且不提这里，县衙大门外，听到衙役的话，再看其态度，所有人的下巴都惊掉了。
他们自是没有漏过衙役所言，让薛庭儴是时放榜时再来。这话是什么意思？当然是县尊大人已经点明会保送薛庭儴去府试了，而让县尊大人保送，至少一个童生是稳稳当当的。
一时间，复杂、嫉妒、羡慕的眼神纷沓而来，当然也有不屑一顾的，那表情明摆着就是觉得薛庭儴肯定和县尊大人有什么关系，才会如此。
不过一般有脑子的都不会这么想，除非徐县令是不打算要名声了，哪怕之前那胡县令，也不敢如此明目张胆，要不然就是这薛庭儴真有本事。
倒也有两个考生是心胸坦荡之辈，尽释前嫌和薛庭儴道了歉，又拱手与他贺喜。薛庭儴满脸谦虚，一副当不得如此夸赞之态、
真是虚伪！
薛青山眼睛都嫉妒红了，要知道当初他考童生时，可是费了九牛二虎之力，如今这小子竟然这么容易就中了。
他心里颇不是滋味，不免又想起如今还在考场里的薛俊才。
真是个没出息的，竟让这小子一下拔了头筹。他不用去想就知道，他爹知道这一消息肯定会很惊喜，若是以后薛家有了两个童生，甚至这小子中了秀才，这家里还有他的立足之地？
想到这里，薛青山怨毒地看了薛庭儴一眼。
实在不想被人围在这里看猴似的，薛庭儴就带着招儿先走了，其实本意是想等着毛八斗等人的。
在客栈里休息了一会儿，换了身衣裳，他又和招儿去了县衙门外，终于等来了毛八斗、李大田及陈坚等人。
毛八斗也就算了，他素来是个没心没肺，反正没看出他面带什么颓然之色。李大田看似忠厚老实，其实也是个心大的，倒是陈坚一副心事重重的样子。
“怎么了？”
“没啥，就是在想之前的题。”
所以说四人中，跟陈坚说话最是爽快，若是毛八斗，他肯定会从这一句跳到其他事上，然后拉着你调侃一通，反正半天说不到点子。
薛庭儴拍了拍他的肩膀：“既然考完了，就不要再想了。”
陈坚点点头，笑了一下。
两人正说着，毛八斗挤了过来，挤眉弄眼的：“方才我在里头等放行，听人说有个姓薛的考生被县尊大人保送至府试。难道就是你？嘿嘿嘿，太招人恨了，现在我估计差不多所有人都知道了。”
说着，他上下打量了薛庭儴一通，咂嘴道：“换了衣裳，显然是回去后再来的，听说那人是第一个交卷。”
薛庭儴失笑：“行了吧你，别杵在这儿，回去了。”话说完，众人才想起薛俊才还没出来。
而此时，薛青山显然已经十分急躁了，来回不停地踱步着。
看他时不时望过来的眼神及脸色，就知晓他心里肯定没好话，估计薛俊才也落了排揎。怪不得他屡试不中，就凭这种心性，中了才出了稀奇，薛俊才摊上这种爹，也算是他倒霉了。
“你这大伯真是，可惜了薛俊才那小子。”毛八斗道。
五人即是一同来的，自然不能先离开了，只能在外面等着。一直等到天擦黑了，薛俊才才苍白着脸出来。
“怎么磨蹭了如此久！”见到儿子，薛青山就几步上了前去，此时县衙门前已经没什么人了，也就他们这一行人格外显眼。
薛俊才没有做声，薛青山还想说什么，这时薛庭儴步上来道：“大伯，还是先别说了，咱们先找个地方用饭。”
几人这才各自上车。
料想这会儿客栈的人肯定不少，薛庭儴等人就随便找了个食铺用饭。期间薛青山一直追问薛俊才考的如何，薛俊才一直垂着头，也不答。
不过看样子肯定是考得不好，若是单独这次下场只有薛俊才，薛青山肯定不会如此，可有个薛庭儴美玉在前，他只要一想到回去爹如何失望，村里人如何议论，就有一种暴躁感。
“好了大哥，你说这么多作甚，这一场已经考完了，是好是坏都是它。这场没考好，下一场好好考就是。”薛青槐道。
“你懂个屁！”
薛青槐确实不懂，县试虽是共计五场，却不一定所有人都考五场。第一场考罢，在后天第二场开考之前，就会放案。
这‘案’是小案，而不是大案。
县试发案的纸张是圆形状，所以又称团案。团案的正中大写一个‘中’字，这中字写得极具技巧，那一竖上长下短，取了‘贵’字头。围着‘中’字分内外两圈，呈逆时针排行，前二十名在内圈，外层三十名。
至于头名则是正在那个‘中’字上，提高一字书写。
这五十名是可以参加第二场的，另还有一张副榜，能名列副榜之人，也可以参加第二场。至于两榜皆不在者，就不用来了，也叫作出圈或出号。
这也就是为何世人皆重第一场，因为这一场就关系着这场县试的命运。一般能名列头二十的，只要不出错漏，都是稳稳可以去府试。后面的就不好说，因为县试只取五十名，很有可能后面几场考得不好，被人给挤下来。
这也就是为何听说薛庭儴保送府试，会有那么多人羡慕的根本原因，若是无意外，他将是这次的案首。
当然，一切还得等县试毕了，才能知晓。
所以说若薛俊才第一场考的不好，很可能就此回去，下次再来。
按下不提，第二日等待放榜的同时，考生们都显得十分焦躁，早早就有人在县衙大门前徘徊了。
倒是薛庭儴一直留在客栈中一直没出去，因为到了此时已经有很多人知晓他的事情，恐会被人堵住，平添烦扰。而出去看榜的人很快就回来了，薛庭儴果然是头名，陈坚在内圈，毛八斗和李大田在外圈。
至于薛俊才，他侥幸留在副榜上。
能留在副榜，就是代表还有机会。只是这个机会，相对比别人重要太多。他必须在接下来的第二场表现得极为出色，继续留在副榜上，或者挤掉团案上的人，才能参加第三场。一直到第五场止，挤入五十名以内，这县试才算是过了。
可以想见有多么艰难，一个不慎就是出圈回家的下场。
是夜，薛庭儴准备歇下去茅厕时，竟然在客栈的院子里看见独自站在那里的薛俊才。
“你似乎有心事？”
望着薛庭儴，薛俊才一时不知该说些什么。
“苦读多年，既然来了，还是别留遗憾。成则成，不成就罢，又不会掉根头发缺块儿肉。”
“我……”
“你自己想。”
终归究底，薛庭儴还是不擅长安慰人，更何况是以前的老对头。
薛庭儴事后拂衣去，留下薛俊才看着他的背影，半晌醒不过来神。
第二场，薛庭儴和陈坚的位置没动，李大田上升了几名，毛八斗却是掉了一位。
至于薛俊才，依旧顽固地困守在副榜之上。而到了这一场，前来应试的学子已经去了一半。
第三场依旧如此，到了第四场，李大田成功挤入内圈，和薛庭儴、陈坚一处，反倒毛八斗又掉了几位。
这时，毛八斗终于急了，硬是在临考前抱了大半夜的佛脚。
第四场成绩出来，其实差不多已经定位了，因为第五场一般都是走个过场，只要不是倒大霉，闹出个县尊大人面前失了礼仪的事，府试是稳稳当当。
而在第四场中，毛八斗侥幸吊了个末名，而薛俊才最终没能挤入前五十，而被刷了下来。
这几天薛青山一直很焦躁，在知道儿子真正落了后，大发了一场脾气，还是薛青槐出面制止，才算罢休。
反倒薛俊才长出了一口气，毛八斗等人去安慰他，他倒显得十分安适，坦言自己功底不够，以前自诩才华横溢，殊不知是夜郎自大。
其实能有这样的认知也算不错，至少让招儿来看，薛俊才的心态变了，也许在下一次县试中能一举就过。
输了不可怕，输了却不知道自己怎么输的才可怕。
这是薛庭儴在听完招儿的转述后，说出的一句话。言简意明，也没有之乎者也，招儿听得很明白，也觉得他说得真对。
终于到了真正发案的时候，薛庭儴毫无意外的是案首，敲锣打鼓送喜报一直送到他们所住的客栈里。
招儿早就准备了赏钱，乐呵呵地直往人手里塞报赏钱。
而到了此时，县衙也印出了这一次县试前二十的试卷，作为程文。
薛庭儴的试卷是最受人关注的，能在第一场就被县尊大人破格保送，该是什么样的文章才可。
看了程文，赞者有之，不屑觉得不如自己的也有，在此不必细述。
而与此同时，薛家那边也接到了喜报。
第77章
自打薛庭儴和薛俊才走了，薛老爷子就像掉了魂儿似的。
以前也是这样，每次薛青山去赴考，他就要失常好多天，直到一切尘埃落定。
“你这老头子就是学不乖，也经历了不少次，咋就是还这样。老大也就算了，秀才难考，可老大不是说了，俊才下场至少是一个童生，你就别担心了。”
是的，薛青山早就改口了，从俊才下场至少是一个秀才，到至少是一个童生。童生和秀才虽是差之毫厘谬以千里，可薛老爷子这会儿可真不在意这个，只要能考中就行。
因为经历了这么多年，他也意识到秀才非一般难考。当然若是真能中秀才，那他是做梦都要笑出来。
在薛老爷子的心里，他没觉得薛庭儴会中，毕竟薛庭儴才真正学了不到一年。而在薛庭儴有意隐瞒下，薛家人是不知道清远馆主就是他老师，再加上薛青山有意贬低，薛老爷子以为狗子还是那个狗子，就算在好学馆，也得学上几年才成。
薛老爷子一连失魂落魄多天，连村里人都知道他在想什么，每逢到了县里府里有大考，这薛连兴就是如此。
眼瞅着快到发案的日子，薛老爷子总觉得自己算错了日子，明明感觉应该就是今天，可一问之后才知，日子不对。
到了发案这一日，他也是如此，却没脸再去问老婆子今儿几了。所以当敲锣打鼓的喜报声传来，他完全没有反应过来。
直到见郑里正满脸带着难言的笑，陪着送喜报的人站在他家院子门口。
经过这么一会儿时间，村里几乎所有人都知道薛家有人中了，俱都闻风而来。
“恭喜贺喜啊老爷子。”报喜人一身红衫，满脸带笑。
薛老爷子什么时候烟锅掉了都不知道，抖着手走上前来。
郑里正难掩酸味道：“连兴啊，你可总算出头了。”
“我、这……”薛老爷子简直不知道说什么好，脑袋都是懵的。
这时，薛族长也收到信赶过来，来到面前对郑里正道：“是啊，连兴这下可总算出头了，咱村里谁不知道，若论对自己子孙上心，还属连兴啊，那是几十年如一日，老天终于开眼了，也是我薛氏之福。”
薛族长脸上带着难掩的喜气，但还不忘讥讽郑里正一把。郑里正家的子孙也都读书了，可惜没有一个成器的。
“中了？我孙儿俊才终于中了！”赵氏从屋里跑出来，不顾这种场合硬是挤到报喜人面前问。
报喜人只当案首小名叫俊才，心里还在想这家真会取名字。俊才，可不是青年才俊！便忙点了点头，又恭喜了一声：“恭喜老太太了，您家孙子这次中了，是咱们县里的案首，几百人里头一份！”
见这案首的祖母不懂什么是案首，报喜人还专门解释了一番，还又说了一些贺喜话，为的不外乎是这家人一个高兴，多给点儿赏钱啥的。
“哎呀，我俊才真的中了！”赵氏又喊了一声。而人群里，杨氏也是直抹眼泪，她儿子真的中了。
“好了好了，真是没见识。”薛老爷子虽嘴里这么斥道，可脸上笑容却是足足的。
接下来按规矩，报喜人要再报一次，也是走个形式。
其实这报喜人可不是县里公派的，不过是湖阳乡里专门吃这一行饭的人，提前就守在榜前，然后将消息递回来，这边就有人张罗着上门报喜了。
一般县试这种级别，也就只报头十名，当然也有想趁机混口饭吃的，五十名都算在内，有一个算一个，反正上一趟门就是费些腿脚，至少一两银子起底。
既然是白得人家银子，自然要将形式走足了，把人给喜得不知道怎么办，赏钱才给的足。
就见这报喜人展开手里的大红色书柬，报道：“捷报贵府老爷薛庭儴，蒙夏县知县徐，取中为嘉成三年夏县县试第一名。”
薛老爷子本是笑着的，笑着笑着，脸上的笑凝住了。
“不是俊才？”他轻声问。
“老爷子，咱们可是报大名的，是贵府的老爷，薛庭儴。”
赵氏的‘竟然不是俊才’声，被村民的议论声掩住了。
“我就说肯定是狗儿！”
“人家两位秀才老爷可不是说假的。”
见这接喜的人也不知道打赏，报喜人脸上的笑也凝住了，还是薛族长反应过来，忙从袖子里掏出银子，上前一步塞进人家手里。
“还望莫嫌少，请诸位喝个茶什么的。”
报喜人掂掂手里的银子，差不多有二两，也不算少了，当即拱手道：“谢谢老爷子了，咱这就要走了，还要去别家报喜。”
等薛族长送走报喜人，村里人也差不多都贺喜完走了，郑里正更是不知什么时候就离开了。他面上带着笑，回头却看到薛老爷子怔忪的老脸：“咋，狗子中了你不高兴？”
“没有不高兴，咋不高兴。”
“我不管你偏谁，但你可别犯蠢。”
说完，薛族长就离开了，留下薛老爷子一个人站在那里也不知在想什么。
这件事在余庆村里喧嚷了几天，才渐渐淡去。
所以等薛庭儴从县里回来时，村里人都不如之前激动了，见到他归来，也顶多就是说句‘好你个小子’之类的话。
薛庭儴在县里逗留了几日，一般按规矩每场县试罢，是需要留在县中等待县尊大人召唤的。
既然是县官作为主考取中，也算是座师了，哪能不行大礼。不过这种座师倒不如进士及第的座师重要，可官场历来讲究人情世故，这个过场是必然要走的。
