山姥切口中的“白布幽灵”和试图将长谷部拖进墙缝里的“间隙女”，这也许是感应到灵力的外物。后者真正的样子应该就是搬开柜子后闪出的黑影，只不过不同于没什么想法的白布幽灵，那家伙是怀有恶意的。至于鹤丸遇见的，鉴于也拥有自我意识，可能也属于这种情况。
而水龙头的问题，同理于院落里那些萌发出来的嫩苗，是灵力对本丸产生的影响。
人偶……
堀口千里想到又交回乱手上的人偶。
介于两者之间吧。
本来就是本丸里原有的东西，附着她的灵力后有了自主行动的能力。但说到底也是凭借人偶的本能，真要说有多少自我意识……有是有，不过只是最浅显的那些，所以才会有只能理解部分命令而非全部的情况发生。
她的目光投向大厅的方向。
山姥切的所述还意味着另外一点，那就是贴在告示栏里的规定不完全成立了。
哪怕不外出，鬼怪也可能自己找上门。
*
鲶尾：“……真、真的假的？”
“真的。”作为近侍，加州清光自然也担当起了传话的职责，“所以，主人把选择权交给了我们。”
“什么选择权？”乱好奇地问。
“下次锻刀的人选……之类的选择权。”
他解释道。
“锻刀时资源配比的不同，可能会对召唤出的刀种产生影响，《审神者初级入门手册》上据说是这么说的。本丸里的资料留存有时政以前提供的全刀帐影印本，长谷部去拿了。”
后藤：“大将的意思是，让我们优先挑有相关传闻的刀？不是已经有山姥切了吗？”
“没办法，”烛台切说，“山姥切君并不认为自己是灵刀呢，在这种情况下把期望全都强加给他，对他而言也有点太勉强了。”
长谷部推开门，加入了这场内部小会议。
他将影印本摊开在桌上。
最先入选的是……
“石切丸怎么样？”
“毕竟是在神社里生活了很久也有着‘神刀’名号的刀，”烛台切思索着这个提议，“对退治鬼魂肯定也有经验吧。”
“我反对。”
长谷部板着脸说。
“诶，为什么？”
“万一，”他道，“他在退治鬼魂的时候把主人也不小心一同超度了怎么办？”
众人：“……”
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“这样的话，神刀和佛刀都还有待商榷吧。”
加州清光翻动书页，指向上面的那人。
“最保险的是他。”
烛台切：“长谷部君，这回呢？”
“不，我没意见。”
“赞成！”乱举手。
药研：“我也投赞成票。”
最后，之于“笑面青江”这个选择，全票通过。
“那么，”长谷部比加州清光这个近侍站起来得还快，他迅速拿起桌上的影印本，“我去把结果通报给主人——”
“笃笃。”
有人从外面敲响了门。
门没反锁，堀口千里直接拧开门把。
“不管你们讨没讨论完，这件事先稍微放放。”她环视过一屋子的付丧神们，“我之前让狐之助留意的东西有结果了。刚才，狐之助那边得到了任务的最新消息。如果不先抢下这个任务的话，也许会被其他审神者先捡走哦。”
意识到她在说什么的粟田口们眼睛一亮。
“厚檻山，”她问，“要去吗？”
第25章 二十五个怨灵
“笑面青江？”
听到他的话时, 堀口千里正背对着加州清光将文书插回书架上，闻言动作一顿。
“可以啊。”
“……你就这么答应了？”
“不然呢？”她转过身, 眼睛都没眨一下, “我说过让你们自己选了。”
跟她相比，加州清光觉得自己都要更像个可能会因此有性命之忧的怨灵一些。
“你难道没听说过‘笑面青江’这名字的由来吗？”
“那本全刀帐的影印本在拿给你们之前，我自己看过, 上面不是写得很清楚了吗？‘砍杀了微笑的幽灵’，我记得是这么写的。”她说，“你们会做一个对我不利的选择吗？”
光凭这几天付丧神们对鹤丸的严防死守——
“不会, 而且八成还有别的打算。”在加州清光开口之前, 她先一摊手，自问自答道。
“我挺好奇, ”堀口千里敲了敲另一本书的书脊, “为什么你们选的是笑面青江, 而不是其他——有灭除鬼怪传闻的刀有不少吧？”
“一开始后藤提议石切丸的时候，”加州清光僵着脸道，“长谷部说，万一把主人也一起超度了怎么办。”
堀口千里：“………………”
看着她转身抖动的后背，加州清光有些不满，“别笑啊。”
“不不, 我没笑。”千里一挥手, 试图蒙混过关, “所以你们是从AOE攻击和单体攻击之中选了单体攻击——”
加州清光：“……什么攻击？”
“那个不重要。”
她挑挑眉。
“其实可以不用这么担心, 我要是那么容易就能被超度, 也不会被送到这个地方来了。不过呢，也说不准，毕竟我没有亲身经历过。神刀和斩杀过女鬼的笑面青江，还真不好说哪个对我威胁更大。”
“你一开始提出的时候，”加州清光的眼神有几分锐利，“就把这种风险考虑在内了吧。”
“嗯，但现在只能这么做。”
从眼神到表情，堀口千里没有流露出任何一丝对此的在意。
“本丸不可能一直保持这样，而我又做不到收回力量，那么就需要有人替我将那些会生出麻烦的东西斩除。”
加州清光在乎的不是这个问题。
拥有这种能力的刀剑，斩除妖魔是他们的本能，那么，对于明知如此还主动圈定出这个范围的审神者——
“你是还带着当时的想法吗？”他问。
堀口千里眼中的光闪了闪。
“谁知道呢。”她随口道，“你们倒是给我提供了个新思路——超度什么的。”
“不可能。”
加州清光直截了当道：“长谷部会看着你的。”
堀口千里：“……为什么要跟防备鹤丸一样防备我？我可以承诺不会趁你们不在的时候召唤新人来驱除我自己的。”
“因为你刚才那个回答。”
千里难得地“啧”了一声。
“你好像很希望我活下去啊。”她饶有兴致道，“明明当初半夜想暗杀的也是你。”
“这年头，愿意打扮我的主人可不太好找。”
从她手上接过队长令牌，加州清光转过身。
“那我走了。”他又停下步子，“不说点什么吗，主人？”
在说到“主人”时，他稍微拖长了声音。可能是由于个人经历的原因，堀口千里想，不知道别家本丸的加州清光撒起娇来是不是这么别扭。
“一路顺风，祝你们好运。”
“召唤笑面青江的事等我们回来。”
“是是，我知道了。”
堀口千里一顿，忽然觉得这对话方式听着有点耳熟。
这不是跟平时反过来了吗？
那头，加州清光已经出了门。她站在书架前也找不着去追究的对象，忿忿地打开手上的册子，试图从飞速翻动的纸页中找到她需要的那一页。
鉴于上次审神者协同出征时发生的事，堀口千里被刀剑们坚决要求留在本丸，并保证他们肯定会全须全尾地回来，情况不对就使用回城符。她自己也不想再经历那熟悉的憎恶低落到厌世的感觉，思考片刻也就答应下来。
——找到了。
视线扫到目标的字符，堀口千里按住纸面。
时间为西历二二零七年冬十一月二十三日，大批时间溯行军在厚檻山出现，时之政府发布相关任务的频率和赏金也达到了空前的程度。单骑出征的一期一振当时所接下的任务，视他所歼灭的溯行军和检非违使，完成程度为百分之八十七。
“长谷部。”
被叫到名字的付丧神侧首，“是。”
“这三年时政历次的活动记录整理好了吗？”
“还没有，”长谷部把盘子放在桌上，“主人急着要吗？”
“没关系，你慢慢来，我只是觉得有些东西可能要对比。”
——如果他们在厚檻山找不到一期一振的话。
千里没有将后面这句话说出口，她看向盘子里造型可爱的点心，“这是烛台切做的？”
“是，他走之前嘱咐我拿给主人。”长谷部毕恭毕敬地回答，“我正巧也知道制作方法，假如主人还需要的话……”
堀口千里看着那满满当当的一盘，深刻地觉得这俩人对她的胃口有什么误解，长谷部的误会可能还要更深些。
“这已经够了。”
她立刻说道，并问起自己好奇的另一件事。
“比起那个，笑面青江的事，你们是打算怎么办的？”
“其实，这事我们还在商量，”长谷部斟酌道，“大致有个想法，但更具体的还得等清光他们回来继续考虑。”
也就是说，不准备现在告诉她，想要把一份更完备的计划摆到她面前。
堀口千里心神不属地“嗯”了一声。
她曾经很重视生命，可后来才发现，这在陌生人看来不过是泄愤的代价，或者是他人的谈资。
在她如今自己都不在意的时候，反倒有人重视她的性命更甚于她。
这种感觉有些奇妙。
但并不坏。
*
出征厚檻山的部队准时返回。
时空转换器这回没出什么岔子，准确地降落在阿津志贺山上，时之政府下达的任务也完成得没有一丝纰漏。但看到粟田口家那几振刀的脸色时，她便知道这跟他们理想的结果相去甚远——堀口千里本来也没想过能这么容易就找到，对此完全不感到意外。
“不过……”
作为队长的加州清光有些犹豫地开口道。
“遇见了其他刀。”
堀口千里：“……？”
如果她没记错，为了避免过度引发时空混乱，每个时代的时间段每次只会由一支部队出征。
仿佛是为了印证他的话一般，身着深蓝色狩衣的男子从队伍最末的门侧闪身走了进来。
他容姿端丽，在来到这座本丸前，堀口千里没想过自己还能把这词用在男人身上。这里的付丧神从少年到青年，个个都是放到人海中也能一眼认出程度的样貌出众，堀口千里自认对美貌也有一定的抵御力，可哪怕是如此，她在看着这名男子时也不由晃了神。
“三日月宗近，”他带着微微的笑意，自我介绍道，“锻冶中打除刃纹较多，因此被称作三日月。”
三日月宗近。
堀口千里有些怔然地想。
不愧是天下五剑中最美的一把。
“回——神——了——”加州清光黑着脸在她眼前晃了晃手。
堀口千里：“……你干什么？”
“没什么，”他若无其事道，“提醒一下而已。”
怎么看都是他比较可爱吧？
烛台切陷入了认真的思考中，“主人难道就没发现我的帅气吗……”
“一开始唤醒我的时候，”长谷部道，“主人也并没有多看我两眼。”
堀口千里：“……”
你那种状态多看两眼瘆得慌啊！
“啊，真是的——”乱不满道，“也多看看乱啊。”
“好了好了，到此打住。”千里只得认输，“这到底怎么回事？”
等从加州清光他们口中听到，他们是怎样在边行进边搜索一期一振时反而遇见了正在迷路中的三日月宗近后，堀口千里觉得自己已经毫无波动了。
锻刀并非审神者获得付丧神助力的唯一途径，这一点她是知道的。
为时之政府和审神者而战的付丧神是依附于刀剑之上的分灵，大多需要审神者用灵力召唤，但也有例外。有时在出战过程中，也能偶然在一些传说之地遇到这些分灵。
但一上来就是三日月宗近这样的五花太刀……
“运气挺好的。”她望向带队的加州清光。
加州清光：“……嗯。”
放心，没下次了。
堀口千里转向三日月宗近。
“你……确定之前没有主人吗？”
“啊，按照现在的意义而言，是一把无主的刀呢。”三日月宗近笑意不减，“不过，像我这样的刀，在跟着回到这里的过程中，也就算是自动跟小姑娘缔结了契约。”
