景语放下剪子，关切道：“姨娘要紧吗，可是天气太热，吃食上伤到了脾胃？”
湖菱却是知道瑞姨娘是为九娘子的亲事感伤不舍，夜里辗转难眠。但她只是微微一笑，“不打紧的，凉茶喝上几日便好了。对了，我方才回来，见宋妈妈在角门和她侄子说话。”
宋婆子的那个侄子，从前就有来府上打秋风，大家多是见过的。景语不稀奇，“说不准她来日会到侄儿家养老，走动近些也是要的。”
湖菱心领神会。刚才匆匆一瞥见宋婆子神色慌张，依稀听见一句“快去找”，看着有些不寻常，这才提了一句。
“娘子快回屋去吧，我回来给你带冰碗吃。”
景语就笑，明明湖菱只比她大两岁，却像小长辈似的照顾着她和玉萱几个。不过，她嗅了嗅鼻子，似乎闻到了隐约的香烛气味？
湖菱出门买菜的事，倒让景语下了决定。
秦府的几个角门均有粗使婆子轮值，外人想进来自是不易，里头的丫鬟仆役进出办些杂务却方便些。她和王家互换庚帖，不出半月就会有结果，再慢吞吞的只怕要让陈氏不满。景语就把玉萱叫到房里，和她商量这件事。
“这怎么成呢！”玉萱吓得眼睛都圆了，“娘子你慢些就是了，反倒若叫王家知道，定会看轻你！”
“你想多了，”景语好笑劝道，“你看这世上不会女红的女子多了，议亲的时候哪能个个飞针走线，多是叫旁人代劳的。我本就不长于这些，一时之间你叫我怎么变出这许多衣物来？”
玉萱犹在挣扎，“不成不成！夫人也没来催，剩下时日我帮你可好？”娘子居然想把王秀才的尺寸交给外面绣铺，真叫人吓一跳！给男方的回礼不止面上的女红手艺，更是寓意对夫家的谦恭柔顺，娘子若半根针也拈不起自另当别论，既不是，就算做得再丑也是心意，万不能拿钱省事啊！
玉萱要帮忙是好意，景语却不是懵懂少女。一想到那衣物穿到王秀才身上肉贴肉，就叫她浑身别扭。别个人家青梅竹马，礼节之中你来我往，少年少女面红耳赤，怦然心动。她和王秀才却是年纪一大把了，见也不曾见过。她既不肯叫自己勉强，自然也不会让玉萱小姑娘做这事，要不怎么说男女私相授受个手帕都是罪过，何况贴身衣物？
景语就摇头，“你不说我不说，还有谁知道？不打紧的，许多人家都是这般行事，也不见男方挑剔。再说王家也不是看中我有好手艺来养家糊口，我父亲是二品知州，他们岂会因几件衣物轻慢我？”她的便宜父亲现在川中任上，今年十一月底就会回京述职等待新任命，或平调或升迁，都是实权大员。秦府门第虽比不上积年的世家勋贵，但于小官小富的王家来说，也是需敬仰的对象。
玉萱口才不如她家娘子，又劝了片刻便被说动了，答应找个时机悄悄把衣料捎出去。
景语就松了口气，“不急，过几日再说吧。”
玉萱脸上还有伤呢，小姑娘都有爱美之心，不能够这样出门。
不一会儿宋婆子回来，饶是看着和平常没什么两样，景语还是捕捉到了她脸上一丝不安。看来偶尔敲打还是有必要的，景语便当作不知，也不差使她。驭下之道，宽严相济，她对宋婆子没什么想法，只盼不久后安生地打发了这个老仆，如今少些聒噪已是不错。
午后，平娘掐着过了午休的点，抱着嫁衣上门来。
针线房的绣娘紧赶慢赶，红艳艳的绸缎已变作嫁衣的款式，大袖对襟衫，齐胸襦裙，轻罗帔帛，团团簇簇的牡丹花枝，美丽繁复。平娘对自己的手艺还挺满意，眉开眼笑催促道：“这是初裁，九娘子穿上看合不合身，若有不周全的地方，我回去再改，一定叫娘子满意！”
玉萱和萍儿围着嫁衣，啧啧称赞。宋婆子不知是否想起了她自己年轻时候，倒不怎么起劲，只在一旁恭喜了几句。
红，入目皆是喜庆的红。她看到平娘手中展开的嫁衣，也看到玉萱几人笑脸和不断开合的嘴唇，那声音却似被无形之物吞沒，他们无声似木偶在眼前说笑。心口上有个磨盘大的阴影缓缓碾压而下，压得她透不过气来，是了，并不陌生，那嫁衣很多年前她就穿过一次……
宋婆子又催了两句，平娘见九娘子站在一旁不声不响的，心里犯嘀咕，难道是不满意？玉萱忙上前扯景语的袖子，“高兴，娘子高兴坏了，我这就带她去换上！”
玉萱推着景语走了几步，瑞姨娘三人走进门。景语庶出失母，陈氏虽事事周到，却也不会陪她前前后后处理这些琐事，瑞姨娘便当仁不让。
“湖菱，你也陪着娘子进去。”瑞姨娘发觉景语脸色不大好，此时人多也不便说什么，只打趣道，“别紧张，我们景语是衣架子，穿什么都好看！”
进了内室，湖菱放下卷帘，要和玉萱来帮景语换衣服。她制止了，声音很轻，却不容质疑。
“不用了，你们转过身去。”
玉萱和湖菱面面相觑，又不好不从。还是湖菱柔声道：“是，娘子若是要帮忙，我们就在身后。”
红嫁衣，仿如一团火挂在屏风上。
她解下胸口系带，轻薄长裙应时而落，露出短上衣和里面杏绿的胸衣。夏日里的亵裤仅是面料凉爽的小短裤，一双笔直赤长美腿便在脚下堆起的裙衫间白的晃眼。
上一次，她试嫁衣是什么时候？好似也是这个时节，窗外有蝉鸣，屋里有白兰的香气。唯一不同，那时她心中雀跃，屋里屋外伺候她的侍女们发出吃吃笑声。
这一次，安静，安静得听不到自己的心跳声。
她脱了原先的丁香色短上衣，换上大红的短衣，系上十二幅裙，套上大袖衫，挽上帔帛。
礼服完毕。恍如隔世。
“好了。”
玉萱和湖菱只听得身后一阵窸窸窣窣衣料响动，没得了允许不敢回头，这下听到九娘子的声音均是心头一松，回身却是愣住了。
大红的秀丽嫁衣红得美艳刺目，身形单薄的九娘子脸上并无喜色，眼中清冷寂寂，却意外压住了庄重的红妆。娘子她，真的不太高兴啊……玉萱心里一酸，上前笑道：“我就说嘛，我们娘子身材高挑，怎么穿都是顶好的！”
湖菱也笑，“快给姨娘看看，她最喜欢看娘子穿漂亮衣裳了。”
都不提嫁衣。
景语从善如流，出去给众人转了一圈，收到一箩筐美誉，瑞姨娘更是眼中泛泪花。平娘记下几个需要修改的尺寸，便让景语再换下。
玉萱和湖菱跟进屋，主动转过身去。
赤红的嫁衣脱去时，如剥笋般寸寸露出小巧的肩，起伏的胸脯，细细的腰肢……她竟恍然想到，那时谢骁就是这样剥了她，床前喜烛高照，他们都滚烫滚烫，紧张发抖——她猛地扯住滑落的衣裳，死死掩住胸口！
不料一胳膊肘撞上了屏风，一声巨响！一地狼藉，她捧着衣衫压在胸前，手肘血迹蜿蜒，痛得半边麻痹。
屏风砸倒，她被压在下方，那痛楚终于可以不加掩饰哭出声，混蛋混蛋混蛋！
作者有话要说： 感谢“生哥儿”请秦府吃新鲜枇杷，感谢“寺十八”请女主吃冰碗（虽然还没吃到），感谢跳跳和长安敦促针线房赶制了一件精美嫁衣~
第15章
“娘子！”玉萱和湖菱听得身后巨响，回过头来惊声大叫。
“天呐!”两人急忙抬起屏风，玉萱看到景语的胳膊更是大吃一惊，“娘子你没事吧，手还能动吗，骨头有没有碎了？”
“别慌别慌，”湖菱先帮景语穿上衣服，“你守着娘子，我出去喊大夫！”
景语借着手臂钻心刺痛，哭得泪如雨下。吓得玉萱拿手帕在她脸上擦个不停，连连安慰道：“娘子不哭了，大夫马上就来了，没事了，一会儿就不疼了……”
“景语！”卷帘一甩，却是瑞姨娘疾步进来。
“姨娘……”她泪眼婆娑，看到瑞姨娘急切的面容，心里忽然就有无限委屈。
年长的瑞姨娘，温柔的瑞姨娘，此刻张开的怀抱仿佛庇护雏鸟的羽翅。景语枕在她肩上，闻到她身上淡淡胭脂香味，却哭得更凶了。她想起了自己的母亲，这一刻她是如此思念她，思念她生长的家，思念她在侯府的家人，可是再不能相认，再没有机会喊他们一声爹爹娘亲！父亲母亲老了，五六十岁的人已经鬓霜白发，也许他们早就忘了她这个早早离世的人，忘了她这个令人伤心的小女儿。可即使她重新站在他们面前，他们也认不出了，此生此世，彼此竟陌生得只可远观，不能近前……
她自李代桃僵以来，下意识回避了侯府的亲人，不去想，不去念。这些思念和牵挂却在瑞姨娘此时温柔的劝慰声中排山倒海而来，而她毫无抵御之力，溃不成军。
“娘，娘亲……”她心痛得宁愿此刻神智不清。
嫁衣染血可不是什么好兆头。平娘跟进来默默收了衣服，和瑞姨娘打过招呼，便先行退下。
不多久，陈氏遣人和医馆的大夫一块儿过来。大夫被九娘子的哭相吓到了，细细查验后松了口气，“九娘子万幸，没有伤到骨关节，只有些淤肿。老夫配两帖草药，你连敷几日便好了。”
“谢谢大夫。”玉萱赶紧塞了个荷包，把人送出去。
瑞姨娘坐床头，看着景语脸上泪痕就笑了，“看吧，叫大夫笑话了。这几日你不要沾水，凡事让她们去。”
“姨娘，我又不是伤了手指头……”她的笑容还勉强，却是收起了悲伤。
虽然这一世充满了遗憾，心上留下个巨大的空洞，可是剩余的边边角角……天高云青，依然要装下旁人的温柔善意不是？
景语受伤的事传开，府里的几个小娘子便前后脚地来探望她，连秦景琼都来了。
六岁的小景琼坐在凳子上，脚还沾不着地，却坐得有模有样，“语姐姐，这是我爹爹前几日从三松岭带来的八色蜜饯，里面有别处没有的松子仁和狗枣子，你吃一个尝尝。”
多可爱的小姑娘，她笑道：“多谢景琼妹妹的心意，我不吃都觉得甜呢。三叔又出门去了吗，三松岭远吗？”
虽然秦明彦长坐轮椅，腿脚不便，但小景琼心里丝毫不觉得她父亲和别人有什么不同。她最喜欢和人说起爹爹了，小脸上顿时扬起明亮的笑容，“是呢，爹爹就带了阿福一个人，听说三松岭离我们家有百八十里！爹爹说现在正是观松听涛的好时候，黄昏后大风一起，万山万松响应，仿佛浪潮涌动，可好玩啦……”
这个三叔，真是旷达。她听着，对秦明彦不由生出一丝敬佩。
很快，秦景兰也上门来。
秦景兰今早去了表舅家，回来后听说庶姐试嫁衣的时候受了伤。就算别人不提醒，这些礼数她也不会刻意短缺。
小门小窗的西厢和她的二层绣楼没法比，待客只在外厅的一张老榆木圆桌上。幸而屋里布置大方，一尘不染，有花瓶插着错落的紫薇、木槿和洁白茉莉，倒还显得素净不寒碜。秦景兰送来两只玉瓶，拔开瓶塞，小瓶中有清凉的淡淡药香溢出。
“姐姐敷完药后可以挑一点抹上，我试过的，去淤去痕半点不伤手，还有养颜的功效。”实际这是父亲从川中寄来的伤药，她有，庶姐没有，这倒是不必言明。
景语一望即知这是好东西，道了谢收下。两人并不熟络，景语便说些闲话，秦景兰有礼貌有分寸，姐妹二人也能聊上一会儿。两人聊到了秦景兰近日的功课，秦景兰望着庶姐，忽然心中一动。
景语十三岁上已停了女学和女乐，秦景兰也不例外，只陈氏并没停下对她的教养，另行出资为她聘请了女先生。秦景兰从小就习古琴和排箫，前阵子请的乐师擅吹横笛，问过她要不要再学一手。古琴高雅，排箫空灵，她暗嫌笛子轻巧小气，便没有立即答应。此刻秦景兰看着老实不显的庶姐，忽然想到了那支“紫竹笛”——
谢太尉亲手制的，那天游戏时长乐转赠给了景语。
“两日里就要去一趟，还好女先生家就在邻街上，我从后门出去片刻就到了。”秦景兰的心跳慢慢加快，“教女乐的刘先生不但使得一手好琴，笛子也十分擅长，她问我要不要学，我倒是想学，一时手上没有合适的笛子……”
“难得遇上肯教的师长。初学者好用竹笛，竹笛音效更好些……”景语不疑有他，说着想起了她托宋婆子保管的那支长笛。她本就看它气闷，平日里眼不见为净，此时送给秦景兰倒是不错，妹妹学艺，她该有所表示。
“萍儿，你去叫宋妈妈进来，我有事要寻她。”
宋婆子就在外面候着，听了传话进来，先给秦景兰行礼问安。
“宋妈妈，”景语吩咐道，“我有支竹笛你可记得，你去取来给我兰妹瞧瞧。”
宋婆子顿时脸色一变，支吾道：“似乎是有的……”
似乎？景语皱了皱眉，“宋妈妈忘了吗，就是长乐县主十几日前来府里做客时送的。”
宋婆子脸色更加惶然，忙挤出难看笑容，“是有的是有的，老婆子糊涂了，一时没想起来！”
景语再看不出有鬼就怪了。毕竟是自己院里的老仆，景语还想给她留点颜面，待要叫宋婆子退下好好想想，却见秦景兰脸色一沉。
“姐姐，原你房里的事我不该多嘴。只这老奴一看就欺你心善，平日里不知都背着你做了什么，今日叫我看见她敢这样糊弄你，我却不能容她倚老卖老。姐姐且慢打发她，一定要问个清楚明白！”秦景兰凝眉朝宋婆子望去，隐隐有恼怒之意。她向庶姐讨笛子的小心思，本就隐秘不可言说，只她自个揣着怦怦心跳知晓。不料宋婆子推三阻四不肯拿出来，竟似看穿了她似的，叫秦景兰又羞又恼。如此不顺眼的老婆子，既知道她有鬼，哪里肯轻轻放过？
景语只好给宋婆子一个“自求多福”的眼神，“我平日里管的宽，宋妈妈，你好好想想收到哪里去了？”
她料笛子多半是不见了，不然以宋婆子好显摆的性子，方才就该欢欢喜喜拿来给秦景兰过眼了。
宋婆子被秦景兰训斥，又被景语追讨，急忙双膝跪下，“兰娘子明鉴！老奴从小就伺候九娘子，这么多年勤勤恳恳，先姨娘和夫人都是赞过老奴服侍用心的！老奴心里一直记得夫人教导，绝不敢倚老卖老……”
“你不必说这许多，”秦景兰打断她，“只问你要个前不久保管的器物，你就拿不出来，若是翻翻旧账，不知你还敢不敢说自己没有慢待我姐姐？”
宋婆子顿时噎住。景语瞧见也是无话可说，她不愿再看宋婆子出丑，便道：“宋妈妈，这事我自会禀告春禧堂，你既不愿告诉我，就请母亲做主吧。”
如果落到陈氏手里，那就一切完了！陈氏持家公允，若真翻起旧账来，只怕要将她打一顿撵出府去！宋婆子吓得脸色一白，再不敢有侥幸，竹筒倒豆子般全都说了。
