这说话的调调这倒霉样儿，春花终于从眉眼里依稀认出来，恍然大悟：“哦……周清玉！”
“哎，怎么老三就是阿贞，到爷这里就是周清玉？叫声阿玉听听。”周清玉背着手向春花这探过身子挤挤眼儿，一蝠市井浪子模样。
“呵”春花冲天翻个白眼儿，没好气的说“有话就说，没事我走了。”
“啧啧啧，看人下菜……”
春花懒得理怪腔怪调的周清玉，拧身要走。
“哎、哎、哎，我跟你闹着玩呢，咋这么小气。”
周清玉连忙恢复正常样子，春花转过身抱着手臂：“你找我到底干嘛？”
周清玉发现稀奇似得，走到春花一臂远的地方，也双手环胸从上向下鄙视：“看到没，爷说过总有一天比你高。”
这倒霉孩子，春花放下胳膊斜眼瞪他，周清玉却开始四下打量：“这地方不错，最适合你这样的野丫头住，好好儿杀杀你的性子”
！！！信他有人话才是见鬼了，出去八、九年没点儿长进，春花气闷转身就走。
“是我们周府对不住你，三弟能有今天多亏有你，我会替周府记住你的恩情。”
身后传来低沉稳重的声音，春花愕然回首只见周清玉对着自己深深弯腰揖手，然后站起来坦坦荡荡：“如今我是武秀才，以后你有事只管来找我，我一定尽力帮你。”
春花眨眨眼，出去七八年周清玉变了。
忙过三五天，周清贞终于有时间亲自去白家报喜，这些都是世俗的礼节。李云芳忙前忙后喜的合不拢嘴，一边吩咐阿旺上街买菜要好好给周周清贞补补，一边拉着周清贞的手疼惜。
“瞧瞧，小脸都瘦出尖下巴。
如意垂手跟在周清贞身后，瞄了一眼少爷被拉的手低头默默
周清贞任由李云芳拉着自己的手，脸上挂着温和的笑容有礼客气：“舅母偏疼外甥罢了。”
“那里是偏疼，自你满月第一次见到你，舅母就喜欢的不得了。”李云芳用两只手比了个长短“那么小一点点，乌溜溜儿的黑眼睛，有人逗就咧开小嘴笑，真真儿稀罕人。”
周清贞神色温和恭敬没有任何异样，如意把头垂的越发低。他是后来从庄子上到府里的，不知道先前的事，后来知道了许多事慢慢明悟。
每每看着少爷对这些人神色温和，如意心里就难受，他变得越来越沉默，看到这些人只觉得面目可憎。
没人接话，李云芳自己一个人也能说的热热乎乎：“先前你在书院求学舅母也不好打扰，如今学业有成可不能再住那里受罪，舅母已经令人把你舅父旁边的房子收拾出来，到底还是住在自己家里舒服。”
说着话几个人就到了内院上房，二小姐白秀怡亲自奉上热茶，羞答答声音娇娇弱弱：“表哥请用茶。”
周清贞欠身避过：“怎么好劳动二表妹亲自动手。”
“今时不同往日，表哥不接莫非嫌弃秀怡庶女出身。”羞答答红了脸儿。
如意站在后边低着头心里直犯恶心，去岁为了抓紧时间准备今年秋闱，少爷没回周府，为了不难看除夕到初二在白府住了三天。
张姨娘看好少爷前程，让白秀怡接近少爷，结果白小姐眼睛只盯着白举人带的几个富户学生，对少爷平平淡淡，如今还没说话就脸红，不知道的还以为有什么呢。
如意把头垂的越发低，他没有少爷的本事，担心被人看出破绽。
吃完饭白敬文单独叫周清贞到书房说话，书房里挂着几张山水人物画，摆着古琴梅瓶看着有模有样，不过周清贞从来没见白举人弹过琴。
白敬文在上首坐了，指指椅子随意说道：“坐”
“谢舅父”行过礼周清贞恭敬的坐到下首。
“你今年十七有余？”
“是”
白敬文摸摸胡须：“十七中举当得上年少有为。”
“舅父谬赞，外甥愧不敢当。”周清贞斯斯文文的回答。
白敬文又摸着胡须不知想些什么，周清贞双手扶膝垂目不语，屋里静悄悄的。院里树枝间小鸟清脆的‘啾啾’声，打破沉默。
“你那个在牢里的婢女有十九了吧？”
周清贞心里一沉，什么意思？
“春花姐姐刚过十九生辰”这个只要有心就能打听出来，他还给订了长寿面。
白敬文捻着几根胡须，神色带几分看重的意思：“倒是个侠义的女子，当初若不是她哪有你的今日。”
“是”他到底什么意思，周清贞眉目不动心里不停揣测，他想对姐姐做什么！
“可惜周府害了她，犯妇之身子孙皆不能参加科举，将来嫁人难上加难。”
周清贞神色温和周身没有任何变化，只在心里冷笑，想打我姐姐的主意，找死。
“你喜欢她吧？”白敬文看似淡淡捻须，一双眼睛却锐利的盯着周清贞。
石破惊天！周清贞差点抬头，好在他忍功到家才没失态，只是坐在椅子上有一瞬硬的像雕塑。
这一瞬的破绽被白敬文看在眼中，他心里多出几分轻蔑，面色却越发柔和。
“秀怡贤淑娟丽又和你一起处过，表兄表妹青梅竹马，依舅父看不如给你们定下婚约。等那婢女出狱你纳她为妾，生下一男半女舅父做主放到你表妹名下，既可以占个嫡字，又可以摆脱犯妇之子的名声岂不两全其美。”
幸好姐姐不在，要不然白舅父怕是会被打成猪头。想到姐姐周清贞面色柔和，好在他一直以温和示人不注意不会发现区别。
周清贞站起来恭敬的揖手回话：“多谢舅父美意，不过春花姐姐立志不为人妾，外甥虽然心悦她，也不好强人所难。
“至于和表妹……婚姻大事‘父母之命媒妁之言’外甥没有插嘴余地，舅父若觉得合适，不如去周府商议。”
白敬文噎了一下，周府本来就看他不顺眼，如今周清贞前程可期怎么会看上他家庶女，上门议亲不就是把脸送去让人打。
他端起茶碗要喝不喝，审视的上下打量周清贞，难道是故意想看我出丑？可周清贞眉目温和恭敬，实在看不出什么异样。
白敬文不在追究，把茶碗放下说起另一件事：“你下来做什么打算？”
“外甥等家里信来，就去京城试试明年春闱。”
“有些急了，你的成绩自然是好的，只是再酝酿三年才好。”
周清贞当然明白这个道理，书院先生也这样劝他，意思不外乎是：不中倒没什么万一考到三甲，毁了一生前程。
可周清贞不在乎，他等了七百多个日日夜夜，等不及了，就算三甲只要能……只要能……压下沸腾的心思周清贞拱手。
“天下俊才仕子何其多，外甥想趁着年轻去京城开开眼界长长见识，情况好就认真答题不好空白卷也就罢了。”
白敬文点点头，周家有的是钱不怕折腾，周清贞这样想倒是周全：“舅父在京城还有些故旧，到时候陪你走一趟。”
白敬文不允许周清贞拒绝，自行决定要跟周清贞走一趟京城，他想看一看这小子有多少能耐，有没有利益可图。
甲子年九月周府喜事连连，先是周清贞高中经魁鞭炮还没炸完，省府罗家派来管事有意和周府结亲。
这个消息炸蒙了周府的主子，周府大老爷失神喃喃：“罗家……省府的罗家……罗家……天哪！那个罗家！！！”
第52章 亲事
周府几十年都没有这样热闹过, 不说主子们如何，下人们走起路都是昂首挺胸脚下带风红光满面。
整个周家仿佛吃了仙丹妙药似得活力焕发，人人喜笑颜开，周府的上方被欢声笑语笼罩。
樊县女牢里却安宁如静水，春花见到刘嬷嬷特别意外，笑问：“嬷嬷年纪大了, 怎么好劳烦你来看我？”
刘嬷嬷已经五十多岁头发花白，精神倒好：“托三少爷的福，他如今中举我也跟着沾光……”当年是她从湖里救了三少爷。
说着老人家忽然惊诧道“哎呀，你还不知道吧，少爷秋闱考中经魁，周府那叫一个热闹……”
春花笑眯眯的听着, 她怎么会不知道, 阿贞派如意快马加鞭送信来，九月十一就知道了。
老人家巴拉巴拉说了一堆，才想起正事：“是杜姨娘托我给你送点东西过来, 顺带跟你报喜说个好事。”
春花偏头好奇, 周府能有什么好事给自己说？
偏偏刘嬷嬷打开包袱零零碎碎说别的：“这是府里新作的点心还有一身棉衣, 说起来那些年没有你，哪有三少爷如今的荣光……”
老人想到这里有些不忿，周府只顾着摘果子咋忘了种树人。她那里知道周府的主子们觉得一千两银子打发春花, 已经是他们府天大的恩情了, 不过一个丫头么, 他们早就把春花忘得一干二净。
春花笑眯眯就着老人的手看东西, 随便老人家东扯西拉，人老了都这样她不急。
“哦，对了府里给三少爷定下一门亲……”刘嬷嬷一边说，一边把包袱重新系起来，递给春花。
“什么？”春花特别讶异，忘了接包袱。
“据说是什么省府有名的罗家，老夫人亲自去请知县夫人上省府做媒……拿着……”刘嬷嬷把收拾好的包袱递给春花，继续抱怨“这么大的喜事府里都忘了你这个恩人，还是杜姨娘有心思让我来给你报喜。”
芍药让刘嬷嬷过来捎信，真的只是想卖周清贞一个好，把春花当成少爷的亲姐姐敬重。
“哦~~~”春花先讶异后好笑。
望月刚练完字见春花进来，调笑道：“你可是咱们樊县女牢最红的人，又是谁给你送什么了？”
春花无所谓的把包袱放到床上：“有人给我报喜来了。”
只要想想春花就忍不住好笑，脸上也没遮掩，那笑容挺复杂夹杂着果然如此和轻蔑。
“什么喜事？你这表情不对。”望月看戏般支着下巴等春花讲乐子，春花也没辜负她，坐到桌旁学她调笑的样子说。
“有人给我弟弟说亲，人家给我这做姐姐的报喜来了。”
“哦~~~”望月意味深长打量春花，然后‘一本正经’闲聊“不知道订的那家小姐？”
“据说是什么省府的罗家，似乎大有来头，老夫人亲自出马请知县夫人做媒。”
看着春花还颇好奇看热闹似的神态，望月心冷的不行，讽刺到：“我倒不知道原来我们春花姑娘这么贤惠体贴，知道自己身份不济，竟早早打算做小星。”
“我不会给人做妾，上次阿贞报喜信上说了，他年龄差不多又考中举人算得上香饽饽，万一听到周府给他定亲之类，让我不要理会，只信他等他就好。”
春花心情复杂，表情也复杂，没想到真让阿贞猜中了。
望月心里的寒凉溢出表面，看傻子似得看着春花：“你信？”
春花点点头，很认真：“我信。”
怎么能不信，周清贞在信的末尾写到：姐姐，不管发生什么你一定要当我的面问清楚，不要抛弃我。姐姐信我、等我，不要丢下我。
虽然人没在面前，可是春花却从薄薄的信纸里看到周清贞呢的紧张惶恐。没人肯替阿贞想，她怎么忍心再逼迫他难为他。
“笨蛋，你就等着人家一点点骗你吧，男人果然没有好东西，一个个都是花言巧语的骗子。”望月冷着脸把桌上写过的纸，一张一张收起来。
“阿贞，不会骗我的。”
“哼”望月被春花痴傻气的冷哼。
春花抿唇帮她把毛笔在笔洗里慢慢轻晃，浓黑的墨汁在清水里乌云般铺开：“阿贞是我带大的，我相信他。”
“哼，行，我等着那天他娶妻然后来看你哭。”望月从春花手里拿过自己的毛笔，在笔洗里‘刷刷刷’涮。
春花走到另一边，拿起微微沉手的砚台，放到水盂里慢慢清洗，残留的墨汁开花般绽放在清水里。
“这世上如果还有一个人，肯替阿贞遮风挡雨，那个人一定是我；如果还有一个人肯相信阿贞，那也一定是我……”
经过那次望月的点醒，春花慢慢发现，她一路小心护着长大的弟弟，除了她竟然再没有别的依靠。世上那么多房子，没有一间是属于阿贞的；世上那么多人，没有一个是阿贞的贴心人，只有她……
春花静静的看着墨汁在水里幻化：“我信阿贞，就如同相信我自己。”
望月拿春花的死脑筋没法子，换了个问法：“那万一他骗了你咋办”
春花提着砚台的手一抖，把墨汁渲染的花儿和清水搅浑，提起来‘滴滴答答’控控水分，放到桌上垫好的布巾上。
“没有那个万一”春花说完把笔洗里的水也倒入水盂，然后端出去全泼在院子里，回来发现望月饶有兴致的打量自己。
“我就说万一，你怎么办？”
春花把白底描金的水盂，举起来放到望月衣柜上，头也不回：“没有万一，所以也没有怎么办。”
“我说的是万一，这世上的事儿，那还没有个万一？”
“阿贞就没有”
“我是说万一！”
“没有万一”
……
论倔强望月绝不是春花的对手，没柰何她换了个说法：“假设有个人应了你，然后骗了你，你怎么办？”
“这事儿？”春花笑了，笑的凶恶。
“天涯海角也不能放过他，一麻袋套下去，揍到他满地开花。敢骗我，当我是菩萨？”
望月看着春花那个凶恶的笑脸愣了愣，眨眨眼忽然拍手笑：“说得好，我又不是菩萨，没那普度众生的好性子。”那笑容最后露出点咬牙切齿的样子。
本来就决定的事情更没有疑虑，望月轻松起来，有心情调笑春花：“可惜你家小少爷听不到你刚才的话，我估计他巴不得你天涯海角不放过他。”
说着话望月心里一动，她静静的靠在桌上看春花忙忙碌碌。
她想也许春花和周清贞就是所谓的天造地设，一个热情明亮坚定不移，一个内敛聪慧不安多思。
女牢里还是死水一般凝滞，樊县却热闹起来，这热闹都是为着周府。
他们先是夹道欢送未来大管事周海田，去省府陪周清贞赴京赶考；然后大张旗鼓到处搜罗金贵之物，给罗家做娉礼，为此差点没把樊县翻了个底朝天，据说还派人去鹿鸣府，省府寻找……为什么这么兴师动众？
