“哦，没事。”
只听得虞秀姚阵阵呼喊，萧鉴才转过神来。这一回神，方才的喜悦激动统统不再，萧鉴放下了秀姚的双手。
“这一两年里，未有几人敢进言伯父的事，便是身为伯父长媳，陛下长女的襄城公主，为避亲嫌，也都甚少回宫探望，回也只略请安就出来。没想到岳父大人竟有如此气魄，真是我萧家的大恩人啊！”萧鉴这话说得虽是感激之语，却并非感激之意，脸上淡淡的笑一度显得十分僵硬。
虞秀姚忖度萧鉴的神态语言，觉得他是有所误会了，以为自己说这话是来邀功的，岂不挫了他男儿自尊？便有心劝解，道：“你我既结为夫妻，萧虞两家便如一家，说这生分的话做什么？况父亲虽进言，不过是见机，定夺的还是陛下，可见是陛下想让伯父回来了。伯父本是朝廷重臣又是陛下的儿女亲家，这一点才是最重要的啊！”
“呵呵，思礼，你这是怎么了？我是真心感叹的啊。”萧鉴确实未像虞秀姚想的那样，但他也不会说出自己的思谋，便装作无辜，一笑置之。“不说这个了，好好准备迎接伯父就是了。”
“嗯，我会安排妥当，你放心。”虞秀姚只为要萧鉴好，看他风轻云淡，便自也宽了心。
“那你先回房吧，我晚些去找你。”萧鉴颔首，转身依旧抚弄起心爱的马来，可过了片刻，余光里仍瞥见虞秀姚站在原处，不禁又问：“怎么？还有其他事吗？”
“十八郎，我想多陪陪你。”虞秀姚低头含羞，轻轻拽起萧鉴的一处衣角，“我知道自己原不懂马，与你没什么可说的，可我这段时间为此也下了些功夫了，你愿不愿听我讲一讲？”
萧鉴看虞秀姚一副娇羞乖巧的模样，又惊她这番话，心中软了，倒想听她怎么个功夫，便点点头，“好啊，你说说看。”
“嗯！”虞秀姚得了萧鉴的应允，心中雀跃不已，一时信心倍增，想自己确是“学成”了来的，定会让萧鉴另眼相待，便抬手指着萧鉴手下的这匹马，道：“就以此马为例。眼圆而明亮，眼皮薄，耳竖鼻宽，头小颈长，脊背平直，毛色赤亮，骨肉健实，四胫修长，筋腱明显，四蹄如桩，是一匹难得的上等骑乘马。”
“呵呵……”萧鉴听罢点头朗声笑开，想这虞秀姚说得还真是有些门道，只是怎么却像背书一般，硬邦邦的，便略思索了下，有心再试她一试，说道：“思礼，这相看一匹马，除其外貌，还得辨别其年龄，你看此马有多大了？又怎么看呢？”
“嗯，马的年纪，当从其牙齿辨认。这匹马它……”虞秀姚方才得意，转而倒有些被难住了。她是不敢触摸马身的，更别谈拨开马嘴看牙齿了。便此时，她的手畏畏缩缩伸到马儿唇边，既不想碰马，又不愿让萧鉴失望，一时进退两年，急得满面绯红。
萧鉴见状心下了然，一把拉回秀姚悬在半空的手，摇头笑道：“既然不敢，强迫自己做什么？你自小长在深闺，诗书习字才是你的所长，养马弄马不是你该做的。”
“唉……”虞秀姚泄了气，十分自愧，“我不过是看你每每独处于此，总显得有几分寂寞，便想多陪陪你。可你也说得对，这实在不是我所长，就算了用心去学，头一次就露了马脚。”
“思礼，你不必这样的。”虞秀姚点到“寂寞”二字，算是有些戳到了萧鉴的心坎上，自失双亲，一路走来，自己可不就是个寂寞之人么？这份寂寞难解，至少她虞秀姚是解不了的。
“也罢，那我先回去了。”虞秀姚也有自知之明，倒不扭捏拖延，当下微笑着回了一句，便自离去。
萧鉴凝望那背影走出后院，长叹了一声，心中百感交集。这女子，虽体贴顺从，光彩照人，却到底心意难通，不喜欢就是不喜欢，这是无从解释的。而又有两家尊长之间的错综复杂，着实算不得一桩纯粹的婚姻。事已至此，无奈无奈。
……
作者有话要说：
恢复卖萌：
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顺便想请教一下各位，对角色有哪个比较喜欢的
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☆、第24章 此时此夜难为情（二）
宫中的生活索然无味，一天天只觉是光阴虚度，就像在经历一场奢靡的修行，却又不知能修出个什么果来。
这日午后又是无聊，正欲蒙头睡去，不料又有召见。这一次不是皇后，而是君王亲召。他居然要我去他的马场，还赐下一身精致灵便的翻领胡装，说是便于驰马。我虽也大概明白他的意图，但君命总不可违，而且，这也许是老天补给我的一次“坦白”之机。
依旧是从嘉猷门出掖庭宫，领路的小黄门便是上次从两仪殿送我回来的那个。本也不经意，只跟着走，满脑子谋划着自己的事，却不料那黄门突然说起来。
“御马场在西内苑，从此须穿望云亭，过了玄武门便到了。”
我的精神全部定在“玄武门”三个字上，那便是六年前一场浩劫开始的地方，我竟要走过那里了！一时间，记忆如潮涌，心头似箭穿，步子也迈不动了。
“你是说，稍待要过玄武门？”我强作镇定，叫住了那黄门。
“正是啊！玄武门外便是西内苑，不远就是马场。”他未知我意，只指了指前头，笑着回答我。
我犹疑片刻，终究点点头继续跟他走去，方才的惊惶稍稍缓解，一股悲切却又聚在胸臆。那玄武门，就到了。
这大门的形制倒与南边的永安门无异，只是更加宽阔恢弘，巍然高耸。便离得百步看时，其赫赫然似拔地而起，凌空若有云霞穿流。这般庄严气象，不得不令人心生敬畏。
但，如今这样，六年前又怎样？虽未亲见，想想也是尸横遍地，惨烈异常吧！不知这些逝去的冤魂可曾瞑目，也不知他们的亲人儿女在那之后经历了怎样的人生，会同我一样吗？假设这一切不曾发生，我又会不会少一点卑微？
此时置身门下，情难自已，心口窝着一股拧痛，眼中蓄满愤恨的泪水，见势便要爆发，却只能咬着牙将一切忍下。
抵达马场的时候，皇帝却还没到，只见得一个役人模样的男子迎上来。那黄门便向我解释，说这是太仆寺典牧署的一名牧尉，专司管养御马，也最熟悉这里的情况，诸事皆可详询。我知他是个官吏，便向他恭敬施了一礼，倒也没什么想问的。转而那黄门告辞回去复命，将我交给了这名牧尉，要他带我挑选一匹合意的马。我虽不自在，可也只能随他去了。
这里到底是皇家饲马的场所，处处不同凡响。一条边的马舍长有数百步，整齐的木栅栏将马儿围在内边，十二匹一舍，分了年齿公母，随意一眼望过去都是上等的宝骏。马舍正对着的是一片极大的广场，外有彩旗作屏，还设了看台坐席，像是时常举行活动。我这一时倒想起襄城公主曾提起她父皇的马场，也就是这儿了，果真如她所言“养着许许多多的骏马”。
“敢问娘子是否会骑马又是否初学，喜欢什么样的毛色，都请告知小臣，小臣自会为娘子挑出满意的来。”
许是走得久了也未说话，这牧尉倒先问起来了，而我的心早已被“玄武门”打乱，再将什么看在眼里，也都觉得毫无意趣，更不想理。
“让她自己挑吧！”
这声音……未及回应牧尉，皇帝倒以这独特的方式宣告了他的到来。转身看时，李世民负手而立，也穿得一身胡服短袍，双目雪亮，含着笑意看向我，身后未带任何仆从。
“臣拜见陛下！”
我无动于衷之时，牧尉万般惶恐地行了大礼，而李世民并不在意，只抬手一挥示意他起来，眼睛还是盯着我，少顷方开言：
“胡服本利于骑射，女子穿着则更显风姿。你这样就很好，多了几分精神、英气。”
“是吗？可臣觉得这只是一件衣裳罢了，任谁穿都是一样的。”我这时自然是没有好态度对他的，能多冷淡便多冷淡。
他先有一丝惊诧，或许是怒，但这异样很快隐去，又变回随和，“不说衣裳，那就说马。你说过自己曾为马奴，想必也算知马，而我也爱马，日常无事最喜驰马，所以今天叫你来的意思，你可懂吗？”他说着便走到了我的面前，近得只留了一步的距离。
他这话岂能是简单的意思，而我又岂能不明白？只是我并不会顺服于他，立刻退后了几步，说道：“懂啊，陛下方才已经说了，不就是驰马吗？还让臣自己去挑一匹马。”
“呵呵……”他亦未必不明我的态度，只是倒笑开来，指起身旁马舍，朗声道：“那好，你就去挑马。这马场里有一千六百匹骏马，我倒看你怎样去选！”
若说我这辈子对什么还有些自信，就只有马了，必不会叫他小看了我。有此想法，我便立即转向马舍，细细察看起来。想这成年的骏马，以四岁以上十五岁以下为最佳，而骑乘用马则必选公马，更得益于这马舍的安排，本就是按照长幼公母分好了的，便此一下子排除了半数。可正当我在剩余的马舍前开始辨别的时候，一个杂役却匆匆奔了过来，不仅满身满脸的血污，且还未到跟前便整个人趴伏在了地上，呼道：
“昨夜一母马难产，到今天上午还没下驹子，方才小驹子终于下来了，可母子俩都咽了气！陛下恕罪！恕罪啊！”
“你这狗奴，焉能为事！！”那杂役呼声犹在，李世民倒猛地暴怒起来，我猝未及防，惊了一跳，而他雷霆既下，只更瞋目切齿，怒不可遏，竟上前将那杂役狠狠踩了几脚。
“陛下！陛下息怒，罪责在臣！罪责在臣！”那牧尉亦吓得魂飞魄散，只跪着爬着到李世民的脚下，涕泪交加地连声央告。
“既死了两匹马，你们便去抵命吧！”
未料盛怒之下的李世民会这样发落他们，就那么上下嘴唇一碰，要断送两条人命，此情此景不是太像我的那场经历了吗？又怎不令我感到激愤？
“陛下此举极是不仁，乃昏君所为！”我大声喊道，想自己且豁出去了，便赔上一命，也要与之抗衡。
“你敢骂朕是昏君？！以为朕赏识你便不会处置你了吗？”
他狂怒未减，自是对我一样态度，且目光更添凌厉，连自称也变了，拿出了君王的威严气势，只是我却不惧，心胸甚至更加畅意。
“我的生父因陛下而死，府第也因陛下而败，我这条命更是贱得不值一钱，我还怕什么呢？”
我轻缓地，带着笑意对他说完，罢了只看他整个人都僵在那里，什么恼怒气势都一丝不存了，这是意料之中的，我也不再去管。而另一面，既出了这口气，脑中醒定，倒突然想起件事来。昔年蒙叔教我接生时曾言，若逢母马难产，时间久了便会气息短弱，常人难察，却不见得就是死了，须得及时抢救。故此我便觉那母子俩尚有生机，急忙叫住了地上哭喊的二人：
“都先别难过了！告诉我母马在哪个马舍？”
“东……东边……第二间。”那牧尉还有些理智，抬手一指。
我循其所指，立马狂奔而去，满脑子又只剩了“救命”二字。及至寻见那马舍，果然母子两匹白马瘫卧在地，全无动弹。母马的产门搭着排了一半的胎衣，小驹子的脐带亦未扎好，四周血迹垫草，剪刀水盆，混乱不堪，角落里还缩着一个吓呆了的小厮。
我也是第一次见到这样的情景，不免十分紧张，可意识中总有个声音叫我别慌，抓紧时间，抓紧时间！
“你别愣着了！去重新准备剪刀、热水和巾子，还要细棉绳和干净的稻草，还有止血药，快！！”
我用力拽起地上那厮，一边喊着一边将他推出了舍外，他倒也转过神来，点着头便跑去了。再回舍内，我趴到这母子中间，先子后母，将耳朵贴到它们胸口，以探听心跳，所幸两者都还活着。
“来了！东西都齐了！”
那小厮动作也快，这便准备好了。我抬手去接时，偶一眼瞥见舍外，不仅站着李世民，其后还站着许多侍卫及内官，想来方才一闹动静不小，可我也顾不得了，只赶紧施救。
“母马交给我，你先将这小驹子擦洗一遍，尤其口鼻之内，定然呛了羊水，一定要让它吐干净！你别害怕，但尽量动作轻些，若不行，我再帮你！”
“是，小奴明白了！”
我看这母马失血过多，情况尤为严重，便将幼驹给了小厮照理，先一心救护母马。
便来至母马臀后，先将其排了一半的胎衣慢慢拽出，可任是动作再轻，一拉却还是带出一股鲜血，成柱状的就涌向我的衣袍。我当下便知，必是娩出马驹时胎位不正，接产之人又过于急切拉扯，使其产道撕裂，划了大伤口。这些蒙叔都和我说到过，可我那时以为这样恶劣情况不会发生，现在却……我只觉心上揪痛，止不住哽咽：就算是体型高大的马，又哪里经得起这样大量的出血呢？
“坚持一下，求你坚持一下！别丢下你的孩儿！我求求你！”我口中不断说着，既是为它祈祷又是鼓励我自己。
稍待母马出血略缓，我也镇定了些，便以棉巾轻柔仔细地为它清洗了产门及臀股污染之处，开始为它上药，这也是最重要的一步。因其伤患在内，不同于顺产母马，须得将药送入其体内止血，而这一过程别的工具皆用不上，只能是用手。按蒙叔所言，只有以手探入，才知深浅，不会再次伤马，也只有用手，才能将药涂得均匀。我不怕，只担心做不好，反害其性命，但眼看母马命悬一线，也只好去做。便洗净了自己的双手，先将药粉在掌上抹匀，而后撸起袖管，将手一点点伸进了它的产道。每深入一寸，我的心便安下一分，如此慢慢的，总共进行了三次，将一整盒药都用尽了，终于不见再有出血。
“这……不行啊！我都擦干净了，还是没动静！”
我这里刚刚喘了半口气，那小厮却又大呼起来，我只好再振作精神，从他怀里接过了马驹子。
细看时，其口鼻倒也干净了，心跳也依然，便略作思索，只恐它是呛到了肺里，又闭气太久，不得不用重法了。既下了决心一拼，我便速将这马驹仰面卧好，在其后半部身下垫起高高的稻草，使其变成头低后高的姿势，然后分开它的前肢，开始大力拍打它的胸部，果不到片刻，这小驹子猛蹬了下腿，终究有了反应。
“活了！活了！真的活了！”
那小厮只急着欢喜起来，却不知这还不算结束。这马驹虚弱，此时虽动了几下，却还不算醒，眼皮还搭着，精神也没上来。
