等到终于出考场时，有一种刑满出狱的感觉。
“脏。”
宋修之小脸惨白，可怜兮兮的坐在小马扎上，像是一棵被抽干了水的小白菜。
“我在考场里，拉肚子了……”
第62章 乡试（中）
叶信芳觉得乡试考试环节设计得真是丧心病狂，初六第一场入场，初八太阳落山时出场，然后初九又入场，十一出场，十二再入场，十四出场，如此循环。
这个入场开始时间开始在凌晨一点，结束是上午九点。而出场时间在最后一天的下午，太阳落山之前，可以提前交卷，但是不会放你提前出去，因为开锁的时间也是固定的，提前交卷的考生们，会被安排在同一个地方等候出场，叶信芳上一场掐着点交卷，倒是没有经历小黑屋等待。
时间安排紧凑的就像是犯人出来放个风，考生出了考场回客栈洗个澡，然后睡两三个时辰，又得爬起来继续排队。
这个时候住宿的客馆离考场近就很有好处了，可以比别人多睡一段时间。
考场巳时（上午九点）落锁，准点停止放人入场，叶信芳几人必须在九点之前进场。
府试院试还有考生单人的情况，待到了乡试，几乎不存在这样的情况，因为时间太紧，而要安排的事情太多，考生在炼狱里待了三天，思想上身体上饱受摧残，考完还能提起力气自己安排一切的，都是真的勇士。
这么多考生，人人回来第一件事就是洗澡，肯定要有人提前帮忙安排好，不然这么多考生挤在一起，客栈里小二再多也安排不过来。况且，在里面折磨了三天，总要吃一顿好的犒劳一下自己，如果洗完澡立马有人帮你把饭菜端到面前，那岂不是美滋滋。晚上盖着的毡毯，在味大的考棚里待了三天，要换。衣服穿了三天，要换，这些都是需要人来安排的。
洗完澡，叶信芳只觉得整个人好像又活过来了一般，饱饱的吃了一顿，这个时候也顾不得什么消食，更别提靠前抱佛脚什么的，争分夺秒的休息，直接倒在床上睡下。
因几人结伴，大家在考试之前，早就将几天里陪考人员要做的事情安排好了，考生睡觉的时候，只用派两个人去考场外看情况，若是排列队伍行进过快或者过慢，也能早点回来商议解决，免得错过考试，尽最大可能避免发生意外。
而其他的陪考人员，可以在考生休息的时候，安排好下一场带进去的东西，上一场吃剩的食物不能再带，像宋修之这样的事逼，他的东西全部都要换上新的，重新整理也需要时间。
在考场外盯梢的是墨染和李叔，照旧是丑时（凌晨一点）开始入场，排队的人没有上一场那么多，不是因为许多人不考了，而是许多人揣着和叶信芳几人一样的心思，想要多休息一段时间。
卯时（凌晨五点）的时候，李叔觉得有些不对劲了，考生入场的速度逐渐的慢了下来，明明没有多少人的队伍，入场却用了很长的时间，李叔只觉得脊背一寒，瞬间就明白了这些人的意图，赶忙拍了两下一旁打瞌睡的墨染。
“快回去，让人赶紧准备早饭，再叫醒几位公子，让他们几个立马带着东西过来，若是少爷们问起什么情况，就说排队的秀才们入场很慢。”
宋修之的书童墨染见李叔神情严肃，虽不解其意，但立马撒丫子往回跑。
李叔见到那边有人拿考篮占位排队，不过一会儿，就有人偷偷的将考篮往后移，更有甚者，有的书生趁着巡逻的军士不注意，偷偷摸摸往装了东西的考篮里仍了一个小东西，李叔倒吸一口凉气。
客栈那边，彻夜亮着灯，墨染直接将一排房子的人都叫醒了，林云帆本来还有些不耐烦，听得这种情况，里面神情严肃起来。
“叶兄，我们要不要也？”林云帆低着问叶信芳，府学来赶考的人很多，因为一起同住这家离府学近的客栈，四人向来是同进退的，他们三个里是小团体，宋修之和刘俊彦都听叶信芳的话，故而有事林云帆只用与叶信芳商量。
叶信芳明白他的意思，却摇了摇头，低声道：“既然来考试，就要堂堂正正，不然在考场上都会觉得良心不安，更加影响发挥。”
故意放慢速度，固然可以影响后面的人，甚至因为落锁时间固定，导致一批人无法入场，但是这种靠歪门邪道取得的竞争优势，叶信芳不想要。
林云帆想了想也是这个道理，是自己一时鬼迷心窍了，若是带着心虚考试，恐怕还会影响发挥，这些日子里寒窗苦读，他自认不会输给任何人，若是这次没过，只当是技不如人就是，如此想着，只觉得胸口的郁气都消了不少。
时间还早，四人也没有着急出发，慢条斯理的吃完早饭，再最后解决一遍生理问题。
宋修之还好只是闹肚子，拉完肚子就不疼了，有的考生夜晚休息不好，染上风寒，这次乡试之旅就提前结束了。
等到考场外的那条街，此时陪考人员正站在队伍的中间部分，前面除了几十人，还有一排排占队的考篮，这些考篮，有的装得满满当当，有的空空的，只上面系了条绳子之类的作记号。
叶信芳他们直接交换位置即可，考篮占位，叶信芳觉得很不靠谱，又没个人看着，别人拿了东西你都不知道，万一看你篮子里的肉脯闻着香直接全部拿走呢？
此时恰巧有个书生越过他们，走到考篮的位置，提前其中的一只。
李叔脸上带着犹豫，欲言又止的望着叶信芳。
“有话直说。”叶信芳看着他那个样子，觉得别扭得紧。
李叔将事情道来，叶信芳赶忙道：“你去提醒他一声，要是粗心了，岂不是一辈子都毁了！”
叶信芳倒吸一口凉气，最怕文人没气节，他没想到，这些人为了举人已经这般丧心病狂，也不管对方是谁，少一个是一个。
考篮的主人细心还好，若是粗心的话，考前检查抓出小抄，轻则革去功名，重则充军流放，这一个小小的动作直接就害了别人一辈子。
那书生显然是个粗心的主，见李叔径直走过去，先是疑惑，听得情况后，脸色大变，从自己的考篮中，找出一张笔杆子粗细的卷纸，那纸团上全是细细密密的小抄，那书生放下考篮，连忙跑过来，朝叶信芳深躬一礼。
叶信芳只觉得这个人有些呆板，就不能提着考篮跟别的考篮换个位置吗？现在又单独摆在那里，这个时候要是又有人来一次陷害怎么办？
“在下洛南府黄春霖，多谢兄台相告之恩。”黄春霖满脸都是感激，声音都有些发抖，“若不是兄台大义，吾多年寒窗苦读尽毁于今日，还不知恩公高姓大名。”
“西宁府叶信芳，莫以恶小而为之，莫以善小而不为，黄兄不必客气，这是我辈读书人应有之义。”叶雷锋只觉得胸前的红领巾更加的鲜艳了。
“大恩难报，叶兄但有吩咐，黄某自当竭尽全力。”黄春霖郑重说道。
“为何黄兄一人赶考？”叶信芳有些好奇。
“家境单薄，人丁凋零，族中亦无人可依，此次出行，唯有一老仆跟随，我念他年迈，不忍令其等候。”黄春霖满脸都是后怕。
叶信芳心底唏嘘，不是每一个家族都像叶家那般随便拉出来一堆人，也不是每一个人都只有一个陪考，像林云帆林少爷，除了书童，还有马夫、长随。
黄春霖谢了再三，这才回到自己的位置上去，许是不放心，叶信芳见他又检查了一遍考篮。
这种症状传染给了其他人，叶信芳几个人也仔仔细细的检查了一遍，确认没有任何意外这才放下心来。
“城东寓馆，李叔，还请你帮忙走一趟，快去看看谢相公在不在。”谢思齐与叶信芳几人不是一起的，因为家境原因，住在寓馆里，陪考的是他大哥，这是他第一次参加乡试，也不知道他有没有进场，叶信芳想着还是让李叔跑一趟，小心无大错。
而其他几个书童，被安排着继续排队，若是遇到府学的同窗，直接顶替位置。
叶信芳暗叹一口气，自己也只能帮到这里了。
而排在他们前面的几十个人，也不是人人都进考场的，叶信芳观察到有一些人，手中什么也没有带，在要排到自己时自动往后挪动，当叶信芳见到一个书生走到这类人跟前时，他们手指比划了一下，就见那个书生拿了一块银子递给他。
这是什么操作？叶信芳只觉得被几个古人秀的头皮发麻，谁说古人刻板迂腐的，只要能挣钱，没有什么他们想不出来的法子。
那些人拿了银子，让出位置，又马不停蹄的跑到队尾排了起来。
几人终于赶在卯时结束之前进入考场，一进考棚闻着那个味儿叶信芳就想骂娘。
是时间太赶还是后勤太懒？便桶倒了能不能劳驾拿水随便冲一冲啊！
第63章 乡试（下）
依旧是昨天的那间考棚，依旧弥漫着难以描述的味道。
叶信芳深深庆幸自己曾经模拟考试的决定，那几天与粪桶朝夕相处，如今他身处茅房也能面不改色的奋笔疾书。
那位作妖的巡抚大人也许觉得，考试公平是最重要的，有的考生住厕号，有的考生住灶号，有的考生神清气爽，这样太不公平。而如今这般，拜他所赐，人手一个厕号。
叶信芳脑海中浮现一副画面，一个身着官袍的中年文士，他一边发粪桶，一边笑着说：不要急慢慢来，大家都有。
这一场考试难度不大，试论一道，诏、诰、表内科一道,用现代话来说，这场考的是公文写作，这些种类的文体，都是官场应用文，叶信芳不由得感激府学的钱举人，这场考试内容正是这位老举人的教课内容，他教课一丝不苟，所有的问题都揉碎了掰开了跟你讲明白，生怕你有一点不懂，真是古代囫囵吞枣式教育中的一股清流。
叶信芳如同行云流水一般做完了第二场的卷子，几乎没有什么磕巴，检查完毕后按部就班的逐字誊抄，答完了他也不想再跟自己的排泄物纠缠下去，誊写完毕他就交卷了。
此时未时刚过，叶信芳跟在衙差身后到了一处阴暗的房间，找到了在角落里发呆的宋修之，小脸上的生无可恋。
“久居鲍市不闻其臭。”宋修之看到叶信芳就像找到了主心骨一样，轻轻的靠在对方身上，弱弱的开口，“我今天居然没觉得臭了……”
叶信芳直接将自己的衣袖贴近宋修之的鼻子，被对方飞速的避开，满脸都是嫌弃，“你真是臭死了！”
“我怕你嗅觉失灵。”叶信芳笑着解释。
房间里的人越来越多，比较一致的是，大家都臭烘烘的。
依旧是赶场子一样，第三场考试很快就开考，考生相较前两场减少了一些，但人数不多。
乡试是一场体力与智力的双重较量，既然来参加考试，都是有几把刷子的，大浪淘沙，留下来的都是意志坚毅之辈。叶信芳真的很佩服宋修之，许多成人都受不了考试流程，他一个小孩子，却一关一关挺下来了，天才不可怕，可怕的是天才还样样比你努力。
第三场考试内容：书史策一道，判语二条。
史论题简单，题目是：“周唐外重内轻，秦魏外轻内重，各有得论”。策论题是问富民之策。甚至那两道判语题，叶信芳都不觉得难。
判，是指考生对“疑事”说下的断语。
而第一道题，却是要了亲命，这是一道截搭题，这类题目一般是无题可出时，将两个书中两个不相干的句子接在一起成题，按理说国朝不过传了二代，不应该出现这样的情形，叶信芳只能猜测也许是主考官的爱好，因他在现代时的学术方向就是古代文学，科举之事也知晓不少，清朝乾隆时期就有个叫鲍桂星的当学政，曾经在考试时大量出截搭题，简直就是截搭题狂热粉。
这次的截搭题是：以杖叩其胫阙党童子。虽然全句都是出自论语宪问篇，但却是来自不同的语句与语境，前半句是说孔子用拐杖敲打老朋友原壤的小腿，后半句是说阙里的一个童子，来向孔子传话的事情。
叶信芳好想摸一摸主考官的奖杯，真是古代版“出题人真会玩”系列，这两句在宪问篇里都是连在一起的，但是从断句看来，前一句是上一段话的结尾，后一句是下一段话的开头，有些学艺不精的人估计都没察觉这是截搭题。
勉勉强强找到用礼教作为切入点，叶信芳开始磕磕绊绊的写了起来。
夜晚盖着毡毯躺在木板床上不敢翻身，肚子饿的时候吃着干巴巴的肉脯和糕点，一壶热水就要四十文，叶信芳只觉得再也不想经历第二次了。
八月十四，乡试终于落下帷幕。
三场九天，感觉命都要考没了，四人互相看了看，只觉得对方都瘦了一圈，考完了也就不必开着上等房了，叶信芳和刘俊彦换到中等房住，另外两个少爷依然住着上等房享受。
下等房是大通铺，叶信芳不想这么委屈自己。
考生们解放了，考官却要进入没日没夜的阅卷之中，一位主考官，一位副考官，七位同考官。考官是如何安排的呢，也是考出来的。主考官虽然是由皇帝指派，但却是通过考试从众多翰林中选拔出来的，副考官亦是如此，而同考官级别较低，是从推官知县及文学教官通过考试选拔，跟现代公务员考试的面试一样，为了避免暗箱操作，考官都是由非考试省任职及非考试省户籍的官员担任。
在整个阅卷过程中，考官之间有明确的分工，同考官作为级别最低的考官，负责主要的阅卷工作，他们决定考生的去留，而这些留下来的考卷中，名次的评定就要依赖主副考官的决断。
同考官在五千份试卷中筛选出优秀的答卷送交主考官，缺考人员的卷子甚至都到不了同考官的手中，那些明显不合格的答卷直接排除，每一份卷子七位同考官都要看一遍，看完之后用朱笔在答卷上勾画意见，若是大家全都同意，直接送交主副考官审阅，若是有四人以上不同意，那就进入放弃的一堆中，若是一到三位考官不同意，则放入待定的分类中，这两种答卷都被称为“落卷”，但是后一种还是有翻身的可能，若是优秀答卷的数量不足上榜人数，则会在待定的落卷中进行补录，这种情况被称为“搜遗”。
当然，进入落卷翻身的机会是很小的。
整个考试以第一场的八股文为主，在无法决断的时候，结合第二三场的情况，商榷之后决定去留，而如果第一场就惊才绝艳，那么考中的可能性就很大了。
经过数天的紧张阅卷之后，此时的工作已经进入了尾声，阅卷室中，几位考官正在激励的讨论着。
副考官满脸涨得通红，梗着脖子道：“此子年岁太幼，若是贸然评定为解元，恐怕会引起他人不满，并且少年得志，恐会自满，自伤其才。”
