周恕见舅舅神色不对，似有伤感之色，忙道：“都站在院中做什么？有什么话咱们进去说。”
杨氏应和着，将众人引进厅中。
一直沉默的路征落在了后面，冲周暄笑道：“呦，这都大姑娘了。”
周暄气鼓鼓的，横了他一眼，小声道：“本来就是大姑娘。”都能议亲了，还不是大姑娘？
杨氏早就教人准备好了一切，此刻，丝毫不显慌乱。
众人落座后，舟山先生看着满桌的江南菜色，微微一怔，笑道：“有劳恕儿媳妇儿了。”又道：“我第一回见你的时候，你也就跟现在的暄儿差不多大，还是个冒冒失失的小丫头，一晃三十多年过去，你都是做祖母的人了。”
见旁人面有异色，舟山先生解释道：“我在江南见过旸儿和他媳妇儿。那时候，旸儿媳妇儿都快临盆了。”
周恕点头，代妻子问出了她最想问的：“舅舅，那他们三个可好？”
“当然好，旸儿比你有出息。”舟山先生笑着说起当日在江南见到周旸夫妇的场景，又将话题转移到了初生的周瑛身上。
周恕等人含笑听着，其乐融融。
过了一会儿，周恕忽然问了一句：“舅舅，这次会留下么？”
他话音落下，所有人的目光都集中到了舟山先生身上。舟山先生已是古稀老人，他们自然都希望他能安定下来，有亲人陪伴。舟山先生少年国破，一生未婚，膝下也无子女。他最亲近的人，都在这里了。
舟山先生顿了一顿，片刻沉默过后，打了个哈哈，饮了杯酒，将此事略过，转而问周暄：“暄儿许了人家没有？”
周恕有些失望，看起来舅舅并不想回答这个问题，或者说还没想着要留下来。杨氏悄悄握了握丈夫的手，暗暗安慰。
路征笑了笑，插口道：“她才多大？许什么人家？”
当着众人的面，周暄也红了脸，轻声嗔道：“舅公——”却又忍不住飞了路征一眼，说她小，他又比她大多少！
众人哈哈大笑，再无人提起方才之事。周恕叹了口气，转而说起别的事情。
家宴到很晚才散，杨氏本欲让路征今晚歇在周家，不过因为路征明日早起还有事，就打消了念头。
席间杨氏见女儿虽然强撑着，却仍能看出倦怠之色，就赶女儿回去休息。他们夫妇二人陪着舟山先生。
终于见到了阔别已久的舅公，周暄自是欢喜，然而想到舅公年纪大了，不知这次是否会留下，又不免担忧。如此这般，直到很晚，她才睡着了。
翌日，她比平时起的稍晚了些，匆匆忙忙梳洗罢，去向杨氏请安。
杨氏今日看起来心情很好，一瞧见她，就招手笑道：“暄儿快过来，你舅公方才使人说，想要带你出去走走呢。”
“真的吗？”周暄闻言，眼中溢满了笑意，“那真是太好了。”她撒娇问母亲：“那娘亲同意我出去么？”
近些年来，皇后朱氏强调规矩，主张女子娴静，三步不出闺门。故此，周暄出门的次数也有限，是以有此一问。
不过杨氏极少限制她外出，此次更不会。
舟山先生上次来京还是八年前，对京城犹有印象。虽然他对杨氏说，他是要周暄给他做向导，实际上，只是单纯想带周暄出去转转。
周暄还在仔细认真想着去哪里好玩儿又方便，却听舅公道：“你听过说书没有？咱们去听说书？”
说书？京城的确有说书的，多在茶馆酒肆等地。听说讲的都是英雄美人，悲壮缠绵。不过周暄却不曾听过。不止是她，闺阁女子，很少有去茶馆酒肆听书的吧？
然而舅公提起，她还是心痒痒的，踌躇道：“合适吗？”
她是的声音虽然带着一丝不确定，但是眼睛亮晶晶的，显然颇为期待。
舟山先生笑道：“能有什么不合适？”女孩子就该永远开开心心的。
周暄回房换了衣衫，随舅公出门。舟山先生原本想步行，但一来他年岁已大，二来周暄又是女眷，三则路途遥远，只得命人驾车前去。
马车在食客来门口停下，舟山先生带着周暄去了二楼雅间。
所谓的雅间不过是用屏风隔开的房间。说书先生就在二楼说书，面前一尺一琴一扇。说书先生声音亮堂，中气十足。
周暄第一次听这个，颇为兴奋，细细听去，听那先生讲的是先帝统一南北之事。讲先帝最初遭群臣反对，后来梦中得神人相助，翌日醒来果然有富商林万里愿献出半数家产……
这故事周暄也听过的，不过没人这样绘声绘色神乎其神讲出来。她不经意间看向舅公，却见他似乎面带不豫之色。
周暄一激灵，瞬间明白：舅公是南庆旧人，家人皆死于五十多年前的那场战争。听到这样的故事，应该会不开心吧？她心念微转，故意扁了扁嘴，撒娇道：“舅公，我不爱听这个。”
第25章 出手相助
“不爱听么？”舟山先生有些恍惚，迟疑了一下，“那我们不听？”
周暄使劲儿点头：“不听这个，没什么意思。”
舟山先生正被说书人的故事唤起了一些不好的回忆，不愿再听下去，但因为是带周暄前来，又不好提前离去。既然周暄表示不喜欢，他也就顺着说道：“既是如此，那咱们换个地方吧。”
两人离开此地，周暄暗暗观察，见舅公的精神不若出门时，想他可能还在为往事而伤感，就说起几件发生在自己身上的糗事，想让他展露笑颜。
舟山先生已是古稀老人，什么事情没见过？此刻哪里还猜不透周暄的用意？他虽不说什么，然而确实感到暖心。
舅公不说话，一脸慈爱地看着自己，周暄停下来，问：“怎么了？”
“你很像你奶奶……”
“啊？”周暄眨了眨眼，她知道舅公口中的奶奶，不是祖母高氏，而是她父亲的生母穆氏。她年纪不大，加上穆氏早逝，很少有人提起，她对其知之甚少。她长的很像祖母穆氏么？
舟山先生笑了笑，仿佛透过她看见了自己的妹妹。当年城破，父母俱亡，十几岁的他背着祖母，牵着妹妹逃难。可惜被人流冲散，再不得见。年迈的祖母很快亡故，他孤身一人，四处寻找妹妹。直到十多年后，才辗转得知，妹妹早已去世，身后只有一子。他与周恕相认，将自己所学倾囊相授，希望妹妹的儿子可以过得好些。
很多时候他都在想，假如当年他握紧了妹妹的手，他们不曾被人流冲散。他的妹妹是不是能活得长久一些，活得快乐一些？
然而人生没有如果。
周暄摸摸自己的脸颊，轻声道：“可是爹爹说我长的有点像娘亲。”她对自己的容貌并没有明确的认知。
舟山先生只笑了一笑：“像，都像。你娘像你这么大的时候，比你活泼淘气。”
周恕与夫人杨氏是青梅竹马，杨家与忠勇侯府的别院相邻。舟山先生不止一次见过淘气的杨家姑娘。他还记得，杨姑娘不像杨府的主人那么神秘，是个灵动讨喜的小丫头。
周暄莞尔，不是第一次听说母亲年轻时淘气，现在还能隐约看出一些。
舅公问她想去哪里玩儿，她偏着脑袋想了想，她去过的地方不多，一时半会儿还真想不出合适的来。
舟山先生看她为难，笑道：“算了，还是舅公带你去好了。”
他本欲带她去京郊半月湖，但考虑到时间不早，周暄又有午睡习惯，就干脆教人赶着马车往东市去。
东市聚集了各种人，有美丽的胡女，有杂耍艺人，有做各种小生意的摊贩。周暄何曾见过这些？她和舅公在酒楼临街的雅间撑开靠街的窗子，看街面上的杂耍艺人变出各种花样。
她眼中闪烁着兴奋的光芒，连声道：“舅公，真好看！”
舟山先生只是微笑，这孩子被父母娇养着，想来是没看过街头杂耍。
周暄正看得兴起，却听下面街上一阵喧闹声。周暄循声望去，见一群人正在对一个男子拳打脚踢，口中还呼喝着什么。
舟山先生面色微变，正要出言阻止。却有人早了他一步。
阻止的人是个年轻姑娘，轻纱遮面，身形曼妙。她从轿中走出，娇声喝止了这一切。
周暄却是低声道：“是她！”
“你认识？”
周暄点一点头，怎么会不认识？虽然那人脸上遮着轻纱，但看身形，确然是万安伯家的大小姐林樾蓉无疑。
街道上，在众人的注目下，林樾蓉努力使自己平静下来。她高声道：“这位好汉欠你们多少钱？我替他付就是了。何至于当街打人呢？”
如果她没看错的话，那个被打的男子就是后来大名鼎鼎的无敌将军焦亭。虽然他现在落魄，但是在后来，新皇登基后，他可是凭着自己的本事荣宠一时，和路征一文一武，是新皇极为看重的臣子。
有道是，贫贱之交不能忘。焦亭如今正落魄，她此刻帮了他，他必会心生感激。
她十分爽快，要丫鬟付了那群人所说的银钱，又命丫鬟拿出一些钱财赠予焦亭。
焦亭初到京城，却因水土不服而生病，花光了钱财，又欠下债，被客栈的店伴数落打骂。他又不能打那些丝毫不会武功的店伴，原想着忍耐下来，挨这一顿揍。等身体好了，或卖艺或做苦力，将欠下的债还上就是了。却不想，有一个衣饰华贵，天仙样的姑娘出手不但出手相助，还慷慨赠银。
焦亭茫然之余颇为感动，呆呆的，任丫鬟把匣子塞进他手里。
店伴骂骂咧咧散去。
林樾蓉道：“常言道，一分钱难倒英雄汉。这位好汉不用介怀。这些钱财只管拿去使用就是。”
焦亭怔怔的，只说了句：“在下焦亭，谢小姐仗义，不知小姐家住何处，改日焦某定然加倍奉还。不过这些，小姐还是拿回去吧。”
林樾蓉并不去接匣子，而是转身回了轿子，边走边道：“焦大哥尽管先使着，不必急着还。还有，我姓林。”
“林？”焦亭呆愣了片刻，“难道是富甲天下的万安伯家的小姐？”出手如此阔绰，排场也不小，莫不真是万安伯林家的姑娘？
临街的酒楼二楼，舟山先生亦道：“是林万里的孙女儿？”虽是问句，却用着肯定的语句。
周暄点头：“是万安伯家的姑娘。”
舟山先生哂笑，不再说话。
晚间周恕夫妇并周暄陪着舟山先生说话，期间，杨氏小心翼翼地道：“舅舅，侯府那边递话，说侯爷想见见您。”
舟山先生神色微变，沉默不语。
周暄莫名其妙，忽听父亲道：“暄儿先回去休息吧。”虽然内心好奇，周暄仍是起身施了一礼，告辞离去。
她走出厅，远远瞧见一个人提着灯笼缓缓走来。她笑了笑：征征……
第26章 灯下夜谈
夜色如墨，路征孤身一人提着灯笼悠悠然走来，瞧见周暄，笑了一笑，问道：“你在这儿做什么？”
周暄早回过神来，福了一福：“路哥哥好。”
“怎么不进去？”路征往前一步，踏上了台阶，距周暄不过尺余距离。
