沈如锦点了点头：“王爷可有信从前线来？”前几日，她收到徐孟舟的信，说鞑靼的兵力应当没有十万，打宁夏中卫只是个幌子，想分散朝廷的兵力，他们主要想集中火力攻打开平卫。李青山好像也快赶到宁夏中卫了。但她不敢随便说出来，怕扰乱若澄的心。
若澄没有收到朱翊深的信。他人应该已经到了开平卫，但恐怕忙于战事，还没空给她写信。李怀恩虽然也会给她说前线的战事，但大多时候是报喜不报忧的。
传胪过后，一甲三人插花披红，由鼓乐仪仗拥簇着出正阳门，骑马游街，各自回会馆和住所。每年这个时候，就是京中的盛事。年轻的女子簇拥在酒楼街头，羞涩打量英俊多才的状元郎，所到之处惊呼阵阵。他本就年轻，儒雅秀气，一马当先，几乎夺去了所有人的目光。
可得知他早已是名草有主，不知碎了多少颗芳心。
姚庆远在路边买了个烧饼给余氏，余氏嫌弃地接过，但现在他们日子拮据，也顾不得这些了。看到街边人头攒动，余氏随意忘了一眼，嘴还咬着烧饼，愣在那里。
姚庆远问她：“怎么了？”
“你快看看，那个人是谁？”余氏扯姚庆远的袖子，拉着他往前走。
等他们走到街边，被人山人海挤在后面，丝毫前进不得。他们只看到几匹马经过，而马上的年轻进士，拱手向四周以礼。余氏抓着身边的一个大叔问道：“大叔，今科状元是谁啊？”
那大叔没读过什么书，含含糊糊地说道：“好像是绍兴府的，叫叶……叶什么来着？”
旁边一个书生补道：“叶明修啊。他曾经在苏家族学教过书，是苏家的乘龙快婿呢。”
余氏听到那个名字，如遭雷击，看向姚庆远。绍兴府叶明修，应当就是那个穷酸书生了。上一回他不是惨兮兮地落榜了？今次居然考了个状元？
姚庆远当初就不同意余氏退婚。他知道叶明修有才，早晚得成大器的。偏偏余氏只顾着眼前的利益，生怕叶明修赖上他们家，还要再给他出上京的盘缠，所以早早地把婚给退了。
余氏气得嘴唇发抖，有种自家养大的白菜被人拱了的感觉，也吃不下烧饼，一把塞给姚庆远，头也不回地往前走。
“你去哪儿？”姚庆远追上去问道，“先吃个烧饼填填肚子吧。”
“冯家那笔钱想必是讨不回来了，你在琉璃厂问铺子也有了个价格，现在还不去晋王府找你外甥女，还等到什么时候？真要等我们几个被客栈老板扫地出门，你才拉的下脸？那钱本来也是我们家的！”余氏没好气地说道，“今日你拦着我我也要去，不能再等了！”
余氏觉得自己真是命苦，找了个老实的生意人嫁了，以为能安安稳稳地过完后半生。哪里知道自她嫁入姚家，光景却一年不如一年，日子过得越发捉襟见肘，跟她想的富贵生活相去甚远。好不容易给女儿寻了门亲事，想着等熬到叶明修中举，他们也就能扬眉吐气了。哪知道叶明修不争气，竟然落榜。那时消息传到余姚，她差点气晕过去！一怒之下就把亲事给退了。
可她刚把亲事退了，人家转眼就中了状元。这老天爷莫非就专跟她作对不成！
若澄从沈家回王府，路上因为碰到游街，无法前行。车夫便把马车停在街角，等游街的队伍过去。她也算过了一把眼福，虽然隔着太远，并没有看到二哥骑马的风姿，但街头盛况空前，一片花海，还有百姓热烈的欢呼声。
寒窗苦读十年，等的不就是这个时刻？
等马车到达王府，若澄扶着素云下来，正在说清明祭祖的事情，两个人在旁边大声叫她的名字。萧祐拦在若澄面前，不让她过去。若澄看清楚那两人，心想还是来了，对萧祐说道：“没关系，是我的舅舅和舅母。放他们过来吧。”
姚庆远和余氏被带到她面前，姚庆远羞于启齿，只问了若澄好。余氏一把握住若澄的手，笑着说道：“若澄，我们来京中也不少时日了，一直没有机会再来看你。听说王爷领兵出征，已经走了一个月了？新婚夫妻独留你一人，真是怪可怜的。”
余氏的手保养得很好，光滑细腻，但若澄不习惯被她碰触，僵硬地笑了笑，想把手收回来。
余氏却转而看着晋王府的门面，自顾说道：“上回来，实在太仓促，也没和你好好说几句话。你应该不介意我们两个人来拜访吧？等了半日，口都有些渴了。”
若澄终于找到机会将手收回来，对余氏说道：“请进去喝一杯茶吧。”说完，提起裙摆上了台阶。她的口气既不亲热，也不疏远，只透着几分客气。
“好好好，还是若澄知道心疼我们。走，进去吧。”余氏拉着姚庆远，坦然自若地跟在若澄的身后，一起进了王府。
姚家曾经生意做得很大，遍布江南，好的时候还有自家的船只，负责运送货物往来于运河上。余氏也不是没享过富贵的人，但她进了王府，才知道这天底下最好的东西，还是在帝王家。连走廊拐角处随便摆放的花瓶，看着都像是前朝的古董。余氏看得瞠目结舌，想要伸手碰一碰，却被姚庆远拍了一下手。
“别乱动！”姚庆远低声道。
“你要吓死我！”余氏拍着胸口，瞪了他一眼。
“那是五代的青瓷，碰坏了，怕是你赔不起。”姚庆远连大气都不敢出。余氏睁大双眼，又回头看了那花瓶一眼，心中暗叹，这王府果然是大手笔。
这两人的动静都被素云和碧云看在眼里，碧云皱了皱眉，素云却冲她摇头，她才把话咽了回去。
李怀恩听说若澄回来，拿着一份人情往来的礼单来北院找她，想请她定夺。朱翊深走时交代过李怀恩，大事尽可能让若澄自己做主，哪怕有不妥当的地方，他也只需从旁提点，不可代为决定。李怀恩知道王爷有意培养王妃在王府中的威信，一直都是这么做的，所以事无大小都要禀报过若澄再执行。
他见到若澄，先行了礼，看见她身后跟着姚庆远和余氏，吃了一惊。心想这两人还是按耐不住，找上门来。
若澄对李怀恩点头说道：“我这里有客人，你若有事，稍后再说。”
李怀恩应是，有些不放心若澄独自面对姚庆远夫妇，跟着一起进了主屋。
主屋的宽敞和装饰摆设的华丽，又让余氏开了眼。她坐在花梨木的椅子上，看到丫鬟端来官窑的瓷器，那茶香一闻就是上品。她也是过了好日子的人，只是如今家中不济，才沦落到这个地步。但早晚有一日，她会把失去的那些，重新再拿回来的。
若澄喝了口茶，听余氏问她近况，一一回答，静等后话。
余氏没话说了，咽了口口水才说道：“其实今日来，是有件事想请若澄你帮忙。”
第74章
余氏先看了姚庆远, 见姚庆远垂头不说话, 咬了咬嘴唇，笑着说道：“你也知道我们在京中有些日子，想着找一份生计。你舅舅前几日终于在琉璃厂问到了一家铺子, 但需要不少银子。你看，能不能把当初姚家给你的那笔银子……”她故意在这里停住，觉得已经说得十分明白了, 就看若澄怎么做。
若澄不说话，碧云道：“当初王妃父母双亡, 姚家没有将王妃抱回去抚养, 自觉心中有愧，这才用给钱的形式弥补。这笔钱是姚家心甘情愿给我们王妃的，你还想着要回去？”
余氏一听不乐意了：“主子说话，有你一个丫鬟插嘴的余地吗？”
“你……”碧云想说你算哪门子的主子, 素云抢先说道：“是碧云不懂事。”然后就把碧云拉到一旁, 等着若澄处置。以前王妃小, 性子又软弱, 她们俩习惯性保护她。但现在不一样了。
前几日赵嬷嬷问若澄怎么处置一个中饱私囊的管事，众人都觉得以王妃的性子定会从宽处理，没想到她却说：“如今王爷不在府中, 他们觉得我年纪小好欺负，就开始有这样的念头。若是这次放过, 其它人都会觉得我软弱可欺, 皆来效仿。到时候规矩岂不就乱了？给一个月的工钱, 逐出王府吧。再把这件事通报上下。”
她说话的口气还是和从前一样温柔，气势却分明不一样了，已经开始有几分王妃的架势。素云其实开心看到她这样的转变。
她们从刚开始在这个王府里小心翼翼，一路走到今天，实在不易。
余氏以为那两个丫鬟怕了她，有些得意洋洋，看若澄性子软，便继续说道：“你如今是晋王府的王妃，不愁吃穿，那些钱对于你来说也无用。但是对我们来说却等于是救命的钱。你表姐表兄至今还没嫁娶，人家看到我们家这样，也不乐意结亲。若澄，你总不会见死不救吧？”
若澄终于说话：“你们需要多少钱？”
姚庆远抬头看了若澄一眼，余氏连忙说道：“三千两就够了。”
“三千两？！姚家没有给王妃这么多钱！”李怀恩终于忍不住说出来。这个余氏还真是狮子大开口。
“你怎么胡乱说？”姚庆远皱眉小声道。余氏不理他，她故意往高了说，主要想探探若澄的底线在哪里。这三千两说出来，满屋的人脸色都变了，只有若澄面不改色。看来这丫头家底可是厚得很。她也不觉得自己叫高了。
若澄又转而问道：“不知舅舅看中了琉璃厂哪间铺子？”
“有一户像刘的人家，经营十几年了，位置也不错。因为急着搬去外地，所以要转手铺子。我最近跟那家掌柜也熟稔了，他愿意把铺子给我，不过要不了三千两这么多……”姚庆远老实说道。
余氏瞪圆双眼，却抢话道：“怎么要不了？店铺不用再重新收拾？我们不得在京中买一户住处？还有头几个月不赚钱，生计怎么办？”
若澄在旁道：“我有个朋友刚好在琉璃厂那边开铺子，知道些情况。那一带最好的铺面，盘下店面所需的费用不会超过一千两。”她招手让素云过来，附耳交代了两声，素云去取了纸笔过来。若澄在纸上写下几行字，吹干了墨迹，让素云拿过去给姚庆远。
余氏一看到纸上的“借条”两个字，一下站了起来：“你这是什么意思？当我们是要饭的？”
若澄不急不慢地说道：“姚家给我多少钱，舅舅心里有数。何况这钱给了我，便是我的东西，我有处置的权力。我现在可以拿出一千两一百两借给你们，以作开店之用，期限为一年，同意的话押上名字，今日就可以把钱拿走。”
她隐约知道姚家是怎么成为如今这个光景的。她原本是想把钱无偿给姚庆远的，但那么做会害了他。而且余氏觉得钱来得容易，以后会一而再再而三地索要，所以不能开这个头。
余氏这才知道，若澄看起来年纪不大，主意却不小。她刚才说了半天，她一个字都没听进去，而且早就想好了对策。余氏很想直接甩手离去，原本王府送她五百两她都不要，如今却要借一笔一千两的银子，岂不成了笑话？可一想到客栈中一双儿女，又狠不下心。他们在京中无依无靠，唯一认识的也只有若澄了。若撕破了脸，到时可真是叫天天不应，叫地地不灵。
尤其今日在街上遇到叶明修游街，余氏心里更是堵了一口气。若他得知姚家今日如此境地，还不知怎么笑他们呢。
姚庆远却对若澄肯拿出一千一百两借他们，十分感激。他当然不会白拿她的钱，如此最好。这年头就算去钱庄借钱，也需要宅子铺子抵押，还要利子，否则谁肯借这么大笔钱给他们？一年时间，若是好好经营，也足够还上了。
他连忙说道：“我这就押字。”
“你还真借啊！”余氏抓着他的手道，“这笔钱本来就是我们家的，凭什么要我们还？”
这回姚庆远没有听她的话，径自把名字写了上去。
若澄收回字条，只看了一眼，就让素云去取了银票来。余氏拿了钱就想走，若澄却对姚庆远说道：“舅舅，我有些话想单独跟你说。”
余氏狐疑地看了看姚庆远，若澄道：“素云，你带舅母去王府里走走吧。”
素云上前，请余氏出去，余氏本来不肯，但看到对方人多势众，也不敢造次，气呼呼地走了。
等她离开，若澄才对姚庆远说：“希望舅舅不要怪我。”
姚庆远连忙摇头：“这笔钱本来就是你的。要不是如今真的是急需用钱，也不该拿的。你放心，一年之后肯定会还上的。”
“我知道舅舅如今在京中没有住处。我的朋友刚好在琉璃厂附近买了一座小院子，院子倒是不大，但足够你们一家住了。若你不嫌弃，就去琉璃厂的纸笔铺子找一个叫陈玉林的书生。”若澄说完，告诉姚庆远一个地址，“你去找他，就说是我的意思，他就明白了。”
“这，这怎么好意思麻烦你的朋友呢？”姚庆远觉得过意不去。
“没关系，他的院子买来养老的，暂时也用不上。你们在京中也可以省一笔开支。”若澄想了想，还是说道，“若澄有几句不该说的话要说，还请舅舅别介意。我知道舅母曾对你有恩，又为你生儿育女，所以你心中十分看重她。但她若无法在生意上助你，还是不应该让她过多插手。院子的事也别跟她说实情。若东西得来太容易，她也不会珍惜了。”
姚庆远其实一直都知道余氏不是做生意的那块材料，但心甘情愿地被她驱使，直到家里的祖业几乎被败光。近来他也开始反省自己这些年是不是对妻子太过纵容，有意不让她再插手管生意上的事情。他若不立起来，这个家也会跟着完蛋的。
“谢谢你的提醒，我晓得了。你的银子，我一定会尽快还上，不打扰了。”姚庆远起身拜了拜，主动退出主屋，若澄让碧云去送他。
李怀恩在旁边听了全程，对若澄的处置十分满意，上前说道：“王妃近来处理事情，越发有模有样了。”
“真的吗？刚才我的手心都是汗，就怕舅母跟我闹。呼，还好她没发飙。”若澄伸出双手给李怀恩看，自言自语地说道。
李怀恩忍不住笑，人前那个镇定自若的王妃，原来只是强撑出来的，私底下还是有些孩子气啊。
……
开平卫这半个月以来，几乎每日战事不断，有几场战况还十分激烈。这两日刚刚开始停战。
进入雨季，人马都特别容易疲乏，朱翊深每日大都只能睡一两个时辰，剩下的时间不是在帅帐与众将商议，便是在沙图上排兵布阵。从人数上来说，鞑靼并没有压倒性的优势，他们号称发兵十万，而且主要攻击开平卫。但是实际人数大概就只有七八万。
