胚子。秦景琼来之前已经得了教导，知道长乐身份不同，但见她亲切友善，也大着胆子道：“嗯我最喜欢葫芦了，它肚大口小，能容众物，长乐姐姐是要送我一个葫芦吗？”
长乐见她童稚可爱，亲自取了备下的一个玉葫芦递予她。只见这上好白玉籽雕成的葫芦成人手掌大小，腹中竟是空的，不见凿斧，浑然天成，较送与旁人的胭脂贵重无数倍。
秦景琼虽年幼也颇有见识，她捧着玉葫芦谢过长乐，又忙叫自己的侍女拿漆匣装起来，叫众人逗乐不已。
长乐的侍女将胭脂分了，还剩下数枚。长乐见了便对秦景兰道：“听闻府上还有几位娘子，便一起出来坐坐吧，一会儿咱们游戏需得人多些。”
秦景兰想到自己那个瘦巴沉默的庶姐，怕叫长乐笑话，一阵着恼。但她不敢反驳，便叫人去请了，又好奇问长乐要玩什么。
长乐笑而不答，“一会你就知道了。”
作者有话要说： (∩_∩)~
第4章
来人到西厢传话，因玉萱有伤在身，景语便叫上萍儿随侍。
萍儿年幼，得知要见到长乐县主，很是兴奋。景语却想不起长乐是谁，那时她的女伴圈子多世家权贵，她对此人毫无印象，想来若非这县主是芝麻点大的虚名，便是后来才敕封的。
秦府规矩甚严，不许下人传外闻是非，秦景语又是小心闭门过日子的，平日姐妹相聚也没人和她说这些，想来是庶女，没资格攀交。萍儿又哪里知道长乐县主是谁，只知县主是皇亲国戚，能见一见便是极好的。
几个庶姐妹到了荷风亭，景语见正中有一陌生少女，不知是谁家的女娃，眉眼竟有一丝熟悉。
一番礼见后，长乐大方笑道：“不必多礼，这夏日闷热，正好出来吃茶吹风。”
说了几句闲话，长乐叫人捧出八只锦盒，“这游戏说难不难，说易也不易。我们需分成两队，可说真话，亦可说假话，分别描述盒中之物。一方需判断另一方真伪，若是押中了便能获得礼盒，哪一方所获礼盒居多便取胜。”
秦府几位娘子加上长乐，正好八人，长乐便将自己与秦景兰、秦静琼、秦景语分在一处，叫二房的四姐妹搭在一起。景语一瞧，便知这长乐县主是有备而来，将秦府的小娘子摸了个透。
长乐又道：“为保公平，这盒中之物是我侍女事先所放，我也全然不知。”
这玩法甚是新鲜，又是真又是假，需叫对面猜错，又需仔细分辨对面传回的误导。几人都是烂漫少女，玩心未去，更兼读书涉世，心中一转便知玩法多样。秦景兰等人又问了长乐几个细则，便分成两队，一左一右悄声商议起来。荷风亭面阔三丈，足够她们玩耍。
