路征观他神色，心说，年轻人内心萌动也很正常。他略一思忖，答道：“我不知道侯姑娘相貌如何，不过侯大人年轻时，是有名的玉面少年，女儿肖父，侯姑娘的相貌应该差不到哪儿去。”
“真的么？”
路征点头。
陈茂亦道：“侯夫人与家母是密友，我幼时见过侯夫人，侯夫人相貌绮丽，人间罕见。”
——这话略夸张了些，陈茂那时注意衣裳多过人，常以为穿着好看衣裳的就是美人儿。
大皇子沉吟半晌，心情一点点好了起来，复又叮嘱他们：“这些话，咱们仨知晓就成，可别告诉别人。”他受皇后朱氏教导，也知道背后议论女眷相貌，是十分失礼的。
路征与陈茂点一点头，三人略过此事不提。
那厢周暄到无人之地，轻轻理了理微乱的鬓发，一颗心也慢慢平静下来。
连翘奇道：“姑娘，那丫鬟不见了！”
周暄点头：“嗯，不见了有一回儿了。”她不免郁闷，这不是她第一次着别人的道了。
连翘气鼓鼓的，抱怨了好一会儿，周暄也不说话，想着时间不早了，就又回一步厅。
祖母高氏不在此地，只有姜氏等人招待着女眷们。周暄刚进一步厅，林樾溪就眼前一亮，挥手道：“暄暄，这里。”
她怯生生的，眼中尽是歉疚，语气真诚，拉着周暄道歉，说自己方才不该匆匆离去，该再多等一会儿的，教周暄扑了个空，是她不对。
周暄暗想，也许真的是巧合？她轻声道：“没事，也不算扑空，就当是出去走走，散散心。”
林樾溪怯怯地问：“阿暄，你有没有碰见谁？”
周暄一惊，眼角余光瞧见一旁的林樾蓉脊背挺直，她心中生疑，顿了一顿，才道：“也没谁，我见你不在，就回来了。”
林樾蓉飞了她一眼，心下纳罕，随即又明白过来，看向周暄的眼神，几多赞叹，几多遗憾。赞叹的是周暄果然如记忆中一般温柔守礼，遗憾的是，周暄并未如她期盼的那样，与宋愈定情。
此时，姜氏唤周暄帮忙，周暄歉然一笑，冲林家姐妹施礼离去。
姜氏要她帮的忙很简单，姜氏不提前次的不愉快，周暄自然也只作忘记了。姜氏亲亲热热拉着周暄，偶尔还向旁人介绍：“这是我们家的姑娘，老太太最疼这个孙女儿了。”
这个时候，周暄只需要面带微笑就可以了。
今天虽是高氏的寿辰，但高氏见客时仍是家常衣衫，还是周沁劝她，她才多戴了一些头饰。
午膳过后，周忌特意给她请的戏班子咿咿呀呀在戏台上唱戏，唱的是京城新近流行的本子，是说一男子富贵之后，抛妻另娶，然而后来染上时疫，新娶的妻子窃他钱财弃他而去，反而是被他抛弃的发妻主动照顾他。他方知谁是真心谁是假意，待身体康复后，痛改前非，与原配妻子破镜重圆……
其他女眷看的津津有味，也有小声议论的。高氏只瞧了一会儿，就说乏了，要回去休息。众人体恤她年迈体弱，纷纷起身相送。高氏又冲周暄道：“暄丫头过来，随我一道去歇会儿。”
周暄“哎”了一声，随高氏离去。
高氏坚持步行，她扶着周暄的手，一步一步走得极慢，边走边道：“不让你看戏，舍不得？”
周暄摇头，方才她也听身边女眷说起戏文，颇觉无趣：“孙女儿有午睡的习惯，听戏不如睡觉去。”
高氏哈哈一笑：“唱戏的是疯子，听戏的是傻子。你倒是乖觉，说听戏不如睡觉。”
周暄自小就觉得祖母高氏性子颇怪，和别人家无事念佛听戏逗弄孙辈的老人都不一样。不过高氏一向待她和善。
高氏命身边婆子去给周暄安排房间，自己却问周暄：“我不耐烦问你爹娘，我只问你好了。我听说，你爹娘给你推了一桩婚事？”
第23章 梦里人生
周暄微愣，她这个年岁的姑娘平日听到旁人提起自己的亲事，都该展露羞意，甚至避开。然而周暄此刻并无多少羞意，她只低了头，也不言语。
她心下纳罕，祖母是怎么知道的？这件事其实也就父母和她三人知晓，连家中仆从都一概不知的啊。
像是看出了她的心思，高氏道：“你也别问我是从哪里听来的，我知道就是了。”
周暄轻声道：“确有此事，爹娘说我年纪小，先不谈这件事。”
“那你呢？”高氏道，“你爹娘说你还小，你是什么想法？”
周暄极其乖巧：“爹娘都是为我着想，我自然是听爹娘的。”
高氏哂笑：“不能什么都听爹娘的，谁知道他们会不会推你进火坑呢。”她微阖双目，幽幽地道：“我小时候，也觉得我爹娘什么都是为我好。”
听她声音满是苦涩之意，周暄心有戚戚然，想安慰一下，又不知该如何安慰。她隐隐听人说过，当年高氏嫁给祖父，据说是其父母求了当时的太后，也就是先帝的母亲下的旨。她想，也许，嫁给了祖父之后，祖母并不快活？
周暄想着想着，不知怎么念头竟转到了自己身上，也不知道将来会嫁给何人，也不知这一生是喜是悲……
高氏睁开眼瞧了周暄一眼，又笑了一笑：“瞧你吓的，你别怕。你爹娘自然不会薄待你，万一他们不慈，你还有祖父祖母呢。”
“我知道祖母疼我。”周暄微笑，收起了多余的情绪。她有父母长辈疼惜，将来肯定不会所嫁非人。
高氏又续道：“不止是你，还有一柱和一弦她们也是。女人不比男人，女人嫁人啊，是一辈子的事……”
许是很久不曾与人谈话，高氏这次颇有谈兴，拉着周暄絮絮叨叨说了好一会儿，直到丫鬟来禀报，说是房间已经收拾好了，请姑娘过去安寝。高氏这才让她离去。
高氏身边的人办事极为妥当，选的房间清幽大方，薄被还被香熏过。因今日给高氏做寿，周暄特意早起了些，这会儿正有点困，她略一收拾，就躺下休息。
大概是因为不在熟悉的场所，她闭着眼翻了好一会儿，才渐渐睡着了。只是睡得不沉，一梦接着一梦。
不知道是不是高氏问起嫁人的事情，她竟梦到她一身凤冠霞帔出嫁。她清楚地知道自己是在梦中，却清醒不过来。
她惊讶地发现，梦中的自己竟然嫁给了宋愈。梦中场景倏忽变化，一会儿是两人拜天地，一会儿是婚后闺房画眉。紧接着，竟成了宋愈面如寒冰，极为冷淡。她仿佛能感受到梦中自己笼罩在痛楚之中。
梦还在继续，他们不知为何事而争吵。他推了她一把，跌倒在地的她腹痛难忍，眼睁睁看着血从裙下流出……
她想惊叫，却叫不出来，满头满脸都是冷汗。
周暄从梦中惊醒，不顾仪态大口喘息。她拿过手帕，细细擦着额上的汗，好一会儿才从梦中那撕心裂肺的痛苦中走出。
她对自己说，没事，是梦，还好，只是梦。
她静了片刻，自觉面色应该恢复了几分，才扬声唤连翘进来。
连翘等丫鬟服侍她梳头，周暄还有几分呆愣，真是奇怪，她怎么会做这样的梦。莫非她内心深处厌恶极了宋愈，连见他一次都会做噩梦？
周暄暗自庆幸，父母推拒了泾阳侯府的求婚，甚好，甚好。
梳洗罢，周暄仍恹恹的，没甚情绪，她也不想再到宾客那儿去，就叫人撑开了窗，在房中闲坐着。约莫着戏散了，宾客要离去，她才往那边行去。
林家姐妹见了她，仍欢欢喜喜，林樾溪更是再次邀请她到家中做客去。
这回周暄极其客气地婉拒。上次去林家，还嫌不够尴尬吗？然而，她到底是无法对林樾溪的一脸失望无动于衷，续了一句：“不过你们可以到我家里来啊。我们家园子里的花开的很好。”
杨氏自小爱花，周家奇花异草还真不少。
林樾溪这才高兴地应下。
待晚间回府，杨氏问起女儿今日感觉如何，周暄只说尚可，也不好提起在八角亭见到宋愈一事，唯恐母亲多想。
她抱着母亲的胳膊撒娇：“娘，我不嫁人行吗？”
杨氏嗔道：“又说胡话！哪有姑娘不嫁人的！”
周暄扁了扁嘴，想着母亲定然以为她是说孩子话，她又不能告诉母亲，今天中午的梦，教她对婚姻有种莫名的恐惧。
杨氏看女儿无精打采，也有心教她高兴高兴，神秘一笑，说道：“暄儿，咱们家有客人要来了。”
“谁？”周暄随口问道，很快她想到一个人来，惊喜地道：“是舅公要来了吗？”
杨氏含笑点头：“是，刚接到舟山先生的信，说是他不日就会到京城。”
“真的？”周暄喜不自胜，若如此，这就是她今天听到的最好的消息了！
其实，她也只在小时候跟舅公舟山先生相处过。那是一个很慈祥很有趣的老人，对她很好很好。她现在还记得，舅公曾抱着她到街上买小玩意儿送给她。可惜，遗憾的是，舅公当年并未留在京城，只在周家待了几个月，就带着新收的弟子路征离开了。
这一别，竟有八年了。
周暄继续问道：“那舅公会在京城定居吗？”毕竟舅公的亲人只有他们一家，且都在京城。
杨氏摇了摇头：“这还不知道。他信上并没有说。不过他老人家喜爱山水、居无定所，会不会留下，咱们也说不准。”
周暄点头：“确实如此。”她又想起了一事，问道：“那征征，不是，那路哥哥知道吗？”
路征是舅公的亲传弟子，舅公进京，也该通知他一声。
杨氏笑道：“恐怕早就知道了。阿征跟在你舅公身边那么多年。你舅公最疼的就是她了。”
周暄不服气：“才不是，舅公最疼的明明是我。”
第24章 舅公来了
杨氏失笑，顺着女儿说道：“是是是，你舅公最疼你。”犹记得当年舟山先生离京时，周暄大哭。还是杨氏抱着她安慰，说舅公最疼的就是你，若不是怕父母不舍，就带你一起走呢。
这些，周暄也有印象，不好意思地笑了。
舟山先生是四天后的傍晚来到周家的。
周暄事先得到消息，特意换上自己最喜欢的衣衫，拿出上次在馥香斋买的脂粉，轻敷胭脂，淡扫蛾眉，与母亲立于庭院中，看着那个清癯瘦削的老人在父亲以及路征的陪同下缓缓走了过来。
夕阳西下，他们一行被镀上了一层红光。舟山先生头发黑白参半，面色红润，精神矍铄。
周暄正发愣，将眼前的老人与记忆中的舅公相比，忽听他问道：“这是暄儿……？”声音中充满着惊喜和不确定。
周恕接道：“是暄儿。”继而又向周暄招手：“暄儿快过来，见过舅公。”
杨氏轻轻推了推周暄，周暄恍然，上前含笑施礼：“舅公。”
舟山先生的目光落在她脸上，又一点一点移开去，他点一点头：“暄儿长这么大了。”
周暄笑道：“舅公都走了八年了，我当然长大了。”
舟山先生一愣，笑道：“可不是，都是大姑娘了。”他伸出手，轻轻摸摸周暄的头顶，喟叹一声。
