皇后知道，自己这小侄女从来都喜爱漂亮的物什，在宫里见到了美人儿就走不动路，对这凤簪更是爱不释手。
换做是从前的沈兰池，此刻便会露出笑来。可这次，她却低垂了头，道：“兰池要嫁给谁，现在可不好说呢。且这凤簪是该给皇后的，兰池不该奢求。”
沈皇后的眸光微微一变。
她仔细打量着自己的侄女，见她容色如常，慵眸半开，心底微有些奇怪。
兰池从前可是眼巴巴地指望嫁给陆兆业，如今却改了口，也不知是怎么了？
兴许是方才睡醒，还有些浑噩不清吧。
正在此时，一个宫女从殿外匆匆步入，低身一礼，道：“皇后娘娘，太子殿下说身有杂务，怕是今日不能来陪娘娘用晚膳了。”
皇后听了这话，笑颜未改，依旧大方端庄：“无妨，那便让他好好忙罢。”
沈兰池听了这话，心底有些想笑，好在她压住了自己的笑意，免得让皇后姑姑看出端倪来。
皇后将她召来宫中，便是为了让她与陆兆业多见见，免得以后成了夫妻，一点儿都不知根知底。只是陆兆业是个冷性子，对沈兰池从来都是淡漠疏离，一副敬而远之的样子。
沈兰池陪皇后用了晚膳，等到宫里掌了灯，这才出了慈恩宫。
沈府的下人早就在宫门处停好了马车，待沈兰池坐入车中，便扯着缰绳，向沈府驶去。
沈兰池坐在马车里，身子摇摇晃晃的。一掀车帘，便见到街上一派繁华夜景。这是楚京最寻常不过的景象，可是于她而言，却恍若隔世。即便重生已经大半月了，她还时常在梦中惊醒，总觉得这不过也是庄周一梦罢了。
鸩酒烧灼五脏六腑的触感令她久久难以忘怀，如刻骨中。即便重生了，她也能回忆起那时的厌恶与不甘来。
既然老天给了她重来的机会，那么她便不会任凭世事再如前世一般，让沈家走上灭亡之路。
想到沈家位极人臣后的飞扬跋扈，沈兰池心底微微一叹。
若是真要扭转沈家前路，怕是要让沈氏的贵介们都改一改那浑身的毛病才好。若不然，没了陆兆业，也会有其他人倾覆了这摇摇欲坠的沈家。
这一世，她不想要姑姑的凤簪后冠，也不想再嫁给陆兆业，只盼着一切都能有所转机。
正在她出神之时，马匹忽而发出一声嘶鸣，继而不知为何狂奔起来。一路横冲直撞，惹来一片惊叫。沈兰池被颠了一下，竟直直撞到了厢壁上，登时一阵头晕眼花。
“怎么回事……”她连话都未说完，就又撞到了另一个角落里。
“这马忽然不听使唤！”车夫急得满头大汗，道，“小的也不知为何如此……”
沈兰池扣住车壁，探出头来，却见到那奔马就要撞上一间宅院。眼看那高门越来越近，沈兰池只得闭紧了眼，在心底想道：大不了便是再死一次。
就在此时，她的身子一轻，原是有什么人将她横抱了起来。
“莫非是你戾气太甚，连马儿都被你吓到了？”
人还未落地，沈兰池的耳中便听到了这样的一句话。漫不经心的，像是春日飘扬而落的柳絮。明明是极清澈的声音，却带着一分惹人生气的轻佻。
沈兰池对这声音着实是太熟悉了，无需睁眼，她便道：“若是我戾气太过，怕是你镇南王府的世子爷也不能活着长到这么大了。”
一声轻响，男子抱着她落了地。沈兰池睁了眼，便见到一个玉带锦袍的王孙公子，正是同她一块儿长大的青梅竹马，镇南王府世子陆麒阳。
陆麒阳将怀中女子放下，拍了拍手，挑眉道：“又重了些。”
陆家男儿都生的好相貌，陆麒阳自也不例外。只不过他那张面皮总带着轻浮的笑，有时是真笑，有时是假笑，总让人猜不透他在想些什么。虽生的俊美，却染了几分尘俗烟火气，便如那蒙了灰的美玉似的，多少叫人感到惋惜。
“我重？”沈兰池抚了抚衣角，看着那边车夫艰难地控着马，悠然道，“我重又如何？待我真成了丰润玉环，那这楚京便会盛行起丰腴之美来。”
陆麒阳啧了一声，道：“大楚的城墙全挨在一块儿，怕是也不及沈大小姐你的脸皮厚。”
“整日斗鸡走犬、不学无术的世子爷，也敢说我脸皮厚？”兰池回道。
两人正拌着嘴，兰池的贴身丫鬟绿竹、碧玉匆匆忙忙地跑来了。见小姐安然无恙，两女松了一口气，又对陆麒阳道谢。
“谢过世子爷。”
见两个婢女低头弯腰，沈兰池便眸光一斜，小声道：“谢什么？他可占够了你们大小姐的便宜呢。”
这般惊世骇俗的话，便是放在国风开放的大楚，也算是令人震惊了。只是因为面前的人是沈兰池与陆麒阳，便也没人大惊小怪了。
“算了，不同你计较。天色暗了，你快些回去吧，免得你娘又教训你。”陆麒阳扬了唇角，提起栏上搁置的一个酒坛子，道，“小爷我还要去喝杯花酒呢。”
说罢，他便转身离去。
“……就知道喝酒。”沈兰池小声地嘟囔着。可望着他的背影，她的眸中却不由浮现了一丝复杂。
脑海之中，有道声音总是挥之不去。
——和我走，今夜就走。
——现在不走，便来不及了。
“小姐？小姐？”
听到绿竹的呼唤声，沈兰池这才回了神。她转念一想，心里忽然冒出了一个念头：先前她还在想着怎么拒嫁陆兆业，如今，不是有个现成的理由送上门来？
待回了沈家，沈兰池便找到了母亲沈大夫人季氏。
她秀眉一皱，面浮羞色，对着母亲道：“娘……今日，镇南王世子救了女儿。女儿对他，一见钟情……”
顷刻间，沈大夫人仿如被雷劈了一般，僵立在原地，惊得下巴都要掉了。
第3章 安国公府
“莫要……莫要胡言乱语。阿虎他……世子他，可不是你能作弄的人。”沈大夫人略一急，险些把陆麒阳那尘封许久的乳名给喊了出来。
陆麒阳是镇南王府的世子爷，沈大夫人自然也对陆麒阳熟得很。
镇南王妃是沈大夫人出嫁前的闺中密友，两人本就关系不错。巧的是，她们各自出嫁后，安国公府与镇南王府又挨在一块儿，都矗在寸土寸金的楚京城东，左右只隔着一道墙。以是，沈大夫人与镇南王妃的关系如今还是极亲密。
亲密到何等地步呢？沈大夫人甚至知道陆麒阳这“阿虎”的乳名是如何来的——
镇南王妃诞下麟儿当日，便取好了名字，说是“外边艳阳高照，便叫做景阳罢”。耿直的镇南王一拍大腿，哈哈大笑，道：“取得好！景阳冈乃是武松打虎之地！像是陆家男儿的名字！”
这个粗糙又不解风情的解释，令镇南王妃立刻冷了脸，当即干巴巴地替襁褓中的陆景阳改了名字，用“麒”替了“景”，便是后来的陆麒阳了。
镇南王惋惜无比，便用“阿虎”当了陆麒阳的乳名，有事没事喊上一嗓子。
楚民风开放，不设男女大防。因而，沈兰池与陆麒阳也算是一块儿长大的。只是这两人虽熟，关系却不大好，但凡凑到一处，便会拌起嘴来，吵得不可开交。
沈大夫人知道，归根究底，还是因为兰池七岁时出了一桩事儿——陆麒阳一时贪玩，将沈兰池推入了水塘中。虽陆麒阳又将她救了起来，沈兰池却受了惊，大病一场。
饶是镇南王对陆麒阳一阵棒打，又让陆麒阳亲自跪着来安国公府讨罪，可沈兰池还是不肯见他。日后，两人年岁渐长，便似乎愈看彼此不顺眼，一凑在一块儿，就互相冷嘲热讽起来。
如今，沈兰池却忽然说她对陆麒阳一见钟情？
都早过了一见的时候了，钟的哪门子情！
这简直是不可思议。
沈大夫人有些头疼，赶紧唤了个丫鬟给自己端热茶来。她一面揉着脑袋，一面落了坐，耐心对女儿道：“兰池，玩笑话也要适可而止。要是这话传出去了，这京城的人会如何看你？”
面前的女儿素有京城第一贵女的美名，亦是她的掌上明珠，沈大夫人可舍不得让流言蜚语中伤了她。
听了沈大夫人的话，兰池却笑道：“别人说别人的，与女儿何干？”
“……你！”刚端起茶杯的沈大夫人险些呛到，她瞪了一眼兰池，道，“快些改改性子！真是在家被宠坏了，无法无天了！……罢了，你入宫也累了，快回去歇着吧，以后少说这些混账话，免得叫你爹心烦。”
沈大夫人虽然疼爱女儿，可心里还是有些分寸的，不会太过放纵沈兰池的奇思妙想。让长房的嫡长女嫁给太子陆兆业，是沈家一早就盘算好的事儿，可不能因为兰池的突发奇想便改了主意。
沈兰池应了是，便告退了。
沈兰池虽出了沈大夫人的屋子，却不急着回屋，反倒是朝着祖父安国公所居的松寿院去了。
在兰池的记忆之中，祖父安国公沈瑞是个身子硬朗、脾气洒脱之人。他与兰池的父亲沈辛固不一样，并无所谓安国公府这显耀权势，早早便让长子当了家，自个儿则在后院里挖了口池子，优哉游哉地钓起鱼来。
沈瑞曾说过，两个儿子不放他泛舟江上，做个归隐渔舟的老头子，他便在自家院子里做个愿者上钩的钓鱼翁。无论是谁找他，他都不会管事儿。
这样的性子，放在哪家都显得有些古怪。不过，沈瑞待沈兰池与兄长沈庭远倒是极好，自幼便教着兄妹二人识字读书。
至于二房的那几位孙辈，安国公老爷子也是教过的，不过二房的那几位不大上进，跟着不当家的老头子又没什么好处，学了没几日就不来了。最后，也只有兰池与庭远一直坚持了下来。
入了松寿院，兰池便见到祖父沈瑞提着空空如也的鱼篓，盘坐在塘边的石头上，膝边放着盏小灯笼。他虽已五十几许了，却腰骨笔直，身子硬朗，精神抖擞。
兰池记得，前世的祖父也是如此身子康健。只是后来二房出了些乌烟瘴气的事，竟然将祖父生生气倒。连兰池出嫁时，祖父也一直缠绵病榻，未能出来亲自看一眼。
沈瑞一侧头，便瞧着兰池，摸着小胡子，笑眯眯道：“兰丫头来了？看着似是有些心事啊。”
“……是。”兰池并不讶异，她知道，祖父总能看出她在想些什么，“兰池确是有些心事。”
“让老头子猜一猜。”沈瑞收了连鱼饵都没放的钓竿，倒了杯茶来，“是镇南王府的小世子惹兰丫头生气了，还是老二家的桐丫头又折腾你了？”
“祖父猜错了，都不是。”兰池微低了头，道，“兰池从前喜欢的东西，现在突然不喜欢了。想要丢了，可娘却拦着不让，因而，兰池甚是苦恼。”
沈瑞顺了把胡须，道：“兰丫头总是这样的性子，想一出，是一出。不过这样的性子也好，直截了当，叫人喜欢，和你爹那个混账不一样。”
顿了顿，沈瑞慢悠悠地抖了抖鞋履里的泥，道：“兰丫头，老头子只同你说一句，人活一世，自己欢喜才是最要紧的。别和你爹一个样儿，为那些虚名浮利迷了眼，连平生喜乐都没了。不喜欢的，就丢了。喜欢的，就去拿。”
沈兰池笑了笑，又与祖父说了会话，这才回到了自己房中。
她有些累了，洗漱收拾完便躺下休息。
昏昏沉沉的，她陷入了梦境之中。意识飘飞间，她隐约竟又回到了前世那饮下鸩酒的夜晚。虽然浑身都是冷汗，可她却总是无法从这梦中醒来。
红烛高烧，满目喜庆。
一身红装的女子饮下了鸩酒，歪斜着宝冠仰倒在太子陆兆业的怀中，渐没了声息。陆兆业握着她的手微微颤抖，半柱香后，他才停下了这古怪的颤动。
继而，陆兆业起了身，朝东宫外走去。夜幕低垂，厚云压檐，月华星辉尽数藏匿行踪。唯有人间茫茫灯火，依旧闪着微渺光芒。
陛下体弱，如今这朝中上下皆由太子掌管，他自然能调动里外军士。此时此刻，东宫之外，陆兆业的卫兵已将一行轻骑团团围住。被困住的行列里，为首的策马男子身影僵直，一双眸似比夜色还沉些。
“镇南王世子，孤大婚之夜，你却调用王府私兵，意欲何为？”陆兆业负手，如此质问。
“太子殿下，太子妃沈氏只是一介弱质女流，与沈家所犯重罪无关。还望太子殿下念在镇南王府的面子上，网开一面，手下留情。”陆麒阳下了马，平日总是带着笑意与调侃的面容，此刻却不见了那份轻狂。
“哦？”陆兆业不动声色，“沈兰池生是东宫的人，死也是东宫的鬼，与你陆麒阳何干？”
“……陆兆业！”陆麒阳的眸光里有一丝冷沉之意，这从未出现在陆麒阳身上的反常表现，令陆兆业不由微蹙眉心。“让我见她。”陆麒阳松了缰绳，道，“只要让我再见她一面，麒阳愿在袭位之后，将镇南王府兵权全数奉上。”
镇南王府的兵权，这可是一个不小的诱惑。
陆兆业颔了首，命卫兵让开一条道路，好让陆麒阳入东宫。陆麒阳解了披风，只身孤影，便闯入了张灯结彩的宫苑。
“兰池——”
他推开洞房的门，却只见到那一袭红衣的女子安然躺在床上，了无声息。兴许是因为暖适，她的面色红润如生，唇角还嗪着一抹笑意。这不改往日的美艳容色，彷如她只是悄然睡着了。
陆麒阳的脚步忽然趔趄了一下。
他没想到，他来晚了。
再多的言语，在此时也都是无用。他只能慢慢走近了那床上的女子，用微颤的双手，轻抚了下她的面颊。碰到她后，他才发觉，虽然她面色红润如昔，可她的肌肤却是僵硬冰冷的——
“早知如此……”
陆麒阳颤着声，俯在了她的额上，喃喃道，“昨夜，我便该不顾一切带你走。”
说罢，他悄悄低下头去，浅浅地吻了一下那已死之人的额头。
他的表情忽而麻木起来，仿佛一个行将就木、丧失了全部生机的老者。可他本当是个鲜活的年青男子，不该露出这般空洞灰暗的神情。
