步微行的眼眸微微一错，透着一丝诧异，但随即便又冷了下来，“依大齐律，等她生产之后再行刑。”
霍蘩祁点点头，律法是陛下他们定的，她一个小老百姓不敢置喙什么，只是杨氏生产之后，不论这孩子是谁了，转眼赵六以及杨氏都死了，王吉不说一死，也是活罪难饶，孩子一个人失怙失依，要被别人瞧不起一辈子。
她的脸色有点白，步微行的另一手也握住了竹简，眉峰微攒，“我让人送你回去。”
霍蘩祁愣了下，“啊？不用了，我就是一个人来的。”说罢还有点儿不好意思，“本来就是误会，我、我不该来的。”
霍蘩祁转身，几乎是落荒而逃。
步微行将竹简扔在了一旁，博山炉里袅袅地飘出一缕烟气，氤氲不去。
少女的心思纯澈干净，但他，不是。
“怕我了？”
步微行扯了扯唇，一脚踢翻了梨花白的小圆杌子。
霍蘩祁气喘吁吁地跑回家，那两筐红瑚草已经被言诤他们收走了，霍蘩祁只见到几人诧异地多看了她几眼，没闹出什么事，她索性就将红瑚这场揭过了。
她是有点儿怕他。
那些含而不露的威仪，看似仁慈，却犹如俯瞰蝼蚁一般的尊崇和冷漠，对人命的不吝，让她这种小老百姓有点怕。
她曾不止一次地想过他的身份，母亲说，他很有可能是从银陵来的，因为言诤他们的官话透着点儿银陵市井之间的俚言。银陵之人，在他们眼底都是非富即贵的大人物，霍蘩祁心想他喜欢《仵作笔记》那些书，家中兴许有在廷尉司做官的。
那至少是四品大员往上了。
霍蘩祁怔了一下，察觉到步微行确实来历不凡之后，她连最后一点招惹的念头都不敢有了。
白氏用了药膳便和衣躺下睡了，见霍蘩祁进门，便惊讶地问：“今儿这么早便回来了？”
又见女儿脸色不大好看地坐了过来，便担忧地拿手背贴了贴她的额头，“没发烧，圆圆，是阿茵阿媛她们又为难你了？”
霍蘩祁摇头，强做微笑，“没有，我今天没采到茶叶，因为十几年前分给咱们家的茶地就被大伯父他们拿去了，还没要回来呢，说起来这些年咱们那块地上种的茶树也给大伯父他们挣了不少银子，我改天和他们说说，把钱再抵扣一点儿。”
如今霍蘩祁一面要还霍家的恩义钱，一面又要为了住宿还顾翊均的钱，捉襟见肘，白氏想想便心疼，“圆圆，娘这几日总在想你的事。”
霍蘩祁双眸微亮，“母亲想什么？”
她以为母亲又想到了她幼年在小院里数落日的金线有多少根，她总是最傻，呆呆地坐在飘满杏花的院落里看落英，白氏便将她抱在膝头一起看晚霞，看夕晖漫天时，暮光里最后一朵云彩。
白氏笑着拉住她的手，“娘想，圆圆也十五了，正是摽梅年华，刘阿满固然配不上你，可也该想想日后的夫家了。”
霍蘩祁的笑容便停了。
白氏微微惊惶，“怎么了？”
霍蘩祁苦涩地笑起来，“圆圆现在只想和娘在一起，我们活得好好儿的，就是会累点儿，总之没工夫想这些……我，我跟其他小姑都不一样的……”
白氏心疼着，欲言又止，忍了许久又沉重地咳嗽了起来。
霍蘩祁吓了一大跳，倒了一杯温热的水给白氏，“您不是喝药了么，怎么……”
她惊恐地发觉，母亲在脸颊上抹了一层厚厚的妆粉，平素擦粉绝不会如此浓妆的母亲竟然也……
“娘，你骗我？你身子一直都不大好对不对？”
上次白氏说什么去见她爹，霍蘩祁便隐隐约约觉得不对了，今日也是，母亲语气平静得深沉可怕，霍蘩祁见到白氏咳嗽不止，拿帕子给她，白氏笑着推开她的手，手掌捂着嘴唇，将唇上的口脂擦掉了几缕，露出原本的苍白。
她心惊肉跳地拿回帕子，强迫地翻开白氏的手心，猩红的一滴血还没干涸。
“娘！你怎么了？”
“没、没事儿，圆圆……圆圆！”
霍蘩祁已飞快地冲出了大门。
王大夫在给人抓药，紫木的药橱里飘出淡淡的甘草味，他手拿着一杆秤，一扭头，只见霍小姑娇喘吁吁地站在眼前，脸色却黑得吓人，王大夫瞬间便愣了愣，“你这是……”
霍蘩祁不啰嗦，利落地将银子放在柜台上，“大夫，您昨晚说我母亲只是风寒侵体，这阵梅雨过了就会好了的，说的是真的么？”
王大夫盯着那锭雪白的银子，嘴唇哆嗦了下，隐忍不发。
霍蘩祁央求地拉住王大夫的衣袖，“求您了，您跟我说实话罢。”
大夫忍了又忍，这事终究是瞒得过春天，瞒不过秋天，该来的总会来，见霍蘩祁双眸噙水，可怜巴巴地拉着自己的衣袖，他原本是想着瞒着她，是一番好心，可见着这般模样的霍蘩祁，又无论如何也隐瞒不下去了。
“你母亲这病缠绵了有十年了，现在是病入膏肓救不了了，阿祁，你的银子我不要，将来……总要筹备的。”
“大夫你……”
王大夫陡然的直言不讳让霍蘩祁怔住，她听到大夫说……说她母亲其实……
大夫悠悠地长叹：“人的生死，就像我门口牌匾上那盏灯，有时风起，有时雨来，灯便灭了。阿祁，你还年幼……”
“我昨晚便想说了的，是你母亲不让。她先前说，要给你找户好人家嫁了，才好安安心心去见你阿爹。”
白氏明知活不过明年了，每晚拖着一副病体挑灯刺绣，是为了她能攒点钱，霍蘩祁忽然明白过来，母亲其实早就知道了，她一直一直都在努力为自己找个人家托付，想为她尽力做最后一些事。
母亲因为多年缠绵病榻，对她一直有所愧疚，想补偿她。
可她到了今天才知道……
王大夫忐忑不安地瞅着眼前遭逢变故却冷静得不像话的小女郎，不曾想，他以为他坚强如斯时，霍蘩祁“哇”一声大哭了起来。
药柜后头齐刷刷看过来几双眼睛。
大夫也不知所措了，霍蘩祁拽住他的手，“我求您了，您一定要救她！我求求您……多少钱我都愿意给，求您……”
王大夫摇摇头，“阿祁，这不是钱的事儿，咱们芙蓉镇就这么几家医馆，药材有限，医不好你娘，就算是御医，也恐怕巧妇难为无米之炊啊……”
……
夜里起了风，天如银水。
霍蘩祁从王大夫的安仁堂离开，月光很冷，风也很冷，她一个人走在巷子里，仿佛怎么也走不到头。
月光底下，漆黑的小巷深处，亮着一盏微弱缥缈的黄色灯笼。
霍蘩祁不经意地抬起头，巷弄里有人提着灯笼走了过来。
她惊讶地看着，古朴的青砖，被火光映出淡淡的橙红，典雅的六角灯笼缓缓上移，露出男人清冷俊美的轮廓。
她也不知道怎么了没忍住，“哇”地一声哭了起来，哭得凄厉悲恸，丝毫不顾惜女儿家的面子。
步微行蹙眉，目光游移了一下，手指打了一个暗号，让身后的人都散了。
嗖嗖嗖几声，无数人影窜过了墙头。
步微行走上前一步，只见霍蘩祁满脸泪水，水光澄澈的眼睛委屈而绝望，心里的弦好像突然间有了震颤。
“怎么了？”
霍蘩祁也不知道夜里怎么会撞见他，这一阵阵的微风里，有轻盈的流萤停歇在他漆黑的发间。
“没事，我……回家了。”
她的声腔难掩哽咽，转身便被步微行叫住了，“站住。”
霍蘩祁停住了，把脸埋进手心里，肩膀轻轻颤抖，为什么上天总是欺负她，总是捉弄她？
步微行沉了沉声：“说清楚。”
霍蘩祁水光朦胧的眼睛一阵可怜，步微行蹙眉等着，她忽地亮起眼睛，像是想到了什么，回过头来，灯笼幽微的火光里，少女脸色苍白，眼睛里却燃起了希冀，“你、你是银陵来的，认识不少名医对不对？”
第15章 恩情
步微行忽然黯了脸色。
他是银陵来的不假，但是霍蘩祁从何而知？他自幼警惕心和防备心都几倍于人，不觉蹙起了眉峰。
霍蘩祁没留意到，惶急地抓住了救命稻草的手腕。
“你知不知道雪芝、麒麟草这些？”
方才王大夫说了好半晌都说救不了医不了，唯独珍稀药草诸如雪芝和麒麟草，说不准能为白氏续命。但也仅仅是续命，白氏这病缠绵多年，反反复复，即便是宫里的御医来了，也是回天乏术。
步微行低头，她抓得很紧，少女充满希望的眼神宛如璀璨的两粒明珠似的，步微行说不出为什么，竟然毫无怒意。
他问：“有人病了？”
“我、我娘病了，很严重，只有雪芝和麒麟草能续命……”
霍蘩祁说着说着，声音便小下去了，眼泪“吧嗒”几声，落在青石砖上，溅落绝望的水花。
好像明灯骤灭，她坚持的，固执的，到最后都只能撒手，任由命运夺走。
步微行拧眉，沉然道：“你知道雪芝和麒麟草是什么么？”
霍蘩祁摇了摇头。
步微行道：“麒麟草出自东海，海岛隐秘难寻，船只出海多有不便，整个大齐都没有几株。”
霍蘩祁惊讶地扬起目光，她猜到药材可能会很珍稀，世所难寻，可若是原本便存量不多，她要怎么……
“至于雪芝，”步微行的食指无声处摁住了灯笼木柄，“是偏远西域国进贡大齐的药草，除了银陵，其余地方也极难寻。”
“那……”霍蘩祁慌了，泪水肆意地冲出眼眶，“我娘……”
见到她哭得肝肠寸断，微茫的火光扑朔，她清秀的脸颊泪痕斑驳，眼眶又红又肿，步微行很难想象，他会动什么恻隐之心。
然而，偏偏一贯镇定的他被她哭得心烦意乱。
他沉声道：“你要知道，即便找到了这些，也未必救得了你母亲。”
霍蘩祁咬咬嘴唇，“你，你是不是知道哪里可以找？”
“是。”
“我能求你——”见步微行依旧是那副冷然面孔，心中大急，“价钱我出，我什么都答应。”
她怕是不知道，对杏林之中的人而言，这根本就不是钱能解决之事。
步微行沉默了一瞬，微微敛唇，道：“可以。”
霍蘩祁千恩万谢，甚至要跪下了，步微行见她半截身子矮下去，身手快于思虑，将她的手臂一拽，霍蘩祁被他扯了起来，泪眼朦胧，疑惑地望着他。
步微行不自然地松手，“天晚了，回去睡。”
“嗯。”
她像是抽干了所有力气似的往回走，慢慢地抹干脸颊上的泪水，她不能让母亲看到她这副模样，不能让母亲绝望。
身后倏地响起沉重的跫音。
她一回眸，步微行将手中的灯笼递给她，“拿着。”
霍蘩祁微微一愣，只见他依旧冰凉的眉宇，微敛的薄唇，听话地接了灯笼，“可是你——夜里出来，是不是有事？”
步微行沉凝道：“没事。”
“哦。”
霍蘩祁又道了好几声谢，听得步微行不快地抿紧了唇，她才不敢说了，兔子似的往前窜。
步微行比了手势，让人跟着她送她回家。
夜雾笼罩下清寂的古镇深弄，又嗖嗖掠过几道人影。
满巷的月光，犹如针脚绵密的霓裳，密密匝匝地笼住整檐的青石瓦，院落里的虫鸣鸟语，在此时聒噪不休。
阿大从树梢头跳下来，跟上几步，低声道：“公子，咱们不跟了？”
“不跟。”步微行负起了手，“写一封信，快马加急送回皇宫，调雪芝草过来。”
阿大不明其意，“敢问要多少？”
雪芝是吊命的灵物，但也有成瘾性，药性犹如五石散，一经染上成瘾，到最后很难全身而退。何况，断了药犹如再重新杀死病患一次，因而此药只是银陵的贵族在受伤时用来麻痹疼痛的镇痛药。
步微行侧过目光，“宫里的，银陵城各大商埠的，有多少调多少。”
阿大舔了舔嘴唇，最终还是斗胆提醒他，“可是公子您忘了，从您出走那日，陛下震怒，将您的俸银减了大半，药司那边也……”
“拿孤的印鉴回去，医馆不至于不放药。”
阿大一口老血哽在喉头，打死也想不到，清高自恃的太子殿下要以权压人去赊账啊！
看来言诤被打得真是冤枉，明明是自个儿动了心，怎么还拉不下脸不承认，动辄恼羞成怒要将好心人棍棒加身呢。
“还有疑问？”步微行就着月光，清冷的眼眸掠过他。
吓得阿大忙哆嗦着回应，“没，没有了，属下这就去。”
步微行才折返，此夜里一无所获，但却碰上了她……莫名，连被握过的手腕都带着少女肌肤的滚烫。
他定了身形，阿大又是一哆嗦，跟着停了。
还以为太子殿下还有指示，但他只是，回头看了一眼另一头。
少女窈窕清瘦的背影已经消失在了折角。
步微行一言不发，目光一垂，便继续往回走了。
直至踏入小院，阿大飞快地准备笔墨撰写书信，护卫们一个个从暗处回到明处，大惑不解，面面相觑，明明是跟着殿下出去调查王吉的，不知何故邂逅了霍小姑，然后不知何故突然折回，殿下与霍小姑说了什么？
正当他们私底下目光交流时，步微行忽地转身，十几个人瞬时齐刷刷站得笔挺如松。
