湘妃面冷如故，只垂袖于身侧，轻施一礼：“王后缪赞。”
她虽如此说，姣丽的面上，却没有一丝恭敬可言。巫后冷哼一声，不做理会。
巫王轻牵起湘妃的手，示意她不可再胡言乱语，才不轻不重的问：“王后，这便是你给孤的交代么？你可知，擅杀一国质子，该当何罪？”
巫后平静抬目，道：“唯有如此，才能彻底解决这件事。”
巫王摇头，沉沉叹道：“南嘉，你太令孤失望了。”
这一声“南嘉”，如春风乍起，在巫后心湖中，吹起一层涟漪。不似往日的虚情假意，也不似往日的委与虚蛇，是真的在为她惋惜么？就像很多年以前，那个性烈如火的黄衫少女，误入猎人陷阱，那个俊美无俦的银衣少年，坐在上面看足了好戏，才肯拉她上来，口中不忘奚落：“你射术不错，就是有点蠢。蠢，可是一种很难治的病！哈哈！”
往事历历在目，如今的她，再不会像当初一样，气得羞红了脸。而他，也再不会在她的面前，无所顾忌，放肆大笑。他们，究竟是如何走到这一步的？
不知不觉间，巫后凤目，已隐隐含了水色：“王上已经插手一次，难道，还要插手第二次么？”
“淮王刚刚将北关五城划归巫国，目的，就是要给东方祜戴上一道平安符。你这么做，是要逼淮王彻底与孤撕破脸！”巫王负手说到此处，忽道：“孤与王后做个交易如何？”
交易？巫后凄楚冷笑，微微闭目，道：“臣妾恭听。”
“五年内，只要风国不与楚国结盟，孤绝不出兵伐风，剑北以外，风国过处，巫，避而不战。”
巫后猛地睁开双眸，巫王正深深的望着她，声沉如戈：“条件只有一个，放了东方祜，别再插手含山的婚事。”
“王上，是要臣妾牺牲女儿的幸福，来换取风国平安。”许久，巫后无限讽刺道。
巫王勾唇，挑起眉峰：“你该知道，孤想做的事，大可不必如此大费周章。”
“告诉薛衡，他有本事把人从威虎军里弄出来，这是孤对他的回礼。日后，王后也莫要再操心国事，只需替孤将后宫打理好就行。”
“好！”巫后缓缓起身，扬眉道：“臣妾答应王上。”
说罢，她话锋一转，道：“但今日，世子胆大包天、忤逆犯上，王上不能再回护纵容。臣妾若连管教儿女的权利都要被剥夺，王上倒不如直接废了臣妾！”
巫王扫了眼沉默跪在一旁的少年，拧眉，微有不耐：“孤方才已教训过他，王后还有何不满？”
巫后转身，冷冷逼视着九辰，问：“日将西落，本宫让你抄的《孝经》在何处？”
九辰盯着地面，思索该如何作答，暗暗盼着孟梁赶紧出现。
“怎么？无话可说？”巫后凉薄的讽刺了一句，扬声道：“来人——”
“奴才请见！”
殿外，骤然传来孟梁的高呼声，片刻后，他便带着碧城，将那些简册悉数搬到殿中，伏地禀道：“回王后，殿下抄写了一夜，未敢倦怠，奴才都带来了。”
巫后敛住眸中利光，命一旁的宫婢去点数。那宫婢数完，低声禀道：“回王后，一共四十八册。”
“好！好！小小年纪，便会投机取巧、欺骗本宫！”巫后气得浑身颤抖，指着九辰，喝道：“来人，传鞭，给本宫打烂他一双手！”
见王后暴怒，很快，一名内侍便哆哆嗦嗦捧了一根乌黑色、一指粗的藤鞭上来。那鞭身湿漉漉的，却泛着油亮，显然长年浸泡在盐水中，保养的极好。
巫后指着尚跪在殿中的两名掌刑侍卫：“立刻给本宫打！狠狠地打！”
两名侍卫不敢违逆，忙起身，一人捉起九辰的左手，另一人拿起藤鞭，便要动手。
沉默而立的湘妃忽然握紧巫王的手，道：“看来，王后对公主攻心不成，又要废了世子呢。”
巫王皱起眉峰，叹道：“王后——”
巫后立刻抢声道：“王上真的连臣妾这点权利也要剥夺么？”
九辰趁机抽回自己的左手，灼灼的看向巫王，急声道：“父王说过，要保儿臣一双手的。”
巫后怒道：“你闭嘴！”
巫王轻咳一声，缓缓道：“王后，世子还得习武练字，别再碰他的手了。”
“王上！”巫后终于变色，直直跪落，决然道：“您真的要逼死臣妾么？”
巫王双目骤然锁紧，默了默，他负在背后的双拳，渐渐松开：“那就改成鞭臂罢！”
巫后掩住满目恨意，转首，厉声道：“还不动手？！”
那两名侍卫忙解开九辰箭袖，将他两只袖子沿着手臂一路挽起，折到肩上，露出臂上皮肉。
九辰低着头，紧紧抿起唇角，他之前鞭伤初愈，此刻，尚有淡红色鞭痕缠在臂上。众目睽睽下，这让他觉得很是丢脸。
一名侍卫道了声“得罪！”，捉起九辰右臂，悬在半空，另一名侍卫便扬起藤鞭，从上到下，依次打了下去。
掌刑侍卫跟了王后多年，深知王后用刑规矩，每一鞭下去，都能见血。不一会儿，九辰右臂上，已布满血口子。另一名侍卫便放下右臂，捉起九辰的左臂，按同样的高度，悬在半空。如此依法泡制，不出半刻，那少年的左臂上，亦布满血痕。
自始至终，九辰都盯着地面，没有发出一点声音。
见王后依旧颜色冰冷、怒意未消，掌刑侍卫只能翻拧九辰左臂，露出皮肤完好的内侧，继续落鞭。内侧肉嫩，对疼痛极为敏感，每落一下，九辰都咬唇一颤。
湘妃盯着那少年染血的手臂，眉尖越蹙越紧，突然，她挣开巫王的手，施施然走到巫后跟前，道：“王后心意难平，何必拿孩子撒气？若想挽回王上心意，这苦肉计可不管用。这番情景，倒让臣妾有些怀疑，世子到底是不是王后亲子？”
“你——！”
巫后骤然变色，她咬牙切齿的指着湘妃，扬手便要扇她耳光。
湘妃毫不畏避，双眸淡漠的看着她。
巫后气得颤抖，眼看便要打烂那张毒蛇妖孽般的皮脸，掌至半空，却被一只有力的大手生生挡住。
“王后，你失态了。”
巫王强按下她的手臂，淡淡道。
“王上！你便由着这贱人，如此侮辱臣妾么！”巫后咬紧丹唇，既恨且怨。
巫王冷酷的墨眸，陡然刺出两道锋利刃光，他一点点攥紧巫后手臂，一字字，沉声道：“第一，记住，她是孤亲封的湘妃，不是贱人。第二，王后的苦肉计，孤看了这么多年，的确看够了！”
说罢，他双目如隼，指着那两名掌刑侍卫：“滚出去！”
两名侍卫如蒙大赦，立刻携藤鞭退了下去。
巫王扫了眼正扶地呛咳的少年：“把余下的两遍《孝经》抄完，让孟梁尽快送到你母后这里。”
“是。”
九辰忍住咳意，迅速卷下双臂的袖子。当他正费力束袖时，一个轻咛的声音忽然在耳边响起：“殿下这么急，就不怕压疼伤口么？”
然后，一双如雪皓腕，欲卷起袖口，替他擦拭血迹。
九辰触电般抽回手臂，攥紧袖口，抬头，倔强的盯着那张丽颜，不肯示弱道：“只有懦夫，才会在意这点疼。”
说罢，他一阵风似的，腾地起身，三两下束好箭袖，奔入佛室去解开巫茵茵和东方祜的束缚。
湘妃怔在原地，这位小殿下，一定是以为，她在可怜他罢……
------------
69.月上兰台
回府后，九辰一边继续抄写《孝经》，一边问孟梁：“你怎么把父王请到章台宫的？”
提起此事，孟梁便惊魂甫定，道：“老奴赶到垂文殿时，王上刚被湘妃娘娘请走。老奴等了会儿，见王上还不回来，一着急，就先去章台宫送简册了。谁知，王上正巧就在那儿呢。”
“又是湘妃？”
九辰搁下笔，便托起下巴，对着案上烛火发呆。
孟梁见自家小殿下有些不对劲儿，忙问：“殿下想什么呢？”
“你当真以为，这只是巧合吗？”
这——
孟梁诚实的摇摇头，以示不知。
九辰气道：“对牛弹琴，白费口舌。”
孟梁嘿嘿一笑：“老奴只知道，殿下能平安回来最重要。”
九辰撇嘴，复拿起笔，刚写了一字，忽问：“碧城呢？”自出宫，他好像就没看见那家伙。
孟梁乐呵呵道：“老奴打发他去夜市买鸡了。殿下有伤，该好好补补了。”
西市一处深巷内，一绿袍少年，怀中揣着一个布包，正焦急的左右张望着。
一道黑影，悄无声息的落到他身后，轻拍了拍他肩膀。
绿袍少年吓得一哆嗦，猛然转身，伸长脖子往远处望了望，才细声问：“主子没来么？”
黑影冷哼一声：“你什么身份，也配见主子！”
绿袍少年紧紧护住手中布包，哆嗦道：“这东西……必须主子亲自眼看。”
黑影起了怒意，一脚将他踹翻在地，抢过那布包。
布包里，只有两截断裂的枯枝，黑暗中，散发着点点碧绿光芒。黑影大喜，小心收好，道：“你做的很好，我会禀告主子，给你重赏。”
说罢，转身欲走。
那绿袍少年猛地爬起来，死死拽住黑影衣袍，仰首问：“我母亲和姐姐可安好？”
黑影不耐烦的踢开他，哼道：“好得很！你只要完成任务，主子自会让你们相见。”
绿袍少年看那黑影消失在夜空中，惨白瘦弱的手指死死扣紧地面，一双大眼睛嵌在发黄的面上，似要睁得碎裂。
小巷的另一头，南隽身着淡黄色锦衣，拎着阿蒙立在隐蔽处，饶有兴致的看着远处情景，问：“你确定，潜入威虎军接应东方祜的，就是那人？”
车娘尚是夜行装扮，悄无声息的现身，笃定道：“属下一路跟着他，不会错。”
南隽眸光流转，轻笑：“看来，带走东方祜的，果然不是薛衡的人。”
车娘点头，道：“公子猜的不错。薛衡诡计多端，这一次，他的人，只负责掩护而已。”
南隽冷冷勾唇：“那是因为，他的手，还没本事伸到威虎军中。此人，难道是王后派出的？”
“属下无能。此人中途曾遁入王宫，属下怕暴露，没敢再追，一直等他出来，才追至此地。”
“无妨。”南隽逗弄着眯眼打盹的阿蒙，道：“吩咐城内密探，盯紧他。”
