“女郎有礼，免贵姓陈，名恒。我观诸位，不是来为亲弟打听书院好与不好，而是来查探书院是否按大司马的意思安排，对也不对？”他语气很笃定。
林瑷仔细看他一眼，笑道：“陈郎君多虑了，我们的确只为亲弟询问。”
陈恒一笑，并不与林瑷争辩只笑道：“女郎不说某也不勉强，只是若按如此问法，就算你到遍所有学院也查不出甚么来。”
林瑷低头想了一下，接着道：“陈郎君有何高见，不妨道来。”
陈恒拿起桌上酒杯一口喝下，才望着他们道：“自大司马颁布此令后，寒门学子纷纷投向各书院，表面上看一片平静，实则内里漏洞太多。”见林瑷疑虑地望着他，笑道：“某一一为女郎说明，就拿入学来说：因大司马体恤寒门贫苦免了束脩，又能在书院中用两餐，这本是好事，但因有些人家送来读书并不是为了将来有甚么前途，而是为了家中能省一个人口粮，所以有的学子就不好生读书，只混日子，浪费了大司马的苦心。”
“二来，他们不好读书，三月一试就不能过，但为了能继续留下来，不免使些下作手段，作弊等事屡见不鲜，这样一来对那些勤学苦读之辈岂不是太不公平？”
“三嘛，如今院中不止寒门，有少数普通世家，他们去别的学院不够优秀，不能引起山长的注意，将来就没甚么好的地方荐给他们，只能退而求其次到这里来。三年后，不管他们学得怎样，到时只要花费些财物给山长，就能得到去大司马府的机会，不比那些有名的学院差。那如此一来，对那些苦学三年之人，又算甚么？”
察语神色一肃，问：“你的意思是山长收受贿赂？”
陈恒摇头道：“最后那条是某推测的，虽建院时日还短，但将来谁又说得清楚？”
林瑷沉思起来，这人说得都有些道理，抬眼他喝酒不说了，林瑷又问还有哪些？陈恒又说了几点，察语忙在心中记下。约一个时辰后，陈恒说得差不多，林瑷谢过他便起身告辞。
回去的路上，林瑷听见察语吩咐仆从去打听陈恒。夜间，林瑷将陈恒所说的一一笔录下来。次日，又往下一个郡县赶去，天黑才到。休息了一晚，第二天便打听着书院位置去了，到了那里不像前次一般拦人就问，而是在书院附近找了个学子常去的地方，或酒肆或小吃店，寻个不起眼的位置坐着听他们说话。有时会听到一些有用的；有时不会，这时如炼或察语就会上前攀谈，请他们喝酒用饭，套些话出来。
夜间，林瑷会将白日听到重要之处继续笔录下来。
如此过了一月有余，差不多的郡县都走遍了，林瑷本想接着再走远些，被察语、如炼劝住，说如今已是七月底，慢慢赶回去差不多了，晚了大司马会着急。
虽说林瑷硬要去，他们也拦不住，但一来不好为难他们；二来精神力似乎进展不大，和在家相差无几，还不如回去。于是点头答应，又将自己整理好的笔录交给察语，让他送到驿站，先送回去给卢霈。
察语暗松了口气，接过后就往驿站送，次日众人便慢慢启程往洛阳走。
而卢霈自林瑷走后倍加想念，幸而察语每到一处都会派人送信回来，常常读到信中她的日常都会心一笑，又略有些后悔不该让她走。而这日，萧氏到大司马府同他提起定亲一事，又让其庆幸早早让林瑷离开了。
卢霈刚下了署衙，已是掌灯时分，刚到大司马府就听观言禀告说，主母在房中等候，有一个时辰了。卢霈听后眉峰微皱，脚步不停进了自己的屋子。
萧氏见了他问寒问暖，又问何事耽误了这么晚，卢霈一一回答。侍女等在此时上了饭菜，又重新上了一杯茶给萧氏。卢霈问过萧氏是否用饭，萧氏说来时已用过，叫他不必管自己，自用。卢霈便一个人用饭，饭毕，两人闲坐说了两句日常，萧氏就道：“前些日子跟你说的事，考虑得如何？”
卢霈放下茶碗，郑重对萧氏道：“母亲，此事我已说过，暂不考虑，且就算要成亲也不会是…秀礼。”
萧氏听了这话心中之怒可想而知，从去年就提过这事，当时说甚么事务繁忙，又怕晋帝顾忌，如今晋帝已选了皇后、后妃，还有甚么可忌？想当初她是真的信了三郎这番说辞，可自从见了林瑷后，又打听他常往那里跑，还有什么不明白的，当下冷笑道：
“从去年见过她后，我就明白你在想甚么，当时也对你说过，若想纳她为妾我不反对，及早将此事办成也免得你日思夜想，可你迟迟不办，我不知是你不愿？还是她不愿？”说着又冷笑一声，接着说：“据我看，恐怕是她不愿，既然她不愿，又心悦六郎，你还念着做甚么？”
“还有，这么多世家贵女中，有谁能比秀礼更好，且你们从小相熟，比旁人更亲近一层。再说，上次秀礼见过林女郎后对她很称赞，一点也无拈酸之意，可见日后她做了你的妾，定与秀礼相处得益，从这也能看出来秀礼的温婉大气，这才是主母风度。”
卢霈听得母亲说了一长串，满口都是秀礼如何，又根本不知自己心事，顿时心中有些抑闷，沉声道：“我是不会让她为妾的。”
萧氏听了不可置信，忽想起上次提起此事怪不得他一声不吭，也不行动，原来如此。
“好大的心！这是她对你说的？难怪如此长时间，都没见你有什么动作，原来她打了这个主意，你趁早告诉她此事绝无可能。先不说她的身世，就说世家大族间联姻都是门当户对，一个无族无家之人怎能做主母，传出去外人怎么看？”
卢霈听得有些心烦意乱，倏地起了身，对萧氏道：“母亲，此事你不必过问太多，我心中有数。”
萧氏见其动了些怒气，但他素来内敛隐忍，所以平日几乎很少见到，此刻为了那女郎，竟然如此，萧氏心里有些复杂，面上只平静道：“三郎，你从小聪明懂事，事事都看得明白，此事就算我不说恐怕你心中也知道，即便我同意，那族中之人呢？他们会赞同？退一步说就算他们都愿意，可那林女郎能否做一个合格的主母，你肯定清楚。”
“我虽与她只接触过几次，但看得出她并不是个长袖善舞之人，还有些许任性，这样的人做了主母，能应付世家间的往来？我料她将来未必开心。”
萧氏瞥了卢霈一眼，见他已冷静下来，继续道：“但秀礼不一样，她从小接受的就是这样的教导，必定会为你将诸事打理妥当，而林女郎作为美妾在你身边，不必费心这些琐事，她们二人各做其事，你得娇妻美妾何乐不为？”
卢霈听后，想也未想摇头道：“母亲此事不必再说了，至于…秀礼，还是让裴家重新择人罢。”
萧氏见她说了半会话，卢霈依然不为所动，只觉不是平日她熟悉的三郎了，忽地想到甚么，高声问道：“莫非是她以此逼迫与你，所以你才如此坚持…”
“母亲不要胡乱揣测，这是我自己的主意。”
萧氏听他这样说愈发肯定了，冷冷道：“你既然舍不得责难于她，就由我去跟她说清楚，好让她明白个中轻重。”
“母亲，请你不要去为难她。”卢霈猛地大声道。
萧氏简直不敢相信，林瑷能影响卢霈到如斯地步，失态大喊，步步退让，这样的三郎却越发加重自己的决心。
“我不是去为难她，是去说明白，若她在意你，自然也在意我说的话；若她不在意，你又何必再眷念？不如从此忘了。”
卢霈苦笑，若是能轻易忘记，他就不会陷入两难中了。
见卢霈望着一处不说话，萧氏叹了口气道：“你想想，她的心可在你处，你对她如何难道会不知？可她还是与六郎…”
“母亲，你不要恶意中伤她，她是甚么人，我与崔逸都清楚。”卢霈抬头直看着萧氏。
萧氏心中有些失望，两人竟然都是这样，不知林瑷使了甚么手段，将他们耍的团团转，还甘之若饴，简直荒唐。
“好，好，你既说不通，我明日去见见她。”
卢霈只轻轻地道：“此刻她不在洛阳，儿希望她回来后，母亲也不要去打扰她，只望母亲记得一句话：莫让三郎和您离了心。”
萧氏忽地生了怒气，道了三个好字，便坐到一旁去了，想了一会，终是不愿因此事与卢霈生了嫌隙，便暂时松口道：“好，我不去找她。但我还有一事要说：秀礼母亲病已成势，医者诊过后，说可能明年就…”见卢霈有些触动，又道：“以秀礼的家世性情才气，多的是其他世家想求娶她，可她今年已满二十却依然未嫁，甚么原因难道你不知？你也该为她想想，若她母亲真的一病走了，那又要耽误了。”
说完这些萧氏显得很累，对卢霈道：“行了，去歇着罢。”说完出了门。
卢霈忙跟在后面送其至大门，见萧氏上了马车，又吩咐仆从服侍回去，等马车走了，才慢慢回了院子。他在院中慢走，脑中除了林瑷什么也没想，母亲说的虽有理，自己也知道，但情之一事最是身不由己，不是想收就收，要放便放。
他不会放弃林瑷，也不想耽误秀礼，一定会想到办法的。
“大司马，这是今日的驿站送来的。”侍棋边走向他边道。
卢霈回神，伸手接了过来，问：“什么时候到的？”翻来一看是林瑷的笔迹，还有察语的信。
“下午就到了，本打算大司马一回府就拿来，可是主母她在，所以…”侍棋低头着说。
“下去罢。”卢霈快步走到屋内，在烛灯底下细看了起来，愈看眉头愈皱，这是他们在各书院发现的诸多问题，汇总在一处，看到最后又欣喜起来，察语信上说他们已启程了，大约八月初就能回来了。
“来人。”卢霈小心收好林瑷的笔录，对门外喊道。
“大司马，有何事？”观言进来问。
“明日派人去打扫香园。”
观言立刻明白这是林女郎要回来了，忙答应着，见卢霈没别的吩咐，叉手退下。卢霈心中闷气减了不少，叫来侍女服侍他歇下。
次日一早，观言派人去洒扫香园。其实园子里是有人的，五个侍女只跟去了三人，还有两个侍女及厨娘留在香园，但大司马吩咐下去，自然要做。
卢霈早起先誊写了一遍林瑷的笔录，才去了署衙，将此笔录给吏部众官员轮流看过，让他们商议些妥当法子，尽快给他。众官员齐齐答应。卢霈见众人各自忙碌起来，就去处理别务。到了午饭时分，正要用饭，就见卢旷身边的侍从走了进来，作辑后低着头对他道：“郎主请大司马回去用午饭。”
卢霈心知这是母亲之故，点头应了一声，起身带着观言等人回了卢氏。到了那里，萧氏不在，只卢旷一人坐在桌边，桌上摆了几个菜，正散着热气。
“三郎来了，快坐。”卢旷见了他笑道。卢霈依言坐下。
“是。”
“我们先用饭。”卢旷给他倒了杯酒。卢霈谢过，两人一起用了饭。
待饭用了半碗，酒喝了三杯，卢旷才道：“昨夜之事我已知晓，你母亲的话很有道理，她也是担心你，至于其他…如今你贵为大司马，何事该做，何事不该做，应比我们清楚。”
卢霈只喝酒不说话。
卢旷见他模样，叹道：“英雄气短儿女情长，此话不假。”说着喝了一杯酒，脸色有些严肃，道：“不过，你别忘了身为卢氏之人的责任，只顾儿女之情，不顾亲友人伦，如何立于世？”
见卢霈还是不说话，卢旷道：“让你如此牵肠挂肚，为何不早些带回来，若是她不愿，为何不用别的手段？”
卢霈一凛，他知父亲的意思，要是别的事他当然不介意用些别的手段，只是对于林瑷…
“我们卢氏的儿郎，怎能受制于一女郎，要什么，想方设法得到了，就不会如此朝思暮想了。”说完此话卢旷之后再也没有开口，只安静用饭。
卢霈则是食不知味地用完了这顿饭，饭毕，卢矿与他说些别事就让他回去了。
过了些日子，宫中传出皇后李氏，妃子拓拔燕、王氏都有了身孕，独卢氏和崔氏、萧氏送去的女郎毫无动静，两族之人听了，有不甘者，心中暗恨晋帝。卢霈听说此事后，只道了一声‘知道了’就挥退来人，坐着想事。
这只是开始，三人中无论谁诞下龙子，都与卢、崔无关，晋帝要立太子，卢霈不会支持，他只会扶持有卢氏或崔氏、萧氏血脉之人。忽又想起卢旷所说的话，绝不能强迫林瑷，就是担心家中有人…摇摇头晃走这些危险的想法，起身出了署衙。
他没立刻回大司马府，而是拐了道去了香园，进去一看，里面已打扫得纤尘不染，卢霈满意地回了府。又过了几日，到了八月初八，察语来信说他们明日就到。卢霈面上不显，但观言等知道他很高兴。
次日一早，卢霈没去署衙，用了饭出了府，便往北门外走，行了几里路，远远见一阵灰土扬起，听见马蹄声，等声音近了，注目一看是一队马车，卢霈来不及辩认，忙催马上前，近了才知不是林瑷。
又枯等了一会，才见另一队马车前来，这次观言不等卢霈上前先去瞧过，过了会跑了过来说：“是林女郎。”
卢霈忙催马过去，到了第一辆马车旁对着车窗喊道：“林瑷。”
车帘被一双纤细嫩白的手掀开，露出那张让他魂牵梦绕的脸。卢霈多日来的徘徊苦闷瞬间不见了。
“你怎么在此？”林瑷笑着问他。
卢霈细看她一回，笑道：“我出来接你。”
“那也用不着走这么远。”见卢霈额上有汗，又道：“快进车里来，外面太阳这么大，也找个地方躲躲。”
卢霈心里一暖，翻身下马，上了马车。车里的紫秀、阿玉赶忙下车去到另一辆中。卢霈坐在林瑷身边，上下看了她一回，见比去时瘦了，道：“你清减了些。”
林瑷笑着说：“出门在外不比在家。”
卢霈心中一动：家，是不是在她眼中，洛阳已成为她心里最重要的地方。两人相视而笑，卢霈慢慢问起她一路的琐事，林瑷说些有趣的给他听。过了半个时辰，进了洛阳城，回到香园。收拾屋子等杂事不提，卢霈与林瑷在一旁笑语相谈，一直待到亥时才回府。
林瑷又恢复了往昔的日子，如此过了两日，听卢霈说他要去长安一趟，中元节前一定回来，让林瑷放心。叮嘱完这些话，午后便带着人走了，他刚走没一会，萧氏就得到了消息，想了半会觉得因趁卢霈不在，和林瑷说明白，到时让人禁口就是。
