打开窗户，才发现院子里的一丛牡丹已经静静开放了，簇簇的挤成一团，花心粉红，花瓣边缘带了点儿白，枝桠上脆嫩的新叶绿的如碧玉。
周颐忽然画兴大起，铺开纸墨，临窗研磨起来，并还提了字“作于崇正二十二年春，记于来福客栈，周颐提”，出客栈的时候，这幅画被这么遗留了下来，周颐此时并不知道，他随手画的这么点东西作为他一生仅流传下去的画作，在后世有多么值钱。当然这都是后话，此处暂且不提。
四月初十，会试发榜的日子。
周颐平时早晨都要锻炼，算是起的比较早的，但今天他一到大堂，便发现这里已经坐满了人。
周颐嚯一声。
赵宇文也早早就占了一个靠窗的位置坐着了，见周颐来，忙挥手让他过去，周颐坐到赵宇文的对面，招呼小二拿了包子稀饭当早餐，问赵宇文：“姐夫 ，你吃早饭了吗？”
赵宇文身子都僵硬着，闻言挥了挥手：“我现在吃不下，你自己吃吧。”
周颐不知可否的点点头，也不劝赵宇文了，自己呼啦啦喝起稀饭来。
坐在大堂里的都是绷着一根弦，心里的焦躁堆积在一块儿，情绪最容易撩拨。大厅里所有人都这么紧张不安的，就周颐一个人坦然自若的喝着稀饭，这大大的刺激了那些心里已经快崩溃的人。
有人出声道：“周举人注意一点儿进膳的仪态，我们这里这么多人，你喝粥发出这么大的声响，没见影响到大家了吗？”
wtf？周颐无语的看了一眼说话的那人，虽然他能理解这些人现在着急的心思，但是他们着急就可以拿他出气啦？
周颐也不还嘴，低下头去继续喝粥，只不过这次是真的喝出很大的声音了：“呼呼呼……”
“你……”那人见周颐被他一说，还变本加厉了，站起来一指周颐就要继续打嘴炮，现在这紧张的心情快让他崩溃了，吵吵嘴也好。
不过他身边的人忙把他拉住了：“行了，人家喝自己的粥又没惹到你，这大堂本就是大家共用的地方，人家干嘛要迁就你？还是安安静静的等揭榜吧。”
这人和出声的人关系可能很好，被说了，前者便愤愤的住嘴了。
其实周颐喝粥哪里有什么声音，不过是这家伙绷不住，想找周颐的晦气转移注意力罢了。
放榜从辰时开始，大约九点钟左右，时间渐渐临近，客栈的气氛也逐渐紧绷起来，周颐见有些人不知是激动还是兴奋的，看着仿佛要厥过去了。
周颐心想，这些人心里防线这么弱，要是真得知自己中进士了，那还不得疯过去？
和会试一样，成绩先由官府派人到考生住所处喊报，等午时（中午十二点钟左右）报完后，才会将榜单粘贴在贡院门口。
“哒哒哒……”马蹄声响起的这一刻，客栈里所有人都下意识的坐直了身体。
“报……”官差的声音和那匹俊美的黑马从来福客栈一闪而过。
“哎……”客栈里的人齐齐叹了一声，不是住在这客栈里的啊！
赵宇文拿着茶杯的手都在抖，周颐轻轻按住他的手，摇了摇头。
赵宇文见周颐这样，心里一松，想到他说的，也对，他在考场上已经发挥了个十成十，尽了自己最大的本事了，现在再担心也无用。
想到这里，赵宇文稍稍镇定了一点，虽然还是紧张无比，但至少喝茶的时候杯子不抖了，也不会将茶水喂到鼻子里。
“报……”报喜声音又传来。
客栈里大部分人都不由自主站了起来，伸长着脖子往外看，可是那官差还是骑着马跑过了。
“哎……”这次叹息的声音更大了，所有人悻悻的坐下，白期待了一场。
旁边掌柜的也紧张无比，前一次他这客栈里中进士的人有三个，后面一整年客栈的生意都非常好。
他拿着鞭炮暗暗祈祷，期望今年住在客栈里的这些举子们也争气些吧，毕竟这关系到他未来一年的生意呀！
小二满堂跑的到处添茶水。
只是他刚刚添满，坐着的这些人就会不自觉地拿起来喝了，这也是人极度紧张之下意识的反应，至于喝在嘴里的是什么东西，只怕他们根本就没心思去品，就算是一杯百开水也一样。
小二忙的脚不沾地，郁闷不已。
他郁闷，那些不自觉喝多了茶水的举子们也郁闷，不断的跑茅房，任谁这么一杯接一杯的灌茶水，肚子也装不下啊。
“报……”报喜的声音又传来，急着上茅房的人硬生生停住了脚步，伸着脖子往外看，任凭肚子咕咕叫，只怕这会儿拉了他都不会知晓。
不过今年的好运好像并没有降到来福客栈和住在这里的这些举子们身上，官差还是骑着马从客栈门口奔过去了。
这下可就不是叹息了，有人甚至已经开骂了：“掌柜的，是不是你这客栈的风水不好？住的时候把说你们这客栈上一次会试中了好几人，你不是哄我的吧！”
“哎哟，各位老爷，我怎敢哄你们，我们来福客栈在京里开了多少年了，都是老字号了，绝没有假话，要是不相信的话，各位可以去别处打听打听。”
“算了，掌柜的也不容易……”有看不过去的说道，这不是拉不出屎就怪茅厕吗，科举本就是看自己的本事，要是风水好就能保证高中，那大家都去找风水先生好了。
那人也知道自己的话不占理，悻悻的坐下。
掌柜的这时说道：“这俗话说，好饭不怕晚，好话不嫌慢，各位老爷都是高才，定是会是名次很好，都在后边呢！”
他这话把客栈里所有人的心绪都撩倒了，会试报名次从后往前报已成了惯例，这些人有的虽然在叹息，但心底却还是觉得自己的名次肯定靠前，再等一会就能有自己了。
全北平城这么多客栈，中了的考生们也是分布在城市的各个角落里，所以官府报喜也会在满北平城里窜。
先前连续好几个都是往这边来报，现在却不见了报喜官差的身影，定是到别的地方去了。
这更引得大家焦躁不安。
“哒哒哒……”马蹄声又响起，这声音就像一道暗示般，大部分人都嚯的一下站了起来。
“报，泉州李志平老爷高中崇正二十二年会试第七十八名！”
“我中了，我中了……”来福客栈里蓦然传出一声比女人大叫还要尖利的喊声。这叫李志平的新晋进士已经站在了椅子上，兴奋的手舞足蹈。他身边的书童也跟着拍着巴掌大叫。
“恭喜，恭喜……”无论心里怎么想的，这些举子们都挤出笑容围上去恭贺。
“周颐，已经到七十八名……”赵宇文的手又开始抖起来。
会试拢共录取两百名左右，现在已经到了七十八名，也就意味着前面只有七十七个名额了，还未被报喜的谁也不能保证自己就一定会成为这七十七名的幸运儿之一。
会试分出名次后，还要进行最终的殿试，殿试后则会择出一甲二甲三甲，一甲即前三名，状元，榜眼，探花，又称三鼎甲，赐进士及第，二甲占三成，共六十名左右，赐进士出身，三甲则是剩余的那些人，赐同进士。什么叫同进士呢，就是虽然不是进士，但还是按照进士对待，说白了，就是对后面吊车尾的差生给的一点儿优待。
但在进士中，同进士的身份是不受待见的，进入官场后官途也会坎坷许多。同进士，到底不是进士，就和如夫人一样，如夫人，像夫人一样被对待，但地位上到底不是夫人，只是受宠的小妾。
所以进入了官场的人，是极不愿意别人提起自己同进士身份的，曾国藩就是同进士出身，有人出了对联讽刺他，上联是如夫人，下联是同进士，惹得曾国藩震怒！
殿试更倾向于走个过场，主要是为了向这些新科进士展示，皇帝可是非常爱人才的，国家大事都放在一边来主持殿试，各位以后要为了朝廷，为了皇上的皇恩浩荡好好干哦！
如无意外，会试的名次一旦定了后，殿试差不多也就这样了，当然也不是没有例外，若是殿试文章做得尤其的好，得了皇帝的青眼，破格提拔的事也不少。前朝就有一名同进士因为殿试文章写的实在是好，从而被先皇点了二甲。
除了学识，还有一样非常重要的因素也会影响到你的成绩，那就是外貌。若你有经天纬地的大才那自不必说，毕竟这个世界到底还是要靠实力吃饭，有本事的人到哪里都会冒出来。
但若在大家本事差不多，或者别人比你还稍微强一点儿的情况下，若你还有一副好相貌，那可太占便宜了，别的不说，前三甲肯定不会点那些相貌奇丑的人，就是举人侯官，长得丑了都没你的份。
所以别说什么长得好看不能当饭吃，长的好能当饭吃的大有人在呢！颜狗党自始至终都存在，而且还在不断壮大中。
杂七杂八的想了这么多，周颐回过神来的时候，才发现李志文那边已经恭贺完了，现在大家又陷入了新一轮焦灼的等待中。
“报……”马蹄声又响起，这次是在来福客栈停下了。
客栈里所有人都呼吸一滞，眼冒绿光的看着那在来福客栈下马的官差，要是有可能的话，恨不得直接操控这报喜官差的嘴巴报自己的名字。
“贺南苑府城……”听到这里的时候，赵宇文身子一抽，砰地一声站了起来，这客栈里，来自南苑府城的就只有他和周颐，容不得他不紧张。
周颐的手也握了握。
“广安县赵宇文老爷高中崇正二十二年会试第五十九名。”
“我中了，我中了，我中进士了……”赵宇文激动的大叫。
报喜的官差自然也知道现在这些新晋进士们的心情，便侯在一边等赵宇文兴奋劲儿过了再说。
“姐夫，差大哥还等着呢！”周颐也为赵宇文高兴，知道他虽然随着年龄的增长，性子里的桀骜已经被抹平了，但不服输的劲头仍在，要是这次再不过，周颐真不知道赵宇文会被打击成什么样！
“哦，对对对，常平，快给喜钱！”
“好嘞，少爷。”常平喜笑颜开的给了官差喜钱，又高兴不已的对来道贺的举子们和外面的围观的人群撒钱。
青竹悄悄摸了摸自己腰间的大布袋，有些着急，怎么少爷的名字还没被念到呢？他都准备好撒喜钱了！
兴奋后，赵宇文坐下来身子都还是哆嗦的，面皮都开始抖，一直期盼的梦想忽然就实现了，还是会有一种不真实的感觉，生怕这是一场梦。
“周颐，这是真的么，我真的中进士了？”赵宇文喝了一口茶，有些小心的问。
周颐笑着点头：“是真的，你真的中进士了，以后再也不用考科举了。”
“哈哈哈哈哈……”赵宇文听了陡然大笑起来，笑着笑着，眼泪就出来了，他用手抹抹眼睛，“太不容易了。”
周颐听了默然，是啊，太不容易了，说寒窗苦读十载，一朝金榜题名，那都是往轻了说，除了极少数在念书上非常有天赋的人外，其余的大多是磋磨了几十年才最终踏进这条进士路，有的今天考中，明天就可能要老的进棺材。
起的比鸡早，睡得比狗晚，这样形容科举的考生们并不过分。的确是很不容易！
第96章 开始殿试
赵宇文兴奋过后，才想起周颐的名次还没公布呢，本来他对周颐是非常有信心的，但名次越来越靠前，谁也不担保就不出意外。
“周颐，别担心，你一定会中的……”赵宇文带着点儿小心道。
周颐点头：“没事。”
外面报喜的马蹄声又响起，这下原本还强行镇定的人也坐不住了，一窝蜂站起来，有的甚至还跑到了门外。
不过那官差还是在几十双期盼的眼神中骑着马呼啸而过了。
“啊，又不是……”所有考生都齐齐叹了一声，有的已经在以头抢桌，发出砰砰砰的响声。
名额越来越少，眼见着已经报到了三十几名，那些知道自己斤两的这会儿已经彻底绝望了。
“少爷……”青竹向着周颐的方向挤了挤，好可怕，有人在默默流泪，有人不断的在大堂里神经似的走来走去，还有像那位撞桌子的老兄一样自残的……
很快，隐隐约约又听到隔壁客栈报到了第二十名。
“这是怎么回事，怎么还没有报到我？”忽然一个人大叫一声，啊啊啊啊的冲着到外面去了。
周颐看着冏冏有神，没想到还有这种操作？
渐渐的，官差沿路喊到了十五名，十名，八名，五名……
“周颐……”赵宇文担心的看着周颐，他想到去玉泉寺求签的时候，周颐并没有求一个好签，而他说中就真中了，原本还对周颐信心满满的，现在也担心起来。
周颐这会儿也有些紧张了，他自问已经做到了最好，但科举能出意外的环节太多，虽然他对自己的文章有信心，但万一就是不对考官的胃口，落黜也不是什么稀奇事。
关键是会试那进场前变态的身体检查他再也不想经历一遍了。
“报……”赵宇文忽地一下站了起来，紧紧盯着下马在来福客栈门前的官差。青竹放在周颐肩上的手也不自觉用力，连呼吸都重了几分。
“贺南苑府城……”
听到这里，赵宇文就知道周颐这次稳了，整个客栈除了他就只有周颐是南苑府城的人。
“广安县周颐老爷高中崇正二十二年会试第二名，贺南苑府城广安县周颐老爷高中崇正二十二年会试第二名……”
官差一路高声大喊，声音比前面都大。
“嚯……”客栈里如开水般一下就沸腾了，第二名啊，要是殿试名次不变，这可就是榜眼了呀！
“哦，少爷中了，少爷中了……”青竹欢喜的不知如何是好，尖叫着拍巴掌，一蹦三尺高。
赵宇文含着的那口气轻轻嘘开：“我就知道你肯定会中的。”他望着周颐，打心眼里高兴。他自个儿的名次虽然不是太高，但好歹也进了二甲，是真正的进士出身，安排官职的话最低也是从县令当起，不像那些同进士，若不能好好运作，可能就只能捞个通判之类的当当了。
