迎头便撞上了从里头逃窜出来的男人，这男人被打得晕头转向，被这突兀出现的两个女人彪悍的两声喊叫吓得登时三魂去了七魄。大吼一声：“躲开！”伸出的两臂胡乱推搡着，便冲了过去，往门外狂奔而去。
潘小桃拿着木槌追了出来，冲着刘婆子环翠喊道：“去看着锦娘。”自己个儿鞋袜都不曾穿，便往院子里撵了去。
☆、第054章
正是午夜时分，穹顶之上斜挂着半轮弯月，月色并不亮堂，蒙蒙地落满了院子，照得一片婆娑。
潘小桃冲到院子里的时候，那趁夜闯进家里的男人已经手脚利落地翻到了墙头上。
潘小桃立时就扔了手里的木槌，脚不停歇地奔了过去，又顺手操起靠着墙壁放着的一根长竹竿。这竹竿素日里是用来晾晒衣物的，此时被潘小桃握在手里，冲着那墙头上的男人就狠狠地捅了过去。
男人疼痛难忍，发出了尖利的惨呼声，而身子也随之跌落墙头。隔着一堵墙，潘小桃清楚地听见了沉闷的落地声后，男人再一次痛苦难捱的痛呼。
“奶奶，夜深冰寒的，把鞋子穿上吧！”刘婆子从后头疾步走了过来，把手上的鞋子搁在地上，站起身往墙头上瞅了一眼，骂道：“坏了心肝肠的下贱东西，可摔不死他！”
潘小桃一面穿了鞋子，耳朵里听见外头悉索的响动，但很快的，那响动便消失了。
这是跑了吧！
潘小桃将竹竿又靠回墙上，屋子里，锦娘哭得上气儿不接下气儿。翠环急得满头大汗，抱着锦娘在屋子里来回的走，嘴里“哦，哦”的低声哄着。可是锦娘却好似听不见一般，仍旧哭得厉害。
潘小桃撩开帘子走了进去，环翠瞅见她立时喜上眉梢，抱着锦娘就迎了上去，嘴里道：“锦娘哭得厉害，奶奶快哄哄吧！”
潘小桃忙接过了锦娘，紧紧搂在怀里。小锦娘已经哭得两眼通红，瞧在潘小桃眼里可把她心疼坏了。软言软语地哄了好久，锦娘才慢慢歇住了哭泣。
因着出了这么一档子事儿，潘小桃心里到底有些害怕，就叫刘婆子和翠环在屋子里打起了地铺，也好做个伴儿。
因着那男人面容陌生，又是浑身酒气，潘小桃猜测，大约是街上的哪个泼皮无赖，瞧着家里头没了男人，便起了这等下贱心思，虽是生气，只是这事儿到底不宜张扬出去，便憋了一肚子气，忍了下去。
只是不曾想，这事儿竟传扬了出去，闹得整条街巷都知道了。
潘小桃脾气硬，虽是外头传得沸沸扬扬，她只道身正不怕影子斜，和往日一样，还是早起晚归，在铺子里忙碌制衣的事儿。
然而这日翠环去送做成的衣服，哪成想，那订做衣服的人家扔了半两银子出来，却并不要那衣服。只说他们是好人家，那等暗地里不守妇道，行苟且之事的女人做出来的衣服，他们穿了嫌晦气。
翠环生了一肚子气，也不去捡拾那地上的银两，夹着衣服气哼哼回了铺子。
潘小桃正在熨帖衣服，听见门口有动静，抬头见是翠环，还阴着一张脸，不禁笑道：“瞧着倒好似生了气，却不知是哪个不长眼的，惹了你不快？”
翠环瞧着潘小桃没事人一般，气得眼泪在眼眶里直打转：“奶奶还有闲心说笑。”将衣服往台子上一扔，委屈道：“人家嫌弃咱们家不干净，说穿咱们家做出来的衣服晦气。”
潘小桃闻言身子一滞，然而很快地，她便又继续熨烫起案几上铺平了的衣料。
翠环见潘小桃脸上虽不曾带了怒气，但是两片樱唇却是紧紧抿在了一处，晓得她心里也不好受，就歇了嘴，不欲再说。
抬起手，拿衣袖拭干了泪，翠环正准备去干活，余光里却瞧见那案几上摊平开的衣服，却是晨起时分，被她送去西柳街的那套衣裙。
翠环不禁疑道：“这不是晨起时送去西柳街的那套衣服吗？”
潘小桃一面搁下熨斗，一面淡淡道：“被退回来了。”
翠环惊了一瞬，随即怒道：“银货两讫，又不是衣服做的有问题，凭甚退了回来。”见潘小桃不吭声，只将两弯纤眉轻轻皱起，翠环猛地恍然，气道：“又是因着那回子事儿？”在屋子里来回转了两圈，眼泪便落了出来：“咱们家好端端的进了贼，不说同情咱们，竟还往咱们身上泼脏水。落井下石的东西，必定没有好报。”
翠环那里气得要死，潘小桃却依旧淡淡的，慢条斯理地把衣服叠好，然后抬头在屋里看了一圈，叹气道：“咱们这家店铺子，许是开不长久了！”
这话又叫翠环难受地落起了眼泪，潘小桃上前扶住她的肩头，笑道：“莫哭，我也只是这般说说，自然是要开的，总不能因着些流言碎语，就把自己吃饭的营生给扔了吧！”
只是这闲言碎语到底是生出了不好的影响来，潘小桃的衣服铺子，生意渐趋清淡下来。原先每隔一两日，便会有生意上门，如今找上门的，却都是些烟花柳巷里的人。
倒不是潘小桃瞧不起那等人，只是她一个寡妇，本就流言缠身，自打开始接了这些暗门子里头的生意，那流言就愈发说的难听了。
这日，刘婆子忍不住去和潘小桃说话。
“这话按理说也不该我一个当下人该说的。”刘婆子刚说完，潘小桃便笑了：“瞧您说的这是什么话，虽说你为仆，我为主，可咱们都是孤苦伶仃的可怜人，住在一处，就和一家子一样。您年纪大，有话教导我，我自然是知道好歹的。”
刘婆子听了这话登时心里热乎乎的，于是也笑了起来，道：“奶奶为人心善，那次的事，我晓得奶奶是受了委屈的。只是外头说的难听，奶奶这时候又接手了那些人的生意，这来来往往的，未免又要多添是非。倒不如闭了门铺，且先歇上一歇。总是家里头还有些存银，也不怕没饭吃。”
潘小桃自然也知道外头传得不好听。说起来，她也是听过一耳朵的。
那日她归家早，刚转过巷子口，就听见一群妇人叽叽喳喳地说个不住。那个巷口处原本就有口水井，素日里，妇人们最爱聚在那里洗衣嚼舌头。
潘小桃本就不喜欢凑热闹，自然是避的远远儿的。可那些妇人里头，有那么几个声音响亮的，说的话就难免叫潘小桃听进了耳朵里。
“搁我说，必定是那小寡妇青春寂寞守不住了。说是外头进去的贼，可这苍蝇不不叮无缝儿的蛋呀，谁知道是不是那两个人床上价钱不曾谈拢，闹掰了，才怒气上头，打得那男人翻墙逃跑。”
“可不是，只瞧那寡妇的模样，就知道要守不住。”
“哎哎，大家且住口，听我说。我可是知道的，那小寡妇最近和那些暗门子里头的人来往极多，说不来，以后就操持起这种生意也说不定啊。”
“哈哈哈哈，她家里头不还有一个女儿吗？有这样的娘，以后女儿可算是没人要喽……”
当时她站在墙后，气得浑身直打哆嗦。说她不要紧，可这般咒骂她的锦娘，潘小桃就忍不住了。她左右看了看，瞧见地上有些石头，便捡了起来，冲出去就冲着那群女人砸了去。气倒是解了，可惹恼了那些女人们，难听话就愈发多了。
潘小桃近些日子本就忧心这事儿，如今被刘婆子提起，便叹道：“也是我没忍住。”摇摇头，苦笑道：“只是她们那般奚落锦娘，便是这事儿再重演一遭，我也是忍耐不住的。我自己倒不怕，只是如今毁了名声，以后只怕牵连了锦娘受委屈。”
刘婆子道：“你是做娘亲的，女儿无端被人那般搁在舌头上嚼弄，忍得住才奇怪。只是咱们在这条街上住着，就少不得要和那些女人打交道，闲言碎语听着倒也不怕，就怕以后耽误了锦娘。”
见潘小桃满面忧愁，刘婆子道：“我这儿倒有一句话，说出来奶奶许是不乐意听，但是当初老太爷就是怕奶奶以后被人欺负，受了委屈没人撑腰，才起了叫奶奶另嫁的心思。当初奶奶不乐意，可如今到了这种地步，奶奶还是不乐意吗？”
长生爹当初的心思固然隐蔽，可刘婆子到底是过来人，一来二去的，便瞧出了些眉眼来。原先看着潘小桃自己个儿开店铺，虽是累了些，可日子也过得舒顺。可如今被人一盆脏水泼到了身上，可怜这家中又没有个顶门梁的男人。潘小桃虽是为人凶悍，可舌头虽软，凑到一处也是能杀人的。被流言逼死的女人，这世道还少吗？
潘小桃听了刘婆子的话，仔细想了两日，便叫来了张老头儿，叫他偷偷儿去赵新林的铺子上，看看能不能瞧见了赵新林。若是能瞧得见，便请他在外头定个茶水间，她有事儿要说。
赵新林自然也是听说了那街头巷尾传得沸沸扬扬的事儿，他虽有心相助，可这种节骨眼儿上，那传言又是关乎男女情爱的那点子事儿，赵新林难免生出了迟疑来。便是这间隙里，潘小桃的那个成衣铺子，便开始接手暗门子里头的活儿里。这般一来，这名声就愈发不干不净起来。
到了这个时候，赵新林不免也有些悔意。当初崔叔害怕的事儿，到底是发生了。也怨他，当初为了避嫌，自打崔叔死后，便不肯再登那崔家的门儿。见那潘小桃抛头露面开铺子，也由着她去。然而寡妇门前是非多，这铺子不过开了半年多，这是非果然就找上门儿来了。
☆、第056章
张老头儿运气还不错，去了铺子便见着了赵新林。赵新林虽是觉得这般偷偷摸摸的实在不像话，可也晓得潘小桃是有了避嫌的心思，于是和张老头儿约定了地方时间，便叫张老头儿回去了。
一时见了面，赵新林瞧那潘小桃面目上隐约有些疲惫的痕迹，难免生出了内疚来。自打长生爹提了那事儿，为着避嫌，他极少去理会崔家的事儿，便是这阵子出了这么大的事儿，因是关乎男女私情，他虽心里着急，也只是远远的窥视着动向，叫人悄悄送了些银两过去。
潘小桃见赵新林沉默无语，便起身冲他福了福，道：“今日里请赵大哥来，是为着求赵大哥一事儿。”
赵新林忙起身，连声道：“有话就说，何必说求。”
潘小桃笑道：“如此我便直言了。”顿了顿，敛了笑意淡声道：“赵大哥想必也是知道了这些日子我家发生的事儿，我是身正不怕影子斜，也不怕她们嚼舌头。只是我如今并非孤身一人，还有锦娘。她到底是个女孩子，我不想她受了我的拖累，毁了名声。那铺子我寻思着过些日子便给关了，这往后没了进项，一家几口却总是要吃饭的。”
赵新林忙道：“若是为着银钱，你且放心，往后每月我都叫人给你送去。你只在家里头好生照看锦娘，不必操心。”
潘小桃摇摇头，笑了：“不过是家里头遭了贼，便叫街坊邻居传成了那般，若是赵大哥每月送银子过来，叫人瞧了去，过不了多久，便要传出我是外室的谣言了。”
赵新林听罢顿时语噎。
潘小桃瞄了赵新林两眼，缓缓道：“我记得赵大嫂不是有了身孕，数数这日子……”
“住口！”赵新林却是突然暴怒起来，额上青筋直蹦，吓了潘小桃一跳。
印象里，那次她提及这事儿他也是这副模样，只是家里头添子添女的，不是喜事儿吗？怎的一说起这个，他就恼了呢？
赵新林眼见潘小桃眼中疑惑重重，背过身去缓了缓，这才转过身，强露出一抹笑，道：“你是想去我家里做奶娘？”
潘小桃忙笑道：“是这个意思。”
赵新林心里难受极了，可他又是有苦难言，若要推辞，又怕潘小桃疑心他不乐意出手相助，于是道：“家里的奶娘早就请好了。”见潘小桃面色一暗，心里不忍，忙道：“你等我回头问问，我前几日还听说，有个奶娘手脚不干净，预备着辞退呢！”
潘小桃立时就乐了，给赵新林福了福，道：“如此就等着赵大哥的好消息了。”
潘小桃走了，赵新林一个人坐在屋子里很是发愁。要做奶娘……赵新林咬牙切齿地拧着眉，搁在桌子上的手不由自主就攥成了拳头。
去他娘的奶娘……
赵府建在西街，圈了很大一块儿地，高高的围墙，泛着青灰色的石砖，都透着股高高在上的味道。
赵新林立在府前顿了片刻，他打小在这里长大，可如今这里却成了他不愿意回，却又不得不回的地方。他答应过他娘，这里的一切，他不能放弃……
不能放弃啊……看着大门，赵新林沉沉地叹着气。
还是看门儿的朱三儿瞧见了他，喜冲冲走了出来，殷勤地给他牵马。
一路回了自己住着的听风苑，才抬了脚，忽的皱了眉头。想着这时辰，院子里的那人必定在廊下缝针线，赵新林不乐意见她，于是转身就要往回走。只是刚走没几步，迎头便碰上了带着儿子逛园子回来的秦月娥。
秦月娥一眼就看见了赵新林，立时喜上眉梢，转过身从奶娘怀里抱过儿子，就急冲冲往赵新林那里走去。
赵新林却是见了她便拧紧了眉，双眼冒火，两片唇也紧紧抿在了一处。见她回身去抱孩子，赵新林掉过身便往院子里去了。
秦月娥抱着孩子一路追赶，然而男人的脚步本就大，赵新林又走得急，秦月娥一个女流，哪里追的上。等着她抱着孩子进了院子，赵新林已经进了书房。两扇门紧紧闭着，窗子也被关了起来。
奶娘是知道自己家的主子不受大爷待见的，见秦月娥抱着孩子望着书房的门泪眼汪汪，她叹了口气，上前去抱孩子：“小少爷刚才就打哈欠了，我抱他去睡。”
秦月娥这才低头去看孩子，果然两只眼睛目光呆滞，见她望过去，婴孩儿忙扯着嘴露出一个天真无暇的笑来。看得秦月娥心里一酸，差点就要哭出声来。
“你把他，把他带去睡吧！”秦月娥把孩子给了奶娘，纤指在孩子的小脸儿上抚了抚，才看着奶娘抱着孩子去了厢房。
“奶奶——”秦月娥的奶娘洪氏走了过来，见秦月娥两只眼噙着泪，两弯纤眉也紧紧拢着，怜惜道：“大爷是个心善的，奶奶莫要气馁，总会守得云开见月明的。”
秦月娥摇摇头，泣声道：“若是旁的还好，只是这件事，是个男人就忍不得。”拿起帕子拭了泪痕，续道：“即便太太是我亲姑妈，只要我一心待他，假以时日，他也必定会待我好，只可惜……说来都是我的错……”说着又哭了起来。
