徐乐乐也不知道是怎么回事，她岿然不动地在台上站着，最后有人花一万八千两银子买她一夜，她成了她们那所谓九嫔中身价最高的一个。也就是说，她成了花魁，取代了在花魁位置上屁股都没坐热的左呦。
贝兆楹和马世远在台下看热闹，马世远说：“有点意思，这娘子胆子大，有点儿意思。”
沈约一路瞧着徐乐乐从失去竞争力，到在百花一众中脱颖而出，当真是武曌说的：“百花皆羞开，唯牡丹不败。”
沈约又看了那小娘子一眼，这一回他的眼神也变了，他没有了之前的怜惜之情，这样的娘子不需要怜惜。她是花魁，她内心刚毅，或许她天生就是吃这口饭的，残忍淘汰，你死我亡。
徐乐乐在一场意外里得了花魁，童素光成全了她，年华老去的旧日花魁用死亡成全了她。徐乐乐从老鸨子手中拿到了一顶花冠，那冠是金器，上头嵌了好些珐琅彩和珍珠粒子，老鸨子将徐乐乐推到台前，一脸与有荣焉的样子。
贝兆楹在下头哼一句：“眼皮子浅的老鸨子，这回看走眼了吧。”
贝兆楹说这么一句，倒惹来马世远不悦，看走眼的何止这烟波楼的老鸨子，在场九成的人都看走眼了。
谁不爱左呦嗲声嗲气、胸脯丰腴，谁能想到那瘦泠泠的徐乐乐有这份上等风韵。人呐，好歹都是在波涛中瞧出来人品的，风平浪静时，谁不似一朵花儿一般，乔装打扮，装腔作势。
烟波楼死了人，按理说要报官府，沈约站起来，“天色晚了，约先回卫所了。”
沈约站起来要走，马世远好像也被左呦晕倒弄失了兴致，这新花魁还没占稳位置就倒了大部分人的胃口，贝兆楹从善如流，“那我着人送二位大人。”
第14章 我花开来
嘉靖皇帝喜欢朝廷礼仪，他也喜欢在朝廷礼仪中体态出众的女人，无论是他的第一任陈皇后还是目前在位的张皇后，无一不是经过精心训练的以及在大礼中有端庄表现的女人。
烟波楼的新花魁尘埃落定，宁波府一时疯传，都说新的花魁独树一帜，气象万千，会顾全大局，有圣人风范。
戚英姿也从米千里他们口中听到些许传言，她说：“夸得要上天，不知道的，以为你们在夸奖国.母。”
刘若诚也不赞同这般夸奖一个烟花女子，“这话传出去还得了？动不动就‘我花开来百花杀’，下一句就是满城尽带黄金甲。”
传言就像瘟疫，言语的传播甚至比病毒来得还要汹涌，徐乐乐在烟波楼的舞台上一战成名，多少富家子弟都求着去烟波楼见她一面。不求别的，就求当日她睥睨台下的眼神再看他或者他一眼。
或许男人都是贱骨头，也或许烟花场地就是有钱人图个消遣，这徐乐乐的眼神如此新鲜，倒真是不靠才艺不靠美貌，单单靠一个眼神一段肢体语言杀出来一条血路。
霍韬得到这个消息的时候，他正在南京方家做客。舒芬有公职在身，不能随意离开京城，他这个朝廷的闲散勋贵，除了背着个镇国公的名头，身上一无封地，二无正职，去到哪里，都无人监管他。方家是南京码头上的丝绸大户，他们每年运往北方的丝绸不计其数，既然来往于南北通运，那方家的消息自然也不会太闭塞。
宁波府最近传得风言风语的魁首娘子徐乐乐，有传她国色天香的，有传她惊世容颜的，不过方家和霍韬说了句实话，“哪里就有那么玄乎了，就是烟波楼死了个人，原先的花魁吓晕过去了，大家觉得她失了大气仪态，这徐娘子表现得稳重些，便选上了新花魁。”
说话的是方成，他是方家的小管事，他爹方顺是方家的总管事，自霍韬来了南京城，方成便一直陪着这位国公爷，吃的喝的，闹的玩的，方成样样都算略懂一二，一则不算抹黑了方家的脸面，二则更不会拖累霍韬的后退。
霍韬仰着头，坐在方家的后院里，方家的后院里全是竹子，夏风一熏，竹叶声声。有丫头来给霍韬上茶端点心，方成说：“国公爷要是对那徐娘子感兴趣的话，小的可以陪国公爷去宁波府走一遭。”
“宁波啊？”霍韬做出一副为难的样子，“那处生的很。”
霍韬要见沈约，他有几句话单独提点沈约，这宁波一行决计少不了，但他又不能表现得太过急切，正巧如今宁波出了个新魁首，倒是省了他的事儿。
“国公爷放心，咱们方家虽然不堪用，论起产业不及国公爷家万一，但宁波府里咱们也是有铺面的，若国公爷想去瞧瞧，那小的这就去回禀老爷。”
方成往前院去了，霍韬瞧他背影，忽的一笑。此刻四下无人，霍韬躺在摇椅上听风，他闭着眼睛，却听一个老妈子说：“小姐这样不对，手势松垮，重新来过。”
霍韬睁开眼睛，竹林深处有人，一女子肩上垫着书本在竹林里头学步，书本并非薄薄的册子，而是厚重的丛书，那女子背对着她，肩上有书，两只手上也各托着两套书，女子背影算稳，看来也是精心训练过不少时日了。
霍韬扭开头，心中哂笑，好一个方家，原来存的是这种心思。
方成去了前院，留下霍韬一人，正巧方家的姑娘跟着老妈子在竹林学步，这种巧合霍韬一般不会解读为意外，或者是方家姑娘当后院没人，弄岔了。
正确一点的解释应该是，方家的姑娘就是走给霍国公爷看的，为了避嫌，还特意带着随身的老妈子，但老妈子只有一个，也说明方家不想知道此事的人太多。
礼仪，训练，仪态，方家的姑娘走这一步，又专程走给霍韬看，岂非就是希望往宫里走。霍韬重新闭上眼睛，心道：当家的不来说，让个姑娘来露脸，也是有意思。
不过许是顾及自家姑娘的颜面，从霍韬听见声音，到瞧见她的步伐，这位方家姑娘始终都没有露脸，她从始至终，都是背对着霍韬的。
方成得了方老爷的口令，立即回来禀报霍国公爷，说可以成行，当时当刻，霍韬就站起来了，说：“这就走吧。”
“国公爷现在就要动身，小的还没安排......”
“不必安排甚么，这就走吧。”霍韬似没见过方家姑娘练习仪态，更似甚么都没见过一样，起身就要走。
方成随了霍韬去码头，方家自家有船，船上水果点心一有尽有，方家老爷一送走霍韬，就同自家太太道：“坏事了，国公爷不喜欢。”
霍韬当然不喜欢，他比较喜欢直来直往。若是方家的老爷直接告诉他，他有个女儿，很想进宫，那霍韬兴许会拉拔一把，这么暗戳戳蒙着一层蒙不住脸的面纱，霍韬只觉得此事休提。
自南京乘船去宁波，如今五月初夏，水势正好，风向得宜，这么一两日间也就到了。霍韬再没提过何时回南京的事宜，方成心里着急，反倒说了一次，说方老爷还指着霍国公爷回方家再住两日呢。
沈约这些日子都和马世远走得近，戚英姿也听来闲言碎语，说沈约与那位马大人是一丘之貉，不值得将军对他上心。
戚英姿不是个随风倒的人，人家说甚么难听的好听的，她都不是那么在意。她目前唯一只在意一点，托沈约打听的事儿，怎么还没有消息。
马世远与贝兆楹近日混得很好，兼之他们带沈约出去了几回，又发现沈约不是个多嘴多舌之人，如此一来二去，两人都愿意带着沈约出门。有时候去烟波楼坐坐，有时候也假模假式地去巡逻卫所，沈约在他们二人身后跟着，好像被衬成了跟班。
一个阳光正好的上午，宁波卫所又来了一位官员，那人穿青袍，上头有雉鸡补服，那人拿出官凭，问：“请问这里的主事在否？”
赵全一见这人文绉绉的，便转头去喊刘若诚了，除了那个狗.腿子沈大人，这里就属刘若诚最有文化，对于这种文官，找刘若诚比找戚将军都管用。
杨宝儿拿出官凭，却见赵全撒丫子就跑，他低头看了看自己的衣袍，觉得好像也没有失礼于人前，他在卫所前院站着，却听后院有人在唱歌。
“萋萋芳草忆王孙。柳外楼高空断魂。杜宇声声不忍闻。”这是李重元的《忆王孙》，受了歌声吸引，杨宝儿略微往后头走了几步，里头唱：“欲黄昏，雨打梨花深闭门。”
杨宝儿在外头站着，他初来乍到，一时间想起自己的爷爷，他爷爷在去年死了，再怎么富贵滔天，再怎么风光无限的一个人，说死就这么死了。
杨宝儿无端的有些伤感，他立在那处，又因外头炎热，有汗珠子落在眼睛上，他便拿袖子揩眼睛。“你哭了？”清脆动人的女声，杨宝儿移开袖子，入目便是一张绝美的侧脸，那女子眉眼弯弯，眸中星光点点，“你为何要哭？”
“我......”杨宝儿正要说明自己只是汗水落下，并非落泪，就见外头风风火火又进来个女子，“湘灵，不要到处乱跑，外头刀剑无眼，你要穿鞋。”后进来的女人徒手抱起那美貌女子，她丢她在椅子上，“说过多少次了，出来外院行走，一定要穿鞋。”
杨宝儿瞧那穿雪青纱裙的美貌女子，她果真没有穿鞋，一双雪白的脚腕露在外头，她动的时候有清脆铃响，似乎身上挂了铃铛。
戚英姿将白湘灵抱到椅子上，这才转身，看见杨宝儿，“你是？”
第15章 暗潮汹涌
“宁波府守备刘若诚拜见大人，下官来迟，有失远迎！”刘若诚进来就弯腰行礼，戚英姿在旁边站着，刘若诚后头是一路小跑回来的赵全，赵全同戚英姿使眼色，“京里来的，京里。”
戚英姿被贝兆楹钳制之后，几乎不知上头动向，这刻杨宝儿都来到宁波了，她还不知发生何事。刘若诚道：“大人来得匆忙，咱们近日事忙，忙着练兵抗倭，正巧今日就抓到几个日本人，正要向大人汇报此事。”
“倭寇？”戚英姿不知刘若诚的玄虚，心道，哪里来的倭寇？
刘若诚说：“蒙大人庇佑，大人一来，今日咱们就捉了一队日本商人，他们一行十人，就藏在咱们渔民的渔船里，今日大人一来，就展雄风，这些人就在外头，大人要不要亲自审问？”
其实杨宝儿初来乍到，他根本没有怪罪卫所无人迎接的意思，只是他一来，刘若诚的高帽就一顶接着一顶抛过来。这脚步都没停歇，倭寇都送到眼前来了，刘若诚在前面引路，“大人请。”人家给了高帽子，又是抗倭大事，杨宝儿只得跟上。
戚英姿咧嘴，“搞什么？”
赵全呼一口气，“沈大人靠不住。这位也是京城来的，咱们的刘守备说了，这回一定要把贝兆楹拉下马。”
“我不是说了，和沈大人无关。这个刘若诚，他......”戚英姿叉着腰，她与贝兆楹有些恩怨得失不假，远的不说，活捉赖苞的事情也已经过去，怎么这回京城来了个官，贝兆楹又一声都没吭呢？
戚英姿觉得贝兆楹是在刁难她，就如同马世远和沈约来的那回一样，姓贝的想让她出丑。戚英姿睁着眼睛，她想，上回就出丑了，这回又出丑，她甚么时候才能不出丑。
戚将军上回被贝兆楹阴了一把，这回却是想错了，杨宝儿原本就与沈约马世远不一样，后者是以兵部的名义前来东南沿海督战。而杨宝儿不同，他是以翰林院庶吉士观政的名头来的，翰林院与兵部，本就是两回事。是以杨宝儿人都到了，贝兆楹还与马世远在一起逍遥，浑然不觉。
上回杨秀看的没错，贝兆楹身边的桶子、篓子、瓶子、罐子，箱子全部都被搜出来了，里头有一些银钱，更多的是香料，主要是胡椒和苏方。
香料是朝廷管制品，一般平民百姓无权享用，更不用说私下贸易。这伙日本人里的领头是个中国人，说起官话来字正腔圆，杨宝儿穿着六品的官衣，他也认识。他说：“我们都是正经商人，官老爷明鉴。”
杨宝儿与沈约一样，都是学术派，说起朝廷禁忌规矩来一套一套的，“朝廷已经建立了商人与日本团队交易的贸易中心，并且我朝皇帝明令禁止日本家族无限制靠近我们的海岸。大明朝廷允许日本商队十年来一次，若本官没记错的话，上一回的日本商队是在嘉靖八年来过，那下一次贸易应该等到嘉靖十八年才对。阁下说是吗？”
那领头的不再言语，刘若诚在旁边煽风点火，“大人，您说，倭寇私自上咱们海岸，又偷盗咱们的财物，该如何论罪？”
自嘉靖六年浙江的海防太监被撤销之后，嘉靖帝也没有派一个文官去接替这个职务，大学士夏言在嘉靖八年提出这个问题，关于派一个御史去沿海扑灭海盗，治理沿海海防的问题。但张璁反对这种干预，因为张璁本身就是浙江温州府治下永嘉人，监察官们反复提出海防需要治理，张璁本人却执意阻挠或者拖延关于一切防止海外贸易的禁令推行。
嘉靖十年，负责浙江巡防的御史兼巡抚被朝廷召回，如今还没有人接受任命来接替这个职务，刘若诚这么一问，杨宝儿也有些迟疑。如今上官不在，此事该向谁请示汇报。
除开浙江海防的监察御史，另有一个负责巡防的太监，刘若诚想到了那个位高权重的太监，杨宝儿也想到了。
许是觉得太监不该在这么重要的位置上指挥号令，又或许觉得读书人不应该与太监宦官们为伍，一想到浙江海防镇守太监薛国义，杨宝儿的眉头这么轻皱了一下。
关于这队日本行商，卫所无权收押，杨宝儿说：“你们不要随意走动，这些香料器皿暂且扣下，等本官请示上峰，再作打算。”
这一队日本人被放走了，东西留下了，刘若诚见到这几桶几箱胡椒和苏方，心道，马大人那六百多两银子这就回来了。
杨宝儿也要住在卫所，卫所里房间不够，先来了个沈约，又来了白湘灵，这回再来个杨大人，戚英姿要领着白湘灵回家，她说：“湘灵，你将房间让给杨大人住，你随我回家。”
白湘灵住在男人堆里，戚英姿本来就觉得有所不便，不过白湘灵平日里神出鬼没，有时候在院子里，有时候不知道去了哪里，大家十回中倒有九回找不见她。这么神龙见首不见尾的姑娘，大家也没觉得有多麻烦，甚至感觉她本身就是不在这里的。
白湘灵来的时候身无一物，两套裙子都是刘若诚帮忙买的，这刻戚英姿拿了包袱，抓起白湘灵的脚，“湘灵，穿鞋。”
戚英姿抓着白湘灵的手腕子往外头走，正巧沈约进来，“戚将军去哪里？”
沈约这些日子早出晚归，也很少留在卫所吃饭了，戚英姿亦是好些天没有见他，就是想开口问佘大庆的事情，也找不到机会。这刻见了人，仿佛又闻到一丝酒气，当下一句话不说，拉着白湘灵走了。
