他想，问题出在历代皇帝压制藩王及其子弟的关系，这些藩王困守一小块皇帝分封的领地，还有监国谒者监视其一举一动，过得很是窝囊。
只是依秦衷多疑性格，绝对不会把哪怕一点的权力放到他的叔伯兄弟手上。
“爱卿倒是说话啊？”秦衷的声音提高了几度。
“臣认为……辅军将军资历及威望皆足以服众，可以为帅。”秦琮道，“至于副将的问题，臣愿亲自前往西蜀救父，顺道行督军之责。”
“那你中护军的本职——”
“平时有中领军在旁督责，再不然……”秦琮观察了一番秦衷的神色，低声道，“阿珪聪明颖悟，陛下可磨练一番。”
“甚好。”秦衷似是挺满意，面色缓和了些，语调也没有方才那般冻死人的冰寒，“你为副将，秦珪暂代你的中护军，但中护军职务主要还是许卿负责，且秦珪要听从许卿指挥。”
“臣领命。”
秦琮退出嘉福殿时，面上是掩不住的满面春风。
他也是想立一番功业的，虽说中护军一职听着威风，但不出去战场闯一闯，几乎满朝上下都在怀疑他秦琮的能力。
秦琮渴望一人之下万人之上的荣耀，成为圣上跟前备受信赖的第一人。
那时的他，确实是这么想的。
……
“陛下？”沈芊芊望着秦衷已挥去阴郁的神情，对他温和地笑了笑，“没事的，您看，秦护军这不是要为您扫清敌人了么？”
“秦琮倒是有建功立业的心，算朕没错看他。”
“唔，那妾斗胆问一句……”
“问吧。”
她小心翼翼地开口道：“倘若秦护军无此意，那陛下会……呃，舍弃雍西及镇东将军么？”
“朕不会让任何一寸昔日武帝、文帝浴血打下的大卫疆土落入他人之手。”秦衷摇头，话里话外是满溢的自信，“若是秦琮不上阵，朕会亲自前去。”
“可陛下万金之躯——”
沈芊芊正欲说话，秦衷已是笑着轻点了她的鼻尖：“你啊，仅管养好自己身子，给朕生个小皇子实际得多。”
“嗯。”
她冲他甜甜一笑，秦衷则是有些感慨地道：“皇后那孩子的确是可惜了，你可千万别再出意外，知道么？”
沈芊芊心中一磕磴，只面上还是维持着同样得体的微笑，如黄莺出谷般的嗓音很是动听。
只是沈芊芊回芳华宫后，彻夜辗转反侧，一闭上眼便仿佛见到姜羽的孩子赤红着双眼朝她索命，内心的不安感几乎要如海潮般吞没了她。
她被逼得没法，只得在榻上坐了一夜，直至天明。
*
转眼又过了数个月，正是季夏，时序已快要入秋。
与芳华宫的生气蓬勃相比，偌大的长春宫却是一片死寂。
姜羽的病势愈发沉重。那年小产伤了根本，兼之她一直以来忧思过重，纵秦衷赐了许多名贵药材让她调养，她的身体情况依然是每况愈下，这一个月竟是已到了下不来床的地步。
避免过了病气给小公主，秦莹平时是给她从母家带来的嬷嬷在照顾，偶尔才带回长春宫让她瞧瞧，而姜羽不喜外人吵闹，殿内竟只有玲珑一人服侍，其他人都被她调往殿外做些洒扫等杂务。
今日姜羽的精神格外地好，大脑里的思绪清晰有条理，而不是平时一片晦涩浑沌，她甚至还能撑着身子慢慢地走几步路。
一旁服侍的玲珑看着她比起前几日可说是健康红润的面容，不禁高兴地道：“娘娘今日精神挺好的，要不要吃点儿粥？奴婢替您熬来——”
“不必。”姜羽摇摇头，“替我梳妆。”
“娘娘？”对于她反常的要求，玲珑不禁有些无措。只见姜羽已是迳自坐到镜前，那宫女还是乖顺地跟了过去，开始替她擦脂抹粉，拢起一头稀疏的发丝。
望着镜中消瘦却精神奕奕的一张面容慢慢妆点上了颜色，将她憔悴病态的素颜彻底遮住。姜羽满意地抚过自己的脸蛋，轻启朱唇：“好看么？”
“娘娘自然是好看。”玲珑恭声道。
姜羽本就是美人胚子，此话自也是出自其肺腑。
“去请陛下来。”姜羽思考半晌，弯唇笑道，“让嬷嬷把莹儿也一块送来，要快。”
“快？”
“要快，不然就晚了。”
“娘娘，您……”玲珑颤抖着嘴唇望向姜羽，后者则冷静地回望着她。
“就是你想的那样，快去吧。”她安然道。
姜羽的声音如一道惊雷劈入她心中。
玲珑方才一时高兴，并未注意到娘娘的所有反常，她的突然“康复”、忽然让人请皇上及公主过来，很可能皆是指向一个玲珑不愿面对的事实。
玲珑几乎要掉了泪，只还是面带着比哭还难看的笑意点头应下。
不多时，秦衷便带着秦莹急匆匆地来了，姜羽坐在床沿，微笑着望着他们父女俩，秦莹一见到母亲便挣开秦衷牵着她的手，快步走到姜羽面前。
“母后！”
秦莹走向她的步伐十分稳健，她已经四岁，也早已过了说话奶声奶气的年龄，只还是存着几分稚儿的天真。
姜羽捏了捏她肉乎乎的小脸：“莹儿有没有听嬷嬷的话呀？”
“有，嬷嬷说莹儿要乖乖吃饭才能回母后身边。”秦莹抬起小小的脑袋，噘起嘴问道，“莹儿很乖，莹儿每天都有吃饭，到底可不可以回来了呀？”
“真乖。”姜羽揉了揉秦莹的发，哄骗道，“母后明天就接莹儿回来，莹儿先出去，去跟玲珑姐姐玩好么？”
“嗯！”
秦莹乖顺地伸出手让玲珑牵着，规规矩矩地跟着她出去了。
殿内只余帝后二人。
不同于姜羽安之若素的恬静神情，秦衷有种难以呼吸的窒息感。
御医曾隐约提过姜羽不甚乐观的病情，秦衷此刻自是清楚怎么回事，眸光复杂地望向她，他缓缓开口：“阿羽。”
“陛下，妾……”姜羽竟有种恍若隔世之感，而她甚至不知该如何面对眼前的男人。
因着多年陪伴的关系，秦衷先前亦时常来看望她，只每每见到她病恹恹的样子他总会暗地叹气，久而久之姜羽便也不愿他再来了。
她只能默默看着秦衷和害她沦落至此的女人愈发亲密，看着沈芊芊也有了与他的骨肉，她痛恨他们却无能为力。
她要秦衷最后才知道一切，要他后悔一辈子，要沈芊芊尝尝从云端跌落地狱的滋味。
“还有什么心愿，说吧。”他动了动嘴唇，“能力所及，朕定替你完成。”
“善待莹儿，替她选个好驸马。还有……”姜羽自袖口取出了封有些泛黄的书信，一直挂着的温婉笑意在她的脸上凝固。深吸了口气，她颤抖着声音道，“妾当年小产一事，需得陛下替妾……报一箭之仇，妾在九泉之下方能安心。”
“何意？”秦衷蹙眉，“你当年失子，朕亦想处置罪魁祸首，但太后……”
“不只有她。”她摇头，“此信乃出自芳华宫宫女琳琅之手，陛下一观便知。”
芳华宫。
秦衷薄唇微张，表情有着显而易见的惊愕。
第60章 其之六十
“叔父的人赶到的时候已晚了一步, 琳琅已经被灭口，那些刺客正在搜她的身。”
琳琅那时已出城躲藏了数天，还是没有等到姜司空的人马到来。
将泛黄的绢布摊开, 上头是已然干涸的黑红色血迹, 勉强构成几个歪歪扭扭的字，令人触目惊心, 而绢布内还包裹着一枚金色的皇宫令牌，赫然刻着永宁宫三个字。
琳琅不似璎珞一般有顾虑, 发现沈芊芊派人正在追杀自己后, 她便一股脑儿地将事情抖了出来。
见秦衷明显有些动摇的神情, 姜羽连忙道：“陛下，妾与当时的琳琅皆是将死之人，没有必要说谎。那琳琅确是芳华宫中一位洒扫的小宫女, 数年前写着死于瘟疫，但实际上是被沈贵嫔灭了口，陛下可去内务府详查。”
“那琳琅是璎珞的孪生姐妹，陛下可去问问芳华宫那些洒扫的下人——”
闻言, 秦衷的脸色变了又变，嗓音有些颤抖：“你为什么现在才说。”
“陛下对沈贵嫔宠爱有加，妾本是想着, 守着这个秘密直到妾死去。”姜羽几不可见地冷笑一声，而后声泪俱下地道，“可妾上回见到莹儿的时候，她曾同妾说, 希望有个皇弟与她一块玩儿。妾……”
“好，你别说了，朕……朕都知道。”
沈如烟骗了他。那年的事，分明是她们姑侄合谋，让他失了孩子，让他的皇后沦落到如此境地。
而他甚至还和罪魁祸首……
握着那方染血的令牌，秦衷霎时感到有些难以呼吸。他以为与他知心知意的温婉女子不会掺和那些肮脏事情，但物证血淋淋地摆在他面前，饶是秦衷想自欺欺人都办不到。
“朕没有什么能许你的。但朕能保证，那些害了你的人，统统都会付出代价。”秦衷低下头，颤抖着手抚过她一绺发丝，语调铿锵，“君无戏言。”
姜羽没敢看他，迳自闭上双眸，两行清泪自那双曾经明亮的美目流下。
秦衷沉下脸色，步履稳健地大步跨出内殿。
*
自沈芊芊得了秦衷青睐、加封为贵嫔以来，秦衷有事没事便会来芳华宫稍坐，是故芳华宫当值的内监见秦衷来了亦是见怪不怪。
但今日秦衷周围笼罩着一种生人勿近的凌厉感，令人不自觉地退避三舍。
那本来安静打扫着庭院的内监持着扫帚呆站在那儿，竟是都忘了自己的本分，好一会才追上去行礼。
“陛下，奴婢这就去通传贵嫔娘娘……”
“不必，滚。”秦衷烦躁地出手一推，那内监顿时跌了个狗吃屎。灰头土脸地爬起身之后，他心里忽然掠过一丝不祥的预感，总觉得有大事要发生。
殿内，沈芊芊正在蜀锦上熟练地绣着花朵图样，细嫩的指尖忽地被银针扎破，流了一小滴血。
“哎呀。”
她秀眉微蹙，一旁的侍女连忙递上了方帕子，道：“娘娘有着身子，还是别动针线了吧？”
“没事，本宫快绣好了，待会再去歇歇。”
沈芊芊有着六个月的身孕，现下行动尚且自如，双颊泛着健康的红润色泽。小时在乡野长大的她身体底子好，不似长春宫那位成日病恹恹的。
“好的。”小宫女恭顺地应下。回过头，她赫然发现秦衷正站在门口，眼神里满满是她读不懂的情绪。
小宫女怯生生地望向他：“……陛下？”
秦衷冷淡地将那宫女挥退。而后，他连看都不看她一眼，不管她有没有依言出去，兀自大步走向前，用力揪起沈芊芊的一头秀发。
“唔——”她吃疼地喊出声，精心梳的发髻在脑后散乱开来，望向秦衷的目光困惑又隐隐有些惶恐，“陛下，怎么了？”
“怎么了？应该是朕来问你这个问题吧？”秦衷怒极反笑。他松了手，将自己在长春宫得的证据甩在沈芊芊面前，目露凶光，“自己看。”
面上闪过一丝慌乱，沈芊芊连忙拾起一看，琳琅的血书及那块黄澄澄的太后令牌晃过她的眸前，她略略扫过了书信的内容，颓然瘫倒在贵妃榻上。
纸包不住火，该来的还是来了。
“怎么会……”
她早失了平时端庄雍容的样子，手忙脚乱地从暗格里抓出一枚与其相似的令牌，百思不得其解。
秦衷并不言语，冷眼望着沈芊芊形同跳梁小丑般的举动，缓缓踱步到她身前，夺过她自暗格内寻出的令牌，对着窗外的阳光一照。
——边缘的部分一片光滑，十分干净。
而那枚真正出于太后宫里的令牌，则在阳光之下隐约照出了些模糊的图样，是一座巍峨的宫殿。
沈芊芊倒抽了口凉气。
令牌是假的。
那时，沈芊芊千交代万交代让那些办事的人务必将令牌找回来。却没想到琳琅已被别人从中拦截，那些家伙还若无其事地回来汇报，仿了块假的令牌糊弄她。
该死。
望着沈芊芊在阳光下惊愕呆滞的神情，秦衷终于是忍无可忍，用力在她细嫩的脸上掴了一掌。他的劲道很足，沈芊芊一个站不稳跌了下去，慌乱中连忙护住了隆起的腹部，甚至都无暇顾及自己热辣辣的左脸。
沈芊芊跌坐在地上，仰起头望向秦衷，眼眶里含着泪水，呜咽着道：“陛下——”
“闭嘴，朕不想听你说。”居高临下地俯视着她，秦衷冷声道，“朕曾以为你跟你姑母不同，结果你跟沈如烟那贱人根本是蛇鼠一窝，一般的心思歹毒。”
“陛下，妾对您是真心的……”
他丝毫不为所动，语气里满是嫌恶：“谅你陪着朕也许多年了，伺候得还算尽心，姑且留你个全尸吧。”
“小林子，传朕旨意。”
“陛下……”
沈芊芊脸颊泛着异样的潮红，双目仿佛要滴血一般，小林子垂下头，不忍再看。
“贵嫔沈氏谋害皇嗣……”
“秦衷！你给我闭嘴！”
秦衷鹰一般的眼神扫向她，周围的空气好似瞬间凝结，芳华宫内一片鸦雀无声，只听得到沈芊芊粗重的呼吸声。
