陆天龙心中不觉一惊，感叹道：“曼儿，你要是个男孩子，没准就当个将军，上阵杀敌，保家卫国。可惜你是女儿身，国家命运，怎么会轮到你来改写？”
陆曼儿笑道：“女儿自小琴棋书画，刀枪功夫，样样都学得，文武齐备，怎么会输男人呢？爹，你也太小瞧我了。”
陆天龙却生气道：“以后不准你再提及你什么文武齐备，女孩子就该有女孩子的矜持，说到文武齐备，我大冥王朝有的是人才，治理国家还轮不到你们女子。”
陆曼儿却反驳道：“爹，你这不是对我有偏见吗？你不是主张人人平等吗？倘若国家真的有难，我第一个冲出去上战场，杀退敌人，保家卫国。那样的话，才是实现你的人人平等的主张。”
陆曼儿眼睛眨巴着，越说越起劲，陆天龙却气得吹胡子瞪眼。
“不许你有这种想法，总之，国家的事情，与你毫无关系，你好好的做你的千金，以后嫁人相夫教子。哼！”说着，气呼呼摔门而去。
千雪看得目瞪口呆，这是她第一次看见小姐和老爷斗嘴，有其父，必有其女，她真的很佩服小姐的勇气。
“小姐，你这样说，是不是冒犯了老爷，老爷可是为了你好。”
“什么冒犯不冒犯，你到底站在那一边说话？爹就是瞧不起我们女人，难道我们没有健全的身体和坚强的意志吗？为什么不让我们女人插手国家大事。”陆曼儿生气的地说。
千雪赔笑道：“我当然站在小姐这一边，可是自古就是这个规矩，女人是不能插手国家大事的，特别是我们这种身份低微的，能做好自己，相夫教子，管理家庭就算不错的了？”
陆曼儿噘着小嘴道：“你什么道理？要像你说的这样，那就是胸无大志，若果国家有一天能用上我，我一定做一个威武的女将军，上战杀敌，保家卫国，骑着高大的战马，嘚儿驾。那你说，那时候，我威风不威风。”
千雪把眼睛瞪得圆圆的，半信半疑地回道：“威风。”
陆曼儿可来劲了，面露喜色，眉毛上挑，眼睛上举，憧憬起当女将军的日子来。
千雪看得一愣一愣的，忘记了身上的疼痛。
大冥王朝此时还在国泰民安，四海升平，京都里繁花似锦，往来的商人络绎不绝，各种商品连绵不断地运往京都，又从京都运往到全国各地。
海陆两路都很发达，河上往来的船只，甚至比国家战船还要多，还要威武。京都里的贵族公子哥或者千金们，都喜欢搭上自家的大船，出没在各种热闹的河面上，尽情享受被稍微不走运，连生计都困难的穷人子弟的崇拜的掌声和鲜花。
久居皇宫里的公主采薇，也很憧憬外面的热闹生活，她坐在一张软绵绵的绣满花鸟的褥凳上，萎靡不振地想着事情。
旁边四个宫女，趴在地上，恨不得将头都磕到尘土里，口中祈求道：“公主，你就吃点东西吧，哪怕一小点也好。”
四个宫女身子瑟瑟发抖，也不知是不是祖坟被人踩过，走了霉运，才被送到宫里来，伺候比祖宗还要难伺候的公主，可是小祖宗采薇公主，已经两天没有进食了，她们异常惶恐，担忧着公主单薄的身子，还有自己肩上那颗朝不保夕的脑袋，伺候坏了公主，诛灭九族。
“公主，你就吃一点吧，一小点也行。”宫女秀春磕头如捣蒜，泪水都要流出来了，这句干巴巴的祈求，她们不知说了几十遍，几百遍，说得索然无味，口水干涸，可是公主硬是没听进去。御膳房里送来的早点已经冷了，被搁置在一张檀木桌上，香味也飘散完尽。
采薇歪着头，俊美的脸上露出笑容，那双水灵灵的眼睛陷入了迷惑状态，右手托着圆圆的下巴，有时傻笑，有时皱眉，在想事呢。
她在想谁？宫女们不知道，其他人更不知道，只有她一人知道。她想的人就是那天在天桥上救过她一命的俊俏少年，甚至还不能用想来形容，是思念，相思。
采薇在想一个女人，真是天大的笑话，可是她并不知道，那天陆曼儿男儿装，欺骗了江湖经验不足的她，她以为陆曼儿就是一个风度翩翩的美男子，她爱上了救命恩人，爱得发狂，如痴如醉。
“公主中邪了。”秀春突然喊了出来。其他三个宫女面面相觑，竟也信以为真，不停地磕头，不停地祈祷：“天灵灵，地灵灵，各位大罗神仙快显灵，求求你们驱散公主身上的恶魔吧。”
采薇依旧歪着头，陆曼儿的形象已经填满了她的脑海，一举一动都惹得她莫名的欢喜。不行，她得出宫去，再碰碰运气，说不定就会遇见他呢。她确定了，这是唯一的办法。
采薇突然醒过来，看着趴在地上如丧考妣的宫女们，吃了一惊，忙问道：“你们几位在干什么？”
“公主好了，我们的祈祷有效了。”秀春欢天喜地地爬起来，其他三个宫女也擦干眼角的泪水，笑容可掬。
“你们祈祷什么？”采薇惊奇地问。
“公主，这几天你中邪了，魂不守舍，连饭也不吃。所以我们在为你祈福。”秀春说道。
“中什么邪？我才没有中邪，你们赶紧为我乔装打扮。”
“啊，公主，你又想出宫去？”秀春惊讶道。
“费什么口舌？立刻，马上去。”
“可是，公主已经好几天没有吃过东西了，饿坏了，我们几个脑袋不保。”秀春无奈地说道，可怜兮兮地看着她。
“哎呀，没有胃口，我吃不下去。赶紧的，拿我的衣服来。”采薇催促着，迫不及待地想见到救命恩人。
四个宫女顿了顿，立刻手忙脚乱地翻找着公主的衣服，这儿是鞋子，这儿是上衣，这儿是裤子，丢得乱七八糟。
“大皇子到。”
大伙儿正找得热闹，琉绣宫外忽然传来了尖细的太监声。
☆、结下怨恨
“妹妹。”
人未到，声先至。
“赶快收起来。”采薇对宫女急喊道。
四个宫女还来不及把公主的衣服藏起来，一个俊俏的少年已经跨进了大门，后面跟着一位老太监，这位老太监老得白发苍苍，眼睛却很毒辣。
见这少年二十左右，皮肤白皙，五官清秀，穿戴整齐，雍容华贵。剑眉下藏着一双温柔的眸子，眼珠明亮如星辰，脸上尽是阳光之气，一看便是满腹才华之人。
“参见大皇子。”四个宫女整齐地行礼。
大皇子用奇怪的眼神看了她们一眼，便又将目光转移到采薇身上。柔声道：“妹妹，皇兄很久没来看你了。”
采薇行了礼，满是欢喜，拉住大皇子的手，入了座，二人有说有笑。
秀春赶快沏了一壶茶，忙着伺候两位主子。其他三位宫女手中还拿着公主出宫的便衣，扔也不是，拿也不是，低着头心里忐忑不安。
老太监沈宝宝眼疾，把眼一扫，厉声说道：“你们几位手里拿的是什么秽物？”
三位宫女素来跟着公主，公主虽然淘气，可话语温柔，她们没听过如此大声的男人声，惧怕得脸色都变白了。
“公公，这不是秽物，这是…这是…”宫女结结巴巴说不出来，眼睛却望着公主采薇。
“到底是什么？不干不净的，弄脏了琉绣宫，你们几个通通人头落地。”沈公公凌厉的眼睛盯着宫女，似乎要吃了她们。
三个宫女一听人头落地，脸色吓得惨白，忙跪倒在地上讨饶。
“哟，沈公公，你这是唱的那一台戏？”正在和皇兄谈笑的采薇忽地站了起来，叉腰不屑地喊道。
沈宝宝脸色突变，堆满笑容， “公主，这几个宫女不懂规矩，老奴正想教训教训他们。”
“打狗都还要看主人，这里轮得到你教训吗，你有没有把本宫放在眼里？”采薇生气地说道。
大皇子也把眼一瞪，厉声说道：“大胆奴才，怎么放肆到公主这里来了，还不赶快跪下向公主道歉。”
沈宝宝脸色一沉，犹豫不决地跪下，极不情愿地说道：“奴才罪该万死。”虽这般说，心里却骂道：你算什么公主？刘贵妃早就去世，要不是皇上和大皇子还疼着你，区区一个小太监都要把你踩在脚下，谁还把你放在眼里。
采薇的娘刘贵妃本是一小户人家的闺女，长得极其标致，那年大冥王朝的皇上私访民间，一眼便瞧中。二人眉来眼去，顿生感情，刘贵妃便瞒着爹娘，以身相许，后来兵荒马乱，刘贵妃和家人走散，被皇上暗中接到了宫里，那时刘贵妃已怀上了皇上的孩子。生完孩子不久后，刘贵妃便患病死去。皇上忙于国事，草草给了点名分，不了了之。
采薇自小在宫里长大，却从没有过母爱和父爱，宫里的其他妃子都冷落她，排挤她，她每天坐在琉绣宫里，孤单寂寞，只有头上的蓝天给她无尽的幻想。琉绣宫像一个囚笼，锁着她的身体，囚禁她的灵魂。
大皇子和皇上会不定期来探望她，所以，在这宫里面，除了四个伺候她的宫女外，她就只有皇上和大皇子这两个亲人了。
跪在地上的沈宝宝，心里很不痛快，被大皇子赐了掌嘴，他每打自己一嘴巴，心里对采薇的恨就增加一分。
宫女们看着沈宝宝被赐掌嘴，心里痛快与惊恐并存，她们也耳闻沈公公在宫里的名气，沈宝宝会在皇上和皇子面前耍宝，逗得大家很开心，得皇上宠爱，做事便居高临下，肆无忌惮，故此，惹怒沈公公绝不是一件好事。
“皇兄，你叫他停下吧，这样惩罚，我也过意不去。”采薇悠悠地站起身子，瞥了一眼受罚的沈宝宝，见他嘴巴都打肿了，顿泛起了慈悲之心，要大皇子住手。
“还不赶快谢过公主。”大皇子喝了一口香茶，目光冷冷地飘过。不过，沈公公是皇上亲赐，伺候大皇子已有些年头，虽恃宠而骄，可也算忠心，如此待之，大皇子倒有些不忍。
“多谢公主，多谢大皇子。”沈公公听了命令，方停下责罚之手，双手和嘴已经麻木，跪在地上，依旧不敢起来。
“起来吧。”大皇子再命令一声，沈宝宝再才缓缓起身，双腿都已经打颤，脸上更是苍白。
“妹妹，真是不好意思，今天本想来和你谈谈心，奈何却扫了你的雅兴。”大皇子柔声而道，脸上也是愧疚之色。
“皇兄别这般见外，我整天待在这里，甚是无聊乏味，找一个说话的人都没有。幸得皇兄还惦记着小妹，肯来陪我喝喝茶，我已经很满足了。”
“再过几日民间有个桃花节，到时不妨带你出去走走，散散心，我看你整天待在这种地方，也很是孤寂。”
采薇喜出望外，早就巴不得出宫走走，这么一听皇兄要带自己出去看桃花节，更加按耐不住心中的那么憧憬，“好啊，好啊，皇兄说话可要算数。”
大皇子哈哈笑道：“算数，我几时说话不算数过？”
“那就一言为定。”采薇高兴得拉住他的手。
“那你这几日便要好好听话，吃点东西，不然饿坏了身子，到时就见不到外面的风景了。”大皇子抚着她的粉头，关怀备至。“那我就走了，父皇还在书房里等着我呢。”
采薇拼命地点点头，可心里还是有些失落，桃花节还有几天才到，这几天倒是难熬了。
大皇子飘然而去，沈宝宝则紧随其后。
“你们几个快送送皇兄。”
三个宫女便也追随出去。
路过御花园时，沈宝宝疼得吱吱呜呜，大皇子忽扭转头问：“怎么，还觉得很委屈吗？”
沈宝宝双手捂住腮帮子，打着哭声道：“大皇子，你从来没这样对待过奴才，宝宝心里难受。”
哼！大皇子一甩袖子，抬高嗓音道：“你知道大冥王朝就这么一个公主，我和父皇都很疼她，奈何你不长眼睛，冒犯她干啥，难道你不懂察言观色吗？”
沈宝宝脸都扭曲了，嗫嚅道：“奴才…奴才知罪就是，大皇子不要生气。”
“我看你什么都学不好，对待身边的人和事，你能用点心吗？”
沈宝宝忙点了点头。
此时，忽见二皇子迎面走来，后面跟着几个官宦子弟，头发不整，衣衫凌乱，看来像是去什么地方鬼混而来。
“皇兄。”二皇子老远便拱手打招呼。
“原来是二弟。”大皇子也笑着还礼。
二皇子一上前，便用手搭在大皇子肩上，笑道：“皇兄，几日不见，你是越发风采了。”
闻着二皇子身上散发的酒臭味，大皇子赶紧拨开他的手臂，“二弟，朗朗天日之下，别乱了礼数。”
“怕什么，也就几个奴才而已。”
“这几日父皇盯你盯得急，我看你还是检点一下你的行为。”
二皇子忽恼羞成怒，“凭什么，父皇为什么要这样排挤我？”
扫视了一眼二皇子身边的几个官宦子弟，穿得乱七八糟，大皇子忽道：“你看看他们成什么样子，你成天和他们混在一起，恐怕会混了你的大好前途。二弟，父皇也不是排挤你，他也是为了你好，你回去好好反思自己的行为。”
说罢，拂袖而去。
二皇子握紧双拳，恨得咬牙切齿，咆哮道：“我做什么都不如你们的意。”却看见杵在地上，紧捂着嘴的沈宝宝。
沈宝宝吓得脸色惨白，忙跪在地上喊道：“奴才参见二皇子。”
“怎么，受了主子的训？”
沈宝宝唯唯诺诺地点了点头。
二皇子啐了一口痰，说道：“这个凌瑾玉，处处不把我放在眼里，逮着机会，我一定让你好瞧。”
跪在地上的沈宝宝忙道：“二皇子，大皇子也是为了你好。”
“你这个狗奴才，到底还有几分忠心，凌瑾玉这样待你，难道你不怀恨在心吗？”
沈宝宝顿时被问哑了，“我…我怎敢怨恨大皇子，那是要杀头的。”
“你别骗我了，从你的眼里，我早就看出了怨恨，你们这些奴才就是贱。”
人群中，一个俊俏少年忽地走上两步，“二皇子，不要因为大皇子几句话扫了你的雅兴，有道是君子报仇，十年不晚，以后有的是机会。过几日便是民间桃花节，热闹得紧，你看我们要不要安排一下。”
