尤其白洛这个嫡长女对白家来说是一个特殊的存在。
届时皇帝与他那位母亲也是乐见其成，必定不会有什么阻拦。
“只是，”沈如茵提出疑虑，“当初先帝立了她这个皇后，就是为了今日牵制莫家的势力，我们这样做，岂不是打破了这个平衡？”
周冶淡淡一笑，“她的牵制已经起效果了，不是么？如今留着她无用。”
“什么效果？”
“拖姜家下水。”
晓得她还想不明白，周冶干脆敞明道：“在宁扶胤依附姜家之前，其他三个家族皆已入局，只有姜家置身事外。若非用她逼一逼宁扶胤，奉都侯就是有心，也未必能搅得进来。可若不让他搅进来，我们如何能一网打尽？”
沈如茵听着这番解释，简直恨不能拍手称赞。
没想到老皇帝都临死了，还能发力为子孙后代铺一条路。
宁扶眠从椅子上站起来，掸了掸衣衫，“既然已经商定了，我明日便去向皇帝请辞——我身上还背着一个闲散职务。”
“明日？”
沈如茵跟着站起来，正想说这是不是太快了些，便听见周冶咳嗽了几声。
她转过头去，看见那人咳得脸色发红，在心里下定决心，回头对宁扶眠道：“明日太快了，我们打算开春后再……”
“明日就走。”
周冶截断她的话，欲开口却又是一声咳嗽。他下意识看了沈如茵一眼，憋得耳根绯红，才忍住喉咙的瘙痒，重复道：“我们明日就走。”
作者有话要说： 今天短瘦+早更，因为男票不准我熬夜了哈哈哈
秀一波恩爱，然后明天一定早点写一定粗长~
唉，劳资好想写谈恋爱啊，怎么还写不到那里去……
为啥还有这么剧情
啊啊
我也很想念男主orz
第37章 及笄
“走个屁！”沈如茵没好气地瞟着他耳朵, 怒道，“开春后再走, 听我的！”
宁扶眠低笑起来，“既然如此，便请周先生好好养病。”
顿了顿，他又道：“不知菜园子能不能收留我？”
沈如茵狐疑地瞧着他, “你想干吗？”
“王府很是冷清。”
沈如茵：“……”
好吧，想想这个人也是蛮可怜的, 就暂且收留他好了，不过——
“上缴生活费。”
她摊了摊手。
宁扶眠一怔，忍俊不禁地伸出食指点在她手心, “不如你此时便随我去王府, 有什么喜欢的，都送你。”
见钱眼开的沈如茵很开心, 当下就要答应，被周冶冷冷呵住：“我看不必去了，殿下你府上值钱的东西她都喜欢，一点儿也不挑。”
闻言宁扶眠竟认真思考起来，随后拍板道：“今夜回去我便叫管事将府中财物清算清算, 凡是轻便易携的, 一并给你送来, 如何？”
“……”沈如茵尴尬地笑笑，“那倒也不必……”
“怎么不必？”周冶捂着嘴咳了两声，吩咐道, “杜白，去，跟着殿下一起，千万莫漏掉什么，这可是你未来一年的衣裳钱。”
杜白应了一声，放下手中话本子，迷迷糊糊走至宁扶眠身旁，低着头不知盯着何处看了好一会儿，随后伸出手，一把抓住宁扶眠腰间挂着的玉佩。
宁扶眠的笑容僵在脸上，好半天才找着声音问：“你在做什么？”
杜白抬起头，两只眼睛泪水朦胧，委屈道：“区区眼睛看不清，麻烦殿下带路。”
于是在这个月黑风高的夜晚，沈如茵终于见识到传说中那个二皇子的真面目——
宁扶眠果断地掏出随身匕首，明晃晃的刀片架在杜白手腕处，凉凉道：“死或者松手，你选一个。”
杜白眨了眨眼睛，似乎还活在梦里。半晌，他终于意识到自己得罪了什么人，“哇”地一身跳开藏到周冶身后，抖抖索索道着歉：“区区方才魔怔了，区区错了，殿下饶命！”
“不怕，”周冶将他从自己身后扯出来，看着他指了指宁扶眠的方向，“看见没有，金主在发光。”
沈如茵觉得自己再在这里待下去，将会暴毙身亡，死因憋笑。
于是她当机立断地打了个呵欠道：“未成年小姑娘困了，我要去睡觉，你们慢慢吵。”
这话也不算找理由开溜，她是真的困了。
明日就是自己的及笄礼，繁文缛节的也不知道要怎么折腾，早早休息为上策。
然而她前脚回到房中刚脱下披风，周冶后脚就径直推开了她的门。
原地默立须臾，沈如茵抱着披风嗷嗷大叫：“敲门啊有没有公德心啊老娘在脱衣服啊啊啊！”
罪魁祸首丝毫没有愧疚之心，悠然踢上房门，泰然自若地挑了一张凳子坐下，“杜白跟着宁扶眠去了，明日回来。”
习惯了他的目中无人，沈如茵只得叹口气坐在他旁边，应道：“知道了。”
周冶莫名地看她，“你就没有什么话要问我？”
“有。”她遮住嘴又打了个呵欠，眼中盈着泪，看起来水灵灵的，“我总觉得遇见宁扶眠这件事不大对，怎么就能那样巧？你说他是不是早有预谋来着……”
周冶默了一瞬，道：“不是他有预谋，而是我有预谋”
“你？你预谋什么了？”
“你跟着我也并非一日两日，可曾见过我大半夜去散步？”
“……为什么是我跟着你，不是你跟着我吗？”
“抓重点。”
“哦……”
她挠了挠头，觉得脑子有些不灵光。
这人一旦困起来，脑袋里就像蒙了猪油似的腻乎乎的。
昏昏沉沉想了许久，才仿佛间想通了一些什么，问道：“你知道他那日去了巡防营？”
“恩。”
“哦。”
“……你就不问问我是如何知晓的？”
“不感兴趣。我想睡觉。”
“不许睡。”
“你好烦。”
“那我们换个话题。”他顿了顿，带着几分不情不愿的语气道，“想不想知道三殿下在做什么？”
“想！”她蓦地分开打着架的上下眼皮。
“……”周冶脸色沉下来，猛然起身，“鬼知道他在做什么！”
语罢一甩袖子摔门而去。
沈如茵觉得这人简直莫名其妙不可理喻。
困意席卷，她懒得再想，颠颠地爬上床。
哪知睡到半夜又被吵醒，这次来敲门的竟是嬷嬷。
她胡乱披了一件衣裳去开门，虚着眼睛朦朦胧胧感觉到外边很是明亮。
伸手又将眼睛揉了揉，再睁眼时便几乎被漫天五颜六色绚丽的光彩炫瞎。
原来梦里听见的那个砰砰声不是敲门声，而是放烟花的声音。
她仰着头迷茫道：“今天过节？”
“过了子时了姑娘。”嬷嬷将门再推开了一些，拉着她走到门外。
院子里竟已站满了人。
周冶苍叶，甚至连宁扶眠杜白都在。
此刻她才幡然明白过来，原来是她的生辰日到了。
没想到他们竟会守在半夜为她庆生。
院子里烟花残余物四处零落，这大半夜的搞出这样的动静，也不晓得会不会惹出什么麻烦。
周冶站在院子中央，双手捧着一个雕花小木盒，笑意吟吟地望着她，“茵茵，来。”
她忽然觉得有些委屈。
并非是此时委屈，而是往日里那些寂寞时光里攒集的委屈。
鼻尖发酸，眼睛也涩涩地疼。
她站在原地略微慌乱，捂住脸小声啜泣。
你瞧。
人就是这样。
若是从未遇见温暖，便也不曾知道寒冷。
若是这一生都没有谁待她好，她也不会觉得曾经的日子很委屈。
因为她在那二十六年里，以为所有的孤儿都应该是那样活着。
周冶没想到自己这般做法会将她惹哭，顿时有些不知所措，走到她身前想要拍拍她的头以示安慰，却又苦于手上那个东西无处安放，最终无奈地叹了口气：“茵茵，你如今是个大姑娘了，怎能随随便便就哭鼻子？”
话音方落他又觉得这话说得不对，连忙道：“哭也是可以的，发泄一下未尝不好。”
说到最后他也发现自己语无伦次，只得将手中的木盒往前送了送，低声道：“你说你们那儿生辰时都要吃什么糕，我照着你说的做了一个，也不晓得像不像。及笄礼那些繁琐事想必你也不喜欢，我们这里除了嬷嬷都是些男人，也委实难办，便一切从简，你看——可还满意？”
沈如茵稳住自己的情绪，拿下手显露出那张哭得十分丑陋的脸，正要说话，却听见响起了敲门声。
嬷嬷前去开门，一个陌生男子探了只脑袋进来问道：“请问沈姑娘是否在此？”
沈如茵用手背擦了擦脸，“我是。”
“我家阁主吩咐将这个送与姑娘。”男子将手中约半尺长的木匣交与嬷嬷。
“阁主还有一句话，”他伸手挠挠后脑勺，一副无法理解的模样，“他说……这个不是赠与姑娘的。”
男子说完便离开，嬷嬷将那小木匣交给沈如茵。
她打开一看，里面躺着一只发簪，簪头缀着几朵红梅。
周冶看了看那根簪子，觉得宁扶清这个人真是极讨厌的。
宁扶眠也有些不满道：“不知那位阁主是谁？照礼，及笄当日的发簪应由父母赠送。”
“人家说不是送给你的，”周冶一把夺过那盒子，连手中的“蛋糕”也顾不上宝贝，“扔了罢。”
“周冶！”沈如茵伸手便要去夺，“我不戴便是。”
一声叹息响起，宁扶眠也掏出一个盒子横在她眼前，“不论那位阁主是何打算，我这一只，是代姨母赠与你的。”
去抓周冶的手顿住，她惊讶地看向宁扶眠——
又是簪子？
周冶抱着木盒凝固在原地，欲哭无泪。
宁扶眠见她接了，方告辞道：“今日我就不打搅了，妹妹早些歇息，我们明日再聚。”
杜白留下礼物，也跟着宁扶眠离开。
沈如茵这才想起她还没接周冶做的蛋糕，也不知会是个什么模样。
转身再看，却不见他人影。
找了许久，终于在灶房找着他。
那人正盯着眼前那个圆圆的大月饼似的东西发呆。
她轻手轻脚走过去，拍了拍他的肩，笑道：“切一块给我尝尝啊。”
“你要吃么？”声音里无尽委屈。
“我要吃啊！”
“不想给你吃了。”
“……”
“我想吃，”沈如茵自知有愧，耐心道，“我很想吃，快给我尝尝。”
那人不说话了，沉默地切了一小块递给她。
“很好吃！”
味道有些像桂花糕，但是更加滑腻可口。
她重复道：“真的很好吃。”
“恩。”周冶仍是不咸不淡的语气，从怀中掏出捂得温热的礼物，“簪子。”
……原来如此。
沈如茵总算明白他在闹什么别扭，忙接过来将簪子取出，随手挽了一个髻侧头凑近他，“好不好看？”
“好看，”周冶脸上终于有了一丝笑容，“很好看。”
“那就好。”她摆正身体，“快些去睡罢，已经很晚了。”
将雕花木盒盖好，她又道：“这个明日大家一起吃，我们那里的传统就是大家一起吃。”
“茵茵。”周冶忽然开口唤她。
“恩？”
“我在河里放了许多莲花灯。”
她呆住，不知如何接话，只听周冶又道：“祝你此生安好。”
“恩，”她忍住又要哭的冲动，不停点头，“我会的。”
周冶笑了一声，张开双臂，柔声道：“来，抱抱我。”
她依言过去拥住他，感受着他消瘦的身躯和抵在她发顶刀削般的下巴。
“茵茵。”
“恩？”
“如今你是大姑娘了。”
“恩。”
“可以嫁人了。”
“……恩。”
“我不知自己还能活到几时。”
“别胡说，你会活得长长久久。”
“茵茵。”
“我在。”
“你是个好姑娘。”
“一般好。”
“我……”
“恩？”
“没什么。我似乎要晕了。”
晕？
晕！
她连忙放开那人，却见他垂着头，半分力气也无。
一时间焦急与恐惧并存，她拍拍周冶的脸，没有得到任何回应。
